Создание уменьшенных копий автомобилей Lincoln в 1949-1951 годах стало результатом перестановки в модельном ряду Ford Motor Company, когда руководство компании в спешке пересмотрело линейку автомобилей Ford, Mercury и Lincoln 1949 года. Исполнительный вице-президент Эрнест К. Брич решил, что предлагаемый Ford 1949 года слишком велик для недорогого автомобиля, и его босс Генри Форд II согласился с этим, поэтому его передали в подразделение Mercury. Так началась работа над совершенно новым Ford 1949 года.
Тем временем, Mercury был выведен на более высокий уровень и стал выпускаться совместно с премиальным брендом Lincoln, причем оба теперь входили в состав подразделения Lincoln-Mercury, созданного в октябре 1945 года. Таким образом, в 1949 году у люксового бренда Ford осталось две отдельные линейки продукции. Эти младшие и старшие модели, официально обозначенные как серии EL и EH, продавались под названиями Lincoln и Lincoln Cosmopolitan соответственно.
Меньший по размеру Lincoln был во многом похож на своего собрата Mercury, но с увеличенной колесной базой с 300 см до 307 см, чтобы вместить переднюю часть кузова от Lincoln. С других ракурсов «маленький Lincoln» и Mercury было трудно отличить друг от друга. Общими чертами Mercury были задние двери, открывающиеся вперед, на седанах, а задние фонари «маленького» Lincoln были заимствованы у старшего Lincoln.
Оба Lincoln имеют необычное (некоторые сказали бы, странное) решение с утопленными фарами, которое возникло в результате еще одной корректировки в процессе разработки: в первоначальном дизайне передней части, разработанном Э.Т. Грегори, фары были скрыты. Одним из отличий маленького Lincoln от Mercury был двигатель. Вместо 4,2 литрового V8, у маленького Lincoln был тот же большой 5,5 литровый V8, что и у Cosmopolitan. Поскольку Ford еще не разработал собственную автоматическую трансмиссию, General Motors Hydra-Matic предлагалась в качестве дополнительной опции за отдельную плату.
Выпущенные 22 апреля 1948 года в качестве замены устаревшей линейки на базе Zephyr, две новые модели 1949 года стали самыми современными Lincoln за последние годы. В середине 1950 года было представлено стильное купе Lido (на фото выше) на младшей платформе EL. Как и похожие Ford Crestliner и Mercury Monterey, Lido получил опции, включая тканевый чехол для крыши и улучшенный интерьер, чтобы конкурировать с новыми безстоечными хардтопами от GM.
В 1951 году Mercury получила новый дизайн задней части и увеличенное заднее стекло, и маленький Lincoln также унаследовал их (см. ниже). С ценами, начинающимися от 2527 долларов, что более чем на 650 долларов меньше, чем у Cosmopolitan, маленький Lincoln стал стабильным хитом продаж для подразделения Lincoln-Mercury. Фактически, более компактные и доступные модели продавались значительно лучше, чем Cosmopolitan, и составляли большую часть объёма продаж в 1949-1951 годах.