Это одна из самых авантюрных и эпичных страниц позднего Средневековья, настоящая «игра престолов» в реальной жизни. История Каталанской компании - это не просто военный поход, а многолетняя эпопея наёмников, которые вышли из-под контроля и создали собственное государство.
Альмогавары (от арабского al-mughawwir - «совершающий набеги») - это лёгкая пехота из горных районов Арагона и Каталонии. Это были не рыцари, а суровые, выносливые воины из простого народа.
Они сражались в основном набегами, были мастерами засад и ночных атак. Их главным оружием было метательное копье («аскона»), они носили легкую кожаную броню и были невероятно мобильны. Их боевой дух и жестокость были легендарны. Они были главной ударной силой арагонских королей в войнах против мавров.
В начале XIV века Византийская империя была тенью былого величия. Её терзали внутренние смуты, а с востока наступали турки-османы. Император Андроник II Палеолог отчаянно нуждался в сильной армии. Он сделал ставку на наёмников. Рожер де Флор - фигура ключевая. Немецкий авантюрист (настоящее имя, вероятно, Ричард фон Блюм), который стал пиратом-капером на Средиземном море, а затем великим магистром ордена Тамплиеров. После роспуска ордена он со своей командой оказался не у дел. Узнав о проблемах Византии, он предложил императору свои услуги.Андроник II согласился на кабальные условия Рожера де Флора. Он пожаловал тому звание великий герцог (мегас дукс) - высший военный чин, а также огромные деньги для него и его солдат. Каталанская компания, прибывшая в Константинополь в 1303 году, насчитывала около 6500 человек: 1500 всадников и 4000 пеших альмогавар. Это была грозная, спаянная дисциплиной сила.
Прибыв в Малую Азию, каталанцы показали себя блестяще. Они остановили натиск турок и начали отвоёвывать утерянные византийские земли.
Каталанцы наголову разгромили превосходящую турецкую кавалерию в Битве при Филадельфии. Их тактика - выдержать атаку плотным строем, а затем перейти в яростную контратаку - оказалась незнакома и губительна для турок. За короткое время они очистили от турок значительные территории Вифинии и Мисии.
Однако триумф был недолгим. Успехи и высокомерие каталанцев вызвали зависть византийской аристократии. Но главной проблемой стали они сами. Альмогавары привыкли жить за счёт земли, на которой воюют. Они грабили византийские провинции так же безжалостно, как и турецкие, не делая различий между врагом и союзником. Византийцы и генуэзские конкуренты возненавидели каталанцев. Император оказался в ловушке: он не мог ни оплатить их услуги (казна была пуста), ни контролировать их. Чтобы избавиться от проблемы, Андроник II (или, скорее, его сын и соправитель Михаил IX) пошёл на вероломство. В 1305 году Рожер де Флор и около 300 его командиров были приглашены в Адрианополь на пир и зверски вырезаны византийскими войсками.
Убийство вождя не сломило Каталанскую компанию. Это их ожесточило. Они избрали новых командиров (Беренгаре д'Энтенса, а затем выходца из их рядов Рамона Мунтанера, который позже опишет эти события в своей «Хронике») и поклялись отомстить. Начался период, который можно назвать «Четырёхлетний рейд мести» (1305-1309 гг.).
Компания двинулась на запад, через Фракию и Македонию, оставляя за собой выжженную землю. Они разгромили армию Михаила IX и разбили посланные против них византийские и татарские войска.
Они вели войну на два фронта: против Византии и против Болгарского царства, при этом постоянно грабя территории. Это была война всех против всех, где компания выживала за счёт чистой военной мощи.
К 1309 году компания, истощённая многолетней войной, искала новую базу. Их взгляд пал на богатые земли франкских государств на юге Греции. Их призвал на службу Вальтер V де Бриенн, претендент на Афинское герцогство, чтобы бороться с византийцами. Каталанцы помогли ему, но когда он отказался платить и попытался их разоружить... Битва при Кефиссе (15 марта 1311 г.): Это сражение - военный шедевр. Небольшой отряд каталанцев (около 2000 конницы и 4000 пехоты) выманил рыцарскую армию Вальтера де Бриенна (около 6000-7000 человек, включая 2000 тяжелых франкских рыцарей) на заболоченную равнину реки Кефисс в Беотии. Конные рыцари увязли в болоте и были перебиты альмогаварами. Сам Вальтер де Бриенн погиб.
После этой победы каталанцы заняли Афины и Фивы и основали Каталонское герцогство Афинское и Фиванское, которое просуществовало под властью каталонских и арагонских правителей до 1388 года.
История Каталанской компании - это ярчайший пример того, как военное превосходство и сплочённость позволяют добиться невозможного. Горстка пехотинцев последовательно разбивала армии трех империй (Византийской, Османской) и цвет франкского рыцарства. Наёмники создали собственное государство в сердце Греции, которым управляли почти 80 лет. Это была настоящая «Реконкиста наоборот» - не христиан, отвоевывающих земли у мусульман, а христианских наёмников, которые прошлись огнем и мечом по христианским же империям и создали свое королевство на развалинах другого христианского государства.
Ставьте лайки и подписывайтесь на канал History Dreamer. Впереди много интересного.
Если вам понравилась данная статья и вы хотите оказать финансовую поддержку для развития канала, то нажмите кнопку "Поддержать", что находится ниже.