Глава 12. Новогодняя ночь
31 декабря в доме царила предновогодняя суета. Родители Коли пригласили друзей с детьми — отметить праздник вместе. Дом наполнился смехом, запахами мандаринов и хвои. Папа с Колей развешивали гирлянды, а мама пекла имбирные пряники.
Для детей накрыли отдельный стол в гостиной: мандарины, шоколадные конфеты, горячий какао и бутерброды с красной рыбой. Взрослые, к которым уже относилась и старшая сестра Лиза, тем временем готовили праздничный ужин на кухне и обсуждали, какие фейерверки запустят после полуночи.
Когда часы пробили семь вечера, начали прибывать гости. Коля и Лиза помогали маме встречать их, принимать пальто и провожать в гостиную. Среди гостей был и дядя Миша — весёлый мужчина с пышными усами, который решил нарядиться Дедом Морозом. Он пришёл с большим мешком подарков, и дети сразу окружили его.
— Кто хорошо себя вёл в этом году? — громогласно спросил дядя Миша, тряхнув бородой.
Дети хором закричали, что они вели себя отлично, и Дед Мороз начал раздавать подарки. Коле достался набор для химических опытов, Лизе — книга её любимого автора, а младшим детям — машинки, куклы и настольные игры.
После вручения подарков взрослые вышли во двор запускать салют. Яркие вспышки расцветали в ночном небе, озаряя заснеженные деревья и крыши домов. Родители и их друзья танцевали под музыку, доносившуюся из открытых окон, смеялись и поздравляли друг друга с наступающим Новым годом.
Дети тем временем решили поиграть в снежки. Они разделились на две команды: в одной были Коля, Юра и две девятилетние девочки —Маша и Катя, в другой — соседский мальчик Петя, который славился своей меткостью и ещё пара пока ещё незнакомых Коле третьеклассников.
Игра началась бурно: снежки летали со всех сторон, кто‑то увернулся, кто‑то получил снежком в плечо и весело возмущался. Юра ловко уворачивался, а Коля… в него почему‑то не попадал ни один снежок.
Дело было в том, что перед выходом во двор Коля незаметно надел лично им созданный (на основе описания из волшебной книги) амулет защиты из кварца и меди. В описании говорилось: «Создаёт невидимый щит, отражающий любые мелкие объекты». Коля не был уверен, что он сработает, но решил проверить — и вот, снежки, едва приблизившись к нему, отскакивали в сторону, будто наталкивались на невидимую стену.
— Да как ты это делаешь?! — возмутился Петя, промахиваясь в пятый раз подряд. — Ты что, колдун?
Коля смутился, но Юра быстро нашёлся:
— У него просто реакция хорошая! Смотри, как он быстро двигается!
Он подмигнула Коле, и тот благодарно кивнул.
Игра продолжалась ещё минут двадцать, пока все не замёрзли. Дети побежали в дом, чтобы погреться и выпить горячего какао. Коля снял артефакт и спрятал его в карман — пока никто ничего не заподозрил.
За столом дети делились впечатлениями: кто‑то рассказывал, какой подарок ему больше всего понравился, кто‑то строил планы на каникулы. Вскоре взрослые вернулись с улицы, румяные и весёлые. Все собрались за большим столом, чтобы встретить Новый год. Под бой курантов каждый загадал желание. Коля, глядя на мерцающие огоньки ёлки, подумал: «Хочу стать настоящим волшебником».
Праздник продолжился с новой силой. После боя курантов взрослые наполнили бокалы шампанским, а детям налили сладкую газировку с дольками апельсина. Кто‑то включил весёлую музыку, и гости пустились в пляс прямо в гостиной — места хватало, ведь мебель заранее сдвинули к стенам.
Коля, Петя и Юра тоже не остались в стороне: они устроили для младших детей мини‑дискотеку с забавными танцами. Дядя Миша, всё ещё в костюме Деда Мороза, показывал смешные движения, заставляя малышей хохотать до слёз. Потом перешли к играм: сначала играли в «Крокодила», где нужно было без слов изображать новогодние предметы и персонажей. Петя так забавно изображал снеговика, что все покатились со смеху, а Катя, пытаясь показать ёлочную игрушку, случайно зацепила гирлянду — та замигала всеми цветами радуги, вызвав новый взрыв веселья.
Затем решили устроить конкурс новогодних частушек. Взрослые и дети по очереди сочиняли забавные куплеты про Новый год, мандарины и фейерверки. Коля, осмелев, спел частушку про свой «волшебный» амулет, но так завуалированно, что никто не догадался о настоящей причине его неуязвимости в снежной битве. Юра поддержал одноклассника зажигательной частушкой про Деда Мороза и мешок подарков, за что получила бурные аплодисменты.
Ближе к полуночи мама Коли принесла огромный поднос с нарезанным праздничным тортом — шоколадным, с вишнёвой начинкой и взбитыми сливками. К нему подали ещё горячего какао и ароматный чай с имбирными пряниками. Дети с удовольствием угощались, обсуждая, какие подарки им больше всего понравились. Петя признался, что мечтает научиться так же ловко уворачиваться от снежков, как Коля, на что Коля только загадочно улыбнулся.
После десерта перешли к настольным играм. Разделились на команды и сыграли в «Активити»: одни рисовали, другие показывали пантомимой, третьи объясняли слова. Веселье достигло апогея, когда дядя Миша пытался изобразить «новогодний салат» без слов — он крутился волчком, изображая перемешивание, и показывал пальцами слои, вызывая хохот у всех присутствующих.
Около двух часов ночи решили устроить «новогодний кинотеатр»: выключили свет, включили на большом экране старый добрый мультфильм про зиму и Новый год. Все устроились на диванах и креслах, укутавшись в пледы, с чашками тёплого чая в руках. Младшие дети, разморенные весельем и теплом, начали клевать носом, и родители потихоньку уложили их спать в соседней комнате.
Но взрослые и старшие дети не собирались останавливаться. В три часа утра кто‑то предложил устроить «конкурс талантов». Петя показал пару трюков с жонглированием апельсинами (которые чудом не рассыпались), Юра спел весёлую песенку, а Коля, набравшись смелости, продемонстрировал простой химический опыт из своего нового набора — с дымом и цветным пламенем, что вызвало всеобщее восхищение. Дядя Миша в ответ показал фокусы с исчезновением монетки, чем окончательно покорил детскую аудиторию.
Некоторые гости, самые стойкие, веселились до восьми утра. Они вышли на улицу встречать рассвет: небо на востоке стало розоветь, снег заискрился в первых лучах солнца, а морозный воздух бодрил и освежал после долгой ночи праздника. Взрослые делились воспоминаниями о прошлых новогодних встречах, а дети с восторгом рассматривали следы, оставленные на снегу ночными гуляниями.
Проснулись все первого января после двенадцати часов дня — кто‑то в гостиной на диване, кто‑то в кресле, укрытый пледом, а самые маленькие так и остались спать в соседней комнате, убаюканные теплом и уютом. Постепенно гости начали просыпаться, потягиваться и улыбаться, вспоминая вчерашние приключения.
Семья Коли накрыла ещё один праздничный стол — на этот раз с бутербродами, сырниками и горячим чаем с мятой. Все собрались вместе, чтобы поделиться впечатлениями и поблагодарить хозяев за чудесный праздник. Дети доедали оставшиеся конфеты и обсуждали, во что будут играть сегодня. Петя всё ещё пытался разгадать секрет Колиной неуязвимости в снежках, но тот лишь смеялся и говорил, что это просто тренировка.
Вскоре Коля, Лиза и родители начали провожать гостей. Каждый уходил с улыбкой, унося с собой частичку новогоднего волшебства. Дядя Миша напоследок ещё раз тряхнул бородой и пообещал, что в следующем году привезёт ещё больше подарков. Когда последний гость ушёл, Коля решил ещё немножко вздремнуть в своёй комнате. Он поднялся на второй этаж, лег на кровать и засунул руку под подушку. Волшебной книги — учебника по магии — не было.
— Фэйра! — громко позвал Коля, сосредоточившись на образе девятилетней волшебницы. — Фэйра, ты здесь? Мне нужна твоя помощь!
Он мысленно потянулся к её духу, к тонкому биополю, которое обычно отзывалось лёгким покалыванием в кончиках пальцев. Но в ответ — тишина. Ни намёка на присутствие Фэйры, ни малейшего эха её энергии.
Коля нахмурился и попытался вспомнить. Накануне он решил обезопасить книгу. «Точно! — осенило его. — Я хотел положить её в шкатулку в тайной комнате!»
Он бросился к потайному входу, открыл его и спустился в тайную комнату. Комната была такой же, как и всегда: стол в центре, полки вдоль стен, тусклый свет магического шара под потолком. Но на столе не было шкатулки — той самой, резной, из тёмного дерева, с замком в форме капли. Сердце Коли упало: шкатулка тоже пропала.
Он застыл на месте, пытаясь осмыслить произошедшее. Мысли метались, пока одна догадка не всплыла в сознании, ясная и тревожная.
«Фэйра… — подумал Коля. — Пока Маша и Катя спали, она могла вселиться в кого-нибудь из них. В памяти всплыли образы двух девочек: девятилетняя Маша с косичками и озорными веснушками и Катя, тихая и задумчивая, с большими голубыми глазами.
Коля сжал кулаки, стараясь не поддаваться панике. Нужно было действовать. Он закрыл глаза, сосредоточился и прошептал заклинание поиска, представляя себе ауру Фэйры — серебристо‑голубую, с искрящимися вкраплениями.
— Покажи мне, где она, — произнёс он, и перед внутренним взором замелькали образы: улица, дом с красной крышей, окно на втором этаже…
«Дом Кати», — понял Коля. Теперь он знал, куда идти. Он глубоко вдохнул, открыл глаза и решительно направился к выходу.