Предыдущая часть:
А сейчас ему было почти хорошо. Из приятного тумана его настойчиво вытащил женский голос и чьё-то прикосновение. Алексей обернулся и встретился взглядом с серыми, широко распахнутыми глазами, обрамлёнными чёрными ресницами.
— Я спрашиваю, с вами всё в порядке? — повторила девушка, которая в какой-то момент подсела к его столику. Очевидно, она задала вопрос не в первый раз. Странно, когда она появилась и зачем.
— Я в полном порядке, — кивнул Алексей. Разумеется, в подробности своей жизни он незнакомку посвящать не собирался, да и ей это ни к чему.
— Просто выглядите очень несчастным и одиноким, — сказала она, поправляя волосы. — Я за вами давно наблюдаю. И знаете, мне показалось, что вам нужна помощь.
Алексей внимательнее присмотрелся к девушке. Высокая, стройная, с приятными чертами лица, каштановыми волосами, струящимися по плечам. Молодая, явно младше него лет на пять. Глаза серые, манящие, с ноткой тревоги. Его зацепил её взгляд — искренний, неравнодушный.
— Спасибо большое, — улыбнулся Алексей, отставляя стакан. — Но я правда в порядке.
— Это хорошо, — кивнула девушка, придвигая стул ближе. — Но можно я просто посижу здесь с вами?
— Можно, конечно, — ответил Алексей, указывая на место напротив. — Более того, мне будет даже приятно. Только теперь моя очередь спрашивать. А вы-то в порядке? Что-то случилось?
— А случилось то, что я постоянно выбираю не тех мужчин, — вздохнула она, складывая руки на столе. — Вот и сегодня снова. Очередное разочарование. Пригласил на свидание в кафе, а потом явилась его жена и такой скандал закатила. Причём на меня кричала так, будто я какая-то падшая женщина. Но я-то не знала, что он женат. Даже не догадывалась.
— Вы не представляете, как мне стыдно было, — продолжила она, отводя взгляд. — Я буквально сбежала из того кафе, решила в бар зайти, хоть немного отвлечься, а тут вы. Да уж, ситуация.
Алексей с сочувствием посмотрел на девушку. Она нравилась ему всё больше. Искренняя, живая, чуткая, тёплая. Такие в наше время редкость. И надо же, как ей не везёт с парнями.
— Так что можно я с вами тут посижу? — спросила она, поднимая глаза. — Просто одной как-то тяжело. Вам, как мне кажется, тоже компания не помешает.
— Сиди, конечно, и давай уже на ты, — предложил Алексей, подзывая официанта. — Что будешь? Ром, виски, может, вино или пиво?
— Просто сок, — ответила она, улыбаясь. — Я не пью. Вообще не пью. Мне плохо после.
Алексей улыбнулся в ответ. Мило. Заказал для неё сок. Они говорили о всяком — о фильмах, планах на будущее. Где-то в середине беседы Алексей вдруг осознал, что так и не представился и имя своей собеседницы не спросил. Это показалось им забавным. Они посмеялись. Оказалось, девушку зовут Марина. Им было на удивление комфортно вместе.
Может, выпивка способствовала, или ситуация располагала. Так или иначе, Алексей не разбирался в причинах, а просто наслаждался моментом. Уже тогда он понимал, что не хочет расставаться с Мариной, но в то же время не имеет права её удерживать. Это эгоистично. Что он может ей предложить? Слишком уж у него сложная судьба. Не стоит в это втягивать кого-то ещё. Но Марина сама стремилась к сближению.
Алексей видел, что она очарована им, и не понимал, чем зацепил эту красотку.
— У тебя должно быть очень интересная жизнь, — сказала Марина, разглядывая Алексея. — В глазах мудрость какая-то. Извини, не могу не спросить. Ты не женат случайно? Просто после сегодняшнего инцидента всем такой вопрос задаю. Уж прости.
— Нет, не женат, — отрицательно покачал головой Алексей. Чуть не добавил, что был когда-то в браке, но сдержался. Не нужно сейчас подробностей.
— Кому я такой нужен? — произнёс он вдруг, глядя в стакан. — Знаешь, Марина, а меня ведь вообще никто не любит.
Алексей сам удивился этим словам. А ведь это правда. Никто его не любит. Зато есть люди, которые испытывают к нему жгучую ненависть — родители Елены и его собственная дочь, которую вырастили в атмосфере презрения к отцу. И правильно сделали.
— Не может быть, — ответила Марина, распахнув глаза ещё шире. — Ты такой… не знаю, с тобой спокойно как-то. Мне правда хорошо рядом.
Алексей почувствовал, как сердце окутывает приятная теплота. Как давно он не ощущал ничего подобного. Марина была особенной. Утром Алексей проснулся в своей кровати одетым. Голова гудела — вчера перебрал в баре. Кое-как добрался до дома, свалился как был. Как только до кровати дошёл. Вспомнилась приятная девушка, с которой общался накануне.
Наверное, он напился, показал себя во всей красе, и Марина поняла, кто перед ней, и пожалела о тех словах. Алексей всё помнил — как она называла его хорошим, умным, красивым. Из кухни донёсся шум воды. Алексей встрепенулся. Это ещё что? Он поднялся и пошёл на звук. Зрелище его ошеломило — он застыл на несколько мгновений.
В кухне хозяйничала Марина. На ней была его клетчатая рубашка, доходившая до середины бёдер. Выглядела она потрясающе.
— О, ты проснулся, — улыбнулась она немного смущённо, выключая воду. — А я тут нам завтрак готовлю. Ты не против?
Алексей отрицательно покачал головой и сел за стол, словно так и надо. Словно каждый день на его кухне появляется красивая девушка с серыми лучистыми глазами.
— Я немного перепил вчера, — начал наконец Алексей, потирая виски. — Вообще ничего не помню. Как мы здесь оказались? Что было вообще?
— Ну да, ты перебрал, — улыбнулась Марина, усаживаясь рядом. — Я не могла тебя такого отпустить одного. Тем более ты мне душу открыл. Не рассказал никаких подробностей, но дал понять, как тебе плохо и страшно. Вот я и проводила, переночевала здесь у тебя на диване в гостиной. Ты же не против?
— Нет, конечно, — заверил Алексей, наливая кофе. — Вот и отлично, — кивнула Марина, подавая тарелку. — Сейчас позавтракаем, и я поеду домой.
Потом был завтрак — ароматная яичница, свежий кофе. Неловкость, возникшая утром, рассеялась. Алексей и Марина снова общались так, будто знали друг друга всю жизнь. На самом деле они ничего не ведали один о другом. И Алексей, который не хотел отпускать Марину, решил это исправить. Он начал задавать вопросы. Ему действительно было интересно всё о ней. Услышанное поразило его до глубины души.
Он-то думал, что Марина вполне благополучная девушка, у которой в жизни всё гладко, а на деле ничего хорошего не было. Марину растила мать. Отца она никогда не знала. Мать, сколько Марина себя помнила, постоянно пыталась устроить личную жизнь, выходила замуж с переменным успехом. Периодически у Марины появлялся очередной отчим. Разные это были люди. Кто-то на девочку внимания не обращал, а кто-то пытался воспитывать, причём иногда довольно жёстко. Мать одобряла любые действия нового мужа.
Однажды, когда Марина уже заканчивала школу, мать привела домой Сергея — грузного, грубого мужчину с удивительно злым и цепким взглядом. Он пугал Марину до мурашек, но мать души в нём не чаяла. Ещё бы — он работал дальнобойщиком, приносил в дом хорошие деньги, ни в чём ей не отказывал. Марине сразу не понравилось, как он на неё смотрит — внимательно, изучающе, липко. Она ловила этот взгляд всякий раз, когда оставалась дома наедине с отчимом. Девушка думала о побеге, но куда? Родственников не было, на улицу не уйдёшь.
Спокойно становилось только когда Сергей уезжал в рейс. Тогда Марина дышала свободно и отдыхала от навязчивого внимания. Прошло время. Марина поступила в университет, выбрав профессию, о которой мечтала с детства — переводчик. В её жизни вроде бы всё налаживалось, но тут Сергей перешёл от липких взглядов к действиям. Видимо, он решил, что падчерица уже достаточно взрослая, раз отметила совершеннолетие. Теперь с ней можно обращаться как со взрослой женщиной.
— Когда матери не было дома, он вошёл в мою комнату, схватил меня и прижал к себе так сильно, что я едва вырвалась, — рассказывала Марина, её голос становился тише с каждым словом. — Он обещал деньги, обещал купить всё, что я только захочу, потом перешёл к угрозам. В общем, я сбежала из квартиры в чём была и вернулась туда только однажды, когда точно знала, что Сергей в рейсе, — чтобы забрать документы и вещи.
— А мать? — спросил Алексей, осторожно беря её за руку.
— Мать на меня ещё и накричала, обвинила в том, что я хочу увести её мужчину, — ответила Марина, отводя взгляд. — Сказала, что я ей больше не дочь.
Алексей видел, как она едва сдерживает слёзы. Она ещё не до конца пережила весь тот кошмар. Он позволил себе обнять девушку, и ей, похоже, именно этого и не хватало. Марина прижалась к нему, словно ища защиты. В тот момент Алексей вдруг ощутил себя сильным, почти всемогущим. Пришло понимание, что он её ни за что не оставит и никому больше не даст в обиду. В общем, Марине пришлось уйти из дома и порвать все связи с матерью.
Жить под одной крышей с Сергеем она уже не могла. Университет девушка бросила — тяжело было совмещать учёбу с работой, а работать приходилось много. Как иначе оплачивать съёмное жильё, еду, одежду? Сначала устроилась продавцом в ближайший супермаркет, потом один из покупателей предложил место администратора в его салоне красоты.
— Сказал, что у меня подходящая внешность и приветливая улыбка, — добавила Марина, усмехаясь уголком рта. — В общем, там теперь и тружусь. Деньги неплохие, сама работа нравится. Даже подумываю вернуться к учёбе, но всё никак не соберусь.
— Больше тебя никто не обидит, обещаю, — сказал Алексей, прижимая её ближе.
Это была, наверное, самая удивительная история знакомства, которую Алексей когда-либо знал. Случайная встреча в баре, потом утренний разговор на кухне — и оба вдруг решили, что не хотят больше расставаться. Марина переехала к Алексею. Чем больше они узнавали друг друга, тем яснее понимали, что встретили, как ни банально это звучит, свою вторую половину. Алексей был честен с Мариной до конца. Он рассказал о себе, о Лене, о свёкрах, которые увезли куда-то его дочь, о тяготах службы, о сложной адаптации к обычной жизни. Алексей предполагал, что она испугается и задумается, нужны ли ей отношения с таким непростым человеком.
Но Марина крепко обняла его, пожалела.
— Вот почему ты иногда во сне так дергаешься, — тихо сказала она, гладя его по щеке. — А я-то думала, тебя прошлое не отпускает.
Марина считала, что Алексей заслужил новую жизнь — спокойную, счастливую, без груза прошлого.
— Не ты виноват в той аварии, а человек, который сел пьяным за руль грузовика и нарушил все правила, — говорила она, глядя ему в глаза. — А ты столько жизней спас в операционной и спасаешь до сих пор. Ты самый хороший человек из всех, кого я встречала.
Рядом с Мариной душа Алексея исцелялась. Прошлое до конца не отпускало, но жизнь с её появлением стала явно приятнее и счастливее. Алексей благодарил судьбу за ту случайную встречу в баре. Надо же, совершенно чужие люди пересеклись, познакомились и теперь делают друг друга счастливыми. Марина — надёжная, искренняя, любящая, красивая, заботливая, нежная.
Она была своей, полностью своей, родной и понимающей. Алексею иногда казалось, будто она читает его мысли, настолько тонко чувствовала. Он помог любимой осуществить давнюю мечту — выучиться на переводчика. Просто однажды отвёз её в деканат, где всё было договорено заранее. Марина доучилась экстерном два курса за год, получила диплом и даже устроилась на работу по специальности. Её радости не было предела. Они поженились. Просто однажды решили, что пора узаконить их гармоничные, проверенные временем отношения.
Слетали в незабываемое свадебное путешествие. Алексей выбрал роскошный египетский курорт. Молодожёны жили в бунгало прямо на воде. По утрам они ныряли в тёплую воду с крыльца домика. По возвращении Марина объявила, что ждёт ребёнка. Алексей обрадовался, конечно. Они оба этого хотели, но вместе с радостью вернулись тревожные мысли. Где его дочь, которая уже совсем взрослая?
Как ей живётся? Сможет ли он стать хорошим отцом, если старший ребёнок, в этом нет сомнений, ненавидит его? Марина понимала тревоги мужа, успокаивала, уверяла, что всё будет хорошо, и даже признавалась в своих страхах.
— У меня ведь очень плохие отношения с матерью, и нет нормальной модели поведения, — говорила она, кладя руку на живот. — Справлюсь ли я, не повторю ли её ошибок?
Марина всегда поддерживала Алексея в стремлении найти дочь или хотя бы узнать о её судьбе. Он не раз обращался в полицию, но ему отказывали — официально он больше не отец, сам подписал отказ. Частные детективы тоже не помогли. Судя по всему, тесть, увозя семью, хорошо замёл следы — наверное, сменил фамилию, подправил документы. До того не хотел видеть Алексея, что пошёл на такие сложности.
Он мог себе позволить — денег и связей хватало. Найти дочь теперь казалось почти невозможным. И всё же Алексей не сдавался. Он понимал, что не будет покоя, пока не узнает, как живётся его ребёнку. Да и Лена, которая нередко являлась во снах, смотрела с немым укором. Алексей каким-то образом понимал — это не из-за аварии. Лена винит его за то, что он не рядом с их дочерью. Потом родились близнецы — Максим и Варвара.
Продолжение :