продолжение:
- сойдёмся, как в прошлом бывало?
- рад видеть тебя готовым к бою!
Турнирное поле окружено плотным кольцом. Все жаждут последней битвы. Победивший всех и старый правитель. Два соседа по землям, два друга должны сойтись. Оба зрелые и сильные мужья, сильный род за спиной у обоих.
- сыновья что не вышли? Они уже опытные бойцы и зрелость пришла.
- да как и твои, чтоб с отцом не сходиться.
Правитель улыбнулся:
- думаю, пора их выводить, время пришло. Да и мне ожерелье земель шею оттянуло своими заботами.
- но пока нас турнир не отпустил, верно?
Правитель улыбнулся:
- давай решать, кого отпустит...
*****
Когда сходятся два равных бойца, шагнувших в зрелость, бой идёт другим, не как азарт мальчишек или взрыв молодых бойцов. Этот бой - как рассказ наставника воинов, как песня странствующего песняра о подвигах и битвах. Нет здесь прыжков и размахиваний оружием, нет движений быстрых. Многие и не заметят едва уловимых отшагиваний и уклонов от направленного удара, да только чужой меч скользнет рядом и уже навстречу удару чуть крутнувшейся рукой направляется встречный удар. Мальчишки сжимают кулачки от нетерпения ударов, кто повзрослее и поопытнее - непроизвольно копируют уходы от ударов, разговаривая движением тела. Учатся молча уведенному искусству боя. Нет здесь замахов над головой, только мечи мелькают как сами своей жизнью живущие. Пишут спирали, как лента летящая по ветру...
Старший смотритель турнира держит на копье ожерелье земель объединенных. Все эмблемы родовые цепью соединены. Все пришли вместе за свои земли стоять, а чтобы не в разнобой - все готовы новому правителю отдать свое доверие. И все видят - из двух поединщиков любому можно довериться. Разумны, зрелы, сильны.
*****
Правитель едва сгладил прилетевший удар, коснувшийся кольчуги, чуть застоялся - ещё один коснулся и ещё. Соперник тоже чуть затормозил с ударами, не желая бить крепче. Старший смотритель, ещё не веря происходящему поднял руку и затрубил в рог - бой окончен. Ожерелье наденут на новую шею.
- ох, хитро ты меня затянул, ясно что сыновья твои так и рвутся новый турнир под себя забирать. Ох, и обвел... Мне повесил на шею в другой раз с сыновьями меряться своими или придерживать...
Новый правитель качает головой сокрушенно. Теперь ему шею ожерельем тянуть, о всех заботясь. А ведь думал не выходить, да решил крайний раз размяться, показать опыт свой, да силу. Вот показал. Ярмо на шею и жди следующего турнира.
- да надо кому передавать уже, застоялся я, пора размяться, по другим местам походить. Иначе жизнь пролетит, а кроме забот чужих, да ночей бессонных и не вспомнить ничего.
- и что задумал?
- земли дальние пустыми остались, весь род там пропал, беда будет, если не присмотреть за ними. Вот и подумалось - пойду, гляну, нужно там нужду разгрести, да порядок ввести. Говаривают, может рассыпаться земля без руки правящей, тогда как быть? Ожерелье рвать, да предками нашими сотканные рода вырезать с людьми и землями?
Новый правитель усмехнулся своему просчету, можно было и турниром пожертвовать ради новых земель, а вот поди-ж ты, опередил его бывший правитель, как всегда, впрочем. Ясно что умён и проницателен.
- буду рад всегда тебя встретить на своих землях, а если помощь потребуется - я твой помощник.
- я верю тебе. Я - твой слуга теперь, если скажешь - стану рядом в любом почине или нужде.
Старый правитель принял из рук смотрителя турнира ожерелье земель и надел новому правителю:
- будь достойным всех! Будь справедливым для всех! Будь для всех равным и от всех великим, новый правитель!
*****
В таверне обсуждали турнир.
Все понимали, что новый правитель получил от воли старого правителя ожерелье. И всем гадалось, зачем так решил он? И все загадывали, что неспроста так решилось. Новый правитель тоже был в почете, но вот задумки старого правителя покоя не давали. Гул разрастался, бились в спорах и меряли на себя чужие задумки.
К сидящему лекарю подошел старый воин:
- слышал, ты лечишь старые раны?
- поглядеть вначале, а потом спросить надо, чем она тебе непривычной стала?
Воин усмехнулся, заголил рукав, где глубокий рубец мешал сгибать руку, которая обычно щит держит. Лекарь задумался. Такие раны не лечат, да и жить не мешают, коль из воинства вышел, поднял глаза на воина.
- угадал, зачем пришел? Старый правитель просил к себе для беседы. Земли дальние пустыми стоят, может сгодишься ему для какого дела...
Лекарь нахмурился:
- я лекарь и более ни какого промысла не веду.
Воин усмехнулся:
- так не неволит никто, значит - для лекарского.