Предыдущая часть:
Алексей смутно помнил Виктора Петровича, но был бесконечно признателен за такой сердечный приём. В доме часто собирались гости — хозяин не выносил одиночества, и однажды к нему заглянула семейная пара с дочерью Ольгой. Виктор Петрович с воодушевлением представил всем своего подопечного.
— Алексей на год старше Оли, вам будет интересно пообщаться.
— Покажешь ему окрестности? — предложил отец девушки, подмигивая дочери.
Та взглянула на Алексея, слегка смутившись. С первых минут этот привлекательный парень ей приглянулся, и она мысленно поблагодарила отца за подсказку. Алексей в то время учился на третьем курсе университета в Манчестере. Как выяснилось, Ольга тоже была студенткой того же вуза, только заканчивала второй курс. У них нашлось множество тем для бесед, и они приятно провели время за разговорами. Перед сном Алексей внезапно осознал, что впервые за долгое время думает о милой молодой девушке с улыбкой. Вскоре Ольга стала для него близким товарищем. Они вместе прогуливались, смотрели фильмы, делились мыслями о медицине.
Но Алексей всё ещё не забывал Марию. От школьного приятеля Серёжи он узнал, что она родила дочь. Эта весть отозвалась в его душе приятным теплом.
"Значит, она всё-таки оставила нашего ребёнка", — подумал он с облегчением.
Сам Алексей за последние четыре года ни разу не наведывался в родной город. Несколько раз родители приезжали к нему в гости. Он пробовал завести речь о Марии, но натыкался на полное непонимание.
— Какая Маша? Я не знаю, о ком ты говоришь, — ответила мать однажды и посмотрела на него строго.
Алексей тогда понял, что с отцом эту тему поднимать бесполезно. Он мечтал вернуться домой, поговорить с бывшей возлюбленной, увидеть дочь. Ему было любопытно, на кого похожа девочка, простит ли его Мария. Он никогда не упоминал о ней ни с кем, даже с Ольгой обходил эту историю стороной. Единственное, что он сказал подруге, — что в России остался человек, очень дорогой его сердцу.
Ольга грустно кивнула.
— Я всё понимаю, — отозвалась она тихо.
Но время шло. Мысли о Марии посещали Алексея всё реже. Зато Ольга полностью завладела его вниманием. Он и сам не заметил, как это случилось. Возможно, перелом наступил, когда он увидел, как после занятий её провожает симпатичный юноша.
— Это Стивен, мы в одной группе, — объяснила она Алексею, и тот внезапно ощутил прилив ревности.
Всё, что было с Марией, отодвинулось на задний план, стало казаться далёким воспоминанием. А Ольга была здесь, настоящая, искренняя и невероятно привлекательная.
— Тебе не кажется, что вы с Ольгой больше, чем просто друзья? — спросил тем же вечером Виктор Петрович, наливая ему чай перед сном.
Алексей задумался. С этим мужчиной у него сложились тёплые, доверительные отношения. Здесь, вдали от семьи, он стал для парня кем-то вроде наставника, заменив родителей. Алексей часто открывал ему душу, а Виктор Петрович давал толковые рекомендации. Он привязался к этому серьёзному юноше и относился к нему как к сыну, о котором когда-то мечтал, хотя судьба дала ему замечательных дочерей. Разговор с Виктором Петровичем заставил Алексея многое переосмыслить, и вскоре в его жизни произошли значительные перемены. Прошло несколько лет. Алексей возвращался домой.
Недавно звонила Ольга и сообщила, что её родители уже приехали в гости. Совсем недавно Алексей вернулся в Россию с законной женой. Их свадьба состоялась в Англии. Гостей было немного. По этому случаю родители Алексея прилетели из России и искренне радовались за сына. Ольга была очаровательной невестой. Её родители владели солидной фирмой по производству медицинского оборудования. Девушка, как и Алексей, окончила университет по специальности стоматология.
— Чудесная девушка, сынок, и родители у неё замечательные, — шепнула мать довольным тоном во время торжества.
Алексей улыбнулся и почему-то вспомнил, как она же злобно отзывалась о Марии, которая тоже была милой и воспитанной, но без богатых родственников.
— Ты чего грустишь? — спросила Ольга тихо, заметив его задумчивость.
— Всё в порядке, — отозвался он, помедлив, и улыбнулся.
Невеста с беспокойством посмотрела на него, но в этот момент объявили танец новобрачных, и они закружились в вальсе, радуя приглашённых. Через полгода отец Алексея заболел и позвал сына взять на себя управление сетью клиник. К тому времени родители перебрались из маленького городка в столицу. Ольга без колебаний поехала с мужем. Вскоре они решили обосноваться в России и помогать его родителям. Из Алексея вышел отличный руководитель. Ольга всегда была рядом и поддерживала его во всём. Они приобрели большой дом неподалёку от отца и матери Алексея и стали обустраивать жизнь.
Однажды Ольга поделилась с ним радостной вестью.
— Ты скоро станешь папой, милый, — произнесла она, сияя от счастья.
Мужчина замер и со слезами на глазах обнял любимую. В душе всколыхнулись воспоминания. Перед глазами встал испуганный взгляд Марии, когда она сообщила о беременности, и он вновь пережил тот страх от новости. Как это отличалось от нынешней радости.
— Правда, есть один момент, даже не знаю, как ты отреагируешь, — продолжила супруга, и Алексей напрягся.
Неужели с ребёнком что-то не так? — пронеслось в голове пугающая мысль. Но он отогнал её и вопросительно взглянул на Ольгу.
— Всё дело в том, что мы станем родителями сразу двух малышей, — рассмеялась она и поцеловала его.
Алексей не верил ушам. Два ребёнка сразу — настоящее счастье. Ольга легко переносила беременность, без тошноты, и до середины срока вела обычный образ жизни. Потом живот начал быстро увеличиваться, и она стала меньше двигаться.
— Мне кажется, я похожа на кита, — посмеивалась она, рассматривая себя в зеркале.
— Что ты, беременность тебе очень к лицу, — восхищался Алексей своей красавицей женой.
Ольга действительно была обаятельной, и даже набранные килограммы её не портили. В положенный срок у них родились двое замечательных сыновей — Даня и Матвей. Мальчики и мама чувствовали себя хорошо. Ольга лежала в частной клинике, принадлежащей родителям Алексея. Вскоре малыши с мамой вернулись домой. Алексей оказался прекрасным отцом. Хотя приехали родители Ольги на помощь, они отметили, что молодые и сами справляются с детьми. Мальчики росли тихими и редко беспокоили родителей.
Пока подруги Ольги мучились с коликами и зубами у своих чад, она наслаждалась спокойными ночами и прелестями материнства.
— Повезло тебе, Оля, дом полная чаша, муж на руках носит, дети такие спокойные, — говорила ей соседка Юлия.
У Юлии личная жизнь складывалась трудно, как вечная борьба за существование. Сначала она влюбилась в женатого мужчину, потом всеми способами пыталась увести его из семьи и наконец добилась, родив ему ребёнка. Но, расслабившись и переехав к нему, Юлия узнала, что он изменяет с бывшей женой.
— Санта-Барбара какая-то, стоило ли связываться? — вздыхала она, качая коляску, где без умолку плакала дочка.
Ольга не знала, что ответить этой женщине. Наверное, стоило бы сказать, что на чужом горе своего не построишь, но такое замечание вряд ли пришлось бы Юлии по вкусу, и Ольга предпочитала помолчать, наблюдая, как её сыновья весело гоняются друг за другом на площадке. Недавно им исполнилось два года.
— И как ты с двумя справляешься? Я с одной-то еле управляюсь, — удивлялась Юлия, поглядывая в коляску, где продолжала реветь её дочь.
Ольга и сама не могла толком объяснить. Единственное, что приходило в голову, — она просто очень любила своих детей и мужа. Ольга вспоминала, как впервые увидела Алексея в гостях у Виктора Петровича. Он был хорошим знакомым их родителей и добрым человеком. После той встречи она долго не могла уснуть, перебирая в мыслях его серьёзный взгляд и улыбку, и внутри разливалось тепло. Чувства накрыли Ольгу с головой. Хотя у неё не было отбоя от ухажёров, она никак не могла выкинуть из головы Алексея.
Вскоре они подружились. Ольга не понимала, почему он видит в ней только хорошего собеседника. Она навела справки в университете и узнала, что Алексей ни с кем не встречается, хотя нравится многим сокурсницам.
— Классный парень, но на наших девчонок не смотрит, думали даже, может, ему никто не нравится, — хихикнула приятельница Ольги, которая училась с ним в группе.
Ольга призадумалась, но из беседы поняла, что объект её симпатии всё ещё тоскует по девушке, оставшейся в России.
"Что ж, время лечит", — решила она мысленно.
Она выбрала стратегию быть рядом, но не навязываться. Конечно, это давалось непросто — находиться с любимым и не мочь открыть чувства, обнять, поцеловать. Но Ольга держалась. Она была рассудительной девушкой. Вскоре она увидела, что подход работает. В глазах Алексея появился интерес, он смотрел на неё с теплотой, и она чувствовала, что счастье близко. А когда она нарочно попросила Стивена проводить её на виду у Алексея, то с удовольствием отметила его переживания и расспросы о том парне. Ольга дорожила тем хрупким благополучием, что у неё сложилось. И когда Алексей собрался в Россию к больному отцу, она без раздумий полетела с ним.
Она опасалась потерять его, если он вдруг встретит ту, по ком так долго тосковал вдали от дома. Но по приезде она успокоилась — выяснилось, что прежняя любовь Алексея осталась в другом городе, откуда его родители уехали. Так она и жила, упиваясь радостью с любимым, растя сыновей и наслаждаясь мужем, который каждый вечер возвращался домой с сияющими глазами. Алексей завершил дела на работе и начал собираться. Недавно звонила Ольга — они условились поужинать вдвоём. Дети гостили у его родителей. Мужчина всё ещё волновался за отца, но доктора заверяли, что тот идёт на поправку.
— Что ты со мной носишься, как с ребёнком? Нянчись лучше со своими сыновьями, а не со мной, — посмеивался отец каждый раз, когда Алексей выражал заботу о его здоровье.
Сегодня Алексей принял на работу нового специалиста — Романа Алексеевича Никишина. Этот мужчина перебрался в столицу и слыл отличным кардиохирургом, к тому же приходился Ольге дальним родственником. Роман производил впечатление серьёзного человека. В свои тридцать пять лет он жил один.
— Всё закрутилось: учёба, практика, курсы, работа без остановки. До женитьбы руки не дошли, времени нет, — объяснил Роман, когда Алексей поинтересовался о его личной жизни.
Ольга и Алексей устроились в уютном ресторане за столиком у окна.
— Мне всё время кажется, что без детей вокруг чего-то не хватает, — посмеялась Ольга, оглядываясь по сторонам.
— Да, я их тоже постоянно взглядом ищу, привык, что они рядом, — отозвался Алексей, беря меню.
— И всё же иногда полезно побыть только вдвоём, без всей этой суеты, — добавила Ольга ласково, накрывая его руку своей.
Алексей взял её тонкую ладонь и поцеловал пальцы. Он по-прежнему питал к жене самые тёплые чувства и мысленно благодарил судьбу за то, что она свела их вместе.
— Как Роман? Прижился на новом месте? — спросила Ольга, отпивая из бокала.
Алексей кивнул и рассказал, что удивился, узнав, что Роман не женат.
Ольга посмотрела на него с грустью.
— Это грустная история, — произнесла она и, помедлив, спросила: — Знаешь, почему Роман выбрал именно кардиохирургию?
Она поведала мужу о прошлом своего родственника. Роман вырос в семье с хорошим достатком. Родители уделяли сыну много внимания, он учился в одной из лучших школ города, посещал кружки и грезил о карьере программиста. Отец и мать поддерживали его интерес к компьютерам. С детства Роман дружил с Еленой — они были соседями и учились в одной школе. В старших классах он осознал, что влюблён. Долго не решался сказать об этом, боялся испортить их приятельские отношения, но в конце концов признался на Новый год, который их семьи отмечали вместе.
— Давно ты мне нравишься, Лена, боюсь всё испортить, но молчать не могу, — сказал он тогда, глядя ей в глаза.
Елена смутилась, но ответила, что тоже давно испытывает к нему симпатию.
— Я тоже к тебе чувствую, Роман, рада, что ты первым сказал, — прошептала она, и они обнялись.
Казалось, их счастью ничего не угрожает. Время летело незаметно, ребята окончили школу и поступили в институты. Роман, как и планировал, выбрал факультет программирования. А Елена решила заняться психологией, чтобы помогать людям. Они были первокурсниками и праздновали успешную сдачу первой сессии. Тогда Роман сделал ей предложение.
— Лена, выходи за меня, хочу всегда с тобой, жизнь вместе строить, — произнес он, вставая на колено с кольцом.
Девушка засмеялась от волнения и ответила:
— Да, согласна, это моя мечта.
Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Летом они должны были пожениться, а пока снимали маленькую квартиру и жили вдвоём. Однажды утром Елена встала готовить завтрак, вдруг вскрикнула и упала без сознания. Роман был рядом, подхватил её и сразу вызвал скорую. Вскоре он и родители Елены выслушали удручающий вердикт докторов. Оказалось, у девушки редкое заболевание сердца, требующее немедленной операции.
Сложность была в том, что единственная клиника, где брались за такие случаи, находилась за границей. Елене предстояло оформить загранпаспорт и кучу документов. Пока родители разбирались с бюрократией, Елена слабела на глазах. Они не успели. Елена ушла ночью во сне. Роман смотрел на неё и отказывался верить, что его любимая больше не с ним. Казалось, часть него умерла вместе с ней. Ничто его не интересовало. Он забросил институт и не выходил из квартиры.
Целыми днями перебирал вещи, которые напоминали о Елене. Ему было невыносимо отменять все свадебные приготовления, к которым она так готовилась. Родители не знали, как вытащить сына из этого состояния. Он был на грани. Ничто не могло вернуть его к нормальной жизни. Однажды, перед самой датой их свадьбы, Роману приснился необычный сон. Елена стояла в свадебном платье и улыбалась ему.
— Ты жива? Мы с операцией успели? — спросил он с надеждой, протягивая к ней руки.
Елена грустно улыбнулась и покачала головой.
— Нет, не успели, но ты другим помоги, Роман, ты здесь нужен, береги себя, — тихо сказала она и обняла его на прощание.
Продолжение :