— Слушай, ну мне же правда не обязательно туда идти? — я с надеждой заглянула Егору в глаза, когда он в очередной раз завел пластинку про заводской корпоратив. — Я лучше дома останусь, с девчонками. И маму твою дергать лишний раз не придется, ей ведь тоже отдых нужен.
Завод, на котором Егор трудился уже пятый год, устраивал такие гулянки ежегодно, и раньше мне всегда удавалось «соскочить». То простуда, то дети капризничают, то просто «ой, голова разболелась». Я вообще не любитель коллективных посиделок с малознакомыми людьми, где главная цель — выпить столько, чтобы завтра было стыдно смотреть коллегам в глаза.
Но в этом году Егор вцепился в меня мертвой хваткой.
— Слушай, Дина, не подставляй меня, а? Генеральный ко мне вчера лично в коридоре подошел. Прямо за пуговицу взял и говорит: «Егор, ты у нас один из ведущих инженеров, лицо управления. Чтобы на новогоднем вечере был с женой. Обязательно! А то, — говорит, — я уже начну думать, что ты меня все эти годы обманываешь и никакой жены у тебя нет».
— Что за чушь, Егор? Какое ему дело до твоей личной жизни?
— Да не чушь, Динка! Сейчас знаешь сколько таких случаев? То фиктивные браки, то какие-то странные сожительства. У нас на заводе теперь «семейные ценности» в приоритете. Генеральный — мужик старой закалки, ему важно, чтобы тыл у сотрудника был надежный. Если я приду один, он решит, что у нас в семье разлад. А мне повышение в марте светит, ты же знаешь. Не подводи, а?
Я посмотрела на его умоляющее лицо, и вздохнула. Моя крепость пала.
— Ой, ладно. Пойду, если ты так хочешь. Только сразу предупреждаю: ненадолго. У меня от этих шумных вечеринок потом мигрень два дня.
— Спасибо, Динка! Ты просто золото! Ты не представляешь, как ты меня сейчас выручаешь! — Егор чуть ли не запрыгал от радости, готовый расцеловать меня.
— Ну, раз я такая выручалочка, — я хитро прищурилась, — поехали покупать мне новое платье. Потому что в моем гардеробе сейчас только джинсы и растянутые свитера, в которых перед твоим генеральным только полы мыть.
— Не проблема! Поехали прямо сейчас! — Егор схватил ключи от машины, пока я не передумала.
Торговый центр встретил нас предновогодней суетой, запахом хвои и бесконечными скидками. Мы обошли штук пять магазинов, прежде чем в витрине одного небольшого бутика я увидела то, что искала. Платье было шикарным и при этом удивительно недорогим. Ткань — какой-то хитрый материал, который под разным углом освещения переливался то глубоким изумрудным, то почти черным, то внезапно вспыхивал искрами индиго. Настоящий хамелеон. Оно сидело на мне идеально!
Егор одобрительно присвистнул:
— Ого, Динка… В этом платье мне от тебя мужиков отбивать не придется?
К моему наряду мы подобрали Егору новую рубашку и узкий галстук в тон моему платью. От нового костюма он отказался наотрез.
И вот настал тот самый день. Вечер двадцать девятого декабря.
Дома была суматоха. Мама Егора, Антонина Петровна, приехала пораньше, вооружившись пакетом с конфетами и новыми сказками. Дети висли на ней, я металась между ванной и зеркалом, пытаясь нарисовать себе лицо, которого косметика не касалась последние месяца три. Егор нервно поправлял галстук перед зеркалом в прихожей, постоянно поглядывая на часы.
— Дин, ну ты скоро? Такси уже через пять минут будет!
Наконец, мы вышли. Доехали до места. Ресторан «Эдем» полностью оправдывал свое название: лепнина, позолота, тяжелые хрустальные люстры и ковровые дорожки. Руководство завода арендовало огромный банкетный зал для управления.
Внутри уже стоял гул. Мужчины в темных костюмах, женщины в декольте и с начесами. Столы действительно ломились: горки тарталеток с икрой, нарезки, от которых рябило в глазах, какие-то экзотические салаты, украшенные веточками зелени.
— Наше место вон там, — Егор потянул меня за руку к середине зала.
Мы сели за стол с надписью «Техотдел». Официанты тут же начали разливать напитки. Я попросила сухого вина — хотелось хоть немного расслабиться в этой обстановке. Егор же с коллегами, не откладывая дело в долгий ящик, сразу принялся за виски.
— За наступающий! За выполнение плана! — гремели тосты.
Я попробовала всего по чуть-чуть: кусочек рыбы, ложку какого-то салата с креветками. Когда принесли первое горячее — запеченную говядину в сливочном соусе — я поняла, что уже сыта. Атмосфера праздника, к которой я так стремилась привыкнуть, на меня не действовала. А вот мужчины вокруг вошли в раж. Они не ели — они закусывали. И с каждой новой рюмкой голоса становились громче, а шутки — проще.
Рядом со мной сидела женщина. Лет сорока пяти, в строгом сером платье, которое совсем не вязалось с блеском зала. Она сидела очень прямо, едва касаясь спинки стула, и методично резала лист салата на своей тарелке.
— Здравствуйте, — я улыбнулась ей, решив, что нужно хоть как-то завязать беседу. — Я Дина, жена Егора из техотдела. А вы?
Она медленно повернула голову. Глаза у неё были странные — испуганные, какие-то затравленные.
— Марина, — коротко ответила она и тут же отвела взгляд.
— Как вам здесь? Понравилось? — попыталась я продолжить разговор.
Она снова глянула на меня, и в этом взгляде не было ни капли дружелюбия — только нервное напряжение. Она промолчала, сжала губы в тонкую линию и сделала крошечный глоток воды. Больше она в мою сторону не смотрела.
Я почувствовала себя неловко. Повернулась к Егору, надеясь найти поддержку, но он полностью растворился в своем коллективе. Он увлеченно спорил, размахивал вилкой, хохотал над анекдотами коллег и, кажется, совсем забыл о моем существовании.
Но самое «веселье» началось, когда тамада объявил начало развлекательной программы. К этому моменту «Тантал» уже основательно «разогрелся». Алкоголь сделал свое дело!
— А теперь, дорогие друзья, мне нужен один настоящий, сильный мужчина! — проорал ведущий, размахивая микрофоном. — И одна хрупкая, нежная девушка!
Я сидела и надеялась, что мы просто тихо досидим до конца этого балагана. Но тут я не узнала своего мужа. Егор, который обычно дома лишний раз с дивана не встанет, вдруг подпрыгнул, как ужаленный.
— Я! Сюда! Выбирай меня! — он начал тянуть руку так настойчиво, будто от этого зависела его годовая премия.
Ведущий не мог не заметить такого энтузиазма.
— Вот! Сразу видно — лидер производства! Молодой человек просто рвется в бой! — объявил он, указывая на Егора. — Прошу на сцену! Ну, а кто же составит ему компанию? Где наша хрупкая леди?
За нашим столом тут же началось оживление. Коллеги Егора, уже изрядно «косые», дружно повернулись ко мне.
— Дина, ну ты чего? Иди к мужу! — зашептали они. — Давай, Динка, покажи класс!
Я даже удивилась — надо же, они все знают мое имя. Видимо, Егор прожужжал им уши. Но я только плотнее вжалась в стул и отрицательно замотала годовой. Там же сказали: «хрупкая девушка». Это вообще не про меня.
— Ну же, смелее! — подбадривал тамада.
И тут из-за соседнего стола, где сидели сотрудники бухгалтерии, выпорхнула какая-то молодуха. На вид — совсем девчонка, может, стажерка или секретарь. Короткое платьице, тонкие ножки, волосы распущены.
— Я пойду! — звонко крикнула она, вбегая на подиум.
— Отрада для глаз! — засиял ведущий. — Представьтесь, милая леди.
— Лилия! — кокетливо стрельнула она глазами в сторону моего мужа.
— А нашего героя зовут Егор! — пробасил тамада. — Итак, Егор и Лилия, ваш звездный час!
И тут начался сам конкурс. Если честно, мне он не просто не понравился — меня передернуло от отвращения. Это был один из тех пошлых аттракционов из девяностых, которые почему-то до сих пор живут на корпоративах. Суть была в том, что партнерам выдали по десятку прищепок, которые нужно было прицепить на одежду в самых неожиданных местах, а потом... потом партнер с завязанными глазами должен был найти их на партнерше на ощупь.
Музыка заиграла быстрее, какая-то дурацкая и развязная. Егору завязали глаза плотным красным шарфом.
— Ищи, Егорка, не ленись! — кричали из зала. — Внизу смотри, внизу!
Все вокруг ржали, как кони. Мужчины хлопали по столам, женщины, взвизгивая, снимали всё на телефоны. А я сидела и чувствовала, как кровь приливает к лицу. Мой Егор, мой тихий, домашний Егор, вдруг превратился в какого-то похотливого мартовского кота. Он, совершенно не стесняясь, начал лапать эту Лилию. Его руки проходили по её бедрам, задерживались на талии, шарили под коленками.
Девица при этом картинно взвизгивала, изгибалась и хохотала, подзадоривая его.
Я смотрела на это и не верила своим глазам. Я шептала себе под нос, как мантру: «Дин, успокойся. Это просто идиотский конкурс. Все выпили, всем весело. Он просто играет роль». Но внутри всё клокотало. Было унизительно видеть, как твой муж, который утром ворчал из-за не глаженных носков, сейчас с азартом исследует чужую молодую фигурку на глазах у всего завода.
Наконец, Егор под бурные аплодисменты сорвал последнюю прищепку откуда-то из района груди девушки.
— Победила дружба и мужская интуиция! — провозгласил ведущий.
Смельчакам вручили по какому-то грошовому чупа-чупсу и бумажной медали. Казалось бы — всё, позорище закончилось, идите на места. Егор снял повязку, он весь вспотел, глаза блестели, на губах блуждала дурацкая, самодовольная ухмылка. Он посмотрел на Лилию, она на него.
В этот момент свет в зале внезапно погас, сменившись на неоновые вспышки и крутящиеся лучи лазеров. Загрохотал тяжелый бас современной попсы.
— А теперь — дискотека! — закричал тамада. — Все на танцпол!
Я ждала, что Егор сейчас вернется ко мне, сядет рядом, и мы, может быть, наконец уедем домой. Но нет. Как только ударили первые ритмы, Егор и эта самая Лилия даже не подумали расходиться. Они остались в самом центре круга.
И то, что началось дальше, взбесило меня окончательно. Их танец был прямым продолжением того паскудного конкурса. Егор притянул её к себе, положил руки ей на бедра, а она закинула руки ему на шею, прижимаясь всем телом. Они двигались в такт музыке, и это не было похоже на обычный танец коллег. Это было... грязно.