«Дыхание города» это роман о цене выбора.
📚Чтобы войти в историю с начала
Глава 3. Кабинет
Лора Митчелл не смотрела на экран. Она смотрела на Александра, и её взгляд был влажным от умиления. Её кабинет был воплощением успеха, который давил своей безупречностью: стеклянные поверхности сверкали, словно только что вылизаны, а вид на Манхэттен казался нарисованным — слишком ярким, слишком идеальным.
На столе, на самом видном месте, лежала стопка книг. Верхняя — «Дыхание города: Сильвиана и Хрустальный Лес». Его книга. Десятое юбилейное издание в обложке, инкрустированной… нет, ему только показалось, что стразами.
Александр вошёл, и его нога не поскользнулась на идеальном полу, ничего не произошло. Он чувствовал, как его собственное лицо растягивается в нужной, социальной улыбке. Это было легко. Слишком легко. Как надеть хорошо сидящую маску.
— Александр! — Лора всплеснула руками, будто он был не автором, а вернувшимся с войны героем. — Вы даже не представляете, как я ждала! После всей этой… этой литературной тягомотины, что мне приносят каждый день… Ваши тексты, как глоток свежего воздуха! Нет, как целый глоток солнечного света!
Она смахнула со стола папку с мрачным, чёрно-белым графическим романом. Жест был отточенным, привычным.
— Сплошная философия, чернуха, поиски смысла в канализационных стоках… — она закатила глаза с такой наигранной усталостью, что ему захотелось засмеяться. Или закричать. — Людям и так хватает проблем, Алекс! Им нужна магия. Нужна надежда. Нужны вот такие истории, как ваши!
Он молча положил перед ней планшет. Новые главы. Лора не стала читать. Она просто положила на него ладонь, как на библию.
— Мой босс уже в курсе. Издательства уже выстраиваются в очередь. Тираж следующей книги будет… ошеломительным. Все ждут, Алекс. Все ваши читатели. Они верят в Сильвиану. Верят в вас. — Она вдруг нахмурилась, но это была карикатурная, добрая гримаса, как у клоуна. — Только вот, Алекс, насчёт сцены в седьмой главе… Там, где Теневой Зверь чуть не настигает малышей… Нельзя ли его… ну, сделать чуть менее страшным? Пусть он будет… непонятым. А Сильвиана его не победит, а перевоспитает силой дружбы. Да? Мы же не хотим пугать детей.
Она посмотрела на него с такой тёплой, обезоруживающей улыбкой, что у него похолодело внутри. Это был ультиматум, завёрнутый в вату. Играй по нашим правилам, и всё будет твоим.
— Людям нужны тёплые, светлые чувства, Алекс. Спасение. Любовь. Волшебство. Дайте им это, — её голос звучал как колыбельная. Снотворная.
Он молча кивнул, забрал планшет. На последней странице, которую она не видела, красовалась её же пометка, оставленная вчера: «Больше света! Больше надежды! Финал должен вызывать слёзы умиления!»
Он вышел из кабинета. Дверь закрылась за ним с тихим, дорогим щелчком, похожим на щелчок запирающейся камеры. Он стоял в безупречно чистом, пропитанном ароматом ванили из диффузоракоридоре, и стены казались ему мягкими, обтянутыми тканью. Золотой, ядовитой тканью. Он сделал глубокий вдох этим стерильным воздухом и понял, что больше не хочет выдыхать. Быть может, это и есть счастье. Быть может, сон это единственная правда. А всё остальное было просто долгой, неудачной репетицией.
Это не просто сделка. Это ритуал посвящения. Система (Город, издательский мир, новая реальность) готова дать Александру всё, кроме одного: права на его боль, его тьму, его подлинный голос. Она предлагает не просто изменить текст, а переписать саму свою душу, подменив травму «трогательной историей», а конфликт «силой дружбы». Самый страшный враг не тот, кто кричит, а тот, кто с умилением просит тебя быть счастливым... по его шаблону.
· «Перевоспитать силой дружбы» это цинизм или новая этика этого мира? Можно ли победить, полностью отказавшись от борьбы?
· Что на ваш взгляд страшнее для творца: забвение или такая вот «слава-фальшивка», где тебя обожают за то, кем ты не являешься?
· Почему Александр в конце думает, что «сон это единственная правда»? Это прозрение или окончательная капитуляция разума перед комфортом?
· Какой выбор вы ждёте от него теперь? Согласиться и раствориться в благополучии или совершить акт творческого (и реального) саботажа, рискуя всем?
Система почти победила. Она купила его не страхом, а именно тем, о чём, как ему казалось, он мечтал. Остался последний шаг. Сказать «да»!?
Скоро выйдет продолжение