Платонов, знал, что Алевтина Белкина порядочная умная женщина, и вряд ли станет заводить интрижки на стороне, уж очень она любит и уважает своего мужа, чтобы крутить романы. А слухи… слухи часто рождаются из зависти и желания навредить. И сейчас, похоже, именно такой случай. Захаров, поняв, что его попытка настроить полковника против библиотекарши не увенчалась успехом, лишь пожал плечами и пятясь задом вышел из кабинета.
Во второй половине дня, Платонов выбрал время и заглянул в библиотеку. Там было немноголюдно. Двое солдат ходили между стеллажами с книгами выбирая что бы почитать, да несколько ребятишек рассматривали новый журнал Мурзилка. Алевтина что-то объясняла им, а Светлана Захарова сидела за своим столом и скучающе смотрела в окно. Увидев вошедшего полковника, расплылась в лучезарной улыбке и сладчайшим голосом проворковала.
— Роман Андреевич, здравствуйте. Что заставило вас навестить этот Богом забытый угол городка?
Платонов улыбнулся.
— Ну почему же забытый, я вижу, читатели вас посещают, — он остановился посреди комнаты и осмотрелся, — уютно у вас, прямо как дома. Обязательно возьму что-нибудь почитать. Вот вы, Светлана Игоревна, чтобы посоветовали, например из современных авторов?
Захарова застыла с глупой улыбкой на лице и не знала, что ответить. На помощь к ней пришла Аля. Она оставила ребятишек, подошла к Платонову и поздоровалась.
— Добрый день Роман Андреевич, рада, что не забываете нас. А что вас интересует?
Платонов взял Алю за руку.
— Стыдно признаться Алевтина Павловна, я как мальчишка, фантастику обожаю. Только времени на чтение совсем нет.
— Ну почему же стыдно, — Аля посмотрела на Платонова, — многие взрослые и солидные люди любят читать фантастику. Я, например тоже очень её люблю.
— Вот как, и что вы мне посоветуете.
— Возьмите «Посёлок» Булычёва, или «Голубята на жёлтой поляне» Крапивина. Очень интересные книги, не пожалеете.
— Правда?
— Правда, уверяю вас.
— Ну тогда и запишите мне обе.
Пока Аля искала книги на полке, пока записывала их в формуляр, Платонов наблюдал за Светланой. На то с каким безразличным видом она смотрела на происходящее, будто её вообще здесь не было. «Интересно, она вообще хоть что-то читает, кроме модных журналов?», подумал он.
— Вот, Роман Андреевич, приятного вам чтения, — сказала Аля, подавая книги, — надеюсь, вам понравится.
— Спасибо, Алевтина Павловна, уверен, что не разочаруюсь, — он немного помолчал, а потом попросил, — давайте выйдем на улицу, мне с вами поговорить надо, без посторонних.
Он кивнул Светлане, которая так и сидела как застывшее изваяние, и вышел из библиотеки, Аля пошла за ним следом.
На крыльце Роман Андреевич немного помолчал. Обдумывая с чего начать разговор, а потом спросил.
— Алевтина Павловна, как у вас дела в семье, всё ладно?
Аля с удивлением подняла на него глаза.
— Да, а почему вы спрашиваете про это?
Платонову стало неловко, но он продолжил разговор.
— Просто в городке слухи ходят, вроде за вами сержант Глухов ухаживает.
— Господи, глупости какие, — произнесла Аля обескураженно, — интересно, кому такое в голову пришло. Ну ходит парень в библиотеку. Мы с ним о книгах говорим, обсуждаем прочитанное. Он в знак благодарности, за это цветы иногда приносит, раз шоколадкой нас со Светланой Игоревной угостил. Интересно, в чью голову пришли такие дикие мысли?
Аля замолчала, осознав, что её доброжелательность истолковали превратно. «Ну и дура же я, — подумала она, — нужно было сразу пресечь эти знаки внимания».
— Роман Андреевич, я не давала никаких поводов для подобных разговоров. Степан просто молодой парень, немного наивный, может быть. Я всегда держу дистанцию, и ни о каких ухаживаниях речи быть не может. У меня прекрасный муж, и я очень дорожу нашими отношениями. Кто-то просто распускает сплетни. Интересно только, для чего?
Платонов облегченно вздохнул. Он верил этой женщине. В её честности и порядочности не сомневался ни секунды.
— Спасибо, Алевтина Павловна, что объяснили. Я должен был убедиться лично. И прошу прощения, что побеспокоил вас подобным вопросом. Постараюсь, чтобы о такой чуши, мне больше не докладывали.
Роман Андреевич пристально посмотрел на Алю. В её глазах читалось искреннее недоумение и легкая обида. Он ещё раз про себя отметил, как нелепо было даже допустить мысль о её неверности. Тем не менее слухи имели обыкновение разрушать семейную жизни, и лучше было разобраться во всём сразу.
— Я понимаю ваше возмущение, Алевтина Павловна, и верю вам. Но и вы должны понимать, что подобные разговоры могут навредить вашей репутации и отношениям в семье. Поэтому, будьте осторожны.
Аля кивнула, глядя в сторону. Слова Платонова заставили её задуматься. Она всегда старалась быть дружелюбной и открытой со всеми, но, похоже, кем-то в этом маленьком городке, такая простота воспринимается превратно.
— Я постараюсь, Роман Андреевич. Спасибо за совет. И спасибо, что не поверили во всю эту грязь.
Он еще раз поблагодарил её за откровенность, и попрощавшись, направился в сторону штаба. Аля стояла на крыльце, провожая его взглядом. В душе у нее поселилось неприятное чувство. Она понимала, что кто-то намеренно пытается её очернить, и даже догадывалась кто. Вернувшись назад, она подошла к столу, за которым сидела Светлана и спросила.
— И зачем тебе всё это понадобилось?
Светлана вздрогнула от неожиданности и удивленно подняла брови.
— Ты о чём, Алевтина Павловна? Что мне понадобилось?
— Не прикидывайся дурочкой, Светлана Игоревна, — Аля едва сдерживала гнев, — ты распустила эти слухи про меня и Глухова? Зачем?
Светлана картинно вздохнула и закатила глаза.
— Да кому ты нужна, чтобы я ещё про тебя сплетни распускала? Ты себя видела? Муж твой, как с тобой вообще живёт, с такой клушей. Бедный Костик, и как он только на тебе женился?
— Так вот значит, что, — Аля презрительно усмехнулась, — тебе наша с Костей жизнь покоя не дает. Зачем, тебе нужно нас рассорить, почему ты нас преследуешь?
Светлана фыркнула.
— Много чести преследовать тебя? У тебя мания величия, Алевтина Павловна. Просто, кое-кто, слишком много внимания тебе уделяет, вот и все. А ты как дура, расплылась от этого в удовольствии. Люди, они всё видят и замечают. А я ни при чем. Работаю себе спокойно, никого не трогаю.
— Не трогаешь? Да ты, как змея, в тихую яд свой распространяешь. Завидуешь, что я с людьми общий язык нахожу? Что меня уважают? А ты сидишь тут, и злобой исходишь.
Аля не ожидала от себя такой вспышки гнева, обычно она всегда держала себя в руках. Но сейчас, когда поняла, кто распускает грязные сплетни, её переполнила обида и чувство несправедливости.
Захарова презрительно скривилась.
— Уважают? Да кто тебя уважает? Солдаты, которым ты книжки выдаешь? Или этот, Глухов, с цветочками своими? Смешно просто. Ты думаешь, что ты тут самая умная и красивая? Ошибаешься, Алевтина. Ты просто наивная дурочка, и Костик скоро поймёт это. Ему надоест пресная жизнь с тобой, и он тебя бросит. Вот увидишь.
Аля сузила свои зелёные как у рыси глаза.
— Уж не ради ли тебя он это сделает?
Светлана презрительно рассмеялась
— Муж твой, мужчина видный, ему нужна женщина под стать, а не серая мышь с книжками. Ты даже не представляешь, как он на меня смотрит. Костик твой давно мне прохода не даёт. Стоит мне пальцем его поманить, и он будет моим. Только мне это пока совсем не нужно.
Аля сжала кулаки, стараясь не сорваться на крик. Ей было противно продолжать этот бессмысленный разговор. Она понимала, что Светлана просто пытается задеть её, выбить из колеи.
— Светлана, ты жалкая, и очень несчастная женщина — процедила она сквозь зубы, — мне искренне тебя жаль.
С этими словами она развернулась и ушла в подсобку. Ей нужно было успокоиться, прежде чем вернуться к работе. Она понимала, что нельзя позволить этой змее отравить её жизнь и отношения с мужем. Светлана осталась сидеть за столом, злобно глядя ей вслед. В её глазах горела неприкрытая ненависть. «Болван, — подумала она об Эдуарде, — гениальный план он придумал. Ничего, я сама сделаю всё что задумала. Уведу Белкина от этой рыжей. Один раз в жизни уже наделала глупостей, выйдя за Захарова. Как бы сказала тётушка, не на ту карту поставила. Теперь пришло время всё исправить».