Тот декабрь был не похож на зимний месяц – черные размытые дороги, а вместо долгожданного снега с неба падала мокрая крупа, превращавшая все под ногами в серую, чавкающую кашу.
Для шестилетней Алисы это было большой бедой. Как же так? Какой же Новый год без снега? Весь ноябрь она рисовала зимние картинки, в декабре вырезала снежинки и гирлянду из цветной бумаги, ожидая праздника. Только какой Новый год без сугробов? Из чего снеговика лепить, из грязи, что ли? Она не понимала родителей, которые улетели в Таиланд на праздник и нежатся там на пляже. Совсем они с ума сошли, что ли?
– Ба, – спросила Алиса, разглядывая голые ветви липы под окном, – а снег-то будет? Ты прогноз погоды смотрела? Ну ведь до Нового года осталось всего три дня!
Девочке хотелось плакать, а бабушка, не отрываясь от вязания носка с замысловатым оленем, улыбнулась. Конечно, она смотрела прогноз погоды, но решила, что в современном мире слишком мало чуда у детей. Так отчего бы его самой не устроить?
– Снег, внучка, стеснительный. Он не любит шума и суеты. А еще ему нужен волшебный проводник.
– Какой еще проводник? – Алиса насторожилась.
– Тот, что хранит в себе память обо всех зимах. – Бабушка отложила спицы и, кряхтя, опустилась на колени перед старым секретером из темного дерева. Из него она достала что-то, завернутое в тряпицу, заранее подготовив всё для внучки еще с раннего утра, зная, как она будет опять расстраиваться из-за снега.
Развернув ткань, она показала Алисе снежный шар. Но это был не обычный сувенир - шар был тяжелым, из мутноватого стекла, а деревянное основание потемнело от времени. Внутри, казалось, жил целый мир: крошечный лес из хрупких елей, покрытых густым инеем, заснеженная поляна и домик. Бабушка встряхнула шар, и внутри поднялась плотная, шелковистая метель, искрящаяся тысячами невидимых звезд.
– Это Хранитель, – прошептала бабушка, и её глаза стали печальными. - Его твой дедушка как-то принес, и с тех пор я его храню, боясь, что он разобьется. Это был тогда наш с ним последний Новый год... Но сегодня я решила достать его по особому случаю - нам нужна настоящая зима.
Метель в шаре улеглась, а Алиса пожала плечами. Видела она такие шары, у них даже дома есть. Правда, этот какой-то другой - больше, с деревянным основанием.
– Поставь его вечером у кровати и расскажи, как ты ждешь снега, закрой глаза и представляй, как он падает на землю, как ты с Петей будешь лепить снеговика, как в снежки будешь играть с ребятами во дрове.
Едва дождавшись вечера, Алиса устроила для шара почетное место на тумбочке, на салфетке, вышитой снежинками. И разговаривала с ним, а потом закрыла глаза и представляла, как снег скрипит под ногами, как папа Петьки, большой и смешной мужчина, роняет варежку, лепя снеговика, как у дворовой собачки Жучки на бровях застревают белые бровки.
А утром Алиса проснулась, не глядя на шар тут же сорвалась с кровати и подбежала к окну.
Мир преобразился. Там не просто выпал снег - он лежал пушистым, толстым одеялом, превращая деревья в сквере напротив в волшебный лес. Он всё еще падал и снежинки кружились в немом танце. Улица, еще вчера серая и шумная, теперь была похожа на иллюстрацию к самой Новогодней открытке.
– Бабушка! – закричала Алиса.
Но бабушка уже стояла в дверях, закутавшись в шерстяной платок. На ее лице была улыбка при виде внучки.
– Ну что, – сказала она тихо, – выпросила снег у Хранителя?
Алиса кивнула, не в силах оторвать взгляд от чуда. Потом она осторожно повернулась и взяла шар с тумбочки.
Хранитель был на месте, но... Внутри не было ни грамма снега. Стеклянный купол был абсолютно чист и пуст, будто его только что вымыли.
– Бабушка… – голос Алисы дрогнул. – Он… он опустел. Он отдал все?
Бабушка подошла, положила руку ей на плечо. Вместе они смотрели то в окно на эту волшебную белую сказку, то на опустевший шар в руках Алисы.
– Он не опустел. Он выполнил свою работу - отдал снег тогда, когда он был очень нужен.
В этот момент за окном послышался смех. На улице появился Петька. Он стоял, запрокинув голову, и ловил ртом снежинки. Потом упал на спину в сугроб и начал размахивать руками и ногами, рисуя снежного ангела.
Алиса прижала шар к щеке и улыбнулась. А бабушка стояла и думала о том, чтобы внучка не увидела жидкость, которую она слила из шара. Но ничего, как только дочь с зятем вернуться и Алису заберут, так она обратно наполнит жидкостью "Хранителя снега." Самое главное, что внучка поверила в чудо...
Спасибо за прочтение!