Ксения на секунду остановилась у стеклянных дверей, чувствуя, как сердце наполняется теплом при виде родителей. Мама первой заметила её и, словно сбросив с себя все тревоги, широко улыбнулась. Её глаза светились радостью и облегчением. Папа, сохраняя свой привычный сдержанный вид, но с явным блеском гордости в глазах, шагнул вперёд.
- Ксюшка! - Светловолосая женщина, всё это время теребившая край шарфа, наконец улыбнулась и бросившись к дочери, крепко прижала её к себе. - Мы так волновались!
- Привет, Мам! - Ксения обняла её в ответ, чувствуя, как напряжение последних дней постепенно отпускает. - Ну всё - всё, я здесь! Все хорошо! - Поспешила успокоить она мать.
- Привет, дочка! - Седой, с блестящей лысиной на макушке, отец так же клюнул дочь в щеку. - Хорошо долетела? - Спросил он.
- Привет, пап! - Она в ответ обняла мужчину. - Да, всё хорошо было. Пару раз тряхнуло, но ничего серьезного. Сами же видите какая погода... - Девушка улыбнулась, махнув рукой куда-то в сторону огромных, панорамных окон здания аэровокзала, за которыми крупными хлопьями шёл снег.
Они вышли из аэропорта, и Ксения на мгновение остановилась, вдыхая холодный зимний воздух. Город встретил её мягким снегопадом и приглушённым светом вечерних фонарей. Казалось, что время здесь текло иначе — медленнее, спокойнее. В машине по пути домой мама не умолкала, рассказывая последние новости, делясь планами на ближайшие дни. Отец изредка вставлял короткие комментарии, но его присутствие рядом было для девушки важнее любых слов. Она смотрела в окно, наблюдая, как мелькают знакомые улицы, и чувствовала, как возвращается домой не просто в квартиру, а в то место, где её всегда ждут и любят.
Дома их ждал накрытый стол, тёплые объятия и разговоры до глубокой ночи. Ксения рассказывала родителям о своих исследованиях, о работе в лаборатории, о Евгении. О Кубе она говорить не стала — слишком много вопросов возникло бы, на которые она сама не могла найти ответы.
Перед сном, лёжа в своей старой кровати, Ксения достала телефон и написала Евгению: «Я дома. Родители в восторге! Завтра буду разбираться с делами. Люблю тебя».
Ответ пришёл почти мгновенно: «Хорошо, родная. Береги себя. И помни — я всегда рядом!».
Ксения улыбнулась, глядя в тёмный экран телефона. Впереди ждали новые испытания, новые открытия. Но сейчас она была там, где должна быть — дома, в безопасности, окружённая любовью близких. И это давало ей силы двигаться дальше, навстречу неизвестности, зная, что у неё есть опора. За окном падал снег, укрывая город белым одеялом. Ксения закрыла глаза, вслушиваясь в тишину, нарушаемую лишь редким шумом проезжающих машин. Завтра будет новый день, новые вызовы. Но сегодня она могла позволить себе просто быть — здесь и сейчас, в тепле и покое родного дома.
На следующее утро Ксения проснулась от запаха свежесваренного кофе и чего-то сладкого — бабушка, живущая с ними уже на протяжении десяти лет, всегда начинала выходные с выпечки. За окном по‑прежнему кружились снежинки, что говорило только о том, что снег шёл всю ночь. Девушка потянулась, ещё не до конца осознавая, что это не сон, а реальность и она действительно дома. Собравшись с силами, девушка встала, накинула тёплый домашний костюм, и прошлёпала босыми ногами на кухню. Бабушка, в своём любимом клетчатом фартуке, ловко переворачивала блинчики на сковороде.
- Доброе утро, бабуль! - Она ткнулась лбом в плечо пожилой женщины.
- Ну наконец-то! Тебя надо было назвать не Ксюшей, а Соней! - Она внезапно рассмеялась. - Что-что, а поспать ты любишь!
За столом бабушка, как всегда, начала расспрашивать о делах, учёбе, планах на будущее. Ксения рассказывала не спеша, делясь переживаниями и радостями. Бабушка слушала внимательно, иногда вставляя мудрые замечания или воспоминания из своей молодости. После завтрака она наконец приступила к делам. Разложив вещи, проверила рабочую и учебную почту — ничего срочного. Затем позвонила нескольким одногруппникам, чтобы уточнить график на следующую неделю. Услышав, что конкретного расписания ещё нет, она облегченно вздохнула. Решив, что сегодня лучшим вариантом, будет дать организму передышку - она плюхнулась обратно на диван в своей комнате, и достала планшет, всё ещё покоящийся в рюкзаке. На экране планшета мелькнули уведомления — пара сообщений в мессенджере, свежий выпуск любимого подкаста и напоминание о дедлайне по отчёту по практике. Ксения задумчиво провела пальцем по краю устройства, решая, с чего начать.
Девушка открыла мессенджер — первое сообщение было от подруги Лизы: «Ксюш, ты жива? Вчера так и не ответила, переживаю. Как доехала? Когда увидимся?»
- Черт... Совсем про неё забыла! - Она рассмеялась, набирая ответное сообщение: "Прилетела вчера вечером! И просто упала спать! Давай в субботу, часиков в двеннадцать?"
Отложив планшет, Ксения подошла к окну. Снег продолжал идти, укрывая двор пушистым белым покрывалом. В детстве она обожала такие дни — можно было валяться в сугробах, строить снежных человечков, а потом возвращаться домой, где бабушка уже готовила горячий чай с малиновым вареньем. Перед сном она ещё раз проверила телефон — Лиза подтвердила встречу на завтра, а в чате группы появилось расписание на следующую неделю. Всё складывалось как нельзя лучше.
Ксения улыбнулась. Ощущение порядка и предсказуемости на завтрашний день приятно согревало — впервые за неделю она могла позволить себе просто расслабиться.
За окном метель разыгралась не на шутку: снежинки кружились в причудливом танце, сливаясь в белую пелену. Ксения налила себе чаю, завернулась в мягкий плед и вернулась на диван. Планшет снова оказался в руках — на этот раз она открыла подкаст. Знакомый голос ведущего моментально погрузил её в атмосферу увлекательного рассказа о древних цивилизациях. Спустя почти соррок минут, она встала, чтобы убрать чашку на кухню. В коридоре взгляд упал на старую фоторамку с детской фотографией — она в пушистой шапке и валенках, с румяными от мороза щеками, стоит рядом с бабушкой у снежной крепости. На душе стало тепло и спокойно.
Вернувшись в комнату, Ксения решила всё‑таки заглянуть в отчёт по практике — дедлайн не ждал, а пара часов работы точно не повредят. Девушка открыла документ, пробежала глазами по уже написанному и с удивлением поняла, что идей накопилось гораздо больше, чем казалось утром. Пальцы быстро застучали по клавиатуре, выстраивая мысли в стройные абзацы. Через час она отложила ноутбук, удовлетворённо кивнув. Работа продвигалась, а усталость куда‑то испарилась. Осталось только составить план на завтра: встреча с подругой, пара лёгких дел по дому и, возможно, прогулка в парке — если метель к тому времени утихнет.
Ксения потянулась, разминая затекшую спину, и взглянула на часы. Время близилось к вечеру, а за окном уже сгущались сумерки, подсвеченные мягким светом фонарей. Она выключила свет, оставив лишь ночник у кровати, и наконец позволила себе полностью расслабиться. Завтра будет новый день — и он обещал быть хорошим.
Укладываясь в постель, Ксения подумала, что такие дни — когда можно никуда не спешить, побыть с близкими и заняться тем, что действительно важно — бесценны. Взяв в руки телефон, девушка ткнула иконку контактов, и нажала на кнопку вызова контакта. Евгений ответил почти сразу, голос его был бодр, не смотря на тяжелую дневную смену на аэродроме.
- Эй, красотка, привет! - Голос Евгения звучал тепло и чуть насмешливо, как всегда, когда он пытался скрыть за шуткой искреннюю радость от разговора.
— Привет. — Тихо ответила Ксения, устраиваясь поудобнее на подушке и стараясь не разбудиль родных. — Я просто хотела услышать твой голос...
- Что-то случилось? У тебя голос встревоженный... - Поинтересовался парень, аккуратно ведя автомобиль.
- Нет, всё впорядке! - Поспешила заверить его Ксения. - Просто соскучилась по тебе... Как ты? Как на смене дела?
- Тоже очень скучаю! Скоро встретимся! - Напомнил ей Евгений о своём прибытии к ней через неделю. - Немного устал, конечно. Но это хорошая усталость. Проблемных бортов сегодня почти не было.
В трубке повисла тёплая пауза. Ксения слушала его дыхание, и ей казалось, что он совсем рядом — вот-вот протянет руку и как обычно коснётся её волос.
— Ладно, красавица, — голос Евгения снова стал бодрее, — у тебя уже поздно, пора спать.
- Ага, час ночи почти. - Улыбнулась она. - Спокойной ночи, Жень.
- Спокойной, родная. - Он пожелал ей в ответ хороших снов. - Я всегда рядом. Даже не смотря на расстояние.
Отложив телефон на тумбочку и поставив его на зарядку, она закрыла глаза, вдыхая аромат свежевыстиранного постельного белья. В голове всё ещё звучал его голос, а в сердце разливалось тёплое чувство — чувство, что всё будет хорошо, и почти мгновенно погрузилась в спокойный, глубокий сон.
***
Наконец провалившись куда-то в темноту сна, перед глазами девушки замелькали различные картинки, то светлые, то мрачные. Словно кто-то умелый прокручивал её воспоминания, как старую кинопленку. Странный хлопок и пленка внезапно порвалась. Свет мгновенно погас, оставив после себя непроглядную мглу. Ксения какое-то время стояла на месте, словно раздумывала, сделать шаг в пустоту, или все же не стоит...
И она шагнула. Свет, так внезапно зажегшийся, больно резанула по глазам. Школьный класс с деревянными партами. Она смотрела на себя, как одноклассники, приковав её наручниками к ножке стола, издевались над ней, дразнили. Она плакала и умоляла их остановится...
- Ты не спрячешься... - Леденящий кровь шёпот, донёсся до ушей Ксении откуда-то сзади, прямо из пустоты, будто кто-то шептал ей в самый мозг.
Она обернулась — никого. Только класс, пахнущий пылью и старым лаком, да собственное дыхание, слишком громкое для сна.
В следующую секунду класс медленно растворился, словно краска в стакане с водой. На смену одной картине - пришла другая: огни ночного города, ярко подсвечивали каждое здание, неоновые вывески отражались от мокрого асфальта, словно от зеркала. Она шла под руку с Евгением, смеялась над его шутками, когда из неосвещенного переулка появились трое.
- Нет... Не надо... - Испуганно пискнула девушка. - Не трогайте!
- Ксюша, беги! - Крикнул Евгений, пытаясь обороняться.
Удары одного из амбалов, сыпались на парня градом, заставляя его сьежиться и упасть на землю. В то время, как двое оставшихся крепко удерживали, прижав к кирпичной стене, брыкающуюся, хрупкую девушку.
- Куда собралась, ципа?! - Произносит один из амбалов, лапая девчонку.
В этот самый момент, она с силой замахивается и наступает острым каблуком на ногу неизвестному. Он кричит от боли, ослабляя хватку и это даёт Ксении возможность согреть второго таким же приёмом.
- Уходи! - Крик Евгения доносится до её ушей.
***
Тяжело дыша, Ксения вскочила с кровати. Её бледное лицо было покрыто крупными каплями пота, перед глазами все ещё стоял тот самый кошмар, а в ушах - слышался крик любимого человека. Она схватила телефон и трясущимися от страха руками, разблокировала экран. После чего, перевела на секунду взгляд на будильник. 03:20 ночи.
"Жень, все хорошо у тебя? Как ты?" - Девушка набрала сообщение, которое тут же улетело Евгению.
"Все в порядке, родная. Ты почему не спишь?" - Телефон почти сразу завибрировал, высвечивая его ответ.
"Все хорошо. Просто приснился не хороший сон..." - Ответила девушка.
" Утром расскажешь..." - Ксения перевела дыхание и приложила телефон к груди, будто хотела почувствовать его тепло. Девушка закрыла глаза, представив парня: его ладонь, тёплую и знакомую, его голову на ее плече. Сердце стучало всё тише. Ксения улыбнулась сквозь усталость, погасила экран и отложи в телефон, снова удобно устроилась на подушке, накрывшись тёплым пуховым одеялом.
Она не заметила, как провалилась в полусон. Город за окном утих, и только дальние грузовики шуршали мокрой трассой. В комнате пахло сырой декабрьской стеной и чаем, который она так и не допила.
За окном проехал автомобиль: фары на мгновение осветили потолок, и в этой вспышке Ксения заметила, что её отражение в зеркале шкафа улыбается. Точно так же, как Женин смайлик в чате — с одной скобочкой. Она повернулась на бок, закрыла глаза и представила, как завтра в шесть утра её разбудит не сигнал будильника, а его сообщение: «Стою под подъездом, открывай». Представила, как босиком побежит по лестнице, как он прижмёт её к стене между этажами, и весь этот кошмар растворится в запахе его шерстяного пальто и зимней свежести.