В тот день у Яны буквально все валилось из рук. Работая кассиром в магазине бытовой химии, она то и дело роняла на пол то пачки стирального порошка, то бутылки с чистящими средствами. Покупатели косились, кто-то раздраженно поджимал губы.
Наверное, думают, что я какая-то неумеха или вчера устроилась, - устало размышляла Яна, укладывая покупки в большой пакет. - Хотя какая разница, они же не знают, что у меня на душе творится.
Смену она закрыла кое-как, на автопилоте. Уже почти дошла до двери, когда за спиной услышала знакомый голос напарницы и подруги.
- Ян, погоди, ты куда так летишь? Дома что-то случилось? - Настя смотрела на нее с искренней тревогой.
Они работали и дружили уже почти четыре года, с того самого дня, как познакомились на собеседовании. Настя недавно пережила тяжелый развод и при каждом удобном случае повторяла свою любимую мантру о том, какие все мужики козлы.
Жили они в одном районе и часто возвращались с работы вместе. Знакомые Яны не раз говорили, что ей крупно повезло: после тридцати найти настоящую подругу почти невозможно, у всех семьи, дела, времени на дружбу не остается. Но Яна всегда считала, что даже в браке нельзя растворяться в муже и становиться приложением к его жизни.
- Ну давай, выкладывай, - поторопила ее Настя, когда они вышли из магазина. - На тебе сегодня лица не было. С Васюткой, что ли, что-то? Не заболел часом?
Под Васюткой она имела в виду их шестилетнего приемного сына. Володя в детстве перенес тяжелую инфекцию и с тех пор не мог иметь детей. Два года назад, окончательно разочаровавшись в лечении, он сдался и согласился на усыновление ребенка из детского дома.
- Нет, с Васей, слава богу, все нормально, - покачала головой Яна. - Дело в другом. Я даже не знаю, как об этом говорить... Господи, как же мне стыдно.
Она вдруг остановилась, закрыла лицо руками и пару секунд просто стояла так, пытаясь перевести дыхание. Сделав несколько глубоких вдохов, продолжила, не глядя на подругу:
- Я тут недавно ужин готовила. Володя на кухне сидел, в своем ноутбуке ковырялся. Потом ему позвонили, он вышел в гостиную, а компьютер оставил открытым...
На этом месте она запнулась, будто слова застряли в горле.
- Янка, не тяни, - мягко, но настойчиво сказала Настя. - Что дальше? Что случилось?
- У него другая женщина, - наконец выдохнула Яна. - Она прислала ему фотографию. В свадебном платье. Стоит такая вся красивая, стройная, ноги от ушей... И под снимком одна-единственная фраза: ну как тебе.
Настя даже остановилась посреди тротуара.
- Ничего себе номер, - протянула она. - А ты у него спрашивала, что это за курица такая, что шлет ему снимки из свадебного салона?
- Конечно, - Яна всхлипнула. - Он сказал, что я все неправильно поняла. Мол, это коллега, скоро замуж выходит и решила посоветоваться насчет платья. Но я чувствую, что это чушь. Ты бы видела, какой у нее был взгляд на этой фотографии...
Слезы снова потекли по ее щекам.
- И самое мерзкое: он тут же удалил снимок. Еще и посмеялся надо мной. Сказал, что меня от ревности совсем крышу снесло.
Настя вздохнула, положила подруге руку на плечо и какое-то время шла молча, переваривая услышанное. Потом, как водится, не сдержалась:
- Вот гад, - процедила она. - И чего ты с ним носишься...
Потом неожиданно предложила:
- Слушай, раз он не стесняется крутить какой-то хоровод у тебя под носом, ты можешь честно отплатить ему той же монетой.
- В смысле? - не сразу поняла Яна. - Ты предлагаешь мне изменить с другим мужчиной? Нет, Настя. Нет. Я не такая. И опускаться до его подлости не собираюсь.
Настя отмахнулась.
- Да никто тебе измену не предлагает. Я о другом. Можно попробовать разбудить в нем чувства. Если ему в ваших отношениях огонька не хватает, этот огонек можно разжечь.
Яна скептически посмотрела на подругу:
- То есть ты хочешь сказать, надо заставить его ревновать?
- Именно, - Настя широко улыбнулась. - Пусть почувствует, что он не единственный мужик, которому есть до тебя дело. Ты еще молодая, красивая, очень привлекательная. С чего это он решил, что у тебя не может быть тайного поклонника?
Яна покачала головой:
- Плохо представляю всю эту схему. Да и где я возьму этого поклонника? Я ни с кем не общаюсь.
На лице Насти мелькнул хитрый огонек.
- Да тут и придумывать особо ничего не нужно. Пройдись как-нибудь по набережной в нашем парке, выбери мужчину посимпатичнее, сделай с ним селфи. А потом эту фотографию как бы невзначай отправь мужу. И смотри на реакцию.
Яна задумалась. Вся эта история казалась ей авантюрой, но образ удаленного снимка с той женщиной снова всплыл в памяти.
- В конце концов он же издевался надо мной, - тихо произнесла она. - Когда я показала ему ту фотографию, вел себя так, будто я не жена, а личная домработница.
- Тем более, - подытожила Настя. - Попробуй. А потом мне все расскажешь. Если он совсем взбесится, переадресовывай его на меня. Я ему быстро объясню, как надо вести себя с любимой женой. В конце концов, это же я все придумала.
Так, под одобрительную улыбку подруги, Яна и решилась на нехитрый эксперимент. Женщины разошлись по домам.
Через пару дней, в свой выходной, Яна отправилась в городской парк. Хотелось проветрить голову, а заодно выполнить Настин план: сделать снимок с каким-нибудь симпатичным незнакомцем.
В тот день в парке проходила большая выставка собак. Редкие породы, породистые щенки от опытных заводчиков, много народу. Внимание Яны привлек рыжевато-золотистый корги. Рядом стоял его хозяин, высокий, широкоплечий, с мягкими чертами лица, и с гордостью рассказывал кому-то о своем питомце.
Яна уже давно подумывала о щенке для сына. На прошлый Новый год Вася скромно просил маму подарить ему собаку.
- Какой красавчик, - искренне восхитилась она, глядя на корги, но украдкой оценивая и его хозяина.
Мужчина улыбнулся.
- Это Арчи, - пояснил он. - По документам у него вообще длинное имя, но мне привычнее так. Артур Девин Портфонд Липшинг.
- Вот это да, - рассмеялась Яна. - Имя как у настоящего графа.
- По сути, так оно и есть, - кивнул мужчина. - Арчи из старинного английского питомника. Заводчик уверял, что дед моего пса жил в покоях самой британской королевы. Не знаю, правда это или красивая легенда.
Корги, будто понимая, что речь о его происхождении, преданно посмотрел на хозяина и звонко тявкнул.
- Вот видите, легенда ему тоже нравится, - добродушно рассмеялся мужчина и потрепал Арчи за большими бархатными ушами.
Поговорив еще немного, Яна решилась:
- Можно я сфотографируюсь с вами и Арчи? Для сына. Он давно мечтает о щенке.
Мужчина, представившийся Константином, только обрадовался.
Сделав несколько снимков, Яна выбрала удачное селфи и почти сразу отправила его мужу.
Ответ не заставил себя ждать.
- Ты что творишь, - кричал Володя в трубку. - Совсем с ума сошла? Совесть потеряла? Такое за моей спиной устраивать!
Яна не понимала, что происходит, и пыталась его успокоить, но он только разгорячался.
- Чтобы я больше тебя рядом с ним не видел. Поняла? - орал он. - Нашла, с кем связаться!
Из тона мужа было ясно: хозяина корги он знает. Только вот откуда и почему реагирует так бурно, было загадкой. Это было не похоже ни на ревность, ни на обычную злость. Володя звучал так, словно увидел не случайного мужчину из парка, а опасного врага.
Вечером Яна пересказала все Насте. Та, выслушав, только присвистнула.
- Да нет, это как раз ревность, - уверенно заключила она. - Так слететь с катушек из-за одной фотки может только тот, у кого чувства еще есть. Если теперь всю ситуацию аккуратно развернуть, ваши отношения могут стать даже лучше, чем были.
Яна была в этом не так уверена. Ей казалось, что дело не в ней.
Решив все-таки расставить точки над i, она позвонила Константину под предлогом щенка и попросила о встрече. Тот с готовностью согласился:
- Конечно, помню вас. Давайте пересечемся. Может, в кафе в выходные, днем? Там все и обсудим.
Яне это было только на руку: как раз в те дни Володя уезжал в командировку, вмешиваться был некому.
В назначенный день они встретились в небольшом кафе. Сначала говорили о собаках, выставках, затем разговор плавно перешел на житейские темы. Яна с удивлением узнала, что ее новый знакомый вращается в деловых кругах. Собачья история была для него отдушиной.
- Все эти выставки, документы, щенки, - улыбаясь, пояснил Константин, - это мое хобби. Когда целыми днями работаешь, животные становятся единственными верными друзьями. Не задают лишних вопросов, просто любят нас за то, что мы есть.
Он рассказал, что владеет торговой фирмой по продаже мебели и ортопедических постельных принадлежностей. Работы много, иногда он едва успевает выгулить своего четвероногого друга и вынужден обращаться к зооняне, специально обученной помощнице, которая выгуливает Арчи, пока хозяин на работе.
- А семья? - осторожно спросила Яна. - Они Арчи не любят?
Константин печально улыбнулся.
- Моя жена умерла несколько лет назад. Инсульт. Мы отдыхали на море, и все произошло слишком быстро. Медики не успели ее спасти. Честно говоря, если бы не Арчи, я не уверен, что смог бы вернуться к нормальной жизни.
Яне стало неловко, будто она невольно тронула чужую рану.
- Простите, ради бога, - поспешно сказала она. - Не хотела вас расстраивать. Скажите... а вы случайно не знакомы с моим мужем, Колосковым Владимиром? Он тоже в бизнесе, правда, в другой сфере.
Она назвала фирму, где работал Володя. Константин понимающе кивнул.
- О компании наслышан. С вашим мужем лично не пересекался, но вот с его начальством пару раз сталкивались. Они наши прямые конкуренты. Несколько раз предлагал объединить усилия: вместе могли бы заработать гораздо больше. Но владелец их фирмы каждый раз отказывался, как будто ненавидит мою команду за то, что наши позиции сильнее.
Он немного помолчал, затем придвинулся ближе:
- И раз уж мы об этом заговорили... На меня недавно пытались покушаться. Я отдыхал в своем загородном доме, в лесу. Ночью коттедж внезапно загорелся. Пожар был сильный, хорошо, что успел вытащить Арчи и сам выскочил.
Полиция и пожарные, по его словам, списали все на неисправную проводку.
- Только я в это не верю, - спокойно, но жестко продолжил он. - Я лично контролировал ее замену в прошлом году. Ну что могло сломаться за этот срок, чтобы так вспыхнуло? Уверен, это сделали конкуренты.
Яне стало по-настоящему не по себе. В памяти всплыл крик мужа в трубку после фотографии с Арчи и фраза из письма, которое она прочла. Мелькнула страшная мысль: а если это Володя?
- Когда случился пожар? - еле слышно спросила она.
- Сразу после нашей встречи на выставке, - не задумываясь ответил Константин. - Мы с Арчи на следующий день туда поехали. Хотелось отдохнуть, расслабиться. В итоге отдохнули, как видите, с огоньком.
Яна вспомнила тот вечер: Володя собирал вещи в командировку, ходил по квартире с чемоданом. Она попыталась представить, как он по пути в аэропорт сворачивает в коттеджный поселок, устраивает поджог и снова едет дальше, будто ничего не случилось. Это казалось слишком невероятным.
Решив, что вряд ли речь о личной мести, Яна все-таки решила поговорить с мужем хотя бы о фирме Константина.
Позвонив, она не ожидала услышать:
- Я домой еду, - радостно сообщил Володя. - Сделку закрыли раньше срока. Могу рассчитывать на горячий ужин?
Яна, растерявшись, пообещала что-нибудь придумать и поспешила домой. Васи в тот вечер не было: он с ночевкой гостил у тети Маши, старшей сестры Яны. Мальчишка обожает играть с ее огромным персидским котом и регулярно просится к тете.
Стоило Володе переступить порог и раздеться, как он посыпал на жену вопросы: где, когда и при каких обстоятельствах она познакомилась с хозяином корги.
- Володя, это была шутка, - пыталась объяснить Яна. - Глупый розыгрыш. Вася давно просит собаку. Этот мужчина - просто случайный знакомый из парка, хозяин того пса. Ты же видел его лицо на фото.
Лицо мужа мгновенно налилась багровым.
- Шутка? Розыгрыш? - он повышал голос с каждой фразой. - Ты хоть понимаешь, кто это? Это наш главный конкурент. Он устроил монополию со своими диванами и матрасами и делиться не собирается. Любую твою беседу с ним мой босс может расценить как промышленный шпионаж. Из-за тебя я мог лишиться работы. Какая же ты... неразумная женщина.
Яна усилием воли сдержала слезы. Было больно не только от обидных слов, но и от того, насколько глупой и недальновидной ее считал человек, с которым она прожила столько лет.
- Успокойся, - тихо произнесла она. - Мы не обсуждали ничего связанного с твоей фирмой. Он, кстати, подтвердил, что у твоего начальника с ним были конфликты. Это правда?
Володя посмотрел на нее неожиданно настороженно. Как будто не ожидал встречных вопросов.
- Не лезь туда, куда не следует, ясно? - уже спокойнее, но холоднее сказал он. - Твое дело - товары на кассе пробивать и за сыном смотреть, чтобы был одет и обут. А в мужские дела нос не суй. Иначе пожалеешь.
Яна поразилась такой реакции. На ее взгляд, вопрос был самым обычным. Но спорить не стала, только молча ушла в другую комнату и дала волю слезам.
В ту ночь она окончательно поняла: никакими фотографиями их брак уже не спасти. От былой романтики в Володе не осталось и следа.
Прошло два дня. В будний вечер, когда Яна вернулась с работы, из кабинета мужа раздался испуганный детский крик:
- Мама, помоги! Мама!
Не помня себя, Яна бросилась к сыну. Оказалось, беда невелика: Вася пролил чай на папин ноутбук, пока тайком смотрел на нем мультики.
- Я случайно, - хныкал мальчик, пока мама суетливо искала сухую салфетку. - Кружка просто взяла и опрокинулась.
- Ничего страшного, - успокоила его Яна. - Но я же тебе говорила: за папиным компьютером нельзя сидеть, когда его нет. Там важные документы, он будет сильно ругаться, если что-то случится.
Улыбнувшись сыну, она принялась аккуратно вытирать клавиатуру. В этот момент на экране всплыло уведомление о новом письме на рабочую почту Володя.
Яна не собиралась его открывать. Но влажная тряпка задела тачпад, курсор дернулся, и письмо само собой раскрылось.
В нем была всего одна фраза. Но прочитав ее, Яна почувствовала, как у нее пересохло во рту.
Немедленно разберись с конкурентом. Если опять будет так же неэффективно, как в прошлый раз, можешь забыть и о повышении, и о годовой премии.
Письмо было отправлено с адреса шефа мужа.
Неужели Володя все это время мне врал, - пронеслось у нее в голове. – Говорил, что едет в командировку, а сам должен был устранить неугодного бизнесмена.
- Мам, ты чего? - Вася невинно хлопал ресницами, переводя взгляд с матери на экран и обратно.
- Ничего, сынок, - быстро спрятала эмоции Яна. - Иди-ка к себе, поиграй. Я потом приду.
Отведя его в детскую, она поняла, что действовать надо немедленно. Следовало предупредить хозяина корги о грозящей ему опасности.
Володя в это время был в душе. Пару минут у нее точно было. Главное, чтобы муж, выходя, не заметил, что письмо прочитано.
Достав телефон, Яна торопливо начала печатать сообщение. Но не успела и пару слов набрать, как на экране высветился входящий звонок с неизвестного номера.
Яну будто окатило холодной водой.
- Алло, это Яна Колоскова, - неуверенно отозвалась она.
- Да, - на том конце раздался незнакомый мужской голос. - Меня зовут Юрий Волков. Я родной, то есть биологический отец Васи.
Яна выдохнула что-то нечленораздельное и буквально осела на стоящую рядом кушетку.
- Думаю, нам нужно встретиться и обсудить дальнейшую судьбу моего сына, - продолжил незнакомец. - Как насчет через час, в кафе на набережной?
Она не запомнила, что ответила. В тот момент мир вокруг будто завертелся и провалился во тьму. Короткий обморок показался ей целой вечностью.
Первая мысль, вернувшаяся вместе с сознанием, была простой и страшной: он хочет забрать моего сына. Ни за что. Никогда.
Чуть позже, уже по дороге в кафе, Яна думала более трезво. Возможно, удастся договориться. Объяснить, что мальчик давно считает их с Володей родителями.
В кафе Юрий ждал ее за столиком у окна. На вид ему было чуть больше сорока. Он встал, когда она подошла, и кивнул, предлагая сесть.
- И откуда мне знать, что вы действительно его отец? - сразу взяла тон жесткий Яна. - Может, вы мошенник. Есть доказательства?
Он спокойно выдержал ее взгляд.
- Если настаиваете, можно сделать тест ДНК, - сказал Юрий. - Но я уверен, это мой сын. У меня есть свидетельство о его рождении. Вот, посмотрите.
Яна тяжело вздохнула, когда увидела знакомые данные. Документ был таким же, как выданный ей в детском доме.
Юрий продолжил:
- Понимаете, мы с его мамой, Жанной, расстались, когда она была на восьмом месяце беременности. Она очень неуравновешенная была девушка. Я бы даже сказал, эмоционально нестабильная. Но я долго терпел, мирился. До тех пор, пока она окончательно не разрушила наши отношения.
Он рассказал, что жена, талантливая художница, часто ездила на фестивали. В один из разов, уже на большом сроке, решила лететь в Москву представлять очередную коллекцию. Юрия это взбесило:
- Мы поссорились. Я сказал, что она может делать что угодно, раз ей плевать на ребенка. Ушел, снял номер в гостинице. Хотел пару дней побыть один, остыть.
Но Жанна осталась верна себе: в тот же вечер она отправилась в аэропорт. По дороге у нее отошли воды, начались роды. До больницы ехали долго. Женщина умерла от кровопотери, ребенка врачи спасли.
- Ее последней волей, - Юрий глубоко вдохнул, - было отправить малыша в дом малютки. Видимо, так она решила мне отомстить.
Яна слушала, и у нее мороз шел по коже. Она не могла представить, что мать в здравом уме добровольно отдаст ребенка в приют, когда где-то рядом живет его родной отец.
- Я себя не оправдываю, - подытожил Юрий. - Но хочу сейчас исправить ошибку. Пока не поздно, дать мальчику семью. Его настоящую семью.
- У него уже есть семья, - Яна резко подняла голову. - И я не дам просто так выдернуть его из привычной жизни. Вы знали, что жена умерла. Почему не забрали ребенка сразу?
По лицу мужчины пробежала хмурая тень.
- Я не знал, что сын жив, - медленно произнес он. - Не знаю, что она пообещала акушерке и как ее подкупила. Но мне сказали, что Вася умер вместе с матерью, запутался в пуповине.
Яна отвела взгляд. Получалось, кто-то сознательно обманул отца ребенка. И все же облегчения это не приносило.
Следующая часть рассказа уже совсем скоро на канале)