Во дворце бок о бок с Николаем Вторым всегда жили животные. На Детском острове в Царском Селе для них есть отдельное кладбище - с пирамидными надгробиями, указывающими клички и даты жизни. А верные собаки даже разделили с последним императором и его семьёй горькую участь. Каждый ребёнок клянчит у родителей щенка, и наследник престола - не исключение. Свою первую собаку Николай Второй получил от отца лишь на 17-летие. Александр Третий выбрал для молодого наследника молодого пса породы колли, которого тот назвал Вопоном. Цесаревич не разлучался со своим любимцем, брал его в поездки. Но в кругосветное путешествие отправился без него, оставив Ворона на попечении отца. Верный друг прожил всего пять лет. Видя, как наследник престола тоскует без своего любимца, в 1895 году тётка Элла преподнесла Николаю в день ангела щенка колли, как две капли воды похожего на Ворона.
Его назвали Иманом. Он повсюду брал с собой своего питомца, но тот постоянно попадал в передряги : то лапу на катке порежет, то в прорубь на реке провалится - конечно вытаскивал его сам Николай, рискуя жизнью и здоровьем. Увы, Иман тоже не прожил долго : в 1902 году умер от п.о.р.о.к.а. с.е.р.д.ц.а. Николай поклялся больше никогда не заводить колли. Но слово не сдержал : жить без собак он не мог. Любовь императора к собакам вызывала зависть его подданных. Глядя, как Николай часами резвится со своей сворой, его укоряли в том, что он занимается "чем угодно", только не государственными делами. По данным современников, у Николая было 11 личных колли, содержавшихся на средства Министерства императорского двора. За Александровским дворцом для них был построен отдельный дом, а в дворцовом подвале устроена" собачья" кухня. Хвостатых " подданых" кормили парным мясом, молоком и овсянкой - император лично проверял качество продуктов. Императрица Александра Фёдоровна разделяла любовь супруга к животным. У неё был личный скотчтерьер Шилка, получивший кличку за неугомонный нрав. Позже Шилку сменила собака Эйра той же породы. Эйру ненавидела фрейлина Анна Вырубова за то, что та имела привычку прятаться за креслами, а потом выскакивать с лаем, пугая всех вокруг.
Гости Зимнего дворца с удивлением описывали, как по царским покоям бегают с лаем терьеры и спаниели, а кошки вальяжно лежат на роскошных шёлковых диванах. Свои хвостатые любимцы были и у детей.
" Боже Татьяна, ты так храпишь! Я не спала всю ночь...." - упрекала сестру Ольга, с которой та делила комнату. Но вскоре выяснилось : ночной этикет не соблюдала Ортипо - маленький французский бульдог, спавшая у великой княжны в ногах. Чёрного породистого щенка Татьяне подарил в 1914 году русский офицер, за которым княжна ухаживала в госпитале. Младшая из сестёр Анастасия считалась хозяйкой маленького японского хина по кличке Джимми. Цесаревич Алексей предпочитал кошек. Однажды генерал-майор Владимир Войеков рассказал мальчику, что вывел у себя в имении новую породу шоколадных кошек, смешанных с куницей.
" Наследник просил привезти ему такую кошку..." - писал озадаченный Владимир Николаевич. Дело было в том, что котёнок мог поцарапать больного г.е.м.о.ф.и.л.и.е.й мальчика. Всё решили удалением когтей. Своего Котьку цесаревич любил так, что повсюду таскал с собой.
Императорской чете прстрянно дарили животных, в том числе и диких - ворона, зайцев, медвежат, лося, рысь... Однажды ручной соболь, преподнесенный Николаю сибиряками, сгрыз антикварную мебель, и разбил китайскую вазу, после чего был отправлен обратно дарителям. Самым экзотическими домашними животными Романовых можно считать двух слонов, живших в Царском Селе. Великие княжны вместе с братом любили летом прибегать к Александровскому пруду, что бы посмотреть, как купается слон, привезенный из Эфиопии. Бедное животное р.а.с.с.т.р.е.л.я.л.и в 1917 году большевики.
После отресения императора от престола семью отправили в Тобольск. Романовым не позволили брать с собой много вещей, но дети вымолили разрешение взять питомцев. В ссылку с Романовыми отправились Ортипо, Джимми и Джой. Собакам жилось привольно на свободе. Джой часто сбегал в город, где, видимо завел себе хвостатых невест. В страшную июльскую ночь 1918 года в подвал Ипатьевского дома перепуганная Анастасия спустилась прижимая к сердцу Джимми. Они так и п.о.г.и.б.л.и вместе. На звуки в.ы.с.т.р.е.л.о.в прибежала Ортипо. Почуяв неладное, собака громко завыла, чем подписала себе с.м.е.р.т.н.ы.й приговор. Её п.р.и.с.т.р.е.л.и.л.и на месте. И только Джой в это время где-то гулял.
Породистого спаниеля забрал к себе Михаил Летемин. Именно по Джою его вычислили офицеры Колчака занявшие город и разыскивающие цареубийц. Так четвероногий друг отомстил за смерть маленького хозяина. Летемина арестовали и допросили, а спаниеля забрал к себе полковник Павел Радзянко. Во время отступления Колчака царский офицер, прихватив Джоя, бежал во Владивосток, а оттуда - в Великобританию. Король Георг Пятый рвдушно принял Родзянко во дворце и попросил оставить легендарного спаниеля. Джой прожил долгую и сытую жизнь и был похоронен на кладбище королевских собак в Виндзорском замке. А любимый цесаревичем Котька по пустому Зимнему в поисках хозяина, пока его вместе с другими кошками не выпроводили из помещения.