Ольга уставилась в окно машины, не в силах отвести взгляд от мужа, и всё ещё отказывалась верить тому, что видела собственными глазами, — сердце колотилось от шока. Алексей шагал по улице бок о бок с привлекательной молодой дамой, крепко держа за руку девочку лет десяти. Они казались такой сплочённой компанией, что Ольга почувствовала укол в груди.
— Пап, а маму заберём в твой огромный дом? Там же всем места хватит? — спросила девчушка, и её голосок звенел от предвкушения.
Они как раз поравнялись с автомобилем, где сидела Ольга. Алексей на миг замедлил шаг, но он был так поглощён своими спутницами, что ничего вокруг не замечал. Он повернулся к той женщине, и она ответила ему лёгкой улыбкой, потом ласково провела рукой по волосам ребёнка.
— Конечно, и маму заберём, солнышко моё, — отозвался Алексей, наклоняясь к дочери.
Девочка радостно рассмеялась и бросилась ему на шею.
— Ты самый лучший папа на всём свете! — воскликнула она громко, и Алексей прямо расцвёл от этих слов.
Ольга замерла в машине, чувствуя, как мир рушится вокруг, — казалось, земля уходит из-под ног. Получается, все эти десять лет их совместной жизни у мужа была вторая семья, и он постоянно обманывал её. А теперь он вдруг решил привести в их общий дом эту дочь и её мать. Ольга прижала ладони к вискам, пытаясь осознать весь ужас ситуации. Её хрупкое счастье, которое она так берегла, рассыпалось на куски прямо на глазах. Алексей, этот обеспеченный и уверенный в себе мужчина, прошёл мимо её машины и даже не взглянул в её сторону. В тот момент Ольгу впервые накрыла настоящая паника. Она наконец поняла, что жила в сплошном обмане все эти годы, и теперь пришло время положить этому конец.
Алексей с раннего детства грезил о профессии врача, представляя себя в белом халате. Он рос в семье с хорошим достатком, где родители владели собственной стоматологической клиникой. Мальчик часто приходил к ним на работу и наблюдал за приёмами пациентов.
— Учись хорошо, сынок, и продолжишь наше дело, — не раз повторял отец, похлопывая его по плечу.
Алексей послушно кивал, не желая подводить родителей, которые в своё время преодолели столько препятствий, чтобы добиться стабильности, — для него они были настоящим примером силы. Они познакомились ещё студентами медицинского института, оба из простых семей, но их сплотила общая жажда к лучшей жизни. Вместе они шаг за шагом шли к цели, справляясь с трудностями, и в итоге преуспели. Алексей восхищался ими и видел в них настоящих наставников. Он старательно учился и параллельно увлёкся музыкой. Поначалу отец отнёсся к этому скептически.
— Зачем тебе эта гитара? Только зря время тратишь, — проворчал он однажды, забирая инструмент из рук сына.
Но мать вмешалась и уговорила мужа.
— Это полезно для развития, милый. Алексей учится хорошо, и хобби — это здорово, — сказала она, возвращая гитару мальчику.
Отец, тяжело вздохнув, уступил. Музыка действительно стала важной частью жизни Алексея. Он с энтузиазмом осваивал гитару и даже организовал маленькую группу из одноклассников, которая играла на школьных вечерах. Именно благодаря музыке и случилась та история, которая изменила всё. Всё произошло в одиннадцатом классе, когда ребята репетировали к новогодней дискотеке. Алексей с друзьями отрабатывали пару композиций, и тут завуч по воспитательной работе подошла к ним с просьбой.
— Ребята, подыграете Марии Селевёрстовой? Голос у неё хороший, а без музыки не то, — попросила она, указывая на девушку из параллельного класса.
Алексей и раньше замечал эту талантливую девчонку — она часто пела на школьных мероприятиях, и её голос завораживал его. Конечно, он согласился, и вскоре начались совместные репетиции. Мария была милой девушкой с обаятельной улыбкой. Алексей слушал её пение, словно околдованный.
Прошла неделя, и Алексей уже провожал Машу домой. Она смотрела на него своими выразительными карими глазами, и ему казалось, что он утопает в них.
— Ты интересный парень, Алексей, — сказала она тихо, когда они шли по вечерней улице. — Давно тебя в школе заметила, не думала, что так подружимся.
Маша была на седьмом небе от счастья — этот симпатичный и общительный парень из параллельного класса нравился ей давно. То время стало для них самым счастливым. На новогодней дискотеке они танцевали весь вечер только вдвоём. С тех пор они стали неразлучны, строили серьёзные планы на будущее и мечтали провести вместе всю жизнь. Маша жила с мамой в скромной двухкомнатной квартире. Отец оставил их, когда девочке не было и года, и она его совсем не помнила, но иногда грустила об этом.
— Мне так хотелось бы хоть раз увидеть папу, — признавалась она Алексею, опустив глаза в пол.
Алексей пару раз заходил к ней в гости. Их маленькая квартира сильно отличалась от его просторного дома. Мама Маши работала бухгалтером на заводе и изо всех сил старалась обеспечивать дочь и себя. Это было нелегко, но женщина не сдавалась.
— Мама говорит, в жизни всего добьёшься, главное — руки не опускать, — повторяла Маша слова матери, и Алексей соглашался с ней.
В душе он был благодарен своим родителям за комфортную жизнь без забот. Он оглядывал скромную обстановку в доме Маши, простые вещи вокруг, и ему хотелось показать этой замечательной девушке совсем другой мир — полный благополучия и радости. Маша обладала прекрасным голосом и могла бы развивать талант, участвовать в конкурсах, но у неё не хватало ни времени, ни средств. Она упорно училась и подрабатывала, чтобы помочь маме.
— Стану экономистом, в хорошую фирму устроюсь и маму обеспечу — она от работы совсем устала, — делилась она своими мечтами.
Алексей смотрел на Машу и не мог отвести глаз. Они сидели у него дома — Новый год прошёл, и настали праздничные выходные. Родители Алексея уехали в гости к друзьям на загородную дачу и звали сына с собой, но он отказался.
— Не слишком увлёкся этой девчонкой? — нахмурился отец перед отъездом. — Глупостей не наделай, вуз впереди.
— Сынок, вуз много сил заберёт, девушки пока подождут, — добавила мать, и её слова оказались пророческими.
Оставшись вдвоём, Маша и Алексей быстро перешли все границы. Им обоим было по восемнадцать, и они считали себя достаточно взрослыми, чтобы решать свою судьбу.
— Поступлю в университет, попрошу отца помочь с квартирой для нас, — рассуждал Алексей, крепко обнимая её.
Маша замирала от счастья, слушая его планы. Они лежали в постели, прижавшись друг к другу, и обсуждали будущее. Но их мечтам не суждено было осуществиться. Когда Алексей заговорил с отцом о своих намерениях жить с Машей, тот пришёл в бешенство.
— Кто она такая? Родители кто? Певичка из класса — супер-партия? Понимаешь, что творишь? — кричал он, размахивая руками.
Мать пыталась утихомирить сына ласковыми уговорами.
— Сынок, впереди учёба, карьера — сил уйма уйдёт. С Машей повстречались, и хватит, — говорила она, гладя его по плечу.
Алексей смотрел на них с изумлением — всё казалось ему чудовищно несправедливым.
— Но вы же сами познакомились в студенчестве и вместе всего добивались. Папа всегда рассказывал, как мама тебя поддерживала, — упрямо твердил он.
Отец отмахнулся.
— Мне повезло — мать твоя порядочная, а эта хитрая девчонка в деньги метит. С одной матерью живёт — всё просчитала, — ответил он резко.
Алексею стало не по себе. Родители предстали перед ним в новом свете — не как заботливые люди, а как расчётливые эгоисты, видящие только материальную сторону. Несколько дней он ходил подавленным. Мама Маши тоже выражала беспокойство по поводу их отношений.
— Ох, дочка, не нравится мне это, душа не лежит. Алексей нормальный парень, но в семье не он решает. Родителей видела — странные люди, прекрати встречи, пока не поздно, — вздыхала она, умоляюще глядя на дочь.
Но разве могли влюблённые остановиться? Маша и Алексей продолжали встречаться, несмотря ни на что. Учебный год подходил к концу, выпускники готовились к экзаменам и планировали будущее. Мама Маши заметила изменения в дочери — та слегка округлилась и жаловалась на утреннюю слабость.
— Маша, ты случайно не беременна? — спросила она однажды утром, разглядывая бледную дочь.
Девушка покраснела — она и сама подозревала неладное. Через пару часов тест подтвердил подозрения, и Маша разрыдалась в объятиях матери. Ирина Васильевна была строгой женщиной, но ругать дочь не стала.
— Что же вы натворили, Маша? — только и повторяла она, качая головой.
Алексея новость о ребёнке ошеломила не меньше.
— И что теперь делать? Мы же планировали поступать в университет, — сказал он растерянно.
— Ты можешь поступать, а мне теперь придётся хорошенько подумать, — ответила Маша, но её беспокоила не столько учёба, сколько судьба ребёнка, к которому она была абсолютно не готова.
Больше всего она хотела, чтобы это оказалось кошмарным сном. Но от реальности не убежишь.
— Тебе нужно рассказать родителям, — грустно посоветовала она Алексею.
Она видела его замешательство, и это удручало ещё больше. Алексей прошептал в ужасе:
— Они будут в шоке.
Парень действительно не знал, как подступиться. Все планы рушились. Он не собирался бросать Машу, но ребёнок был так некстати — они сами только недавно вышли из детского возраста. Алексей ходил сам не свой, и мать сама спросила его.
— Сын, что-то случилось? Может, неприятности в школе? — поинтересовалась она утром, когда он сидел за столом, не притронувшись к еде.
Алексей встрепенулся.
— В школе всё нормально, но есть другая проблема, — вздохнул он.
Женщина побледнела — она не любила неожиданные сложности, их и так хватало в жизни. Через несколько минут она сидела рядом, схватившись за голову.
— Сын, предупреждали же. Почему не послушал? Что теперь с Машей делать? — шептала она.
Вечером отец, узнав новость, взорвался.
— Шустрая девчонка, быстро залетела. И не факт, что ребёнок от Алексея, — рычал он.
Мать быстро заговорила о решении.
— Даже если внук, надо быстро действовать. К Алле Михайловне — хороший гинеколог, поможет. Срок малый, денег дадим, отправим — им ребёнок не нужен.
Вскоре родители встретились. Они обменялись неприветливыми взглядами, и после напряжённого разговора Ирина Васильевна получила толстый конверт с деньгами и контакты врача.
— Что за изверги — убить собственного внука? Ничего святого, — бормотала она вечером, не сказав им о своих планах.
Она просто кивнула и взяла деньги.
— Пригодятся малышу, впереди большие расходы, — подумала она, уточнив, действительно ли они хотят избавиться от ребёнка.
Отец Алексея прошипел:
— Не только ребёнка — дочь вашу к сыну не подпускайте. Подойдёт — за себя не ручаюсь.
Ирина Васильевна всё поняла — им придётся растить ребёнка самим. Маша пару раз заводила разговор о том, чтобы избавиться от беременности, пока не поздно — она не чувствовала себя готовой к материнству и боялась ответственности.
Но Ирина Васильевна была непреклонна.
— Вырастим его. Я тебя одна подняла, и с этим справимся. Ребёнок ни в чём не виноват, даже не думай об этом. Я помогу тебе во всём, — сказала она, обнимая дочь.
Она злилась на Алексея и его родителей за их поступок, но судить их не ей. У них своя жизнь, а у них — свои вызовы. Посовещавшись, они решили, что Маша пропустит год, а поступит на следующий. За это время родит, а Ирина Васильевна возьмёт отпуск по уходу и поможет с малышом во время учёбы дочери. Конечно, будет трудно, но жизнь и не обещала лёгкости. Тем временем в семье Алексея бушевали страсти. Парень наотрез отказывался подчиняться родителям, никакие аргументы и угрозы не действовали.
— Вылетишь из дома, на улицу с Машей. Посмотрим, что тогда скажешь, — кричал отец.
Мать пыталась разрядить напряжение в доме, но в первый раз в жизни растерялась и не знала, как утихомирить двух самых дорогих ей мужчин, которые упорно спорили, не слушая друг друга. В итоге выход из ситуации нашёлся сам собой, совершенно неожиданно. Давний приятель семьи предложил Алексею поехать учиться в Англию.
— А ведь это прекрасная возможность, — воскликнули родители, обменявшись взглядами, полными облегчения.
Хотя парень поначалу упирался и не хотел уезжать, он вскоре осознал, что упускать такой шанс на образование за рубежом было бы глупо. Перед отъездом он сделал последнюю попытку увидеться с Марией. Дверь открыла Ирина Васильевна.
— Алексей, тебе сюда нельзя. Выбор сделали с родителями. Маши и ребёнка для тебя нет больше, — произнесла она строго, не пуская его на порог.
Парень поник, он попробовал объясниться с матерью любимой девушки, но она даже не стала его выслушивать и захлопнула дверь у него перед носом. Через неделю Алексей улетел за границу. Впереди его ждала многообещающая жизнь, чего нельзя было сказать о Марии, оставшейся в родном городе с новыми заботами. Алексей и сам удивился, как ему удалось поступить в университет, но солидная подготовка сыграла свою роль. Виктор Петрович, старый друг семьи, принял его как родного в своём просторном и уютном доме. Дети Виктора уже давно жили отдельно, а жена скончалась два года назад. Мужчина тяжело переносил утрату и искренне радовался, что теперь рядом появился Алексей.
— Помню тебя ещё совсем малышом, — ты прыгал у меня на коленях и размахивал руками, изображая ковбоя, — вспоминал он с улыбкой, наливая чай для гостя.
Продолжение :