Антиоксиданты давно называют одними из главных союзников в борьбе с преждевременным старением. Они замедляют окислительные процессы в организме, которые повреждают клетки и со временем приводят к развитию различных заболеваний. Но у этих веществ есть проблема: попадая в желудок, многие из них быстро разрушаются и не успевают принести пользу. Решить эту задачу взялись химики СПбГУ.
Наши учёные совместно с коллегами из Тегеранского университета (Иран) разработали съедобные полимерные гранулы, которые защищают антиоксиданты и обеспечивают их постепенное действие в кишечнике. Такая технология позволяет веществам лучше усваиваться и снижает необходимость частого приёма.
В основе разработки лежит альгинат натрия — полимер, широко применяемый в пищевой промышленности. Из него формируют капсулы, внутрь которых помещают наночастицы биосовместимых материалов (гидроксиапатита и бемита). На их поверхности находятся атомы металлов (кальция и алюминия), которые взаимодействуют с другими молекулами в грануле. За счёт этого капсулы приобретают устойчивую структуру, а вещества по-разному набухают в кишечнике, контролируя скорость высвобождения антиоксиданта.
В качестве активного вещества исследователи использовали экстракт растения бораго, предоставленный иранскими коллегами. Листья этого растения известны своими противовоспалительными свойствами, мягким успокаивающим действием, применяются в традиционной медицине при тревожных состояниях и для поддержки организма в период грудного вскармливания. Однако без защиты такие экстракты быстро теряют эффективность в агрессивной среде желудка.
Специалисты синтезировали наночастицы разной формы и размера (от пластин до стержней и веретенообразных структур). Изменяя их состав и соотношение, учёные добились того, чтобы гранулы набухали оптимальным образом и высвобождали антиоксидант там, где он усваивается наиболее эффективно.