31 октября вышел на орбиту китайский космический корабль «Шэньчжоу‑21» с четырьмя грызунами. Они провели примерно две недели на орбите на космической станции, на высоте около 400 километров, где жили в условиях микрогравитации и подвергались космической радиации и другим специфическим факторам орбитальной жизни. 14 ноября все четыре мыши благополучно вернулись на Землю, а 10 декабря одна из самок родила девять здоровых малышей, сообщает Universe today.
Выжили шесть детенышей — это считается нормальной для мышей выживаемостью потомства. Самка кормит их, малыши активны и развиваются нормально. Как оказалось, кратковременный полет в космос не разрушил способность мыши к размножению.
Результат имеет значение потому, что мыши генетически довольно близки человеку и демонстрируют физиологические реакции на стресс, часто сходные с человеческими. Если бы космос разрушал фундаментальные механизмы размножения млекопитающих, это проявилось бы у мышей.
Ранее уже проводились эксперименты, в которых сперму самцов мышей, побывавших в космосе, использовали для оплодотворения самок на Земле.
Экстренное питание
Миссия, однако, не обошлась без сложностей. Изменение графика возвращения «Шэньчжоу‑20» привело к тому, что мышам пришлось оставаться на орбите дольше, чем планировалось, возник риск нехватки корма. Наземная группа в оперативном режиме тестировала аварийные рацион‑варианты, включая питание из запасов экипажа: прессованные печенья, кукурузные продукты, лесные орехи и соевое молоко. По результатам проверок на Земле соевое молоко признали наиболее безопасным вариантом для экстренного питания.
Вода подавалась в модуль через внешний порт, а за состоянием животных в режиме реального времени следила система на базе искусственного интеллекта, отслеживающая движения мышей, режимы приемы пищи и сон. Все это позволило прогнозировать, когда запасы могут закончиться.
В период орбитальной жизни для грызунов поддерживали тщательно контролируемые условия: свет включался в 7 утра и выключался в 7 вечера, чтобы сохранить земной циркадный ритм. Питание было сбалансировано по составу и было твердым — мышам нужно было стачивать зубы. Направленный поток воздуха обеспечивал чистоту модуля, сдувая шерсть и отходы в контейнеры для сбора.
Планы на будущее
Сейчас ученые внимательно наблюдают за «космическими» детенышами: контролируют кривые роста, проверяют физиологические параметры, чтобы выявить возможные скрытые эффекты, вызванные пребыванием матери в космосе. В дальнейшем проверят, смогут ли эти особи нормально размножаться сами.
Перед тем как люди начнут длительные полеты на Марс или создавать постоянные поселения на Луне, нужно понять, нормально ли работают репродуктивные процессы в условиях пониженной гравитации и под воздействием космической радиации. Одна родившая после полета мышь не ответит на все эти вопросы, но это обнадеживающее начало.
Мох пережил 9 месяцев в открытом космосе: подробности эксперимента
Как проходит типичный день космонавта на орбите
Читайте «Мою Планету» в Telegram