193 год н.э. римляне запомнили надолго. В историю он вошёл как «Год пяти императоров». Для Римской империи это, впрочем, не было чем-то из ряда вон выходящим. Раньше уже случался «Год четырёх императоров» (68 год), а позже будет и «Год шести» — в 238-м. Причина всех этих стремительных перестановок проста и довольно приземлённа: армия. В первую очередь — преторианская гвардия, но и провинциальные легионы не остались в стороне.
Началось всё с события, которое на первый взгляд могло показаться добрым знаком: умер прежний император. Его звали Луций Элий Аврелий Коммод, и в число этих пяти он не вошёл.
Коммод был родным сыном Марка Аврелия. Формально он правил ещё с 177 года, когда отец сделал его соправителем, а реальная власть перешла к нему после смерти Марка в 180-м. За двенадцать лет Коммод успел перессориться почти со всеми: сенатом, армией, собственным окружением и даже с преторианцами. В итоге заговор против него организовали те, кто находился ближе всех: любовница Марция, городской префект Пертинакс, управляющий дворцом Эклект и префект претория Квинт Эмилий Лет.
После известия о гибели Коммода сенат действовал быстро и без сантиментов. Его объявили «врагом отечества» и постановили стереть память о нём — уничтожить надписи, изображения и любые упоминания.
Двое заговорщиков, Пертинакс и Эклект, были вольноотпущенниками. По сути, они поднялись с самого дна общества исключительно благодаря покойному императору. Тем не менее именно Пертинакса сразу провозгласили новым правителем. Так он стал первым вольноотпущенником на императорском троне — человеком, который по строгим римским законам даже не считался полноценным гражданином.
Пертинакс старался понравиться всем сразу. Он раздавал щедрые обещания, отменял налоги, введённые Коммодом, позволял земледельцам занимать столько пустующих земель, сколько те смогут обработать. Римляне были довольны. Но была одна проблема — преторианцы. Их симпатии удержать не удалось, а именно они в то время решали всё.
Уже в марте Пертинакса убили. За него не вступился никто. Гвардейцы открыто заявили, что отдадут трон тому, кто заплатит больше. Тесть Пертинакса, Сульпициан, предложил каждому солдату по 20 тысяч сестерциев. Но сенатор Дидий Юлиан перебил ставку — по 25 тысяч на человека. Так императорская власть впервые в истории Рима была фактически продана с торгов. Правда, нужной суммы у Юлиана в итоге не нашлось.
Через пару месяцев преторианцы напомнили о долге. Юлиан попросил подождать и пообещал уже по 30 тысяч. Ждать никто не стал — его просто убили.
На этом хаос не закончился. В разных частях империи появилось сразу три претендента на власть. На Востоке императором объявил себя Гай Песценний Нигер Юст. Прозвище «Нигер» — «чёрный» — закрепилось за ним ещё раньше, в противовес его будущему сопернику Дециму Клодию Альбину, чьё имя означало «белый» и вполне соответствовало его светлым волосам.
Альбин был наместником Британии. Вместе с Септимием Севером, опиравшимся на дунайские легионы, он выступил против Нигера и разбил его. Победители вошли в Рим. Формально у Севера было подавляющее превосходство — двенадцать легионов против трёх у Альбина. Однако Север вскоре ушёл на Восток — сначала добивать сторонников Нигера, затем воевать с Парфией. Этим Альбин и воспользовался: в Риме он провозгласил себя императором и вызвал подкрепления из Британии и Галлии.
Ответ Севера был предсказуем — он тоже объявил себя законным правителем. К концу 193 года в империи оказалось сразу два императора.
Кто из них останется, решали не в сенате, а на поле боя. Противостояние растянулось ещё на несколько лет и завершилось только в феврале 197 года битвой при Лугдуне (нынешний Лион). Силы были примерно равны. Поначалу удача была на стороне Альбина, и Северу даже пришлось сбросить пурпурный плащ и скрываться среди обычных солдат.
Перелом наступил после удара тяжёлой конницы Юлия Лета — полководца Севера. Фланги и тыл армии Альбина были смяты. Его войско потерпело сокрушительное поражение. Сам Альбин бежал в Лугдун, но там и погиб, когда город захватили и сожгли победители.
Септимий Север остался единственным императором. Он правил до своей естественной смерти в 211 году н.э., поставив точку в одном из самых беспокойных периодов римской истории.
Теперь ты знаешь больше! Ставь лайк и подписывайся на канал, чтобы проводить время в Интернете с пользой!