Bell P‑63 Kingcobra - американский истребитель периода Второй мировой войны, ставший логическим развитием знаменитой «Аэрокобры» (P‑39 Airacobra). Хотя в самих США самолёт не получил широкого боевого применения, он сыграл заметную роль в ВВС союзников - прежде всего в Советском Союзе, куда по ленд‑лизу было поставлено свыше 2 400 машин.
Предыстория и разработка
К началу 1940‑х годов P‑39 Airacobra, несмотря на успешное применение в СССР, уже нуждалась в модернизации: требовались большая скорость, высотность и огневая мощь. Компания Bell Aircraft приступила к проектированию нового истребителя, сохранив ключевую особенность компоновки - двигатель за кабиной пилота, а вооружение - в носовой части.
Первый прототип XP‑63 поднялся в воздух 7 декабря 1942 года. В ходе испытаний выявились проблемы с устойчивостью, что потребовало доработок:
- увеличение площади вертикального оперения на 30 %;
- смещение оперения назад для улучшения штопорных характеристик;
- внедрение ламинарного профиля крыла, снижавшего аэродинамическое сопротивление на больших скоростях.
Серийное производство началось в октябре 1943 года с модификации P‑63A. Всего за 1943–1945 годы было выпущено 3 273 самолёта.
Конструктивные особенности
P‑63 сохранил узнаваемую «кобровскую» компоновку, но получил существенные улучшения:
- Двигатель: Allison V‑1710‑117 (1 800 л. с.) с двухступенчатым нагнетателем, обеспечивавшим высокую мощность на больших высотах.
- Винт: четырёхлопастный (в отличие от трёхлопастного на P‑39), улучшавший тягу и управляемость.
- Крыло: ламинарный профиль, увеличенная площадь (20,8 м² против 19,8 м² у P‑39).
- Шасси: трёхколёсное с носовой стойкой, полностью убираемое.
- Кабина: закрытая, с боковыми дверями автомобильного типа.
- Бронирование: рационально размещённая броня, масса которой уменьшилась на 42 кг по сравнению с P‑39.
Модификации
Основные версии P‑63:
- P‑63A — первая серийная модификация с двигателем Allison V‑1710‑117.
- P‑63C — усиленное бронирование и улучшенная аэродинамика.
- P‑63E — двигатель V‑1710‑135 с повышенной мощностью.
- P‑63Q — учебно‑тренировочная версия с двойным управлением.
Боевое применение
1. США
В американских ВВС P‑63 использовался ограниченно — преимущественно для тренировки пилотов и испытаний. Боевые вылеты над Тихим океаном были единичными.
2. СССР (по ленд‑лизу)
Советский Союз получил 2 421 самолёт (из 2 450 заказанных). P‑63 применялся:
- в ПВО - для перехвата высотных целей (благодаря потолку до 11 900 м);
- на Дальнем Востоке - в боях против Японии в 1945 году (прикрытие десантов на островах Шумшу и Парамушир);
- как штурмовик - для ударов по наземным целям с использованием пушек и бомб.
Советские лётчики отмечали:
- отличную скорость и манёвренность на средних высотах;
- мощное вооружение, эффективное против самолётов и лёгкой бронетехники;
- хороший обзор из кабины;
- надёжность двигателя и систем.
Однако оставались и недостатки:
- склонность к штопору при резких манёврах;
- сложность пилотирования на малых скоростях;
- требовательность к качеству взлётно‑посадочных полос.
3. Франция
В 1945 году ВВС Франции получили 114 P‑63 поздних модификаций. Они не успели поучаствовать в боях Второй мировой, но применялись в Индокитайской войне (1946–1954) до замены на более современные машины.
4. Другие страны
Небольшие партии P‑63 попали в Гондурас и Великобританию (для испытаний).
Тактика применения
В советских ВВС P‑63 чаще использовался как:
- перехватчик ПВО - благодаря высотности и скорости;
- фронтовой истребитель - для сопровождения штурмовиков и бомбардировщиков;
- лёгкий штурмовик - с бомбами и пушечным огнём по наземным целям.
Типичная схема боя:
- Набор высоты до 6 000–8 000 м.
- Пикирование на цель с использованием 37‑мм пушки.
- Уход на большой скорости с разворотом.
Для защиты от истребителей применялись манёвры с резкими изменениями курса и высоты.
Наследие и сохранение
После войны P‑63 быстро сняли с вооружения:
- в СССР - к началу 1950‑х из‑за износа двигателей и отсутствия запчастей;
- во Франции - после завершения Индокитайской войны.
Сегодня сохранившиеся экземпляры можно увидеть:
- в Центральном музее ВВС РФ (Монино);
- в Музейном комплексе УГМК (Верхняя Пышма);
- в частных коллекциях и авиационных музеях США.
Почему P‑63 остался в истории?
Несмотря на ограниченное применение в США, P‑63 стал важным элементом союзной авиации:
- обеспечил СССР современным высотным истребителем в завершающий период войны;
- продемонстрировал потенциал компоновки с двигателем за кабиной;
- послужил базой для отработки новых аэродинамических решений (ламинарное крыло, увеличенное оперение).
Его сочетание скорости, огня и дальности сделало его ценным инструментом в руках опытных пилотов, а узнаваемый силуэт до сих пор ассоциируется с эпохой поршневой авиации.
Музейный экземпляр собран из частей нескольких самолетов, разбившихся на сибирской трассе, и передан в музей в 1992 году.
Характеристики:
- Годы выпуска - 1943-1945
- Произведено экземпляров - 3 273
- Двигатели - 1× жидкостного охлаждения V-12 Allison V-1710-117, мощностью 1 800 л.с. (1 340 кВт) каждый
- Экипаж, человек - 1
- Взлетный вес, кг - 3 992
- Максимальный взлетный вес, кг - 4 763 кг
- Габариты, м - длина - 9.96, размах крыльев - 11.62, высота - 3.21
- Скорость крейсерская/максимальная, км/ч - 608/657
- Практический потолок, м - 11 900
- Боевой радиус, км - 870
- Перегоночная дальность, км - 4 144
- Вооружение - 1 × 37 мм пушка M4 (58 снарядов), 2 × 12.7 мм пулемета Browning M2 в носу (по 200 патронов на ствол), 2 × 12.7 мм пулемета Browning M2 в крыльях (по 250 патронов на ствол), бомбовая нагрузка - до 3 × 227 кг
Продолжение следует...
Следующая часть