Александре исполнилось сорок. Дата красивая, круглая, как юбилейная монета, и, по мнению многих, немного пугающая. Но сама Александра чувствовала себя прекрасно.
В зеркале отражалась женщина ухоженная, с искрой в глазах и фигурой, которую еще не успела испортить любовь к эклерам.
Рядом был Денис. Денису было сорок шесть, и он производил впечатление мужчины «капитального». Такой не будет петь серенады под балконом, рискуя сорвать голос. Зато он знает, в каком банке выгоднее вклад.
Они встречались почти год. Денис перевез к Александре свои тапочки, коллекцию галстуков и привычку проверять, выключен ли свет, с дотошностью вахтера общежития.
Александра считала это проявлением хозяйственности. «В нашем возрасте, — рассуждала она, нарезая салат, — страсти уступают место надежности. Пусть он немного зануден, зато за ним — как за каменной стеной».
Она еще не знала, что стена эта построена из гипсокартона, а счета за ее обслуживание приходят с астрономической наценкой.
Юбилей праздновали в ресторане. С друзьями и родней.
Кульминацией вечера стал подарок Дениса.
Он встал, поправил узел галстука, откашлялся, привлекая внимание зала, и произнес речь о том, что Александра — это бриллиант, требующий достойной оправы. Под аплодисменты кавалер вынес шубу.
Норка цвета «черный бриллиант», струящаяся, блестящая, пахнущая роскошью и завистью подруг.
Подруга Лена, которая до этого хвасталась новым тонометром, позеленела и слилась с портьерой. Двоюродная тетя перестала жевать заливное.
Александра накинула мех на плечи и почувствовала себя королевой. Денис сиял, как начищенный самовар. Он ловил восхищенные взгляды и всем своим видом показывал: «Смотрите, я могу себе это позволить. Я — мужчина-праздник».
Вечер удался.
Утро встретило их солнечным лучом и запахом кофе. Денис уже был на кухне.
— Доброе утро, моя королева! — бодро сказал он, увидев Александру. — Как спалось в новом статусе обладательницы пушного золота?
— Замечательно, — улыбнулась Саша, наливая воду в стакан. — Спасибо тебе еще раз, Денис. Шуба просто сказочная. Я до сих пор не верится.
— Ну, сказка сказкой, а порядок должен быть, — Денис постучал пальцем по бумаге. — Сашуль, присядь на минутку. Тут такое дело... Формальность, по сути.
— Ты же понимаешь, вещь дорогая, — начал Денис издалека, голосом страхового агента. — Инвестиционная, можно сказать, вещь. Времена сейчас нестабильные. Люди сходятся, расходятся... Не то чтобы я сомневался в нас. Но жизнь — штука сложная.
Он пододвинул к ней листок.
— Я тут набросал расписочку. Ну, так, на всякий случай. Если наши отношения, скажем так, прекратятся по инициативе одной из сторон в течение ближайших трех лет, то ты мне компенсируешь стоимость с учетом амортизации.
Александра взяла листок. Буквы плясали перед глазами.
Она перечитала текст дважды. Потом посмотрела на Дениса. Он не шутил. Он смотрел на нее спокойным, ясным взглядом человека, который считает, что поступил мудро.
— Денис, — тихо спросила она. — Ты серьезно? Ты вчера перед всеми гостями дарил мне подарок. А сегодня я должна подписать... акт приема-передачи? Это что, лизинг? Аренда?
— Сашенька, ну зачем ты утрируешь? — поморщился Денис. — Это просто страховка. Я же потратился. Это серьезные деньги. А вдруг ты завтра встретишь какого-нибудь молодого и уйдешь? А шуба — при тебе. Мне будет обидно. Это чисто для моего спокойствия. Если мы будем жить долго и счастливо — эта бумажка так и останется бумажкой.
Внутри у Александры что-то оборвалось. Словно лопнула струна, на которой держался образ «надежного мужчины».
Александра встала.
— Знаешь, Денис, — сказала она совершенно спокойным голосом. — Ты прав. Порядок должен быть. И свидетели нужны.
— Какие свидетели? — напрягся Денис.
— Сейчас узнаешь. Сиди, пей кофе. Я быстро.
Зинаида Петровна, дама корпулентная и невероятно любопытная, была дома всегда. Она знала всё про всех: кто с кем спит, у кого сколько долгов по коммуналке и чей кот оставил сюрприз на коврике третьего этажа.
— Зинаида Петровна? Срочно зайдите, пожалуйста.
Через три минуты в дверь позвонили.
— Что случилось, Сашенька?
Александра провела соседку в комнату. Денис сидел, вжавшись в стул. Вид у него был встревоженный.
— Знакомьтесь, Зинаида Петровна, это Денис. Мой... бывший сожитель.
— Как бывший? — поперхнулся Денис. — Саш, ты чего?
Александра не ответила. Она подошла к шкафу, достала ту самую шубу. Мех переливался на солнце, но теперь этот блеск казался Александре холодным и скользким.
— Зинаида Петровна, — торжественно произнесла Александра. —Посмотрите внимательно. Это шуба. Норковая. Целая, без повреждений. Пуговицы на месте, подкладка чистая. Видите?
— Вижу, — кивнула ошарашенная соседка, погладив рукав. — Хорошая вещь. Богатая.
— Вот и отлично.
Александра подошла к Денису и аккуратно, но настойчиво положила шубу ему на колени.
— Я, Александра Павловна, возвращаю тебе шубу. При свидетеле.
— Саш, ты что? — зашипел Денис, пытаясь выбраться из-под завала норки. — Зачем цирк устроила? Зачем соседку позвала? Мы же могли договориться!
— А затем, Денисочка, — ласково сказала Александра, — что ты мужчина у нас деловой, продуманный. Мало ли что тебе в голову взбредет?
Зинаида Петровна переводила взгляд с Александры на красного от злости Дениса и начинала понимать суть происходящего. В ее глазах загорелся огонек одобрения.
— Подтверждаю, — басом сказала она. — Вещь передана. Претензий нет?
Денис вскочил, прижимая шубу к груди. — Я к ней со всей душой, я ей подарок, а она-за какой-то бумажки! Гордая больно? Ну и сиди в своем пуховике.
Александра метнулась в прихожую. В спортивную сумку полетели вещи Дениса.
— Вот, — Александра выставила сумку в коридор. — Имущество возвращено владельцу. Проверять будешь?
Денис стоял в дверях, одной рукой прижимая шубу, другой пытаясь подхватить сумку. Вид у него был нелепый и жалкий. Весь налет «капитальности» слетел, как позолота с дешевого кольца.
— Ты пожалеешь, Саша, — крикнул он уже с лестничной площадки. — В сорок лет принцев не ищут. Останешься одна с кошками и соседкой.
В квартире наступила тишина. Зинаида Петровна стояла посреди комнаты, всё еще переваривая увиденное.
— Ну ты, Сашка, даешь... — протянула она с уважением. — Шубу-то жалко. Красивая была.
— Жалко, Зинаида Петровна, — вздохнула Александра. — Очень жалко. Только это не подарок был. Это был капкан. А я, знаете ли, свободу люблю.
Они пили чай с тортом, и Зинаида Петровна уже предвкушала, как расскажет всему двору эту историю. А Александра смотрела в окно. Там, внизу, фигурка мужчины с большой сумкой и ворохом меха грузилась в такси.
Что думаете? Права Александра, что вернула подарок так резко и выгнала мужчину?
Спасибо за лайки, всем хорошего дня!