- Дай мне денег, мне срочно надо! - потребовал брат.
Пока я пыталась справиться с удивлением, он подошел ближе и, опершись обеими руками о мой стол, сказал:
- У меня как бы юбилей на носу, а денег нет. Дай, а?
Все произошло… Скажем так, слишком быстро и внезапно. Я сидела в офисе и заканчивала отчет для налоговой. Голова моя гудела от цифр, от этих бесконечных столбиков, которые надо было свести воедино. И вот, Лешка. Как черт из табакерки, как насморк в разгар отпуска…
Лешка - это мой младший братец, который к своим сорока годам не имел ни кола ни двора, но зато обладал двумя безусловными талантами. Он мог исчезать и появляться, когда ему это было нужно.
В первом случае его нельзя было разыскать даже с обученными собаками, а во втором от него просто невозможно было избавиться.
- Я знаю, знаю, - снова заговорил брат, - сорок лет мужику отмечать нельзя, все такое. Но я уже обещал людям. Дай, а?
- Леша… - я сняла очки и потерла переносицу, на которой уже отпечаталась красная вмятина. - Ты…
- Знаю, знаю! - снова перебил меня брат. - Я тебе должен, да. Но, Машунь, я верну, вот чесслово верну! Вот отмечу юбилей и верну… частями… Потом. Дай, а? Вот прямо сейчас мне надо!
Я глубоко вдохнула, потом резко выдохнула (это всегда помогало мне хоть немного успокоиться и начать соображать) и сказала:
- Леша, погоди. Юбилей - это прекрасно. Сорок лет - дата серьезная, не спорю. Но скажи мне, будь добр, почему я должна его финансировать?
- А кто же еще?
Он развел руками, улыбнулся, и на щеках у него заиграли «детские» ямочки, которые в свое время свели с ума двух его бывших жен, от алиментов которым он бегал уже седьмой год.
- У нас с Ленкой и так денег в обрез, мы еле концы с концами сводим. А ты тут сидишь, - он обвел взглядом мой кабинет и почему-то задержался на фикусе в углу. - Неплохо устроилась. Работа у тебя денежная, семьи нет… Ну, Машка, ну дай мне денег, ну че ты?!
- Хорошо устроилась, значит, - усмехнулась я про себя.
Я часто слышала это в свой адрес. Некоторые родственники говорили эти слова едва ли не с восторженным придыханием, некоторые - с осуждением. И все они время от времени просили у меня денег.
Я, к слову, не была миллионершей. Просто у меня был свой бизнес, а дела шли неплохо.
***
- Леша, - я старалась говорить ровно, - ты же понимаешь, что деньги не падают с неба?
- Да понимаю я! - нетерпеливо дернулся брат. - Но и ты пойми…
- Я работаю! - повысила я голос, видя, что он совсем меня не понимает и не слышит. - Каждый божий день. И прежде чем «неплохо устроиться», я пахала без отпусков и выходных!
- Ну вот, лекции пошли… - закатил глаза Лешка. - А я ведь просто…
- Вот именно что «просто»! - рассердилась я. - Все у тебя просто, как у той стрекозы из басни… А ведь ты тоже мог бы зарабатывать нормально! У тебя же была должность, помнишь? Ты был главным инженером.
Лешка поморщился.
Ну да, было дело... Была история, которую в нашей семье предпочитали не вспоминать. Лешка загулял с какой-то Оксаной из планового отдела, а вторая его жена, прознав об этом, устроила скандал прямо в офисе. Это был отвратительный скандал с дракой.
Женщин еле разняли, а потом брата попросили уйти по собственному желанию. В противном случае его могли уволить по статье…
***
- Ну и чего ты прошлое-то ворошишь? - процедил он сквозь зубы. - Еще вспомни, как я в школе лучше всех в шахматы играл и на олимпиадах по математике призовые места брал…
- Леша…
- Вместо того чтобы просто помочь, ты начала тут… Маша! Если ты мне не поможешь, я… Я маме позвоню!
- Ого… - подумала я. - Вот это да.
Мама была козырем, который брат выуживал всякий раз, когда аргументы заканчивались. Мама, семидесятилетняя наша мама с ее больным сердцем и святой верой в то, что Лешенька просто невезучий, просто жизнь к нему несправедлива, стояла за него, что называется, горой.
Я вдруг вспомнила, как пять месяцев назад мама позвонила мне в одиннадцать вечера. Голос у нее был такой, будто кто-то помер или вот-вот помрет.
- Машенька, - сказала она, - Лешу выселяют. Он ипотеку долго не платил. Ты же сама понимаешь, он не может, у него сейчас сложный период. Помоги, доченька!
И я помогала. Целых пять месяцев я платила его ипотеку. Я отменила отпуск, перестала ходить к стоматологу, хотя зуб мудрости уже полгода ныл, напоминая о себе по ночам.
Я экономила на всем, а Лешка с Ленкой ездили на шашлыки каждые выходные, фотографии в социальных сетях не дадут соврать.
***
- Леша, я пять месяцев ипотеку за тебя платила, - сказала я. - Пять месяцев. Это двести десять тысяч. За это время ты хоть раз сказал спасибо? Хоть раз поинтересовался, как у меня дела?
- Пф-ф-ф… Ну вот, лекции закончились, теперь претензии пошли… - брат устало посмотрел на меня. - Слушай, Маш, ну хорош уже! Ты одна живешь, тебе тратиться не на что. Ни детей, ни мужа. Зачем тебе деньги? Туда с собой заберешь, что ли?
Я внимательно посмотрела на брата. Он ответил мне раздраженным взглядом.
- Нет, он не понимает, - подумала я. - И, похоже, не поймет никогда.
- Уходи, Леша, - сказала я, - и не мешай мне работать.
- Чего? - вытаращился на меня брат.
- Уходи из моего кабинета! - повторила я. - И из моей жизни тоже. Я не дам тебе ни копейки. Ни на юбилей, ни на что другое. Выкручивайся как-нибудь сам.
Он смотрел на меня с неподдельной злостью. Потом лицо его вдруг стало багровым, как у гипертоника перед приступом.
- Да ты... Ты серьезно, что ли, мне отказываешь?!
- Абсолютно серьезно, - заверила я.
- Да я… Я маме сейчас...
- Валяй, звони, - я пожала плечами. - Звони маме, жалуйся, если тебе, сорокалетнему мужику, ни капли не стыдно. Но, повторюсь, ко мне больше никогда, ни при каких обстоятельствах…
- Да ну тебя!
Он выскочил из моего кабинета, выбежал во двор и вскоре исчез.
- Сейчас позвонит наша высшая инстанция, - усмехнулась про себя я.
***
И точно. Мама позвонила мне через полчаса после Лешкиного ухода.
- Лешечка мне все рассказал! - в места в карьер начала мама. - Вот я всегда знала, что ты эгоистичная и меркантильная особа, но чтобы так… Ты почему не дала брату денег?
- Потому что брат малость обнаглел, - сказала я. - Он не только не собирается возвращать мне задолженность…
- Какую еще задолженность?! - прокричала мама.
- Ну… как бы… ипотека…
- Это никакая не задолженность! - категорично возразила мама. - Это была помощь с твоей стороны. Поняла меня? По-мощь! Ишь ты… Выдумала тоже… задолженность…
- Ладно, пусть так. Но помогать ему я больше не буду.
- Как это не будешь? - возмутилась мама.
- А вот так.
- Эгоистка! - обиженно сказала после паузы мама.
И повесила трубку.
Леша попытался было надавить на меня через других родственников, но когда я предложила им скинуться и самим оплатить ему юбилей, они от меня отстали. Брат продолжает скидывать смс, где взывает к моей совести. Эх, и зачем я вообще ему помогала, все равно же плохая осталась🔔ЧИТАТЬ ЕЩЕ👇