Глава 10(1)
Циклы: "Курсант Империи" и "Адмирал Империи" здесь
Слова подполковника еще висели в воздухе, когда я заметил движение на периферии зрения. Вчерашняя драка не прошла бесследно — весь утренний плац постепенно заполнялся людьми, которые явно пришли не просто поглазеть на построение штрафников. Местные солдаты появлялись как будто ниоткуда, выползая из казарм, выходя из-за углов зданий, собираясь небольшими группками у выходов с плаца.
Мне сразу стало понятно, что это не случайное скопление народа. Слишком много среди них было тех, кто вчера получил по морде, слишком синхронно они двигались и заговорщически перешептывались.
Один из них, сержант с пробитой головой — я смутно помнил, как Капеллан вчера приложил его лбом о барную стойку — откровенно точил нож о портупею. Движения были медленными, демонстративными, а взгляд не отрывался от нашей пятерки награждаемых. Другой держал в руках что-то длинное, завернутое в мешковину — по форме подозрительно напоминало арматуру. Третий просто стоял, засунув руки в карманы, но по тому, как оттопыривалась ткань, было ясно — там что-то тяжелое и явно не носовой платок.
Кнутов тоже их заметил. Полковник медленно повернул голову, оценивая обстановку профессиональным взглядом человека, который слишком много раз попадал в засады, причем не только в джунглях. Потом его взгляд скользнул по нашей группе, задержался на мне, перешел на подполковника с его плохо скрываемым злорадством, и я практически увидел, как в голове командира складывается уравнение.
Оставить нас здесь означало подписать смертный приговор. Может, не сразу — местные не полезут в открытую драку средь бела дня. Но ночью, в темном переулке, в душевой, в столовой... Вариантов масса, и все они заканчиваются одинаково — "несчастный случай", "поскользнулся и упал на нож", "подрался с сослуживцем". Двенадцать раз подряд.
— Вы угрожаете моим солдатам, подполковник? — голос Кнутова стал тише, что парадоксальным образом делало его страшнее. Это был тот самый тон, который обычно предшествовал чему-то катастрофическому.
— Что вы, что вы, — подполковник изобразил невинность, которая на его разбитом лице смотрелась как платье монашки на шлюхе. — Я просто констатирую факт. На базе много людей, пострадавших от... несчастного случая. Эмоции, знаете ли, могут взять верх.
Толик рядом со мной тихо выругался — он тоже уже просчитал ситуацию. Капеллан начал шептать что-то ритмичное — молитву, судя по интонации, хотя слова больше походили на перечисление способов убийства. Мэри незаметно сместилась, заняв позицию, с которой можно было контролировать максимальное пространство. Кроха просто стоял, не понимая, что вдруг все засуетились.
И тут на лице Кнутова неожиданно появилась улыбка. Не добрая улыбка и не веселая — это была улыбка человека, который держит в рукаве четыре туза и знает, что противник об этом не догадывается.
— Благодарю за предупреждение, господин подполковник. Вы абсолютно правы — эмоции действительно могут взять верх. Именно поэтому... — он сделал театральную паузу, наслаждаясь моментом, и повернулся к нам. — Поэтому все награжденные за проявленные мужество и героизм, за спасение базы и своих товарищей моим личным приказом вы получаете двухнедельную увольнительную!
Подполковник открыл рот, но Кнутов не дал ему вставить ни слова:
— Более того, учитывая особые обстоятельства и необходимость обеспечения вашей безопасности, — он сделал акцент на последнем слове, глядя прямо на подполковника, — увольнительная предоставляется не здесь, а на столичной планете Новая Москва-3!
— Только на чем же ваши отважные бойцы полетят в столицу? — в голосе подполковника сквозило плохо скрываемое злорадство. — Насколько мне известно, регулярный транспорт в столичную звездную систему улетел позавчера, а следующий только через пять дней, плюс время перелета. Боюсь, что ваши подопечные чисто физически не успеют насладиться столичной жизнью.
Кнутов молча поднял руку и указал куда-то за спину подполковника. Тот обернулся как раз в тот момент, когда с неба, разрывая утреннюю тишину воем турбин, спускался десантный челнок. Не атмосферник планетарных сил, а угловатая хищная птица серо-голубой расцветки — безошибочная примета космофлота.
— Не беспокойтесь, транспорт уже подготовлен, — в голосе Кнутова звучало удовлетворение кота, не просто съевшего сметану, но и подставившего за это собаку.
Челнок сел на площадку. Трап выкатился, в проеме появился офицер в безупречной форме космофлота — контраст с нашими прокопченными, пропахшими джунглями лицами был как между парадным портретом и фотографией с Полароида.
— Кто это такие? — подполковник уже не скрывал растерянности.
— Это десантный шаттл легкого крейсера "Жемчуг" из состава Восьмой ударной дивизии Балтийского флота, — Кнутов явно наслаждался каждым словом.
— Какого черта здесь делают космофлотские?
— С того черта, подполковник, что Балтийский космический флот два дня назад откликнулся на нашу просьбу о помощи. "Жемчуг" шел на подмогу, но, — Кнутов изобразил сожаление настолько фальшивое, что даже слепой заметил бы подвох, — к сожалению или к счастью, опоздал на пару часов. Угроза уже была ликвидирована силами нашего батальона.
Друзья, на сайте ЛитРес подпишитесь на автора, чтобы не пропустить выхода новых книг серий.
Подпишитесь на мой канал и поставьте лайк, если вам понравилось.