Начало:
Через несколько минут в комнату вернулся Денис, который нёс в руке кружку с водой. Он молча подошёл, протянул её мне, и я с жадностью выпила всю воду.
Только сейчас я поняла, что лежу в чужой ночнушке. Я сглотнула, покраснела и с надеждой посмотрела на Алису. Девушка поняла мой немой вопрос и звонко рассмеялась:
- Это моя одежда, не переживай. Я тебя переодела, потому что ты вся вымокла и замёрзла.
Дэн смущённо отвернулся и вновь поспешил покинуть комнату. Алиса взяла пустую кружку, погладила меня по руке, а потом оживилась, будто что-то вспомнив. Открыла ящик комода, выудила оттуда мой смартфон и протянула его мне:
- Чуть не забыла. Ты его выронила в лесу, мы нашли. Вроде работает, Денис немного почистил динамик. Позвони семье, скажи, что с тобой всё в порядке, а то переживать будут. А я пойду. Твоя одежда высохла, она вот здесь, - девушка указала на стул, стоящий за комодом, на котором лежала моя аккуратно сложенная одежда, - Одевайся и выходи на кухню, я уже всё приготовила.
Алиса улыбнулась и тоже вышла вслед за братом, а я осталась в одиночестве.
Выдохнула. Да уж, добралась с приключениями, называется. Теперь обратно попасть бы, а то может, они каннибалы какие, или маньяки из фильма "Поворот не туда". Это сейчас она улыбается и вообще ведёт себя, как сама дружелюбность, а вот выйду - накинутся на меня вместе с неприветливым красавчиком братцем, разделают как поросёнка и прокрутят в мясорубке! Может, смыться?..
Да ну нет, они вроде безобидные...
Я набрала номер отца, хотя в душе ощущала колкую обиду - он косвенно втянул меня в это лесное приключение, хотя внутренне я была уверена, что сделано это не специально.
Папа сразу принял звонок:
- Да! Ксеня, где ты?! - взвизгнул он в трубку, - Пашкина машина промчалась мимо на всех парусах, я ему звоню, он трубку не берёт! Что случилось?!
- Пап, я в порядке. Я в Волкино, мне помогли. Паша твой оказался козлом, он намеревался меня обидеть в лесу, мне пришлось сбежать и я заблудилась. Чуть не замёрзла, но сейчас всё хорошо. Меня обещали привезти домой.
- Паша?! - заорал в трубку отец, - Ну я устрою этому щенку!!!
- Папа, а чем ты докажешь, что он хотел мне что-то сделать? Не трогай, не надо. Больше проблем наживёшь. Жди, скоро буду.
Я сбросила звонок, рефлекторно посмотрела в окно и вздохнула. Ну и ладно, будь что будет. Поднялась и принялась одеваться, а потом тихонько подошла к двери. Видимо, кухня была недалеко, потому что через прикрытую дверь я услышала стук ложечки, которой размешивали сахар, и разговор:
- Думаешь, она хранитель? - спросил Денис.
- Не знаю, но ты сам видел, святочницы её не тронули. Да что там, она Лешего разбудила! Он почувствовал её присутствие, проснулся и начал её путать со злости, но при этом не тронул. А это немыслимо - Лешего зимой разбудить! Это же верная смерть разбудившему! Удивительно, как сам Карачун не явился! - восклицала Алиса.
- Если она займёт место Фёдоровны, то неизвестно, как будет к нам относиться, - недовольно произнёс Денис.
Алиса засмеялась:
- Ну как? Как себя поведём, так и будет. Мы же не нечисть. Так ещё ведь... сейчас другие ведьмы о ней прознают, могут захотеть избавиться. Скоро слетятся, а она, похоже, вообще знать не знает ничего. Сейчас самый разгар, вся нечисть гуляет, Святки. Шабаши скоро начнутся...
Денис хмыкнул:
- Ну да. А наша территория осталась без хранителя. Самим всё разгребать?
- Мы же только помощники, - с горечью буркнула Алиса.
Я припала спиной к стене и с ужасом слушала этот странный диалог. Кто они такие? Что за хранитель, что происходит вообще?!
Мне послышалось, что кто-то из них шумно вдохнул воздух. А потом прозвучал громкий голос Дениса:
- Выходи давай, хорош подслушивать!
Это явно ко мне обращение. Как он узнал, что я подслушиваю?! По запаху?
Я тихонько, бочком, вышла из комнаты, глупо улыбаясь, и встала в дверях. Алиса увлечённо ковырялась ложкой в сковородке, стоящей на плите, из которой умопомрачительно пахло котлетами. Здесь тоже была современная обстановка с хорошей мебелью, бытовой техникой и стильным ремонтом. Большая комната была как бы разделена на две зоны: кухня и гостиная. Разделяла эти зоны барная стойка с мраморной столешницей. Денис сидел на высоком стуле за барным столиком и пил кофе.
Я сделала ещё пару шагов и промямлила:
- Я... Я не хотела вас беспокоить, я ехала сюда, чтобы заказать себе стол и пару стульев, но по дороге кое-что произошло и я оказалась в лесу.. Потом следы потерялись, потом эти... святочницы, как вы их называете, потом волки...
При упоминании волков Денис хихикнул и закашлялся, поперхнувшись, а Алиса хитро улыбнулась:
- Ты ничего не поняла, что ли? Вообще ничего не знаешь?
Я отрицательно покачала головой:
- А что я должна знать?
- Ясно. Тогда не бери в голову пока что. Мы сами ещё не разобрались, - вздохнула Алиса. Она взяла тарелку, наложила туда картошку из кастрюли, две котлеты из сковородки и поставила это всё на стол, - Ешь. Дэн тебя отвезёт.
- А стол? Раз уж я приехала... - промямлила я, усаживаясь на высокий стул.
Сидящий рядом Денис отхлебнул ещё кофе и покосился на меня с плохо скрываемой улыбкой. Кажется, он надо мной насмехается.
- Обязательно надо было ехать на ночь глядя? - насмешливо спросил он, - Вообще-то двадцать первый век, у нас сайт есть, можно было там выбрать и заказать. Оплата онлайн.
- Так я хотела сразу забрать, - я пожала плечами и смущённо взяла ложку, - А это вы что ли мебель продаёте?
- Да, мы, - кивнула Алиса, - Этим наши родители занимались, но в прошлом году они погибли в аварии. Теперь всё на нас с Денисом. Я бухгалтерию веду, отвечаю за документацию, а Денис руководит производством и рабочими. Цех тут, неподалёку.
Дэн достал из кармана смартфон, открыл какую-то вкладку и протянул мне:
- Смотри.
На экране замелькали разнообразные столы. От простых, недорогих, до вполне приличных. Я быстро выбрала самый дешёвый и ткнула пальцем:
- Этот есть в наличии?
Дэн кивнул:
- Ага. На прошлой неделе парни сделали партию. Табуретки в комплекте, три штуки. Я сейчас схожу, загружу.
Он допил кофе и вышел в коридор. Накинул куртку прямо на футболку, нырнул в кроссовки и скрылся за дверью. Я выдохнула. Без его присутствия стало намного комфортнее - я ощущала неловкость и смущение. Да, и правда лоханулась. Это всё моя спешка - хотела не тянуть и сразу забрать покупку, а в итоге попала в приключения...
Примерно через десять минут Дэн заглянул в дом и крикнул:
- Готова? Поехали. Денег не надо, это подарок от фирмы.
***
Уже через минуту мы заехали в лес в большом чёрном пикапе. В кузове лежали коробки с разобранной мебелью, за рулём сидел Дэн и с наслаждением кypил вeйп. Я покосилась на него и процедила:
- Это вредно для здоровья.
Он повернул голову и усмехнулся:
- Не для меня. Ты реально ничего не поняла? Да уж, так себе хранитель. Рано Фёдоровна померла. Чувствую, весёленькие Святки будут, раз некому нечисть утихомирить.
- Что ты несёшь? Может, объяснишь наконец, о чём вы с сестрой разговаривали? Что за загадки?!
- Книга у тебя? - ухмыльнулся Дэн, опять покосившись на меня.
- Откуда ты знаешь про книгу? - шёпотом спросила я, чувствуя, как мурашки пробежали по телу. Дежавю какое-то! Один сюда вёз - чуть не применил насилие, другой отсюда везёт и чушь городит. Какая-то ночь психически ненормальных!
- А ты её открой. Сразу всё поймёшь, - хмыкнул Дэн, вновь затянулся и шумно выдохнул, выпуская ментоловый пар.
Вскоре мы подъехали к дому, где меня уже ждал, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, взволнованный отец.
Он кинулся ко мне, как только я вышла, судорожно ощупал и сжал в объятиях.
- Ксюша, дочка! Ну прости ты меня, дурака! Откуда ж я знал, что Пашка так поступит? Он вроде нормальным казался, кто бы мог подумать, что он опустится до насилия...
Потом папа меня отпустил и покосился на подошедшего Дениса, который сунул руки в карманы и выжидающе посмотрел поочерёдно то на отца, то на меня.
- А этот... Нормально себя вёл? - нахмурился отец, сжимая кулаки.
Денис рассмеялся и заверил:
- Не трогал я твою дочку, не волнуйся. А что, по пути к нам её кто-то хотел силой взять?
Я закатила глаза. Вот какая ему разница? К тому же такие неприличные вопросы!
- Тебе-то что? Выгружай коробки и езжай, большое спасибо и тебе, и сестре, - процедила я.
- Вообще-то, такие вещи нельзя оставлять безнаказанными, - поднял брови Дэн, - Надо наказать заcpaнца.
- Да кто ж докажет теперь? Ничего же не случилось, я убежала, - вздохнула я.
- Значит, по-своему накажем, - задумчиво буркнул Дэн, подходя к кузову. Откинул задний борт и спросил:
- В дом коробки нести?
- Да что вы, я сам занесу, не надо... - сказал было отец, но парень уже вытащил коробки, подхватил их и с необычной лёгкостью, как будто это картонки, потащил их к дому. Мы с папой ошарашенно переглянулись. Ничего себе, силища... Я очнулась первой и побежала открывать дверь.
Перед отъездом Дэн подошёл к отцу и тоном, не требующим возражений, велел:
- Адресок этого мужика мне скинь, который дочку твою вёз. Понимаешь, что такое нельзя прощать? Он же в следующий раз какую-нибудь другую женщину обидит.
- Что ты с ним сделаешь? - дрожащим голосом спросил отец, доставая телефон.
- Поговорю. Очень серьёзно, - растянул губы в улыбке Денис, нависая над отцом, - А ты, горе-папаша, будь внимательнее, нельзя незнакомым людям так безоговорочно доверять. Набирай мой номер...
Папа сглотнул. Была заметна его неловкость: ещё бы, какой-то сопляк стоит и отчитывает его, как мальчишку.
***
- Мироша спит? - наконец спросила я, когда Дэн уехал, а мы с отцом зашли в дом.
- Да, спит, не дождался тебя, - кивнул отец, - Устала?
- Просто невыносимо, - вздохнула я.
Коробки стояли у стены, но сегодня мне точно было не до них. Я невероятно устала и замёрзла, а потому быстро выпроводила отца и завалилась в кровать. Сегодня даже ржавая сетка, проминающаяся до пола, не казалась мне мучительно неудобной.
Я закрыла глаза и тут же вырубилась, не в силах даже ничего обдумать толком. Жуткий был вечер...
Снились мне белые зубастые женщины, лес, волки и красавчик Дэн со своей фирменной ухмылкой. Не знаю, сколько я спала, но проснулась я, когда за окном ещё было темно.
Кое-как выбравшись из кровати, я пошла на кухню, поставила чайник на плиту и уселась на стул, глядя в одну точку. Печка потухла, и я поёжилась от холода. Надо растопить, а то совсем простыну. Мало по лесу носилась по колено в снегу, теперь вот ещё в собственном доме замёрзнуть.
Я вздохнула, выключила закипевший чайник и навела чай. Пока он остынет немного, я могу затопить печь.
Пошла к печке. Так... Дрова... А, нет, сначала выгрести нужно сгоревшее. Я молодец, я всё сумею. А куда деваться? Потихоньку всё наладится. Сейчас чай попью и сяду работать, а то скоро срок сдачи закончится, а у меня ещё половина не сделана...
Взяла кочергу, открыла створку и чуть не упала от страха - из горнила мне прямо в лицо вырвался порыв ветра, а внутри что-то гудело. Как будто ветер гулял в открытом поле... Я осторожно заглянула внутрь, отпрянула и взвизгнула от ужаса, так как оттуда, из зияющей темноты, резко высунулась тонкая, костлявая рука, покрытая синюшной кожей, с чёрными ногтями и без мизинца.
Не долго думая, я размахнулась и треснула по этой жуткой, явно не живой руке кочергой и заорала:
- А ну пшёл вон отсюда!!! Как вы меня достали уже все!!!
Рука резко втянулась обратно, гул затих, потусторонняя тьма тоже рассеялась, и горнило приняло обычный вид. Я прогнала ходячего мертвеца? Что вообще тут происходит???
Я раздражённо засопела, выматерилась про себя и принялась выгребать золу. Ну и чёрт с ними, с трупами. В доме холодно. Может, если печь постоянно будет топиться, то и трупы оттуда лезть не будут?
Господи, а почему я так спокойно реагирую на всю эту чертовщину, интересно? А может, и голоса мои - это вовсе не голоса, а с чертовщиной я знакома с самого детства, потому и уже не пугаюсь?
Так, стоп. Я села на лавку, что стояла возле печи. О чём сегодня говорили Дэн и Алиса? О том, как на них будет реагировать хранитель. Почему я на них должна как-то не так реагировать? Люди, как люди... Или не совсем люди? Кypить ему не вредно, значит, силушки немерено, меня по запаху учуял, когда я за дверью стояла, последними в лесу я волков видела... Ну нет, так не бывает! Мало мне зубастых мохнатых баб, чертей, теперь вот мертвецов, так ещё и эти - оборотни?
Я растерянно хлопала глазами, совершенно забыв про остывающий чай. Так, надо успокоиться. Хоть как - хватит думать об этом, хотя бы временно, надо выпить чаю и поработать...
Чем я, собственно, и занялась, периодически поглядывая то на печку, то на шкаф, где до сих пор лежала и ждала меня книга, то в окно. Пару раз мне показалось, что во дворе мелькали тёмные тени. Но я опять выматерилась и сосредоточилась на работе. Книгу открывать я не торопилась, понимая, что если я сделаю это - назад пути уже не будет. Не просто так меня буквально окружило сверхъестественное, и не зря эта книга призвала меня. Открою - и жизнь изменится навсегда. Я точно знала это.
***
Уже рассвело, когда в дверь постучали. Я снова заснула прямо с ноутбуком на коленях, и этот стук разбудил меня. Отложив ноутбук, я выглянула в окно. Участковый. Надо же, чего ему понадобилось? Вдали послышался вой сирен.
Не открыть я не могла, а потому пошла к двери, по пути накинув куртку.
Участковый, невысокий мужчина средних лет с одутловатым лицом, откашлялся и представился:
- Капитан Марков, ваш участковый. Скажите... Эээ...
- Ксения, - представилась я.
- Ксения, не слышали вы случайно ночью какие-нибудь крики, шум, может быть, со стороны соседей?
Я округлила глаза:
- Нет, а что случилось?
- Ваш сосед через дом, Игорь Витальевич Муравьёв, сегодня скончался у себя в бане.
Я выглянула наружу. Действительно, на дороге стояла машина скорой помощи и несколько полицейских автомобилей. Суетились люди в форме.
Из двора двое мужчин в костюмах скорой помощи вынесли носилки, накрытые простынёй. Труп. Игорь Витальевич был уже в возрасте. Может, и нет ничего криминального в его скоропостижной кончине?
- Нет, ничего не слышала, я спала.
- Ваша соседка, вот эта, Тамара Петровна, - участковый показал на соседний дом, - Утверждает, что в бане стоял грохот и крики.
- Нет, я же говорю, спала, - повторила я. Внутри возникло чёткое ощущение, что всё это неспроста. Что всё связано. Нечисть, которая меня одолевает в последние дни, и странная смерть соседа.
- Ну что же, если что-то вдруг вспомните - звоните, - натянуто улыбнувшись, сказал капитан, протянул мне визитку и направился к калитке.
Да уж, час от часу не легче... Я устало опустилась на лавку, внезапно осознав, что у Игоря Витальевича не было мизинца на руке. Получается, это его рука высунулась из горнила ночью? Возможно именно тогда, когда он умер...
Продолжение следует.
________________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд, так как дзен завязал нормально платить)) К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575