Забава растерялась: в памяти ещё были слишком свежи воспоминания о дебошах, которые устраивала Анфиса, идущая на поводу у лярвы и собственной несдержанности.
Уловив её колебания, та торопливо проговорила:
- Если откажете - я пойму, самой стыдно, как я тогда...
Таисия, остановившая Звёздочку неподалёку, подтянула поводья, чтобы лошадь стояла смирно, поймала тревожный взгляд Забавы и ответила за неё:
- Если эти выкрутасы с подкладами и метаниями кирпича больше не повторятся… то мы не против. Одному сидеть в новогоднюю ночь - дело последнее.
Анфиса улыбнулась. Было странно видеть её лицо не хмурым, а таким довольным.
- Больше не повторится. Обещаю. Агафья сказала, что гнев сдерживать теперь легче будет. Только пока запретила есть мясо и … пить.
Тася неожиданно усмехнулась.
- Так ты, выходит, самый выгодный гость!
Поганка всхрапнула и недовольно копнула копытом снег, словно ребёнок, мать которого заболталась с подружкой. Забава, не сдержав улыбки, так и представила: «Ну ма-а-ам, ну пойдё-о-о-ом».
- Мы у Миши празднуем, нужно с ним обсудить, - сказала она, не желая давать обещаний, которые не сможет выполнить. - Я тебе, Анфиса, вечером напишу, как решим.
И конные двинулись дальше. Звездочка так и шла наравне с Поганкой, и когда они проехали достаточно, чтобы Анфиса их не услышала, Таисия спросила:
- Ты что, решила от нее отделаться?
- Не знаю. Жалко мне её. Доводили её, бедную, до белого каления, сумасшедшей выставляли, манипулировали ею… К тому же она старается измениться, а не просто обещает. Думаю, если бы не так, то она бы и с нами праздновать не напрашивалась, считала бы нас врагами.
- Ну да. А Миша тут при чём? Ты разве не переезжаешь к нему?
- Переезд после новогодних праздников организуем. Пока не до этого. В любом случае о гостях нужно предупреждать заранее, не важно чьё жильё, я так считаю.
- Так-то да, - легко согласилась Тася. - Меня Андрей тоже всегда предупреждает, если кого со своей работы позовёт. А я вот в наглую людей в дом тащу. Но он, вроде, не против.
- Я заметила, - усмехнулась Забава. - Повезло тебе с ним.
Вскоре добрались до конюшни, расседлали лошадей, набросили на их мокрые от пота спины тёплые попоны.
- Может, чаю? - предложила Тася, когда Поганка и Звёздочка были устроены в денниках с сеном.
Забава вздохнула, снимая перчатки и чувствуя, как усталость накатывает тяжёлой волной.
- Ой, нет, Тась… У меня там роман невычитанный. Надо автору правки скинуть, чтобы после праздников обсудить, иначе до весны не закончим.
- Ну, как знаешь, - пожала плечами Тася.
- Ага. Ладно, увидимся.
Они обнялись, прощаясь, и Забава поспешила на выход, но вдруг обернулась.
- Тась, а завтра ты что делаешь?
- Да ничего особенного. Перед Новым годом тренировок нет, все по магазинам бегают, готовятся. Посмотрим с Андреем сериальчик какой-нибудь.
- Может, поможешь украсить к празднику Мишкин дом? - попросила Забава. - А то мы даже ёлку не поставили. Всё что-то происходит.
- Да… у тебя вечно то избы горят, то кони бегут, - рассмеялась она. - Конечно, помогу. Я и Андрея прихвачу, если хочешь. Буду использовать его вместо стремянки! У нас, кстати, лишняя уличная гирлянда осталась, хорошая. Хочешь?
- Приноси! - улыбнулась в ответ Забава, и ощущение надвигающегося праздника, наконец, коснулось её.
***
Добравшись до дома первым делом Забава проверила телефон и не нашла там ни одного нового сообщения. После вчерашнего разговора на душе было неспокойно, и она позвонила Оксане.
Абонент был временно недоступен. Номер Игоря будущая тёща ещё не знала. Прогулка на лошадях проветрила голову, только теперь тревожные мысли нахлынули с новой силой.
Рука опять потянулась к телефону. Забава нашла номер Олега, подумала недолго, разблокировала его и набрала.
Прозвучало всего два гудка, и удивлённый неожиданным звонком Олег ответил:
- Ты? - голос его дал петуха: - Что-то с детьми случилось?
Она не стала ходить вокруг да около. Выдохнула вопрос, который не давал покоя:
- Ты уже знаешь, что Ира тебя приворожила?
В трубке воцарилась тяжёлая тишина. Забава даже глянула на экран убедиться, что связь не прервалась. Потом послышался сдавленный, неестественный смешок.
- Ленка тебе наболтала? Слушай, я в эти деревенские бредни не верю. И вообще, я сейчас с семьёй, говорить не могу …
На заднем плане вдруг прозвучал женский голос:
- Олежик, кто там?
- Да так…
- Опять твои бабы? Дай сюда!
Послышалась короткая борьба, шорох, и в трубке зазвучало злобное сопение.
- Алло! Слушай внимательно! - зашипела Ирина. - Ты моему мужу никто, поняла? Чтобы больше сюда не звонила со своим…
- Это Забава, Ира.
Ненадолго на другом конце телефонной линии всё стихло.
- Здравствуй.
- Ира, - Забава тоже сделала паузу, подбирая слова. - Я понимаю. Тебе удобно жить… так. И ты держишь его возле себя и это давно не моё дело. Но собственного сына разве не жаль?
- Ты ничего не знаешь.
- Я знаю, что Олега ты тогда приворожила. Теперь из-за приворота проблемы у твоего сына. Я бы не вмешивалась, но у них с Оксаной скоро свадьба. Я бы запретила ей с ним видеться, но мне претит подавление чужой воли, - не смогла она удержаться от шпильки.
- У тебя устаревшая информация, - ответила Ира, пропустив колкость мимо ушей. – Я Олега не держу.
- Твоя мать попала в больницу сразу после того, как его почистили от приворота.
- Ты звонишь поговорить про мою мать?
Забава поняла, что, и правда, сбилась с курса: слишком далеко зашла.
- Я звоню, чтобы попросить тебя поговорить с сыном, - попыталась она сказать, как можно мягче. - Убеди его поехать к ведунье, чтобы ему и его детям не пришлось нести ответственность за весь ваш род.
Ирина рассмеялась.
Забава с трудом преодолела неприязнь, заставив себя не прерывать разговор.
- Что смешного?
- Что ты за мать, если не знаешь, где твои дети? – зло спросила Ира. – Я ещё вчера Игорю обо всём рассказала. Не ждать же, пока это сделают «доброжелатели» вроде тебя.
- Тогда почему Оксана не отвечает на телефон?
- Не знаю. Наверное, поехали к той бабке, к которой ты их послала.
Забава застыла посреди комнаты, не зная, что сказать. Но ей и не пришлось. Ира сама сбросила звонок.
Сердце забилось в груди пойманной птицей и затрепетало ещё быстрее, когда на экране всплыло сообщение от дочери.
«Мы вернулись от Агафьи. Приедешь, поговорим».
«Вот они, хорошие новости, о которых Наталья говорила», - подумала она, с облегчением вздохнула и отложила телефон.
Весь остаток дня Забава провела, уткнувшись в экран ноутбука: вычитывала тексты, вносила правки, а параллельно в другом окне собирала список покупок.
На следующее утро они с Мишей, прихватив по дороге Васю и Розу, съездили на штурм предновогоднего гипермаркета.
- Не то переселение народов, не то стратегический запас на зиму, - охала Роза.
- Не переживай, всё съестся! Мужиков полный дом, - успокаивал ее Вася.
На кухне закипела работа: овощи варились в трех кастрюлях одновременно, Забава и Роза шинковали салаты, Вася занимался маринадами, Миша мыл за всеми ними посуду вручную – помощи от посудомойки дожидаться было слишком долго.
Через полчаса явились Тася с Андреем, нагруженные коробками с гирляндами и дождиком.
- Начинаем второй этап операции «Новый год» - украшение территории, - объявил Андрей и тут же предложил блестящую идею: - А давайте ёлку поставим во дворе!
Тася ловко поймала Забаву в проходе и тихонько спросила:
- Ну что, ты по поводу Анфисы поинтересовалась?
- Из головы совсем вылетело! – хлопнула она себя по лбу. - Сейчас.
Михаил только домыл очередную тарелку, как Вася поставил перед ним новую.
- Да когда это закончится?
- Я сама помою, Миш… Забыла тебе сказать: Анфиса к нам на праздник просится. Что думаешь?
Михаил с удовольствием снял резиновые перчатки.
- Давай, я не против… в смысле поменяться. Ты посуду мыть, я – готовить. А про Анфису… сама-то ты чего хочешь?
- Думаю позвать. Жалко её… Понятно, что в большинстве своих проблем люди сами виноваты, но если никто не протянет руку помощи, то вылезти из неприятностей куда сложнее.
- А в чем тогда сомнения?
- Может, не все согласны…
- Так давай спросим у всех, - он обернулся и, привлекая к себе внимание, прокашлялся, а затем демонстративно громко произнёс: - Народ! Вопрос на повестке. Анфиса просится праздновать с нами.
- Она подала на развод, - добавила Тася. – Я так поняла, ей не с кем больше отмечать.
Первой отозвалась Роза:
- У меня ведь Катя с малышом будет… Эта Анфиса точно в адекватном состоянии сейчас?
Вася, не глядя, положил свою широкую ладонь ей на плечо.
- Не переживай. Со мной не забалует.
- Ну, если Вася согласен, -смягчилась Роза, - то я не против.
- Я тоже за, - сразу сказала Тася, закрепляя гирлянду над дверным косяком. - Одной в такую ночь - тоска.
- Когда это праздник портила хорошая драка? - пошутил ее муж. – Пусть приходит.
- Андрей!
- И правда, Андрей, ты чего? – пожурил его Вася. – Это же не свадьба, а Новый Год. Мирно поспим лицом в салате – и всё!
Забава перевела взгляд с одного на другого.
- Ей пить, кстати, нельзя! Ладно, тогда я ей напишу. Пусть завтра приходит.
***
Утро тридцать первого декабря началось с того, что Забава, пытаясь перевернуться на бок, поняла: её тело больше ей не принадлежит. Бёдра, поясница, лопатки - всё болело!
В дверь спальни заглянул Миша.
- Доброе утро, - сказал он. - Как спалось?
- Доброе, - простонала Забава, не в силах скрыть страдальческое выражение лица. - У меня всё болит.
Миша тихо рассмеялся, прислонившись к косяку.
- А что ты хотела, после диких скачек на Поганке? Помочь тебе встать?
- Не настолько всё плохо! – с достоинством возразила она.
Впереди был день, расписанный по минутам.
С трудом отрываясь от матраса и сползая с кровати Забава прокручивала в уме: «Так… нужно испечь традиционный торт, чтобы не приезжать к свекрови с пустыми руками, привести себя в порядок: одеться, накраситься - и ехать к Ангелине Сергеевне. Наверняка там будут и Федя с Любой. Ладно, как-нибудь перетерплю. В конце концов, задерживаться надолго я там не собираюсь. Всех поздравлю, заберу детей – и домой! А Игорь – молодец, всё же решился к Агафье поехать… Поскорее бы узнать, что она им сказала».