Наташа выдохнула и рухнула на диван, как подкошенная. Она понимала, какую линию поведения нужно выбрать, чтобы вывести из себя бритоголового качка, но видела, что Евгений всё равно встревожен.
Она проверила свой телефон. Пришло короткое сообщение: "И что мне с этим делать". Она ответила: "Ты снова в игре. Сохрани в облаке и удали переписку", сунула смартфон в карман и продолжила уборку.
В своём адресате она не сомневалась. Лёшка, по прозвищу Кузя, был хакером, её бывшим одноклассником и лучшим партнёром по журналистским расследованиям. Он гениально искал информацию и чаще всего обходился без закрытых баз - просто умел копать глубже других.
Когда карьера Натали Стар рухнула, редактор намекал, что все её источники "принадлежат изданию". Но Кузя отказался работать с другими журналистами, хоть ему и сулили выгодные контракты.
Закончив уборку, Наталья вытащила из диванных подушек телефон Геры и отнесла его Евгению. Тот при виде находки сначала просиял, а потом помрачнел. Он был добрым, честным, сообразительным парнем, и Наташе даже стало немного стыдно его обманывать. Но выбора у неё не было.
- Что у вас тут за цирк был, - спросил он. - Где трубку нашла?
- В диване, - честно ответила она. - Там же, где сидел этот Марат. Может, он сам его и спрятал.
- Ой, не фантазируй, - поморщился Евгений. - Наташ, ты же понимаешь, теперь придётся объяснительную писать.
- А что, нельзя было кого-нибудь другого сюда отправить, - вздохнула она. - Мне, между прочим, за сыном в садик пора. А с таких гостей, кроме неприятностей, ничего. Лучше бы я обычным туристам номера убирала.
- Пошли, быстро напишешь и пойдёшь, - потянул её за руку Евгений. - Я уже сам всё проклял. Смена дурацкая, лифты во всём здании встали.
- Так вот почему я спуститься не смогла, - вздохнула Наталья. - Погоди, я на сообщение отвечу.
Евгений достал телефон, прочитал что-то, присвистнул.
- Вот это номер, - пробормотал он. - Сам хозяин отеля пишет. До этого небожители до нас не снисходили.
- И чего ему надо, - поинтересовалась Наташа. - Неужели моей крови.
- А ты как думаешь, - усмехнулся Евгений. - В краже тебя обвиняет Гера Ярцев. Настаивает на увольнении за халатность.
- А ничего, что телефон вообще-то нашёлся, - максимально невинно протянула Наталья.
- Кого это когда волновало, - пожал плечами он. - В любом случае пиши бумагу, где нашла телефон, и иди спокойно за ребёнком.
- А увольнение, - не поняла Наталья.
- Да ладно тебе, - махнул он рукой. - Не в мою смену.
Наталья ушла из отеля, напевая себе под нос. Женька ей давно нравился, и если бы не её прошлый опыт, возможно, она бы даже попыталась очаровать его. Но сейчас ей было не до романов. На первом месте стояло здоровье родных, а всё остальное - когда-нибудь потом. Евгений в её жизненные планы пока никак не вписывался.
Она уже хотела бежать на остановку, когда зазвонил телефон. Вызов был из детского сада.
Её Тимошу чуть не увезли на скорой.
Наталья поймала такси и через десять минут влетела в группу, готовая к скандалу. Молодая воспитательница Арина Аркадьевна уже приняла оборонительную стойку.
- Это вы сами виноваты, - выпалила она. - Не объяснили ребёнку, что ему такое нельзя.
- Конечно, - ядовито уточнила Наталья. - А у вас в инструкции не написано, что Тимофею запрещены орехи? Прошлая воспитательница это прекрасно помнила.
- Знаете, такие мелочи... - отмахнулась Арина Аркадьевна. - Мальчик просто угостил вашего сына шоколадкой. А если ребёнок может от неё умереть, нечего такого больного в сад водить.
- Ага, отлично, - Наталья достала телефон. - Повторите это ещё раз, пожалуйста. Съёмка уже идёт. Про детей, которым нечего в сад ходить.
- Это незаконно, - взвизгнула молоденькая воспитательница. - Я маме пожалуюсь.
- А я в департамент образования, - спокойно ответила Наташа. - Заодно проверим и вашу маму.
- Наталья Юрьевна, ну что же вы, - тут же выплыла заведующая. - Арина, иди, мы с мамой поговорим.
- А, вот кто у нас мама, - усмехнулась Наталья. - Учтите, запись я не выключала.
- Нам скрывать нечего, - сладко улыбнулась заведующая. - Вы уж простите Арину Аркадьевну, она просто отвлеклась.
Наташа убрала телефон в карман. Заведующая тут же сменила тон и зашептала:
- Дочка устроила сюда, чтобы под присмотром была. А она всё к забору сбегает, с парнем своим общается. Вот и не уследила.
Наталья слушала, кивала, чувствуя, как голова наливается тяжестью. Вскоре к ней вывели бледного зарёванного Тимошу. Она забрала сына, повела домой и мечтала только об одном: чтобы этот день побыстрее закончился.
О том же мечтал Евгений. Ему предстояло отдежурить ночную смену. Старшие администраторы работали сутки через двое. Он улыбался гостям, механически вносил данные в систему и думал только о том, как бы защитить Наташу.
Он знал о её прошлом. Когда-то сотрудники службы безопасности проболтались, кто такая эта тихая горничная. Евгений нашёл старые статьи Натальи Стар и с интересом прочитал их. Тогда она писала жёстко, хлёстко, но честно, не выдумывала и никого не боялась. Трудно было поверить, что это та самая женщина, которая теперь скромно моет полы, убрав русые волосы в хвост.
Поздно ночью, когда Евгений сидел в служебной комнате и следил за камерами, на экран попали новые гости. Он видел, как к отелю подходит мужчина в дорогом костюме, открыл ему вход и отключил мониторы, но оставил звук записи.
- Добрый вечер, - заглянул в администраторскую незнакомец. - Меня зовут Анатолий Иванович.
- Здравствуйте, - спокойно ответил Евгений. - Все вопросы к администратору на стойке.
- Нет, нет, - с улыбкой покачал тот головой. - Я именно к вам. По поводу дневного инцидента. Мужчины, - он сделал многозначительную паузу, - которому забыли телефон.
- Насколько я знаю, никаких проблем нет, - пожал плечами Евгений. - Телефон найден и возвращён владельцу. Мы не отвечаем за вещи, которые постояльцы разбрасывают где попало.
- Вы, кажется, не понимаете, - усмехнулся Анатолий Иванович. - Это горничная Старцева. Вы проверяли её биографию при приёме на работу?
- Представьте, да, - кивнул Евгений. - И?
- Мой работодатель видит в этом проблему, - понизил голос Анатолий Иванович. - И настаивает на её увольнении. Она ведь в прошлом скандальная журналистка. Работодатель уверен, что конфиденциальность частной жизни нарушена. А вы ведь не хотите скандала.
- А вы хотите, - прищурился Евгений. - Мы своим гостям обещаем молчание. Но я не уверен, что в этом случае всё можно замять.
- Ладно, - вздохнул Анатолий Иванович. - Сколько вы хотите за её увольнение.
- Вы что, взятку предлагаете, - усмехнулся Евгений. - У нас такое впервые. Предупреждаю, тут ведётся аудио- и видеозапись.
Представитель Ярцева дёрнулся, будто его собирались ударить.
- Возможно, вы мало дорожите карьерой, - процедил он. - Не стоит давать мне уроки, уважаемый.
- Спасибо, в наставлениях не нуждаюсь, - оборвал его Евгений. - Знаю, что делать на своём рабочем месте.
- Смотрите, не пожалейте, - холодно сказал Анатолий Иванович, но ушёл.
К удивлению Евгения, Ярцев не покинул отель. Он лишь переехал из пентхауса в номер скромнее: даже у богатой жены ресурсы не бесконечны. Выходить в ближайшие сутки он не собирался, поэтому личного водителя, он же охранника, отпустил гулять.
Увидев, как Марат один напивается в баре, Евгений решил воспользоваться моментом.
- Сдача смены, - усмехнулся он, подсаживаясь. - Может, вам закуску принести.
- Обойдусь, настоящие мужики не закусывают, - буркнул Марат. - Выпьешь со мной, лакей.
- Можно, - сдержался Евгений. Он не такое слышал от милейших гостей. - Моя смена час назад закончилась.
- Вот это по-нашему, - одобрил водитель. - А то эти уборщицы отказываются. Может, рванём в другой бар, чего тут киснуть. Или у тебя деньги лишние. А может, шефа позвать, подгузник ночной сменить.
- Ты полегче, - хохотнул Евгений. - Какие вы все дерзкие, начиная с Наташки и заканчивая тобой.
Марат поднялся и позволил вывести себя из отеля. Они дошли до круглосуточного заведения неподалёку, заняли кабинку. Евгений заказал себе салат и пельмени, Марату - солянку и очередную рюмку.
Когда градус в голове у водителя достиг нужного уровня, он разговорился.
- Да я всё понимаю, - хмуро говорил Марат. - Девчонку жалко, под раздачу попала. Хозяин у меня истерик, хуже бабы. Сегодня особенно разошёлся.
- Так чего ты на него работаешь, - поинтересовался Евгений. - Деваться некуда?
- Привык уже, - махнул рукой Марат. - Я при нём вроде няньки. От жены похождения скрыть, следы замести. Ты бы видел, как он сейчас сидит. Телефон из рук не выпускает, трясётся, как заячий хвост. Боится, что из его смартфона записи всплывут.
- А что там такого, - невинно спросил Евгений. - Чего его так прошибло.
- Любовницу шантажируют, - усмехнулся Марат. - Видео прислали, где шеф не с лучшей стороны. А на вечеринке инвестор был. До того, как всё пошло вразнос, господин инвестор строго следил, чтобы шеф выглядел прилично. Он иностранец, очень религиозный, чуть ли не в монастыре воспитанный. Измены жене не приемлет. Веселиться можно, а нарушать семейные обеты - ни в коем случае.
- Если он увидит запись, будут проблемы, - уточнил Евгений.
- Считай, уже есть, - Марат стукнул кулаком по столу. - Жена шефа тоже от него с радостью избавится. Без её денег кому он нужен. Спроси свою скандальную журналистку, как быстро звезды с неба падают.
- Зачем старое ворошить, - вздохнул Евгений. - У неё своих проблем хватает. Слушай, дай номер. Если останешься без работы, может, устрою в отель.
- Если сам к тому времени должности не лишишься, - хохотнул Марат. - Ты плохо представляешь, каким мстительным бывает Ярцев. Он одного партнёра так в грязь утопил, тот до сих пор отмыться не может.
Евгений проводил водителя до отеля, сам шаткой походкой отправился домой и написал Наталье сообщение, предупредив о возможной опасности. Ответа не было. Он посмотрел на часы: раннее утро. Наверняка Наташа с сыном спят.
Но Наталья не спала. Она сидела над телефоном и читала одно за другим сообщения с угрозами. С незнакомого номера пришло короткое: "Молчи, если дорога жизнь сына".
Она так долго смотрела на эти буквы, что они начали расплываться перед глазами.
В восемь утра Наталья отвела Тимошу в сад. На этот раз Арина Аркадьевна была необычно милой и приветливой, забрала мальчика и увела в группу без лишних разговоров.
Наташа шла по городу, думая, что делать. Потом написала сообщение, получила ответ и свернула в цепочку старых дворов. Путь её лежал к неприметному подвалу с вывеской компьютерного клуба. Там обитал всемогущий Лёшка Кузин, её одноклассник и компьютерный гений. Для своих он был просто Кузя.
- Ну что, Старцева, опять куда-то влетела, - приветствовал он её. - Проходи, поболтаем.
- Да сама не понимаю, как в это вляпалась, Лёш, - устало сказала Наталья.
- Плохо дело, - вздохнул он. - В последний раз ты меня по имени называла, когда портфель на гараж закинула в третьем классе. Давай, выкладывай.
- Сохрани, пожалуйста, одну запись, - тихо попросила она. - У неё такая ценность, что я готова рискнуть. Если ко мне придут, спрашивай пароль: как звали нашу классную. Это будет знак, что я тебя отправила.
- Ну да, Аглая Сидоровна сама на язык не попросится, - хмыкнул Кузя. - Думаешь, всё настолько серьёзно.
- Они угрожают сыну, - ответила Наташа. - И, думаю, не остановятся.
- Ну, если вспомнить, сколько гадостей Ярцев тебе сделал... - протянул Кузя. - Я бы его телефон в канализацию отправил. Как догадалась запись сделать.
- Журналисты бывшими не бывают, - усмехнулась Наталья.
- Как и хакеры, - ответил он. - У меня теперь легальный бизнес, но руки всё равно чешутся открыть что-то запрещённое.
Наталья только вздохнула и ушла через чёрный ход, о котором знали только они с Кузей. Вышла на соседнюю улицу, когда зазвонил телефон. Снова незнакомый номер, но голос был знакомый до зубного скрежета.
Вадим говорил быстро и нервно, словно рядом с ним стоял человек с пистолетом.
- Наташ, ты во что опять вляпалась, - выпалил он. - Ко мне вломились какие-то люди, требуют на тебя повлиять.
- Откуда у тебя мой номер, - холодно спросила она.
- Они и дали, - огрызнулся Вадим. - Думаешь, мне заняться больше нечем, как за тобой следить.
- Не знаю, - спокойно ответила Наталья. - Может, спросишь хотя бы, как наш сын.
- Уже намекнули, - зло бросил Вадим. - Сказали, в случае чего придется его воспитывать отцу. И вот не дождёшься: сдам пацана в детдом. Ты его специально больным родила, чтобы мне досадить.
- Мнение у тебя как у Наполеона, - усмехнулась Наталья. - А мозгов как у куропатки. Не удивительно, что до сих пор младшим редактором в заштатном издании бегаешь.
Она сбросила вызов и поняла, что надо предупредить маму. Позвонила и попросила не брать трубку с незнакомых номеров. Рассказывать всю правду не решилась: мама сорвалась бы спасать дочь, и вся реабилитация насмарку.
В течение дня на телефон Натальи сыпались сообщения, но она игнорировала их. Отработала смену и уже собиралась за сыном, когда у дверей отеля её перехватил Евгений. Они пошли пешком.
Евгений пересказал разговор с водителем Ярцева. Наталья усмехнулась: разъяснилось, из-за чего весь шум. Евгений же убеждал её серьёзнее относиться к угрозам.
- Может, правда уволишься, - предложил он. - Хотя, боюсь, всё равно житья не дадут. Или хотя бы возьми отпуск за свой счёт. Уехала бы хоть на время. Есть куда?
- Разве что к маме в квартиру, - вздохнула Наташа. - Это соседний город. Да какой в этом смысл, Жень. Они ведь не отстанут.
- Что там было в телефоне, - осторожно спросил он. - Оно вообще того стоило?
- А есть ли смысл это обсуждать, - устало ответила Наталья. - Всё равно никто не поверит, что у меня нет записи.
- Может, я могу помочь, - не отставал Евгений. - Можешь пожить у меня.
- Мне нельзя без работы, - вздохнула она. - Сыну нужна операция, а все накопления ушли на лечение мамы. В крайнем случае, конечно, можно продать квартиру, но это снова ждать у моря погоды.
- Слушай, тебе надо уехать, - настойчиво повторил Евгений. - И лучше сегодня. У меня нехорошее предчувствие.
- У меня тоже, - усмехнулась Наталья. - Но спасибо, что так за меня борешься. Даже муж такого не делал в лучшие годы.
- Возможно, ты того стоишь, - тихо сказал он. - Я давно хотел у тебя это спросить... Сходишь со мной на свидание, когда всё закончится.
- Тут скорее никогда, - грустно ответила она.
Наташа забрала Тимошу из сада, поспешила домой, быстро собрала в сумку самое необходимое и помчалась на вокзал. Сын не понимал, куда они так спешат, а она буквально чувствовала спиной преследователей.
В кассу идти не стала: решила купить билет прямо в электричке. Она не заметила только одного: в толпе к ней подошёл неприметный человек и незаметно что-то подкинул в сумку.
На платформу её не пустили. Двое полицейских в форме попросили пройти на досмотр. Через пять минут из её сумки извлекли увесистый свёрток с неизвестным веществом.
- Запрещёнка, - радостно сообщил один из патрульных. - Вызывай из приюта, сейчас парнишку отправим, а мамашу закатаем.
- Это не моё, - Наталья уже понимала, что проиграла, но всё равно попыталась возразить. Она беспомощно смотрела, как сына уводит какая-то женщина.
- Тима! Солнышко, я тебя заберу, - закричала она изо всех сил.
В ответ был только истошный детский рев. Наташа кричала вслед, что у сына аллергия и хроническое заболевание, но её никто не слушал.
Она сжалась на жёстком стуле, пытаясь думать. Было ясно: на этом фарс не закончится. Любимец публики умел мстить.
Евгений о задержании Натальи не знал. Он решил, что она наконец-то уехала, и очень удивился, когда в администраторскую вошёл сам владелец отеля, Вазген Нарденович.
- Старцева уволена вчерашним днём без выходного пособия, - заявил хозяин, еле усевшись на стул. - И никаких возражений.
- Быть не может, - выдохнул Евгений.
- Ещё как может, - усмехнулся шеф. - Её вчера вечером на вокзале с запрещёнными веществами взяли. Мне только проблемы не хватало, чтобы отель с этим связали. А то, может, вы тут все банда и торгуете кое-чем у меня под носом. Поэтому и защищаешь её, странно, а, Жень.
- Знаете, мы на ты не переходили, - резко ответил Евгений. - А по поводу Натальи вы сами всё прекрасно понимаете. И, похоже, пляшете под чужую дудку.
- Если отказаться, нам такую антирекламу устроят, что проще сразу закрываться, - буркнул владелец. - Ты себе ещё работу найдёшь. А мне что без бизнеса делать.
- Понятно, - мрачно ответил Евгений. - Уволена, так уволена.
Начальник ушёл довольный, а старший администратор остался и думал, как помочь Наталье. Пока идей не было, но сдаваться он не собирался.
Наталья провела ночь в камере, утешая себя только тем, что сын не у похитителей, а в тепле и безопасности приюта. Угроза ей самой её не страшила: в бытность журналисткой она получала столько угроз, что успела выработать иммунитет. Но безопасность родных была для неё важнее всего.
Вскоре её пригласили к следователю.
- Ну что, признаваться будем или в несознанку, - спросила дородная молодая женщина в форме. - Может, начнём с представления.
- Давайте, - кивнула Наталья. - А вы кто.
- Ирина Игоревна, - усмехнулась та. - Так что, получится у нас разговор.
- Вряд ли, - качнула головой Наталья. - На чём основано обвинение.
- У вас в сумке нашли свёрток с запрещённым веществом в объёме, не соответствующем личному пользованию, - отчитала следователь.
- Я настаиваю на экспертизе, - твёрдо сказала Наталья. - Можете сразу проверить отпечатки на свёртке: моих там не будет. Его подбросили уже после того, как я застегнула сумку. И кровь у меня возьмите, раз хотите подвести под статью.
- С чего вы так агрессивны, - удивилась Ирина Игоревна. - Если вы правда невиновны, помогите себе.
- Помогите вы, - неожиданно решилась на откровенность Наталья. - Я одна.
- Знаете, - тихо ответила следователь. - Мне мои погоны дороги. Если у вас есть друзья или покровители, лучше обратитесь к ним.
- Спасибо и на том, - усмехнулась Наталья.
Через пару часов её снова вывели из камеры. В кабинете её ждал мужчина в дорогом костюме. Наталья сразу поняла: это не государственный защитник. Ей нанимать адвоката было не на что, значит, перед ней человек Ярцева.
Она села напротив и посмотрела ему в глаза.
- Меня зовут Анатолий Иванович, - представился он. - Наталья Юрьевна, вы ведь хотите, чтобы всё это закончилось.
- Конечно, - спокойно ответила она. - И чтобы мне принесли извинения. Вы, кстати, от кого.
- Просто скажите, куда вы отправили запись с телефона моего клиента, - предложил он. - И все обвинения снимут.
- Вот как удобно, - усмехнулась Наталья. - Только что я была наркодилером, а теперь стоит мне сказать "куда", и свёрток внезапно превращается в сухое молоко, а полиция - в моих лучших друзей. Я уже видела, на что способен ваш клиент, и его словам не верю. Не для того меня сюда посадили, чтобы выпускать. И запись сейчас - моя единственная страховка. Кстати, я не пересылала её с телефона вашего клиента. Откуда информация.
- Возможно, меня ввели в заблуждение, - проигнорировал её вопрос Анатолий Иванович. - Но есть маленький мальчик, который ждёт маму в приюте. У него есть отец, официально не лишённый прав. В случае суда вас можно легко ограничить в правах, а ребёнка передать ему.
- Как заговорили, - кивнула Наталья. - Я примерно этого и ждала. С моим бывшим мужем споётесь и будете шантажировать ребёнком. Так вот: передайте Вадику, если он хотя бы пальцем в эту сторону шевельнёт, я сотру его в порошок. Его потом и туалеты младшим редактором охранять не возьмут. Он знает, о каком компромате речь. Просто передайте мои слова.
Анатолий Иванович ушёл ни с чем. Наталью вернули в камеру. Бабища гренадёрского вида в телогрейке и лыжных штанах показала ей большой палец.
- Через час меня выпустят, - шёпотом произнесла она. - Хочешь, сообщение передам. Я могу, не бойся, не подставная.
- Вижу, - спокойно ответила Наталья. - Вон та в синей шапке подсадная. Слишком старается выпендриться, нас бы за такое давно укатали.
- Ммм, опыт у тебя, - восхищённо сказала женщина. - Меня Лёлька зовут. Возле вокзала у храма стою, милостыню прошу, все знают. Ты скажи, где парень один... Отель на проспекте знаешь.
- Знаю, - кивнула Наталья.
- Вот там парня дождаться надо, у него куртка смешная бежевая, а на сумке морда зайца из мультика, - пояснила Лёлька. - Скажи ему: пусть найдёт в старом городе компьютерный клуб "Сеть". Там спросит Кузю и скажет пароль: Аглай Ситровна. Запомнишь. Не смотри, что я сейчас такая, я раньше старшей горничной работала. Потом по морде администратору съездила, меня по статье уволили. Запила, квартиру потеряла.
- Галимова, на выход, - заорал дежурный. - Опять ты к нам зачастила.
- Ну всё, пока, - Лёлька сильно стиснула Наталье руку. - Увидимся на свободе.
Она вышла, по-свойски потрепав дежурного по щеке. Наталья привалилась спиной к стене и прикрыла глаза. Сил больше не оставалось. Всё ушло на то, чтобы не сломаться перед Ярцевым и его прихвостнями.
Лёлька, выйдя из участка, направилась к отелю. Сколько раз её ни гоняла охрана, она возвращалась снова. Евгения она подкараулила уже в сумерках. Едва рассмотрела морду зайца на его сумке и рванула наперерез.
- У нас здесь приличный отель, - начал было Евгений. - Стоять нельзя. Возьмите деньги, купите поесть.
- У меня сообщение от Натальи, - прошептала Лёлька. - Лучше запиши, пока не перепутала.
Она проговорила всё, о чём просила Наташа. Евгений записал на диктофон, затем стал судорожно искать адрес клуба в телефоне.
- Если "Сеть" ищешь, - усмехнулась Лёлька, - пошли, провожу. Знаю, где она. Наташка твоя бедовая, но такие люди сталью сделаны. Не ломаются. Как она там, справляется. Слышала про приют, ребёнка забрали... Ребёнок-то большой уже, лет четыре или пять.
- Не знаю точно, - пробормотал он. - Пошли скорее. Может, получится её вытащить.
- Правильно, - одобрила Лёлька. - Так мужик и должен действовать. Тебе сюда, в подвал. Я дальше не пойду.
Она растворилась в темноте, а Евгений шагнул к одинокой вывеске.
Зал компьютерного клуба был забит людьми, но никто на новенького не обращал внимания. Он прошёл в дальний угол, где в наушниках сидел странного вида парень, постучал по плечу.
- Ты Кузя.
- Ну допустим, - прищурился тот. - А ты кто такой.
- Аглая Ситровна, - серьёзно сказал Евгений и улыбнулся.
- Вообще не похож, - хмыкнул Кузя. - Пошли в подсобку.
Через час они уже разговаривали как старые знакомые, но спорили о том, что делать с записью. Евгений предлагал отправить видео только инвестору. Его адрес он заранее выписал из журнала регистрации гостей. Кузя жаждал мести.
В итоге ролик улетел сразу по двум адресам: жене Геры Ярцева и инвестору Арнольду Фогелю.
- Что-то скучновато, - заявил Кузя спустя пару часов. - Жень, скажи: Наталью где взяли.
- На вокзале, - ответил Евгений. - Тем же вечером, что я её видел.
- Прекрасно, - пробормотал Кузя. - Так, запри двери и не мешай.
Он азартно забарабанил по клавиатуре.
- Ты где сейчас, - спросил Евгений, понимая, что новый приятель одновременно подключается к десяткам камер городского видеонаблюдения.
- В нашем прекрасном цифровом городе, - весело ответил Кузя. - О, попался голубчик. Смотри, как ловко он её бортанул и в сумку что-то подкинул. Ух, артист.
Он укрупнил изображение, вытащил лицо человека и его руку со свёртком на большой экран.
- Ну всё, - довольно хмыкнул Кузя, набирая текст.
Через минуту над роликом появилось сообщение закадровым голосом:
"Вопиющая несправедливость. Ложно обвинённая в преступлении женщина нуждается в вашей защите. Вот момент подбрасывания ей "вещественных доказательств". Полиция бездействует. Если вы знаете этого человека, сообщите о нём".
- Ну как, - повернулся Кузя. - Поможем немного родным правоохранителям. Правда, для этого придётся слегка пошалить. Но Алексею Кузину это по силам.
- Ты что делал, - ошарашенно спросил Евгений.
- Наше видео уже крутится на всех городских экранах, - довольно ответил Кузя. - На рекламных щитах, городских каналах. Надеюсь, сработает.
- Ты сумасшедший, - восхищённо сказал Евгений. - Но, возможно, это её спасёт.
- О, смотри, ответили, - улыбнулся Кузя. - Причём оба адресата. Так, жена Ярцева обещает оторвать мужу голову и кое-что ещё. А инвестор Арнольд Фогель благодарит и спрашивает, чем может быть полезен людям, которые вовремя его предупредили.
- Может, оплатит операцию Наташиному сыну, - заметил Евгений. - Мы ведь его от большого позора спасли.
- Пишет, что будет рад оплатить при личной встрече, - прочитал Кузя. - Подождём Наталью.
- Скорее бы, - вздохнул Евгений. - Мы тут сидим в тепле, а она за решёткой.
Ночью дверь камеры Натальи распахнулась. На пороге стояла та самая следователь.
- Что случилось, - удивилась Наташа. - Ночь же.
- Как вы всё это провернули, - ошарашенно спросила Ирина Игоревна. - Наши техники ещё камеры не досмотрели, а вы уже вывели видео на все экраны города. Это тоже, вообще-то, преступление.
- Да конечно, - широко улыбнулась Наталья. - У меня ж тут компьютерный центр под койкой. Или кто-то мне телефон оставил. Друзья, Ирина Игоревна. Просто друзья.
- Ну да, друзья, - покачала головой следователь. - Или покровители.
- Как хотите называйте, - пожала плечами Наташа. - Я что, свободна.
- Склад у нас закрыт до утра, вещи отдать пока не могу, - вздохнула Ирина. - Потому и разбудили. Чтобы кино показать. И поискать уже не только исполнителя, но и заказчика.
Наталья вернулась на нары и впервые за долгое время спокойно улыбнулась в темноте. Было ясно: утром её отпустят. Осталось пережить несколько часов.
Так и вышло. С рассветом Наталью выпустили. У отделения её ждали Кузя с Евгением. Они стояли обнявшись от усталости и едва не засыпали на ходу.
Наташа бросилась к ним и крепко обняла обоих. А потом вся троица поспешила в приют, куда забрали Тимошу.
По дороге мужчины коротко пересказывали новости. В приют они ворвались как раз вовремя: Вадим тащил к выходу упирающегося Тимошу. Мальчик кричал на весь коридор.
- Это что здесь происходит, - рявкнула Наталья так, что все замерли. - Кому вы отдали моего ребёнка.
- Так отцу же, - растерянно ответила сотрудница.
Следующая часть рассказа: