1241 год был ознаменован нашествием монголов на страны Восточной и Центральной Европы. Страшному разорению подверглись Польша, Венгрия, Хорватия, большая часть Далматинского побережья.
В Европе началась паника, охватившая даже такие отдалённые страны, как Франция и Англия. Надежды на спасение казались призрачными, люди готовились принять смерть, не в силах противиться неведомым завоевателям, вышедшим, казалось, из глубин преисподней.
Однако весной 1242 года монголы неожиданно повернули назад. Объясняется это главным образом событиями, происходившими в Азии. 31 декабря 1241 года умер великий хан Угедей, правитель Монгольской империи, и по получении этой вести Батый, возглавлявший поход на запад, приказал начать немедленное отступление.
В конце 1242 года Батый окончательно обосновался на нижней Волге, где вокруг его ставки возник целый город — Сарай. Это означало создание нового могучего государства на западе Монгольской империи — «Улуса Джучи»; впоследствии оно станет называться Золотой Ордой. Отец Александра Невского Ярослав Всеволодович был вызван ко двору Батыя и получил ярлык на великое княжение из рук татарского «царя» в конце 1242 - начале 1243 гг.
В то же время, зимой 1240/41 гг. войска Тевтонского ордена вторглись во владения Новгорода и захватили Водскую землю, основав крепость в погосте Копорье. Оттуда немцы атаковали верховья бассейна Луги, захватили городок Тесов на реке Оредж. Они действовали в 30 верстах от Новгорода, грабили купцов, доходили до погоста Сабля на реке Луга (Псков и его "пригород" Изборск были захвачены тевтонскими рыцарями еще в 1240 г.).
Новгородцы обратились к великому князю Ярославу за помощью. Он послал к ним сына Андрея, но они настояли на кандидатуре Александра, Ярослав удовлетворил их просьбу:
«В лето 6749 (1241). Пришёл князь Александр в Новгород, и рады были новгородцы. В том же году пошёл князь Александр с новгородцами, и с ладожанами, и с корелою, и с ижорянами на немцев, на город Копорье, и взял город; немцев же привёл в Новгород, а иных отпустил по своей воле, а изменников вожан и чудь повесил».
По свидетельству некоторых летописей, в том же году Александр вновь покинул Новгород и вернулся «в Русь» — возможно, для переговоров с отцом о совместной борьбе против ливонцев. В новгородских же и некоторых псковских летописях XV—XVI веков под 1241-м или следующим, 1242 годом добавлено ещё одно сообщение — о поездке князя Александра к «царю Батыю» или о его возвращении «от Батыя» на Русь.
В принципе, нельзя исключать, что после успеха под Копорьем Александр мог отправиться в ставку Батыя и к весне 1242 года возвратиться в Новгород. И всё же исследователи, как правило, отрицают достоверность этого известия. Во-первых, осенью 1241-го и зимой 1241/42 года Батый пребывал не в своей ставке на Волге, а в Польше и Венгрии, а во-вторых, поездка Александра в Орду 1247 года описывается источниками как его безусловно первая встреча с Батыем.
Таким образом, в 1241 -1242 гг. Батый находился в походе на страны Восточной Европы, а Александр Невский и его отец не покидали пределов Руси и, как следствие, еще не установили контактов с монголами. Не смотря на это в некоторых современных публикациях встречаются упоминания о монгольском отряде в войске Александра Невского, которое он вывел на лед Чудского озера 12 апреля 1242 г.
Между тем ни в одном из ранних источников не упоминается об участии монголов в Ледовом побоище, но такое известие есть в сочинении конца XVI века - «Записках о Московской войне» Рейнгольда Гейденштейна:
«Город (Псков) даже был взят немцами, как гласит предание, около 6750 (1242) года. Однако немного спустя после того Александр Ярославович, из рода Мономахова, возвратил свободу городу; будучи отправлен ханом татарским Батыем и получивши в подмогу татарские вспомогательные войска, он победил в сражении ливонцев и затем по договору возвратил город; несмотря на это, и после того были продолжительные у города войны с теми же ливонцами».
Автор данного известия Рейнгольд Гейденштейн — польский историк, официальный историограф польского короля Стефана Батория. Его сочинение, увидевшее свет в 1584 или 1585 году, посвящено заключительному периоду Ливонской войны (1578—1582). Как уже было сказано ни один автор ранее Гейденштейна ничего подобного не сообщает. Источник же сведений польского историка выявляется без особого труда.
Он сам ссылается в своём сочинении на некие псковские летописи, «которые найдены были в числе других в Полоцкой библиотеке и попали в наши руки» после взятия Полоцка польско-литовскими войсками в 1579 году. В этих летописях должно было содержаться известие (имеющееся, например, в Псковской Третьей летописи) о возвращении князя Александра «от Батыя» в 1242 году, накануне войны с Орденом. Известие это, несомненно, ошибочное, ибо первая встреча Александра с Батыем состоялась пятью годами позже.
Однако Гейденштейн не имел оснований усомниться в его достоверности, а остальное домыслил сам — тем более что хорошо знал об участии татарских отрядов в войнах, которые вели со своими западными соседями в XV—XVI веках московские великие князья и цари — и Иван III Васильевич, и его внук Иван Грозный.
Злой Московит
По материалам: Карпов А.Ю. Великий князь Александр Невский.