- На что он тебе, этот бизнес - ворчливо спросил Руслан. - Продала бы его, хоть деньги бы на руки получили. Ты же женщина, не удержишь дело в руках. Да и кто поедет в автосервис, которым какая-то тетка управляет?
- А я хочу попробовать - отмахнулась Рита. - Папа, между прочим, сначала скрипачом был, а потом сервис открыл.
- Ой, не смеши народ - расхохотался Руслан. - Ты даже не понимаешь, с какой стороны к машине подходить. Нашлась тут принцесса автосервисов.
- У меня все равно нет выбора - упрямо сказала она. - Папа не хотел, чтобы бизнес ушел в чужие руки. Я ему слово дала, что не продам.
- Да ему уже все равно, он ничего не узнает - махнул рукой муж. - А вот мучиться будешь ты. И сразу скажу, из-за убыточного бизнеса твоего папаши работу я бросать не собираюсь.
- И не надо. Я сама разберусь - отрезала Рита.
Руслан ушел по своим делам, а она разложила на столе отцовские тетради. Отец в шутку называл их амбарными книгами, но на самом деле это были аккуратные журналы: учет запчастей, графики работы оборудования, списки клиентов с подробными пометками - как платит, о чем любит поговорить, на что жалуется.
Эдуард Смолин, когда-то музыкант, выстроил бизнес не на хитростях, а на искреннем интересе к людям. Все знали - у Смолина лишнего не возьмут, но и себе в убыток работать не станут. Он до последнего пытался понять и зятя, но Руслан оказался слишком крепким орешком.
Отец раз за разом устраивал Руслану проверки, а тот ловко обходил расставленные ловушки.
- Пап, ну хватит - не выдержала как-то Рита. - Руслан так старается тебе понравиться, а ты ему все не доверяешь.
- Скользкий он какой-то, обмылок, а не мужик - буркнул отец. - Подождала бы ты со свадьбой, дочка.
- Мне почти тридцать - усмехнулась Рита. - Так ты вообще внуков не дождешься.
- Ничего, переживу - тихо ответил он. - Зато за тебя буду спокоен. Муж твой слишком уж хорош - как картинка в рекламе майонеза. Только жить потом придется не с картинкой, а с живым человеком.
Руслан действительно был очень красив. Высокий, подтянутый, с рельефным телом, черноволосый, с якобы ярко-синими глазами. Через три года после свадьбы Рита случайно узнала, что синева - всего лишь линзы, а настоящий цвет радужки мутно-болотный, как стоячая вода в канаве.
На Руслана засматривались все: и клиентки, и руководительницы в торговой фирме, где он работал. Его чаще посылали к прекрасной половине человечества, и Руслан никогда не возражал.
Риту это особо не задевало. Она и сама была красивой, с детства росла как принцесса. Мать рано умерла, зато отец окружил дочь заботой - бросил работу в оркестре, продал дачу и занялся бизнесом.
В их жизни бывали разные времена. Рита до сих пор помнила, как в дом ломились мрачные мордовороты в кожаных куртках, а ее худой, высокий отец орал на них так, что страшно становилось уже им.
До внуков он так и не дожил. Полгода назад умер от сердечного приступа во время поездки на море. Пока занимались транспортировкой тела, похоронами и бумажной волокитой, Рите было не до слез.
Руслан в это время будто отстранился: стал холодным, все чаще засыпал на диване в гостиной. Сначала Рита списывала все на стресс, но потом начала замечать и другое.
Помады на воротнике не находилось - Руслан прекрасно понимал, что жена зарабатывает значительно больше него: в одночасье бухгалтер фермерского хозяйства превратилась в владельцу прибыльного сервиса. Поэтому мужчина открыто не наглел. Но стал задерживаться, пропадать.
Маргарита, тайно обожавшая парфюмерию, быстро научилась отличать на его одежде чужие духи. Иногда на нем пахло дешевыми карамельно-сладкими ароматами, которые выветриваются через пару часов. Иногда - дорогими, тяжелыми, шлейфовыми, от которых задыхаешься в вагоне метро.
Но последние пару месяцев запах был один и тот же: сдержанный, офисный, средней ценовой категории - такой берут сотрудницы, вынужденные весь день общаться с людьми.
Своими подозрениями она поделилась с лучшей подругой.
Когда-то они с Машкой жили в соседних квартирах, потом семья подруги переехала, но общаться девушки не перестали. За это время Маша успела дважды развестись, детей не родила и была занята почти исключительно своей фигурой.
Полгода назад у нее случился тяжелый неудачный роман, и Рита честно пыталась ее поддержать, хотя и сама тонула в своих проблемах.
Сейчас они сидели в кафе, и Рита заканчивала свой сумбурный рассказ: про духи, про поздние возвращения, про отчуждение мужа.
- И что ты думаешь - у него постоянная любовница? - Маша округлила глаза. - А что будешь делать? С духами в суд не пойдешь, над тобой только засмеются.
- Не знаю - вздохнула Рита. - Нанимать частного детектива как-то глупо. Неужели я уже превратилась в нервную тетку за тридцать с паранойей?
- Перестань - махнула рукой Маша. - Есть миллион способов устроить проверку. Скажи ему, например, что разорилась, inherited долги, и больше денег у тебя нет. Пусть он лучше эти мифические долги погашает. Годик-другой потянет - глядишь, и все пиявки-любовницы отвалятся.
- Да я врать не умею, ты же знаешь - поморщилась Рита.
- Зато способ железный - обиделась Маша. - Моя подруга так второго мужа проверяла. Первый сразу сбежал. Мужики в юридических тонкостях ничего не понимают. Соврешь про долги - он сразу заорет и начнет дергаться. Главное - строить из себя наивную дурочку. У тебя получится.
- Не знаю, всё это глупо звучит - Рита покачала головой. - И вообще, я не мужа на любовницу проверяю, мне важно понимать, способен ли он вообще зарабатывать.
- Эх, ты не понимаешь мужскую психологию - усмехнулась Маша. - Настоящий любящий мужик бросится тебя спасать. А если он обмылок - слиняет при первой возможности.
- И почему ты своих так не проверяла? Или они сами сбегали? - прищурилась Рита.
- Да не успевала - хмыкнула подруга. - Их сущность всплывала гораздо раньше.
Она взглянула на часы и поднялась.
- Ладно, принцесса автосервисов, мне пора. Идти вкалывать администратором в скучном салоне красоты. Спасибо за обед - мне такое сейчас не по карману.
Рита несколько дней ходила в раздумьях. Идея с финансовой проверкой казалась и глупой, и подлой. Но поведение Руслана становилось все страннее, и она решилась.
Она перечитала кучу статей в интернете. Советы там противоречили друг другу, но и сам Руслан был не семи пядей во лбу, так что она решила рискнуть.
Вечером устроила ужин - не романтический, а подчеркнуто скромный. Недорогие продукты, приготовленные собственноручно. Получилось так себе.
Муж пришел поздно, поморщился от запахов, но все же сел за стол.
- Это что? - брезгливо посмотрел он на подгоревшие макароны с колбасой. - Отравить меня решила?
- Нет, любимый - Рита покраснела. - Привыкаю к новой финансовой реальности. У меня плохие новости.
Она вдохнула и начала свою тщательно продуманную ложь:
- Помимо основного наследства обнаружились огромные долги. Я даже не представляла, что так бывает. Подписала бумаги, а потом выяснилось, что долги переходят по наследству. Понимаешь, теперь придется продать все - вообще все. И этого все равно не хватит. Возможно, придется продавать квартиру, дачу, машины, сервисы. А я пойду работать бухгалтером куда-нибудь.
- Ну справимся как-нибудь - довольно спокойно сказал Руслан, зачерпывая ложкой пригоревшие макароны. - Не переживай. Я и в студенчестве хуже ел, так что твоя стряпня - почти ресторан.
- Придется заявить о банкротстве - вздохнула Рита, делая вид, что страшно переживает. - Тогда есть шанс сохранить хотя бы единственное жилье. Об отдыхе и прочем можно забыть надолго.
- Да плевать - равнодушно ответил Руслан. - Я же сразу говорил: автосервисы - бесперспективный бизнес. Твой отец наверняка понабирал кредитов на развитие этого убыточного дела. Вот и результат.
- Еще какие-то люди звонили - добавила Рита, решив усилить драму. - Сказали, что на Дальнем Востоке умер наш дальний родственник, и я единственная наследница. У них на руках долговые расписки, хотят потом взыскать с меня. В общем, банкротство - лучший выход.
- Это еще какие кредиторы с расписками? - Руслан резко вскочил и начал метаться по кухне. - Слушай, вообще не отвечай на эти глупые звонки.
Он вдруг оборвал себя:
- Ладно, пойду спать.
Он исчез за дверью, а Рита почувствовала странное облегчение: ну хоть какая-то эмоция. Значит, зацепила. "Наверное, любит, раз так реагирует", - успокаивала она себя.
Она попробовала макароны и поморщилась. Руслан съел полпорции и даже не скривился - ну значит, точно ради нее готов терпеть многое.
Утром, когда она собиралась на работу, муж неожиданно принес ей чай.
- Это тебе. Успокаивающий, травяной - пробормотал он.
Чай оказался мерзким на вкус, с запахом старых носков, но Рита послушно допила чашку, сидя в постели. Через несколько минут она буквально провалилась в тяжелый сон.
Очнулась в темноте, долго пыталась понять, какой сейчас день и почему так поздно. В последние месяцы она плохо спала, ворочалась ночами, а тут вырубило мгновенно.
Она потянулась за телефоном и увидела сообщение от мужа: "Не звони. Я на совещании".
В тот же миг в дверь загрохотали так сильно, что у Риты по спине побежали мурашки. Как тогда, в детстве, когда к отцу приходили отжимать фирму. У соседей истошно залаяла собака.
Рита подскочила, закуталась в халат, еле поднялась - голова была чугунной, во рту пересохло. Она решила списать это на слишком долгий сон и с трудом открыла дверь.
На пороге стояли двое крепких мужчин спортивного вида. Выглядели как те давние бритоголовые в кожанках, только теперь были в строгих костюмах и темных очках - как охрана кинозвезды.
Они бесцеремонно отодвинули Риту и прошли в квартиру.
- Где Руслан? - спросил тот, что постарше, с перебитым носом.
- На работе... наверное, - неуверенно ответила Рита. - Я только что проснулась, он с утра ушел. Простите, вы кто?
- Можно сказать, друзья - хмыкнул незнакомец. - Я Мишаня, это Тёма. Раз уж мужа нет, разговаривать будем с тобой.
- Я... можно, в туалет на минутку? - пролепетала Рита. - Очень нужно.
- Иди, конечно - усмехнулся Мишаня. - Только телефон оставь. А то вдруг придет в голову какую-нибудь глупость.
- Я и не собиралась... - Рита положила телефон на стол.
- О, дорогая модель - заметил Мишаня, наклоняясь. - Привыкла к роскоши, да?
Но Рита его уже не слушала - скрылась в совмещенном санузле. Поспешно умылась, почистила зубы, сделала несколько глотков воды из-под крана.
Фильтры в квартире стояли, но пить при посторонних не хотелось. Голова постепенно прояснялась, и Рита ухватилась за мысль: а вдруг это ответная проверка от мужа? Может, он не поверил в байку про долги, нанял актеров, решил ее проучить.
Исчезновение Руслана утром укладывалось в эту версию. Сейчас, наверное, внезапно появится из-за двери, все рассмеются и будут долго потом вспоминать ее испуганную физиономию.
- Долго тебя там ждать?! - заорал Мишаня так, что стены дрогнули. - Выходи! У нас терпения больше, чем у тебя.
- Уже иду! - сердито отозвалась Рита. - Что вам от меня нужно?
- Денег должен Руслан - неожиданно спокойно сказал второй, Тёма. - Много. Есть расписки. Вы же в курсе, что он игрок?
- Впервые от вас слышу - холодно ответила Рита.
Она уже почти окончательно решила, что это спектакль: один "плохой", другой "разумный" - классика жанра.
- Да не дури мне голову! - взвился Мишаня. - Руслик полгорода должен. И не только нам. Он игрок со стажем. Все деньги в ноль, потом перезанимает. Раньше отдавал, а последние полгода только и говорил, что жена вот-вот наследство получит. Мы ему поверили. Ты ведь уже бизнес отца на себя оформила?
- С чего я должна вам верить? - сухо спросила Рита. - Сейчас позвоню Руслану и все выясню.
- Давай, попробуй - ухмыльнулся Мишаня. - Только он сегодня не слишком расположен отвечать.
К тому же он протянул ей визитку и несколько сложенных листков.
Через пять минут Рита хватала воздух ртом, пытаясь прийти в себя. Руслан по распискам набрал долгов на семь миллионов рублей, и, судя по намекам, это были далеко не все его кредиторы.
Она сидела как вкопанная, понимая, что сама спровоцировала побег мужа: сообщила, что денег не будет, и он, смекнув, просто сбежал.
- Да, сумма солидная - выдохнула она. - Просто взять ее из бизнеса невозможно, да и доходы не такие уж гигантские...
- Только не начинай ныть, мы это уже слышали три раза на дню - отрезал Мишаня. -
- Возьмите визитку - вмешался Тёма, протягивая карточку. - Тут наши номера. Когда разберетесь и найдете деньги - позвоните. Не доводите до суда.
- Да пусть платит уже сейчас, чего ты размяк? - фыркнул Мишаня. - На красотку засмотрелся, что ли? Она замужняя, в долгах по уши. Твоей однушки на окраине не хватит, чтобы все это покрыть.
- Я правда мало что понимаю - Рита растерянно смотрела на них. - Дайте мне время прикинуть, что можно продать, как решить вопрос.
- Только не затягивай - буркнул Мишаня. - Мы вернемся завтра. И даже не думай смыться. За домом уже наблюдаем. Ты под приглядом, подруга.
Они ушли, а Рита бросилась к сейфу. Там обычно лежала наличность - месячная выручка. Она распахнула дверцу, собираясь пересчитать деньги, и тихо ахнула: сейф был пуст.
Руслан не только сбежал - он успел ее обчистить. И, судя по состоянию, подсыпал ей что-то в чай, чтобы не мешалась.
Следующие часы Рита по крупицам восстанавливала хронику предательства. В шкафу отсутствовали не только деловые костюмы мужа, но и вся его повседневная одежда. В ванной не было ни одной его вещи, даже станка для бритья.
Холодильник тоже был опустошен - Руслан без стеснения забрал запас продуктов.
Хуже всего оказалось в интернет-банке: утром с ее счета ушли две крупные суммы, ровно до исчерпания лимита.
Рита смотрела в экран телефона и чувствовала себя растоптанной. На столе лежал ноутбук - тот самый, который она дарила ему на день рождения. Он не удосужился его забрать.
Она включила его, набрала пароль и увидела открытую страницу поиска авиабилетов в Сочи. В истории браузера нашла оформленный заказ: два билета туда.
"Значит, улетел не один" - подумала она. Узнавать имя любовницы уже не имело смысла.
Она вспомнила их медовый месяц в Сочи: как Руслан алчно косился на казино, как однажды уговорил ее зайти "просто посмотреть". Тогда он держался странно - руки дрожали, глаза метались, как у ребенка перед витриной с конфетами. В итоге ставки делала только она, что-то выиграла, а он держал себя в руках и не играл.
Теперь стало ясно, почему: зависимость у него была слишком сильной, отец Риты проверял зятя вдоль и поперек, и Руслан какое-то время умело ее скрывал.
Ночью Рита так и не сомкнула глаз, а утром поехала в один из сервисов. Они работали круглосуточно, как заведено еще при "старом режиме".
Дежурный мастер Дима не удивился визиту хозяйки, но выглядел напряженным.
- Маргарита Эдуардовна, вы уж не обижайтесь, но я сегодня последнюю смену отрабатываю - тихо сказал он. - Вчера к нам приходили. Сказали, что автосервисы очень хорошо горят. У меня семья, дети... Не потяну такие риски.
- Понимаю - вздохнула Рита. - Зарплату все равно получишь, как положено.
- Вы хороший человек - благодарно кивнул Дима. - Знаете, одного из этих я знаю. Мишка, с нашего двора. Гора мышц без мозгов. Теперь важный, в костюме, а нутро бандитское никуда не делось. Во что вы вляпались... Мы ведь всегда честно работали, краденые детали не брали, как некоторые.
- Если бы я сама знала... - прошептала Рита. - Ладно, сдавай смену. Будем думать, что дальше.
Она поднялась в кабинет. На втором этаже была небольшая комнатка - отец звал ее наблюдательным пунктом.
Рита открыла ноутбук и ушла в цифры. С ними ей всегда было легче: числа не предавали, не врали. Дебет с кредитом либо сходился, либо нет - третьего не дано.
Сейчас расчет говорил одно: она вляпалась капитально.
После визита в сервис Рита поехала в ЗАГС - подала заявление на развод. Детей у них не было, на наследство Руслан претендовать не мог. Ей казалось, что так она сможет спасти хотя бы часть имущества.
На крыльце ЗАГСа ее уже ждал Мишаня, курил, хмуро щурился.
- Что, на развод подала? - усмехнулся он. - Будешь потом всем рассказывать, что муж тебя обокрал и без копейки бросил?
- Так и есть - раздраженно ответила Рита. - Он забрал деньги, набрал долгов и исчез.
- Проблема, дорогуша, в том, что нам плевать, кем вы там друг другу будете через месяц - лениво протянул Мишаня. - Деньги занимались в браке. Значит, и отвечать по распискам будешь ты. Можешь бизнес отдать, если налички нет. Мы не привередливые.
- Я сказала, мне нужно подумать - резко оборвала его Рита.
- Думай, только недолго - ухмыльнулся он. - Не забывай про счетчик. Проценты капают каждый день.
- Я хочу поговорить с вашим начальником - вдруг сказала она. - Вы по сути мальчики на побегушках. Полевой его фамилия? Сергей Андреевич?
- А ты откуда знаешь? - прищурился Мишаня.
- Справки навела - спокойно ответила Рита. - Ты сам показывал мне расписки. Там и фамилия, и инициалы. Обсуждать условия буду только с ним. Пусть звонит - номер он уже знает.
- Не только знает, но и слушает - расхохотался Мишаня. - Смотри, рот-то поосторожнее.
Рита вспомнила оставленный на столе телефон и только тяжело вздохнула. Скорее всего, пока она спала, на него поставили шпионскую программу.
Но ей уже было почти все равно. Пусть слушают - страшных тайн у нее не было, кроме той, которую она сама от себя пыталась спрятать: отчаяния.
Она весь день объезжала автосервисы, забирала выручку и тут же везла в банк, выслушивала жалобы сотрудников. Снаружи жизнь выглядела как обычная рутина, внутри же все стремительно рушилось.
Вечером она вернулась домой. У подъезда ждала знакомая фигура - Маша.
- Привет. Ты почему трубку не берешь? - возмутилась подруга. - Звоню целый день - "абонент недоступен".
- Не знаю, может, сломался - устало сказала Рита. - Мне сейчас не до телефонов.
Она коротко пересказала подруге события последних двух дней: визит коллекторов, долги, побег мужа. Маша ахала в нужных местах, качала головой, вздыхала. Рите на какое-то время даже стало легче - просто потому, что удалось выговориться.
- Иди в полицию - предложила Маша. - Это же шантаж.
- А доказательства какие? - горько усмехнулась Рита. - Мебель цела, никто не орал, вели себя вежливо, расписки настоящие, сроки просрочки давным-давно вышли. Мы этой проверкой с долгами, по сути, сами все вскрыли.
- Кто ж знал, что твоего Руслана такая трусость разбирает - виновато пробормотала Маша. - Может, ты у него вообще не первая такая "богатая", с которой он так...
- Спасибо, прям поддержала - перебила ее Рита. - Он эти суммы за полгода набрал. А если еще кредиторы объявятся?
- Ну... не знаю - Маша беспомощно пожала плечами. - В такие моменты даже радуешься, что у тебя денег нет, и до зарплаты приходится занимать у кого попало.
- Руслан сейчас, скорее всего, где-нибудь в Сочи с любовницей - вздохнула Рита. - Ни проблем, ни забот.
При этих словах Маша странно усмехнулась, но промолчала, сославшись через минуту на раннюю смену и поспешно уехала.
Рите же хотелось остаться одной. Она закрыла за подругой дверь и рухнула на кровать, лицом в подушку.
К обеду следующего дня, закончив объезд сервисов, Рита услышала звонок с незнакомого номера. На другом конце прозвучал странный ровный голос, будто из-под земли:
- Это Полевой. Он готов встретиться. Сейчас. Ресторан "Легенда". Миша тебя встретит.
- Ладно. Поеду - ответила она и завела свою машину, которую с трудом припарковала у дома накануне.
"Легенда" славилась сомнительной репутацией. Днем стоянка была пустой, двери закрыты - заведение работало только вечером.
Но едва Рита подъехала, как дверь распахнулась, и на крыльцо вышел улыбающийся Мишаня.
- Пошли. Шеф ждет.
- А почему встреча в закрытом ресторане? Нас отсюда не попросят? - спросила Рита.
- Это наша штаб-квартира - ухмыльнулся он. - Не выгонят. Еще и накормят.
- Добрый день - услышала она за спиной скрипучий голос.
Рита обернулась и увидела лысого худого мужчину в дорогом костюме. Он слегка прижимал пальцы к горлу, говорил с трудом, свистя и сипя.
- Никогда не видели такого? - криво усмехнулся он. - Операция на трахее. Трахеостома помогает говорить.
- Простите... - только и смогла вымолвить Рита, таращась на пластиковую трубку на его шее.
- Вот поэтому я редко сам бываю на переговорах - скривился Полевой. - Значит, дочка Эдика Смолина готова отдавать долг?
- Вы же знаете, что у меня нет таких денег - спокойно ответила Рита. - Есть только то, что приносит сервис.
- Я уже выяснил - он кивнул. - Упертая, как папаша.
- Мне не нужны проблемы - она сжала пальцы. - Но и продавать сервисы я не могу. Отец просил не отдавать их чужим людям. Я обещала уважить его волю.
- Он и замуж тебя отговаривал - усмехнулся Полевой. - Помогло?
- Не очень - горько призналась Рита.
- Можем договориться об отсрочке, скажем, на год...
- Я предлагаю другое - перебил он, закашлялся, чуть не захлебнувшись воздухом. - На время возврата долга становимся совладельцами. Ты отдаешь мне половину выручки - именно выручки, не прибыли. И таким образом гаишь долг. Счетчик я останавливаю.
- А если Руслан объявится? - спросила Рита. - Я тоже буду платить за него?
- Посмотрим - усмехнулся Полевой. - Не будь наивной. Он и не думает находиться. И еще. Один из моих людей постоянно будет рядом с тобой. Ночь - пощажу, а вот день... Миша и Артем тебе уже знакомы. Будут сменять друг друга.
- Ладно - выдохнула Рита. - Только как я буду развивать бизнес? На что покупать запчасти?
- Крутись как хочешь. Или отдавай все сразу - резко сказал Полевой. - А сейчас поешь, раз уж договорились. Я устал. Повар тут отменный, а ты, кажется, еще не завтракала.
Рита кивнула и принялась за еду. Впечатляла его информированность о ее жизни. Но желание сохранить дело отца было сильнее всего. О последствиях она решила подумать потом.
На следующее утро у подъезда ее ждал Артем. Уже не в костюме, а в джинсах и футболке, похожий на обычного парня из соседнего двора. Волосы чуть отросли, и он перестал напоминать уголовника или солдата-срочника.
Он открыл дверь своей машины.
- Шеф распорядился вас возить. Бензин за наш счет.
- Вот это экономия - попыталась пошутить Рита, садясь в салон.
Машина была дорогая, но с неработающим кондиционером. На улице стояла духота. Через несколько минут Риту затошнило так сильно, что пришлось останавливаться на обочине.
- Все. Дальше на троллейбусе - заявила она, вылезая. - В этот гроб на колесах я больше не сяду.
- Хитришь - прищурился Артем. - Ладно, сначала доложу шефу. Если уж совсем плохо, может, скорую?
- Обойдусь - махнула рукой Рита. - Докладывай и поехали. Впереди еще пять сервисов и банк, а дома до вечера бумаги.
- В моем присутствии - напомнил Артем. - Кстати, Руслан не звонил?
- Даже не написал - усмехнулась Рита, вытирая лоб. - Ему там, видимо, хорошо с украденными деньгами. А на работе почему-то никто не заметил, что мужа нет.
- Он уволился месяц назад - спокойно сказал Артем. - Странности в его поведении заметить было трудно. Интересно, как вы умудрились этого не увидеть.
- Я недавно похороны отца пережила - напомнила Рита. - Мне не до странностей было.
Они добрались до ее дома на троллейбусе, потом пересели на машину Риты и объехали все точки. Она отдала половину выручки, получила расписку и прикинула: рассчитаться за год не получится, даже за несколько лет сложно. Но решительно промолчала.
Ее жизнь превратилась в полосатую зебру. Черные дни - смены Мишани. Он не уставал отпускать сальные шуточки, лез в ее телефон, шнырял по дому и вел себя максимально бесцеремонно.
Серые, но терпимые дни - смены Артема. Он держался корректно, лишних вопросов не задавал.
Вечера были только ее. Когда "наблюдатели" уезжали, Рита садилась с телефоном: снова и снова набирала номер мужа. Потом перебирала старые фотографии, читала свои дневники пятилетней давности и каждый раз спрашивала себя, где свернула не туда.
Со временем добавилась новая беда. Рита стала подозревать, что беременна. Сонливость, слабость, постоянная тошнота уже не походили только на реакцию на стресс.
К врачу она попасть не могла - от нее почти не отходили. Даже тест в аптеке купить было проблемой. Пришлось попросить Машу.
Подруга зачастила в гости, приветливо здоровалась с "эскортом" Риты, даже строила глазки симпатичному Артему. Тот оставался холоден.
- Что ты такой каменный, Тём? - трясла его Маша. - Улыбнись хоть раз.
- Я на работе. Не положено - угрюмо отвечал он. - И вообще, Мария, вам бы домой.
- А вот это не тебе решать - фыркала она. - Рита пока что не под арестом.
- Вы ее утомляете - спокойно парировал Артем.
В следующую встречу Маша, словно шпион, незаметно сунула Рите в руку пакетик с тестом.
Частота визитов подруги и Рите казалась странной. Раньше Маша предпочитала жаловаться по телефону и приходила редко. Но Рита списывала все на желание поддержать подругу в трудное время.
Вечером Маргарита сделала тест. Две полоски не оставляли вариантов.
Она разрыдалась - сидела на полу, обхватив колени, оплакивала рухнувший брак, предательство мужа и малыша, которому предстояло расти без отца и еще неизвестно в каких условиях.
Утром выглядела так, что даже бывалый Мишаня сорвался.
- Оставалась бы ты дома, Маргарита - пробурчал он. - Я сам все соберу.
- Нет - покачала головой Рита. - У нас с вашим хозяином уговор. Я собираюсь его выполнять.
- Не доверяешь? - он даже обиделся. - Вон Тёмку бы одного отправила.
- Нет - повторила она. - Все буду делать сама.
- Отчаянная ты женщина - впервые за долгое время он назвал ее по имени без издевки.
- У меня просто нет выбора - устало ответила Рита. - И еще одно: мне нужно к свекрови. Согласуйте там что-нибудь, не надо пугать пожилую женщину.
- Да она ж меня знает - хохотнул Мишаня. - Считает другом Руслана. Поехали спокойно, еще и чаем напоит.
- Вы его так и не нашли? - тихо спросила Рита. - В Сочи искали?
- Какие же вы бабы ненормальные - ругнулся Мишаня. - Муж тебя кинул, обобрал, а ты переживаешь, не нашли ли мы его. Зачем он тебе? Может, уже рыб кормит в реке за свои грехи.
От его слов Риту снова подташнило.
Свекровь встретила ее без особой радости. С Любовью Никитишной они никогда не были особенно близки.
- Риточка, а ты чего приехала? - поинтересовалась она, увидев невестку. Потом заметила за ее спиной Мишаню и помрачнела: - А, и этот тут. "Друг" так называемый. Нет, Руслана я не видела.
Она вскинула подбородок:
- Он, когда узнал, что приемный, сразу отрезал все связи. Ему, видите ли, плевать, что я его растила. А сколько ночей не спала, пока мужа уговаривала его взять. Думала, опорой будет на старости. А куда там. Видно, корни у него плохие, от плохого дерева пошел. Неблагодарный сын.
- Как это - приемный? - побледнела Рита. - Он ничего не говорил.
- Два года как знает - спокойно ответила она. - Мы больше ему не семья. Сюда он вряд ли придет.
Она махнула рукой:
- Надо было девчонку брать, а не его. Правильно мне говорили.
Оставив пожилую женщину один на один с ее обидами, Рита вернулась к своим бедам.
Недели потянулись одна на другую. Утро - приезжает "контролер", потом объезд сервисов, банк, выручка, расписки. Закупка запчастей становилась все сложнее, клиенты, узнав про "наблюдателей", стали отказываться от их услуг.
Было ясно: день, когда бизнес придется продать за бесценок, не за горами. Ее планомерно разоряли, только слегка оттягивая финал.
В одном из банков, когда Рита вышла из здания с конвертом в руках, у нее резко закружилась голова. Артем едва успел ее подхватить. Очнулась она уже на заднем сиденье его машины.
- Куда мы? - спросила она слабым голосом. - Господи, только бы с ребенком все было в порядке.
- В больницу - ответил Артем и резко нажал на тормоз.
Машину тряхнуло.
- Останови. Не поеду! - закричала Рита. - Нельзя, чтобы кто-то узнал...
- Ты что, беременна? - Артем смотрел на нее, как на человека с двумя головами.
- Пожалуйста, никому не говори, умоляю - заплакала Рита. - Они же не остановятся. А я так мечтала о ребенке, и теперь он станет гирей на ногах, которая меня утопит.
- Погоди. В любом случае нужна больница - упрямо сказал Артем. - У меня жена так же упала. Беременная, большой срок, давление, кровотечение. Не успели довезти. Умерла по дороге, вместе с малышом. Это опасно.
- Мне нельзя... - всхлипнула Рита.
- У меня там тетка работает, завотделением неврологии. С обмороками как раз к ним. Не говори сразу, что беременна, она придумать что-нибудь. Но без помощи оставаться в твоем положении - глупость.
- Ладно - сдалась Рита. - Хорошо, что это не в смену Миши случилось. Он бы меня точно не стал прикрывать.
В больнице Риту определили в карантинный бокс, поставили капельницу, взяли анализы.
На телефон пришло сообщение от Полевого: "Как там ребёночек? Еще один такой фокус - и будешь лежать рядом с отцом".
Она стиснула зубы, написала короткий ответ и выключила звук.
Рита написала Маше и попросила привезти нужные вещи. Вечером подруга передала передачку: халат, книжку, всякую мелочь. В кармане халата лежал дешевый телефон.
Рита улыбнулась: теперь у нее был канал связи, не контролируемый "наблюдателями".
В это время Маша, получив благодарность от подруги, набрала другой номер.
- Она в больнице, в карантине - быстро зашептала она.
- Ты же говорила, что Ритка беременна - напомнил ей Руслан.
- Выясню точно, но у меня ощущение, что да.
- Богатую наследницу можно еще пощипать, пока у нее не отняли последнее - протянул он. - Предложи ей, например, переписать квартиру на тебя. Мол, для спасения от кредиторов. Обещай потом вернуть.
- Ладно, попробую - вздохнула Маша. - Ты там как?
- В память о нашей большой и чистой любви хочешь передачку? - усмехнулся Руслан. - Не надо светиться.
Он оборвал разговор. Дом, где он прятался, был оформлен на Машу, но рядом с ним теперь была другая - Яна, молоденькая, глупая, но очень красивая.
Их роман с Машей закончился полгода назад, она не жалела. У них было веселое, насыщенное время: курорты, тайные встречи, игры. Она даже плакала вместе с Ритой после "расставания", не называя имени любовника.
На самом деле Маша всегда ненавидела Риту. С детства завидовала соседской девочке: у той был отец-бизнесмен, поездки за границу, лучшие игрушки. Маша же росла в многодетной семье с пьющим отцом и приходила к Рите прятаться от его побоев. Когда их семью выселили из квартиры за долги и переселили в коммуналку, зависть превратилась в ненависть.
Теперь ей доставляло особое, почти болезненное удовольствие рассказывать Руслану о мучениях его жены.
Она подробно докладывала о визитах громил, описывала, как Рита боится спать и вздрагивает от любого шороха. Многое преувеличивала, надеясь вернуть расположение любовника.
Артема она называла не иначе, как "безумно влюбленным в Риту охранником", уверяя, что он "глаз с нее не сводит". Руслан слушал и мрачнел, а Маша чувствовала себя кукловодом.
Тем временем у Артема была встреча с шефом - все в том же ресторане "Легенда". На этот раз зал работал в обычном режиме, а Полевой сидел в отдельной кабинке и выглядел раздраженным.
- Почему все ЧП у нас в твою смену, Артем Игоревич? - сипло поинтересовался он. - Неужели совпадение?
- Она в обморок упала - огрызнулся Артем. - Я не врач. Отвез в больницу.
- А скорую вызвать мысль не пришла? - Полевой смотрел пристально. - Сам повез, правила нарушил.
- Переклинило - скривился Артем. - Вы же знаете мою историю.
- Знаю - кивнул Полевой. - Но вот почему-то при Мише Маргарита таких фокусов не устраивает. С чего бы?
- Откуда мне знать - раздраженно ответил Артем. - Может, влюбилась.
- Хм... Кстати, в каком отделении она?
- В неврологии, в карантине - ответил Артем. - Тетка моя говорит, подозревают инфекцию. Позвать к телефону не могут.
- А, верно. У тебя же там родственница - усмехнулся Полевой. - Это даже хорошо. Держи руку на пульсе. И вообще - я подумываю снять постоянное наблюдение. Бежать она не собирается, так что можно проявить добрую волю. А ты на этом фоне постарайся втереться в доверие. Справишься? Или другого человека искать?
- Смогу - кивнул Артем. - Только не давите слишком. Она и так на грани. Тетка говорит, это нервное истощение, поэтому температура.
- Какие мы впечатлительные - хохотнул Полевой. - Ничего. Еще немного - и заберем у нее бизнес. Не зря же я столько денег угрохал на ваши зарплаты. У отца отжать не получилось, а дочь отдаст.
- Зачем? - не понял Артем. - Она и так платит. Можно же просто получать деньги...
- Не учи меня, как дела вести - холодно оборвал его Полевой. - Девчонка не такая невинная овечка, как ты считаешь. Уверен, они с мужем вдвоем это придумали. Где-нибудь в банке у них на счетах лежит столько, сколько тебе и не снилось. Жалеть ее не стоит.
Артем промолчал - спорить с ним было бессмысленно.
Шеф велел ему ехать в больницу и через тетку попасть в карантин, напомнить Рите о ее обязательствах. Постоянное давление было его стандартной тактикой.
Артем, мучаясь сомнениями, все-таки поехал.
Рита встретила его улыбкой - словно ждала давно. Сначала он поинтересовался самочувствием, а потом протянул записку. На листке было изложено все, что он слышал от Полевого.
Прочитав, Рита почувствовала резкую боль в животе. Врач, разумеется, ничем не объяснил, но Артема тут же выставил из бокса, устроив ему разнос.
- Вам нельзя нервничать, иначе потеряете ребенка - строго сказала Рите врач. - В своем ли вы уме?
- Я не могу не нервничать - Рита почти кричала.
- Придется взять себя в руки. Иначе переведу в гинекологию, назначу строгий постельный режим и болезненные уколы - пригрозил доктор.
- Я поняла. Попробую успокоиться - прошептала она.
Стоило врачу выйти, она достала телефон из-под матраса и написала Маше сообщение.
Следующую неделю Артем играл на два фронта. В глазах шефа - исполнительный сотрудник, в глазах Риты - единственный, кто откровенно рассказывает о планах Полевого.
Тем временем приближалась дата развода. Маргарита надеялась увидеть там Руслана - хотя бы ради ответа на вопрос: "Почему?". Но в глубине души понимала: шансы ничтожны.
Руслан, запершись в своем укрытии, тоже скучал. Яна целыми днями смотрела глупые шоу, и его уже от них мутило. Ему хотелось выть, сидя в четырех стенах и прячась от кредиторов, но он был азартным игроком и решил немного "перетасовать колоду".
Ночью Яна с незарегистрированного номера позвонила Полевому.
- Это ваш тайный доброжелатель - протянула она нарочито сладким голосом. - Хочу сообщить: ваш сотрудник Артем влюблен в Маргариту Смолину и ведет двойную игру.
- Вы кто? Откуда такая информация? - прохрипел Полевой.
- Я же сказала: доброжелатель. И сведения самые достоверные. Он, например, вам не рассказывал, что Смолина беременна. А между прочим, у нее третий месяц.
- Вот значит как... - медленно произнес Полевой. - Из пешки решил в ферзи превратиться.
Яна, отсчитав пару секунд, положила трубку и вопросительно посмотрела на Руслана. Тот довольно кивнул.
Долгий разговор мог выдать их местоположение, а такой короткий всплеск - нет.
Нагрузка на Риту росла - сдаваться она теперь должна была под двойным давлением. В нужный момент она наверняка согласится переписать квартиру на Машу, "чтобы спасти имущество", а та потом оформит ее на Руслана.
Под утро Полевой вызвал Артема к себе.
Тот нехотя вылез из постели и пошел к машине. Едва он дошел до стоянки, от стены отделились две тени. Лиц ему почти не было видно, да они и не пытались скрываться.
Артема били жестко и профессионально, продолжая даже тогда, когда он рухнул на землю. Лишь когда во двор вышла соседка с доберманом и завизжала, нападавшие скрылись.
Женщина вызвала скорую. Артема увезли - в ту же больницу, где лежала Рита.
Утром на обходе у тетки Артема, старшей медсестры Аглаи, не было лица. Она зашла к Рите, едва удерживаясь от слез, но вскоре разрыдалась навзрыд.
- Говорила же я ему - всхлипывала она. - Не связывайся с бандитами. Такой мальчик был хороший. Институт юридический закончил... А пошел работать в коллекторы.
- Вы о чем? - Рита пыталась ее успокоить.
- Артема избили... свои же, наверняка - плакала Аглая. - Понимаешь, Риточка, у него там такое сочетание травм... Если выживет - скорее всего, ослепнет. Он сейчас ничего не видит. Но все равно про тебя спрашивает, просит тебя из больницы не отпускать.
Рита гладила ее по плечу, пока та не ушла. Потом пришла в себя и увидела новое сообщение от Полевого: "Еще один подобный фокус, и будешь лежать на кладбище рядом с отцом. Все ясно?"
Она впервые по-настоящему почувствовала вину. Артем пострадал из-за нее, из-за того, что попытался ей помочь.
Вечером Аглая провела ее в палату, попросив задержаться ненадолго.
Рита тихо вошла. Артем лежал в гипсе, с плотной повязкой на глазах.
- Рит, это ты? - прошептал он. - Я теперь слепой, как крот.
- Это я - ответила она. - Что делать будем?
- Отдать им бизнес - хрипло сказал он. - Я юрист вообще-то, могу дать бесплатный совет. Оформляй развод. После этого настаивай, что долг общий - и ты согласна платить только половину. Подавай на раздел имущества. Так сократим сумму вдвое. Часть сервисов отдашь, остальное останется.
- Спасибо - прошептала Рита, сжимая его руку.
- Малыш не толкается? - тихо спросил он.
- Нет, рано еще - ответила она и осторожно поднесла его ладонь к животу.
Выйдя из палаты, Рита задумалась: к кому обратиться. Знакомых частных сыщиков у нее не было. Но был один клиент сервиса, давний приятель отца - Иван Олегович, который всегда обслуживался у них бесплатно.
Номера его у нее не было, зато были отцовские журналы, где фиксировались координаты клиентов.
Она сжала зубы и написала с "левого" телефона в сервис: "Срочно нужны журналы учета". Ответа не последовало, но на следующий день в передачке лежала знакомая пухлая папка.
Рита вечером закрылась в туалете с дешевым телефоном, нашла в журнале номер Ивана Олеговича и позвонила.
Кратко объяснила ситуацию.
Он слушал молча и в конце сказал:
- Попробую что-нибудь раздобыть. Гарантий не даю.
Прошла неделя. Артем, несмотря на тяжелое состояние, шел на поправку. И наконец раздался звонок.
- Вам передадут мой отчет и копии материалов - сообщил Иван Олегович. - Оригиналы в надежном месте. Будьте осторожны.
- Спасибо... - выдохнула Рита.
- Рано радуетесь - отрезал он. - Вам стоит внимательнее выбирать окружение. Одни жулики кругом.
- Что вы этим хотите сказать? - тихо спросила Рита, уже догадываясь, что именно увидит.
- Все в папке. Надеюсь, она поставит нужную вам точку.
Она раскрыла папку и ахнула. Там были фотографии встреч ее мужа с Машей, адрес дома, где он скрывался, снимки его новой любовницы.
Но главное - там был компромат на Полевого и его группу. Достаточно, чтобы начать против них дело.
Рита набрала номер, указанный на отдельном листке.
- Следователь Панкрато́в, слушаю - прозвучал строгий голос.
- Я от Ивана Олеговича - представилась Рита и рассказала все: про мужа-мошенника, долги, угрозы, нападение на Артема.
- Пишите заявление. Потом заберу. А пока рассмотрю это как анонимное сообщение - ответил Панкрато́в.
Вечером в холле больницы включили новости местного канала. Рита привезла Артема в инвалидном кресле - немного развеяться.
Сначала показали "Легенду". Журналисты с удовольствием рассказывали, как ресторан оказался логовом вымогателей. На экране крупным планом показывали, как из парадного входа выводят в наручниках Мишаню и его босса.
Рита буквально чувствовала вкус удовлетворения.
Следующий сюжет - про ловкого мошенника, обманувшего полгорода. В полицию уже подали несколько заявлений, а его самого и подельницу задержали с поличным при передаче денег.
Она даже не удивилась, увидев в этих ролях Руслана и Машу.
Третий репортаж был из СИЗО, где рассказывали, как заключенный-инвалид напал на сокамерника, а тот едва не задушил его в ответ.
Рита сразу поняла, о ком речь.
Развод оформили быстро - наличие мужа в СИЗО сильно ускорило процедуру.
Изъятые у Руслана деньги после проверки вернули Рите. На суде не удалось доказать все эпизоды его мошенничества, поэтому он получил только три года колонии.
Полевая перевели в тюрьму позже, с поврежденной гортанью он уже не мог говорить. Но письменно согласился принять от Риты только половину долга - столько, сколько числилось за Русланом.
Вернувшихся денег как раз хватило, чтобы расплатиться. Остаток Рита потратила на лечение Артема. Потребовалась серия сложных процедур, замена хрусталика, но результат стоил того.
В день выписки из роддома Рита сидела грустная. Ее малыш уже лежал в кроватке рядом, а у Артема только накануне была очередная операция на глаза. Результатов ждать было рано.
Она решила, что доберется до дома пешком, с ребенком на руках. О приданом просто забыла - глядя на других мам с красивыми конвертами и лентами, только вздыхала.
В палату вошла медсестра.
- Ну что, давайте богатыря на пеленальный стол - улыбнулась она. - Пеленать перед выпиской будем. Свекровь вещи привезла, ждет вас в холле.
"Свекровь" - Рита машинально решила, что приехала Любовь Никитишна, приемная мать Руслана.
Она оделась, одела малыша и вышла в холл.
Любови Никитишны там не было. Зато стояли мать Артема, Аглая и сам Артем.
Акушерка аккуратно переложила младенца ему на руки. Артем сиял, как солнце. Глаза его скрывали темные очки, и совсем неважно было, видит он или нет.
Рита ясно видела: он любит этого ребенка не меньше, чем она сама. Ему было все равно, чей он по крови - важнее был факт, что это их общий малыш, их шанс на нормальную жизнь.
Через полгода они сыграли красивую свадьбу. Артем стал управляющим автосервисов, а Рита - счастливой хозяйкой дома, которая сохранила дело отца и наконец-то обрела семью, где вместо игры и вымогательства были доверие и любовь.
Друзья, очень благодарен за ваши лайки и комментарии ❤️ А также не забудьте подписаться на канал, чтобы мы с вами точно не потерялись)
Читайте сразу также другой интересный рассказ: