Лариса вытирала пыль с книжных полок, когда зазвонил домофон. Она не ждала никого в субботний вечер. Подошла к трубке, нажала кнопку.
— Кто там?
— Лариса, это Сергей. Можно подняться?
Сергей. Бывший муж её подруги Анны. Они развелись три месяца назад после десяти лет брака. Лариса знала всю историю, потому что Аня часами рассказывала ей о проблемах в семье. О том, как Сергей отдалился, стал холодным, перестал интересоваться женой. О том, как Аня пыталась спасти брак, но в итоге сдалась.
— Зачем ты пришёл?
— Мне нужно поговорить. Пожалуйста, открой.
Лариса колебалась. Не хотела впускать его. Аня её лучшая подруга с института, они прошли вместе через многое. Но любопытство взяло верх. Она нажала кнопку, открывая дверь подъезда.
Через минуту в дверь квартиры постучали. Лариса открыла. На пороге стоял Сергей с букетом роз. Выглядел он хорошо, даже лучше, чем раньше. Похудевший, подтянутый, в новом костюме.
После развода подруги её бывший муж пришёл ко мне с цветами, подумала Лариса. Что это значит?
— Можно войти?
Она отступила в сторону. Сергей вошёл, протянул букет.
— Это тебе.
— Сергей, зачем ты пришёл? И зачем цветы?
— Хочу поговорить. Давно хотел, но не решался.
Лариса прошла на кухню, поставила цветы в вазу. Сергей последовал за ней, сел за стол. Она налила чай, села напротив.
— Слушаю.
Он молчал, крутил чашку в руках. Потом поднял глаза.
— Я давно хотел тебе сказать. Ещё когда мы с Аней были женаты. Но не мог. А теперь, когда мы развелись, решил, что пора.
— Что сказать?
— Что ты мне нравишься. Очень нравишься. Уже много лет.
Лариса застыла с чашкой в руках.
— Что? Ты шутишь?
— Нет. Я влюбился в тебя ещё тогда, когда мы познакомились на той вечеринке у Ани. Помнишь? Ей было двадцать три, она только привела меня в вашу компанию.
Лариса помнила. Аня тогда сияла от счастья, представляла всем нового парня. Сергей был симпатичным, умным, с хорошим чувством юмора. Они разговорились тогда на кухне, обсуждали книги. Потом весь вечер сидели в одной компании, смеялись над одними шутками.
— Ты был с Аней. Я не могла думать о тебе в таком ключе.
— Знаю. Я тоже пытался не думать. Я любил Аню, честно любил. Женился на ней, потому что хотел построить семью. Но со временем понял, что чувства угасли. Не потому что она плохая. Просто мы разные. А ты всегда была в моих мыслях.
Лариса встала, отошла к окну.
— Сергей, ты понимаешь, что говоришь? Аня моя лучшая подруга. Мы как сёстры. Я не могу просто так взять и начать с тобой отношения.
— Мы развелись. Я свободен. Ты тоже не замужем.
— Но это предательство. По отношению к Ане.
— Предательство было бы, если бы я изменял ей со тобой. Но я не делал этого. Я ждал, пока всё закончится.
Лариса обернулась, посмотрела на него внимательно.
— Постой. Ты что, развёлся из-за меня?
Сергей опустил глаза.
— Не только. Проблемы были реальные. Мы с Аней действительно не подходили друг другу. Но если честно, то да. Я понял, что не могу всю жизнь прожить с одной женщиной, думая о другой.
— Господи. Аня ничего не знает?
— Нет. Я никогда не говорил ей про тебя. Сказал просто, что чувства прошли, что хочу развестись. Она согласилась, потому что тоже устала от наших отношений.
Лариса села обратно за стол. Голова шла кругом. Сергей признаётся ей в любви. Бывший муж лучшей подруги. Это было безумие.
— Сергей, уходи. Мне нужно подумать.
— Подумай. Но знай, что я серьёзно. Хочу быть с тобой. Хочу попробовать построить отношения.
— А если Аня узнает?
— Она взрослая женщина. Мы развелись по обоюдному согласию. Она имеет право на личную жизнь, и я тоже.
— Но ты влюбился в её подругу. Это больно.
— Я не планировал влюбляться. Это просто случилось.
Он встал, подошёл к двери.
— Подумай. Я позвоню через несколько дней.
Когда Сергей ушёл, Лариса долго сидела на кухне. Смотрела на розы в вазе и не знала, что думать. Часть её была польщена. Сергей всегда казался хорошим человеком, надёжным, интересным. Но другая часть кричала, что это предательство подруги.
На следующий день Лариса встретилась с Аней. Они пили кофе в любимом кафе, разговаривали о работе, о планах. Аня выглядела спокойной, даже счастливой. Развод явно пошёл ей на пользу.
— Знаешь, я рада, что мы развелись, — сказала Аня. — Честно. Последние годы были каторгой. Мы жили как соседи, а не как супруги. Теперь я свободна, могу строить новую жизнь.
— Ты не жалеешь?
— Нет. Жалею только, что не развелась раньше. Сергей хороший человек, но не для меня. Надеюсь, он найдёт кого-то подходящего.
Лариса чуть не подавилась кофе. Подходящего. Если бы Аня знала.
— А ты? Будешь кого-то искать?
— Может быть. Пока не думаю об этом. Хочу пожить для себя. Съездить куда-нибудь, заняться хобби. А там видно будет.
Лариса смотрела на подругу и понимала, что не может ей сказать. Не сейчас, когда Аня только начинает новую жизнь. Это разрушит их дружбу.
Прошла неделя. Сергей звонил каждый день, но Лариса не брала трубку. Писал сообщения, она не отвечала. Не знала, что сказать. Не могла принять решение.
Однажды вечером он снова пришёл. Без цветов на этот раз, просто постучал в дверь.
— Лариса, открой. Мне нужно знать твой ответ.
Она открыла. Сергей выглядел усталым, измождённым.
— Ты игнорируешь меня неделю. Скажи хотя бы нет, если не хочешь. Но дай какой-то ответ.
— Сергей, я не могу. Понимаешь? Аня моя лучшая подруга. Если я начну с тобой отношения, она никогда меня не простит.
— А если она сама встретит кого-то? Ты будешь рада за неё?
— Конечно.
— Тогда в чём проблема? Почему ты не имеешь права на счастье?
— Потому что ты её бывший муж!
— Бывший. Мы развелись. Юридически я ей никто. Аня сама сказала, что мы не подходим друг другу. Что она рада свободе.
Лариса прислонилась к стене.
— Мне нужно поговорить с ней. Сказать правду.
— Зачем? Зачем ранить её?
— Потому что я не могу врать лучшей подруге. Если мы начнём встречаться, она узнает. Рано или поздно. Лучше сказать сейчас.
Сергей подошёл ближе, взял её за руки.
— Хорошо. Скажи ей. А потом дай мне шанс. Один шанс доказать, что мы можем быть вместе.
Лариса встретилась с Аней через день. Пригласила её к себе, сказала, что нужно серьёзно поговорить. Аня пришла встревоженная.
— Что случилось? Ты выглядишь напряжённой.
— Аня, мне нужно тебе кое-что сказать. И ты, наверное, разозлишься. Но я должна быть честной.
— Ты меня пугаешь. Говори уже.
Лариса набрала воздуха в грудь.
— Сергей пришёл ко мне. После вашего развода. Сказал, что я ему нравлюсь. Что давно нравлюсь. Даже когда вы были женаты.
Аня замерла. Лицо её побледнело.
— Что?
— Он признался, что влюбился в меня ещё на той вечеринке, когда вы только начали встречаться. Но молчал, потому что был с тобой. А теперь, после развода, решил сказать.
Аня встала, прошлась по комнате.
— Господи. Значит, всё это время он думал о тебе? Когда был со мной, он мечтал о моей подруге?
— Он говорит, что любил тебя. Но чувства прошли.
— Чувства прошли, потому что он был влюблён в другую! В тебя!
Лариса подошла, попыталась взять подругу за руку. Аня отдёрнула.
— И что ты ему ответила?
— Ничего. Я не знаю, что делать. Мне нужно твоё благословение. Если ты против, я скажу ему нет.
Аня смотрела на подругу долго. В глазах читалась боль, обида, растерянность. Потом она вздохнула.
— Ты его любишь?
— Не знаю. Мы почти не общались. Но он мне нравился. Всегда нравился. Я просто никогда не позволяла себе думать о нём так.
— Потому что он был моим мужем.
— Да.
Аня села на диван, закрыла лицо руками. Молчала минуту, две. Лариса сидела рядом, не смея пошевелиться.
— Знаешь что, — наконец сказала Аня. — Я не дам тебе благословения. Потому что это больно. Больно узнавать, что твой муж всё это время любил другую. Больно понимать, что лучшая подруга отвечала ему взаимностью.
— Аня, я никогда...
— Дай мне договорить. Я не дам благословения. Но и не буду мешать. Вы взрослые люди. Можете делать что хотите. Просто не ждите от меня радости.
— Значит, наша дружба...
— Наша дружба пострадает. Сильно пострадает. Но, может быть, выживет. Если ты действительно его любишь, если это настоящее, то я постараюсь принять. Но мне нужно время.
Лариса обняла подругу. Аня не ответила на объятие, но и не оттолкнула.
— Прости меня.
— Я постараюсь. Но не сейчас.
Аня ушла. Лариса осталась одна, чувствуя себя опустошённой. Она позвонила Сергею.
— Я поговорила с Аней.
— И?
— Она не благословила нас. Но и не запретила. Сказала, что ей нужно время.
— Значит, у нас есть шанс?
— Наверное. Но я не знаю, стоит ли его использовать. Цена слишком высока.
— Жизнь без любви тоже дорого стоит.
Лариса задумалась. Он был прав. Она провела последние годы одна, избегая отношений. Боялась снова разочароваться, снова пережить боль расставания. А теперь появился шанс на настоящее чувство. Но ценой может стать дружба.
— Хорошо. Давай попробуем. Но медленно. И если не получится, расстанемся без обид.
— Согласен.
Они начали встречаться. Осторожно, тайно первое время. Потом всё более открыто. Аня узнавала об их отношениях от общих знакомых, но не говорила ничего. Держалась на расстоянии.
Прошёл год. Лариса и Сергей съехались. Построили отношения, полные уважения и любви. Аня постепенно оттаивала. Сначала перестала игнорировать Ларису. Потом начала отвечать на сообщения. Потом согласилась встретиться.
За кофе они говорили о жизни, как раньше. Аня рассказала, что встретила нового человека. Что счастлива. Что поняла — развод с Сергеем был правильным решением.
— Я больше не злюсь, — сказала она. — Злость прошла. Я рада, что ты счастлива. Даже если это со моим бывшим мужем.
Лариса взяла подругу за руку.
— Спасибо. Спасибо, что простила.
— Я не простила до конца. Шрам остался. Но я приняла. А это уже много.
Их дружба восстановилась. Не полностью, не так, как раньше. Но восстановилась. И Лариса поняла, что иногда нужно рисковать ради счастья. Даже если цена высока. Потому что жизнь слишком коротка, чтобы отказываться от любви.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Мои Дорогие подписчики, рекомендую к прочтению мои другие рассказы: