Бурное развитие технологий искусственного интеллекта (ИИ) в 2026 году идти на спад не собирается. Поэтому неудивительно, что американская компания Nvidia, крупнейший в мире разработчик графических процессоров искусственного интеллекта, по прежнему в центре внимания. К тому же американский передовик ни много ни мало является самой дорогой компанией мира по рыночной капитализации (превышает 4 трлн долларов), что опять же отражает высокий мировой спрос на системы ИИ.
Но Nvidia является бесфабричной компанией и свои чипы сама не производит. Американцы предпочитают заказывать их физическое производство на фабриках тайваньского конгломерата TSMC. А поскольку объёмы грандиозные, а сами чипы изготавливаются по ультрапередовым (и очнь дорогим) техпроцессам в несколько нанометров, то TSMC вовсю пользуется возможностями наступившей эпохи. Следует подчеркнуть, что тайваньский передовик производит логические микросхемы практически для всех мировых лидеров полупроводниковой отрасли, в том числе «системы на кристалле» для смартфонов разработки Apple, Qualcomm и Media Tek. Никаких серьёзных конкурентов у TSMC сейчас в мире нет. Так что дефицит заказов тайваньскому конгломерату явно не грозит.
Поскольку ключевым элементом систем искусственного интеллекта наряду с графическим процессором является память с высокой пропускной способностью (HBM), то мировому лидеру по этой части, южнокорейской компании SK Hynix, высокий спрос на свою продукцию также практически гарантирован.
Возникает вопрос, а на чём всю эту красоту производят? Разумеется, на полупроводниковых фабриках. И наиболее сложным и дорогим оборудованием на таких предприятиях являются фотолитографы: машины, которые переносят рисунки интегральных схем с фотошаблонов на полупроводниковые пластины, покрытые светочувствительным материалом — фоторезистом. Впоследствии по контурам сформированных трафаретов производятся дальнейшие производственные операции. Мировым доминантом по части таких машин является нидерландская компания ASML. И TSMC, и SK Hynix являются крупными заказчиками голландского передовика.
Так что со спросом на продукцию ASML тоже порядок, особенно если принять во внимание, что стоимость одного фотолитографа EUV составляет порядка 200 млн долларов. А поскольку для производства самых передовых чипов ASML начала выпуск фотолитографов EUV с высокой числовой апертурой (с оптикой гигантских размеров), стоимость которых составляет уже порядка 400 млн долларов, то весь полупроводниковый мир следит за достижениями голландцев с самым неподдельным интересом. К тому же по части EUV машин ASML является самым настоящим мировым монополистом.
Единственной компанией, которая собирается бросить вызов всемогущим голландцам, является японский оптический гигант Canon. Японцы первые, кто смог предложить реальную альтернативу EUV фотолитографам ASML, выпустив новейший наноимпринтный литограф. Эта машина значительно дешевле и энергоэффективнее EUV машин, и при этом способна производить чипы с сопоставимым разрешением. Наноимпринтные установки позволяют формировать узоры интегральных схем на пластине при момощи оттиска рельефной формы. Уже сейчас у проходной Canon выстраиваются очереди из желающих опробовать новинку.
Искусственный интеллект всё больше проникает в наши смартфоны и компьютеры, не говоря уже об огромных центрах обработки данных, буквально нашпигованных серверами ИИ. Так что передовикам мировой микроэлектроники в наступающем году точно будем чем заняться.
❗ Для знатоков и любителей микроэлектроники, полупроводниковой промышленности и фотолитографии: заходите в премиум-раздел канала «Фотолитограф».