Тёплая июньская тишина во дворе вдруг ожила, наполнилась голосами и смехом. Лев Алексеевич, обняв дочь за плечи, смотрел на неё, словно пытался за три минуты наглядеться за три года. Морщинки у глаз стали чуть глубже, но взгляд — всё тот же, ясный и любимый.
— Заходи, заходи, Машенька! Я и пирог испёк, твой любимый, с вишней, — говорил он, ведя её к крыльцу, но сам не мог оторвать от неё глаз.
А в это время Ева, пятнадцатилетняя внучка, приняв героическую позу с вытянутыми вверх руками у калитки, медленно, как сапёр, продвигалась к дому, стараясь не потерять хрупкую нить ловившегося на границе участка мобильного интернета.
— Деда, привет! — крикнула она, не меняя позы, и одной рукой махнула ему. — В доме, надеюсь, где-то ловит!
Лев Алексеевич рассмеялся.
— Здравствуй, Евочка! Кот мышей ловит!
В доме пахло сдобой. С пластинки всё ещё лился чистый голос Анны Герман. Маша, дочь, остановилась на пороге гостиной, глубоко вздохнула.
— Боже, как же так, что тут ничего не меняется. Тот же запах, те же обои… и та же пластинка. Помнишь, пап, я её в детстве чуть не поцарапала, а ты даже не ругал?
— Помню, — кивнул Лев Алексеевич, и глаза его стали влажными. — Потому что ты тогда призналась сама. Честность важнее любой пластинки. Ну что стоите? Садитесь, рассказывайте, как ты там, в своей столице?
Они устроились за круглым столом на кухне. Солнечные зайчики плясали на скатерти. Ева, не отрываясь одним глазом от экрана, искала место, где можно комфортно присесть.
А Лев Алексеевич наливал чай в тонкие чашки с позолотой и резал пирог на кусочки, при этом рассматривая своих девочек.
Ева прошла мимо. И он вдруг ясно увидел: она уже не та долговязая девочка-подросток, что приезжала три года назад. Вытянулась, стала почти одного роста с ним, и движения её обрели новую, плавную уверенность. Лицо потеряло детскую округлость, скулы стали чёткими, взгляд — более осознанным. Простая футболка и джинсы сидели на ней так, как носят взрослые. «Барышня», — пронеслось в голове у Льва Алексеевича.
А Маша, его дочь, сидела напротив. В её аккуратной стрижке, в деловом, но мягком кардигане, в сосредоточенном взгляде читалась привычная целеустремлённость. По-прежнему организовывала мир вокруг себя. Но для него она навсегда оставалась той самой девчонкой с разбитыми коленками, которая прибегала к нему, чтобы он всё «подул и пожалел и починил».
— Пап, — начала Маша, отодвигая чашку. Голос её звучал ровно, по-деловому. — Мне нужно обсудить с тобой планы. Я завтра утром уезжаю. Срочный проект, ты же понимаешь.
Лев Алексеевич кивнул, стараясь не показать, как это «завтра» удивило его.
— А Ева, — Маша положила ладонь на руку дочери, — остаётся с тобой. На целый месяц. Я очень надеюсь, что вы… — она на секунду запнулась, и в её глазах мелькнуло что-то неуверенное, почти молящее, — что вы справитесь вдвоём. Вам нужно пообщаться. И ей… ей нужен другой воздух. Не столичный.
Ева, уткнувшись носом в телефон, что-то быстро печатала.
— Что, доченька, бросаешь на меня самое ценное? — попытался пошутить Лев Алексеевич, но шутка вышла тихой и слишком тёплой.
Маша встала, обошла стол и обняла его сбоку, прижавшись щекой к его виску. В этом движении было всё: и любовь, и вина, и вечная связь.
— Я тебе верю, пап. Больше всего на свете. А она, — дочь одёрнула прядь волос у Евиного виска, — она уже большая.
«Большая», — повторил про себя Лев Алексеевич, глядя на внучку, которая теперь была почти его ровней.
— Справимся, — твёрдо сказал он, глядя то на дочь, то на внучку.
Вечер тянулся, наполненный тёплыми, но немного односторонними разговорами. Лев Алексеевич и Маша говорили о знакомых, о соседях, о здоровье, выпили ещё по чашке чая. Но в комнате висел незримый, но ощутимый гулкий пузырь молчания, исходивший от Евы.
Она устроилась в старом дедушкином кресле-качалке, поджав под себя ноги, и почти не отрывалась от экрана. Свет от смартфона выхватывал в полумраке её сосредоточенное, непроницаемое лицо. Пальцы быстро скользили по стеклу. Изредка она издавала короткий, сухой звук, не то смешок, не то усмешку, никак не связанную с происходящим в комнате.
— Ева, оторвись ты хоть на минуту, послушай, о чём мы с дедом говорим, — ласково проговорила Маша, наклоняясь к ней.
— Угу, — последовал неопределённый звук. Взгляд не поднялся.
— Внучка, а пирог-то попробуй, — предложил Лев Алексеевич, подвигая тарелку поближе.
— Спасибо, не хочу, — был вежливый, но отстранённый ответ в пространство.
Машино терпение начало иссякать. Её брови слегка сдвинулись.
— Ева, я с тобой разговариваю. Убери телефон, сядь за стол. Невежливо это.
Тут Ева наконец подняла голову. Её глаза, холодные и яркие в свете экрана, встретились с мамиными. В них не было ни злости, ни смущения — только плоская, утомлённая решимость.
— Мам, ну хватит уже. Меня и так на месяц в эту… в эту ссылку отправили. Не трогайте меня, ладно? Дайте мне просто… пережить это.
Слово «ссылка» повисло в воздухе тяжёлым, ядовитым облаком. Маша замерла, её лицо исказила гримаса обиды и беспомощности. Лев Алексеевич видел, как дочь сглотнула, собираясь с ответом, но он мягко перебил, поднимая руку.
— Машенька, всё в порядке. Пусть привыкает. Всему своё время, — его голос был спокоен, как поверхность лесного озера.
Он не стал ни упрекать, ни уговаривать. Он просто наблюдал. Наблюдал за этой юной женщиной в теле девочки, которая строила вокруг себя стену из цифрового шума, лишь бы не слышать тишины этого дома и, возможно, собственных мыслей.
Маша вздохнула, сдаваясь, и отодвинула стул.
— Ладно. Пап, я пойду спать! — Её голос звучал устало.
После её ухода в комнате остались только голос из проигрывателя, тиканье старых настенных часов и лёгкий шелест пальцев Евы по стеклу. Лев Алексеевич взял книгу, но не читал её. Он смотрел на внучку. Её поза была закрытой, вся энергия уходила в маленький мерцающий прямоугольник.
«Месяц, — подумал он. — Да, доченька, надеюсь я смогу оторвать Еву от телефона!». Но в его сердце, помимо переживаний, теплился и интерес. Интерес к тому, что скрывается за этой стеной. И тихая, непоколебимая уверенность старого учителя, что любая стена, если не ломиться в неё, а просто быть рядом, рано или поздно даёт трещину.
Все части рассказа - ссылка