В истории вооружений есть образцы. которые настолько доведены в своей простоте и надежности, что умудряются переживать смену поколений техники и военных доктрин. 37-мм автоматическая зенитная пушка АЗП-39, известная как 61-К, — именно такой случай. Это оружие, рожденное накануне Великой Отечественной по шведским чертежам «Бофорса», прошло через всю войну, а затем несло службу еще четыре десятилетия
К концу 1930-х СССР остро нуждался в современном скорострельном зенитном орудии малого калибра для прикрытия войск на марше и в обороне. За основу была взята шведская Bofors 40 mm L/60, однако советская система не была лицензионной копией: калибр был уменьшен до 37 мм, переработана баллистика, адаптированы допуски под метрическую систему и советские марки сталей, упрощены технологические операции для массового производства. Официальный индекс ГАУ — 52-П-167, принятие на вооружение — 1939 год, серийное производство начато в 1940-м на заводе №8 им. Калинина.
Результатом стала система, в которой все было подчинено надежности и ремонтопригодности в полевых условиях. Автоматика работала за счет короткого отката ствола с жестким запиранием, клиновым затвором и пружинным накатником; питание — из обойм на 5 выстрелов. Это не было самым быстрым решением, но оно гарантированно работало в грязи, мороз и под огнем.
Длина ствола составляла 67 калибров, начальная скорость осколочно-фугасного снаряда — 880–900 м/с, технический темп стрельбы — до 160–170 выстрелов в минуту при практическом 80–120. Масса орудия в боевом положении — около 2,1 тонны, что обеспечивало устойчивость при круговом обстреле. Живучесть ствола достигала 2 000–2 500 выстрелов.
Война стала для АЗП-39 суровой проверкой. Она стала главным средством ПВО стрелковых дивизий, прикрывая переправы, штабы и колонны от пикирующих бомбардировщиков и штурмовиков. По штату 1941 года в стрелковой дивизии имелся отдельный зенитный артиллерийский дивизион, батарея — 4 орудия, дивизион — 8–12 установок; тягачами служили ГАЗ-АА и ГАЗ-ММ, позднее — Studebaker US6.
Ее бронебойный снаряд БР-167 (пробивавший до 45–50 мм на 500 метрах при угле встречи 90° и около 30–35 мм на 1 000 м) делал ее грозным противотанковым средством в критических ситуациях, позволяя поражать ранние модификации PzKpfw III и борта PzKpfw IV. За скорострельность и безотказность солдаты дали ей меткое прозвище «дай-дай — на!» — крик наводчика, требующего очередную обойму.
Высота эффективного поражения достигала 2 500–3 000 м, дальность по горизонту — до 6 500–8 500 м. За годы войны было выпущено почти 18 тысяч орудий — цифра, говорящая сама за себя. Общий объем производства 1940–1945 годов превысил 22 тысячи единиц, при пике свыше 5 тысяч орудий в 1943 году, что сделало 61-К одним из самых массовых автоматических зенитных орудий Второй мировой войны.
Но уникальность 61-К проявилась после 1945 года. В то время как артиллерийские системы времен войны массово снимались с вооружения, эта пушка оставалась в строю. Ее находили на складах мобилизационного резерва даже в конце 1970-х. Секрет — в ее феноменальной «живучести» и тактической гибкости. Она не требовала сложной подготовки расчета, могла вести огонь буквально с ходу и была всесредой: одинаково эффективно била по низколетящим самолетам, вертолетам и наземным целям.
При этом система оставалась полностью зависимой от оптических прицелов и приборов управления огнем (ПУАЗО), не имела радиолокационного наведения и к 1960-м годам уступала по эффективности реактивной авиации и целям с высокой скоростью пролета.
Ее корабельные версии — 70-K и спаренная установка В-11 — стали основой ПВО советского флота на десятилетия. Суммарный темп стрельбы В-11 достигал 300 выстрелов в минуту, масса установки превышала 3,5 тонны, а морские модификации получили усиленные приводы наведения и улучшенные системы охлаждения. А «наземная» карьера АЗП-39 оказалась не менее впечатляющей: она воевала во Вьетнаме, на Ближнем Востоке, в Африке.
Во время Вьетнамской войны 37-мм орудия стали одним из ключевых средств борьбы с низколетящими F-105 и A-4. Во всяком случае на раннем этапе конфликта, до насыщения ПВО ракетными комплексами. Они применялись и в арабо-израильских конфликтах — в ходе Шестидневной войны и Войны Судного дня.