Начало:
Успокоилась я примерно через полчаса. Всё это время я нервно расхаживала по дому, прислушиваясь к мерному скрипу половиц под моими шагами, и боялась включать свет. Мне казалось, что на улице кто-то есть. Кто-то ждёт и наблюдает.
А ещё я косилась на шкаф, где сейчас лежала жуткая книга. Вот ведь черти понесли меня в этот дурацкий погреб! Огурчиков захотелось, да, Ксюха? На тебе огурчиков!
Наконец усталость взяла верх. Я ещё раз выглянула в окно, и, убедившись, что на улице никого нет, направилась к кровати.
***
Утром я с досадой отметила, что тело моё болит так, как будто меня всю ночь пинали ногами по рёбрам и спине. Сегодня определённо нужно перетащить кровать, которую обещал мне отец. На этой спать просто невозможно - ржавая сетка проминается едва ли не до пола.
Я кое-как поднялась с кровати и с трудом разогнулась. Ей-богу, как бабка двухсотлетняя! Посмотрела на часы: шесть утра. Папе к половине восьмого на работу, значит надо собираться к нему. У Мирона каникулы, не может же семилетний ребёнок быть один. До моего приезда отцу приходилось просить соседей приглядывать за сыном, а также забирать его из школы, когда папа был на смене, ну а теперь есть я.
Фух, разогнулась наконец нормально!
Я даже забыла про все свои ночные приключения - настолько нестерпимо ныла спина. Размявшись, я принялась за бытовые дела: налила воду из ведра в умывальник, умылась, поставила чайник, нарезала хлеб для бутербродов, позавтракала, оделась и направилась к отцу.
- С Рождеством, дочка! Ну как первая ночь на новом месте? - спросил он, шмыгнув распухшим носом. Мироша лениво ковылял ложкой излишне густую манную кашу.
- Нормально. И тебя с Рождеством, - уклончиво ответила я, - Кровать только ужасная. Давай сегодня перетащим ту, которую ты мне обещал. Я сегодня ходила всё утро согнувшись, как старая ведьма.
Отец как-то странно икнул и выпучил глаза. Я осеклась. Почему как старая ведьма? Почему я так сказала???
"Открой и сделай выбор..." - прозвучал незнакомый голос в голове.
Я тряхнула головой и зачем-то повернулась к окну. Туда, где виднелись вдалеке заснеженные длинные сосны, перемежающиеся кое-где лысыми берёзами и таким же лысым кустарником. Это был естественный лес, а не высаженный человеком на месте вырубленного. Густой, старый и дремучий. Он немало пережил на своём веку, особенно после революции. Говорят, здесь, в этих краях, началось одно из самых страшных и кровавых восстаний против новой советской власти. Крови пролито было много, все ручьи были красными. А потом, поговаривали, вода в этих ручьях казалась солёной на вкус. Зло пропитало здесь всё, неизменно оставив свой незримый след.
Мне вдруг почудилось, что несколько верхушек сосен наклонились одна за другой, как будто кто-то провёл по верху огромной рукой. Я поспешила отвернуться.
- А ты, я смотрю, без снотворного не обошёлся, - язвительно произнесла я.
- Ксюша, не ругайся, пожалуйста, - подал наконец голосок Мирошка, - Папа хороший, это он от горя пьёт, по маме скучает...
Я вымученно улыбнулась и задумалась. Нет, я не стану язвить и говорить что-то мальчику. Это ведь только для меня Наталья разлучница, которая когда-то лишила меня отца, а для мальчика она мамочка. Любимая и единственная, которая безвременно покинула его, оставив на произвол судьбы. Папочка оказался слабеньким, сдался и погрузился в жалость к себе несчастному, вместо заботы о ребёнке. Хорошо хоть, работу посещал.
Я вздохнула, подошла к братику и непроизвольно притянула его голову к своей груди. Погладила по макушке, ощутив под ладонью неожиданно жёсткие волосы:
- Не буду. Давай я лучше тебе другую кашу приготовлю, - примирительно сказала я.
Мироша с надеждой поднял на меня взгляд, отодвинул тарелку, с отвращением глядя на неё, и судорожно кивнул. Нда, попала...
- Ладно, мне на работу пора, сейчас автобус приедет, - сказал отец, поднимаясь со стула.
- Жвачку не забудь, а то попутчики задохнутся, - снова съязвила я, - Как тебя ещё не выгнали?
- А кто ещё пойдёт на моё место? - пожал плечами отец.
Я усмехнулась. Как будто больше некому свинокомплекс охранять. Странный ЧОП, однако, раз держат таких охранников. Хотя, насколько рассказывал отец, с зарплатой там туго, текучка, и единственное преимущество - что агрохолдинг, которому принадлежат свинокомплексы, выделяет транспорт, чтобы развозить работников, причём не только своих, штатных, но и сотрудников ЧОПа, с которым сотрудничает. Так ещё и кормят сотрудников, что тоже большой плюс, и смены у них не суточные, а двенадцатичасовые. Сегодня вечером папа будет дома.
***
Когда отец уехал, мы с братом остались одни и наконец познакомились поближе. Мальчик на деле оказался вполне общительным, мы погуляли, дошли до магазина, накупили кучу сладостей, потом он рассказывал мне про школу - как ему нравится учиться и общаться с друзьями. Продемонстрировал своё отличное чтение, похвалился прописями.
Я всё больше оттаивала, чувствуя в мальчишке родную душу. Нет, ну в конце концов - он-то здесь причём? Он ребёнок, вон как смотрит на меня, видимо, подсознательно ища тепла и ласки. Отец есть отец, а женская забота маленькому человеку очень необходима.
Мы и не заметили, как наступил вечер. Сейчас мы были у меня дома. Мирон помог мне прибраться и даже делал это с удовольствием, словно пытался мне угодить и расположить к себе. Потом приготовили ужин, сытно поели и сели смотреть видео на ютубе.
Отец вернулся в восемь часов вечера.
- А я свет увидел и понял, что вы здесь, - улыбнулся он, - Ну как день прошёл?
Он сел за стол, устало вздохнул и втянул носом воздух, покосившись на сковородку с жареной картошкой.
- Накладывай еду, ну что ты как чужой? - усмехнулась я, - Мы уже поужинали.
- Пап, Ксюша готовит картошку, почти как мама! - радостно воскликнул Мирошка.
- Правда? Ну это хорошо... Сейчас мы проверим... - задумчиво произнёс папа и потянулся за тарелкой, - А я с Пашей сегодня разговаривал. Ну, помнишь, про которого я вчера говорил?
Я на секунду нахмурилась, припоминая, кто такой Паша, а потом догадалась:
- А, это который меня в Волкино должен свозить? И что он сказал?
- Сейчас он приедет. Волкино тут в пятнадцати минутах езды через лес напрямую. Только туда и обратно, от них надо до полуночи успеть уехать! - строго добавил отец.
- Погоди, погоди... - вновь нахмурилась я, - Во-первых, почему сейчас надо ехать? Уже девятый час, неужели они круглосуточно работают? Ну, те, которые мебель делают? А во-вторых, почему такие ограничения? Что будет после полуночи?
- Ну... - протянул отец, отводя взгляд, - Местные жители Волкино не очень любят чужаков. Они живут как бы своим кланом... Нет, конечно они общаются со всеми, но всё же слегка обособленны.
- Сектанты что ли какие? - пробормотала я, - Тогда я что-то не хочу ехать...
- Да нет, они вполне современные, цивилизованные, но... Не очень гостеприимные. Никого не обижают, конечно, но и не привечают.
- Так, я туда не поеду на ночь глядя, пап.
- Паша с тобой будет, я его попросил. Дело в том, что больше тебя бесплатно никто не повезёт, а Пашка завтра уезжает на две недели, у него отпуск сегодня начался. Не волнуйся, нет там никаких сектантов, - заверил отец.
***
Я ему поверила. Уже через десять минут я села в красную, потрёпанную жизнью Ниву, водителем которой был полноватый миловидный мужчина лет сорока. И вскоре мы уже заехали по накатанной колее в гущу заснеженного леса.
Вокруг было сказочно красиво. Белая, искрящаяся под светом луны снежная гладь лесной дороги, шапки снега на сосновых лапах и неприступная, первозданная прелесть зимнего леса. Ветви, склонившись под снегом, нависали над узкой дорогой, оставляя не так много пространства, но при этом пропуская свет полной луны, которая огромным серебристым диском мелькала впереди над макушками могучих сосен. Эх, пешком бы здесь прогуляться!
- А у тебя парень есть? - неожиданно спросил у меня Павел.
Я ошарашенно посмотрела на него. Ничего себе, вопросики!
- Нет, а вам зачем знать?
- В смысле, зачем? - хмыкнул водитель, - Ты хорошенькая. Раз нет никого, может, познакомимся поближе?
Он повернул голову и растянул губы в сальной улыбке. В глазах блестнул азарт.
Ничего себе! Сердце опустилось в пятки. Вокруг - непролазная чаща, ни единой души. Сколько мне придётся бежать по дороге в сторону посёлка? Двадцать минут? Полчаса? Грудь сжало тисками - клянусь богом, меня вчерашние черти так не напугали, как нынешняя ситуация!
Машина резко остановилась.
- Ну как? Ксюша... Ксюша тебя зовут?
Он потянулся рукой к моему лицу, всё ещё похотливо улыбаясь, но я вдарила его по запястью:
- Не надо, Павел. Вы обещали меня отвезти, и всё.
- А че ты думала, я тебя бесплатно развозить буду?
- Вот козёл! - вскрикнула я, не долго думая, распахнула дверь машины и буквально выпала из неё прямо в сугроб. Сзади послышался издевательский смех:
- Куда намылилась? Тут живности много, и кабаны, и волки! Вернись, не ломайся, красавица!!!
Он кричал вслед, но я уже неслась в чащу, утопая в снегу. Я не оглядывалась, чтобы не терять драгоценные минуты - быть униженной для меня было страшнее, чем погибнуть на морозе посреди леса. Холод закрался под одежду, ноги промокли, потому что я ныряла в снег по самые колени, а сердце бешено колотилось от страха и обиды. Ну папа, ну удружил!
- Вернись, дура!!! - всё тише становился голос, что был для меня сейчас страшнее, чем вся нечисть, вместе взятая.
А потом затих. Я остановилась, понимая, что гнаться за мной никто не собирается. Может, я действительно погорячилась, и Паша просто пошутил? Решил напугать городскую девушку?
Я повернулась, намереваясь вернуться к дороге и внезапно осознала, что позади меня нетронутая снежная гладь. Этого не может быть! Я же по сугробам пробиралась, как медведь, я тут весь снег переворошила, куда делись мои следы???
Резко повернулась направо. Потом налево. Гладь. Нетронутая, чистая, почти зеркальная. Как огромное снежное озеро, из которого торчат длинные стволы сосен и редких берёз. Так. Вот поваленная берёза - надо её запомнить, чтобы не заблудиться. Я развернулась на сто восемьдесят, значит нужно идти вперёд, и тогда я выйду к дороге. А там просто идти вдоль неё, если вдруг Паша уехал. Ну, вряд ли он уехал, скорее всего ждёт и ругается, что попутчица попалась пугливая и ненормальная, которая совсем шуток не понимает...
И я пошла. Не знаю, сколько я шла, иногда оборачиваясь и с ужасом понимая, что позади меня не остаётся ни единого следа. Снег за мной словно выглаживал кто-то невидимый, и я чётко ощущала на себе взгляд этого невидимки.
Через какое-то время я окончательно потеряла ощущение реальности. Я шла вперёд и приходила к поваленной берёзе, от которой начала свой путь обратно к дороге. Снова и снова. Снова и снова.
Я сбилась со счёта, сколько раз это уже повторилось. Холод пробирал до костей, руки совершенно ничего не чувствовали.
Леший водит?
- Дяд-денька л-леший, отпусти м-меня, пожалуйста... - пробормотала я, отбивая зубами дробь.
Чувство беспомощности овладело мной окончательно. Я вновь остановилась. Закрыла глаза и приготовилась усесться в снег, когда из-за моей спины послышался ехидный смешок. Голос женский.
Судорожно сглотнув и облизав растрескавшиеся от мороза губы, я медленно обернулась.
Сзади стояло нечто. Точнее, их было несколько. А ещё точнее - четыре. Длинные, под два метра, тонкие женские фигуры, полностью покрытые белой шерстью, включая лицо, с длинными белыми волосами, полностью чёрными глазами без белков. С длинными руками, на кончиках пальцев которых красовались огромные белые когти.
Одна, которая стояла ближе всех ко мне, с интересом склонила голову набок и казалось, изучала меня. Они не нападали, не проявляли агрессию, но жутко пугали.
- В-вы к-кто? - пробормотала я.
Стоящая ближе всех внезапно оскалилась, обнажая острые мелкие зубы, и громко зашипела, как змея. А потом звонко расхохоталась.
Но мне и этого хватило - я рванула вперёд. Куда глаза глядят, лишь бы подальше от жутких созданий. Бег по сугробам был, конечно, так себе. Явно спринтера из меня не получится. Лыжи бы на ноги - может и прибавилось бы скорости. Хотя зачем? Белые снежные бабы гнаться за мной явно не собирались.
За мной вообще сегодня никто не бегал - все надо мной издевались и пытали меня, как дурочку.
Опять остановка. Что удивительно, я почти перестала мёрзнуть. Видимо, сказывался страх...
Когда я услышала скрип снега и приглушённое рычание, я уже не испугалась. Из моей груди вырвался истеричный смех. Ну что Ксюша, встречай - какая-то живность решила примкнуть к изощрённым пыткам.
И верно. Я увидела, как один за другим ко мне приближаются, окружая со всех сторон, очень крупные волки. Их серебристые шубы переливались в лунном свете, лапы двигались грациозно, уверенной поступью. Только вот глаза мне показались странными. Очень яркие, жёлтые, они как будто слегка подсвечивались в районе зрачков. Один... Два... Три... Четыре - этот поменьше, видимо детёныш... Пять... Шестой тоже маленький. Семь... Светло-серая, изящная. Самка, наверное... Восемь... Крупный тёмно-серый самец... Божечки, вот это зубки... Сейчас тобой, Ксения Владимировна, хорошенько откушают...
- Хорошие собачки... - пробормотала я, медленно оседая на землю и чувствуя, как проваливаюсь в темноту.
***
Когда я очнулась, я совершенно не поняла, где нахожусь. Кровать была удобная и тёплая, одеяло тяжёлое, пахнущее стиральным порошком. Перед глазами - натяжной потолок со встроенными светильниками, которые слепили мне глаза. Обстановка была вполне современной, с хорошим ремонтом и стильной мебелью. Большое окно украшали красивые атласные шторы, а вместо тюли были жалюзи.
А потом надо мной склонилось миловидное лицо молодой девушки. Со светлыми, вьющимися волосами и большими зелёными глазами. Очень красивая, лет двадцати с небольшим на вид.
- Ну ты как, путешественница? Всё хорошо? - улыбнулась она, обнажая ровные белые зубы.
- Где я? - пробормотала я.
- Деревня Волкино, - с той же улыбкой ответила девушка, - Я Алиса. А это мой брат Денис.
Алиса ткнула тоненьким пальцем себе за плечо и я рефлекторно посмотрела в ту сторону. У стены рядом с дверью, облокотившись спиной и скрестив руки на груди, стоял молодой парень довольно приятной наружности. Высокий, симпатичный, крепкого телосложения, с такими же зелёными глазами, как и у Алисы, только волосы у него были тёмные. Он смотрел на меня не отрываясь и ехидно улыбался.
- А как я тут оказалась? - опять спросила я.
- Мы тебя в лесу нашли, - непринуждённо ответила Алиса.
- А что вы там делали ночью? - непонимающе хлопала я глазами.
- За грибами ходили, - наконец подал голос Денис.
- Зимой? - опять глупо спросила я.
- Ага, зимой, - кивнул парень, - Лучше скажи, что ты там делала? Почему тебя святочницы не тронули?
- Дэн! Ну хватит! - Алиса с укоризной посмотрела на брата.
- Ладно, - махнул рукой парень и замолчал.
- Какие святочницы? - спросила я, решительно ничего не понимая. Что за бред вообще происходит? Этот жуткий марафон по заснеженному лесу, исчезающие следы, белые снежные бабы, волки, теперь вот... Волкино. Интересное название, однако...
- Белые, мохнатые, с когтями. Видела таких? - опять вклинился Денис.
- Дэн, заткнись уже, наконец! - рявкнула Алиса, - Иди лучше попить ей принеси!
Парень недовольно фыркнул и как-то странно скривил лицо. Как будто оскалился. Внимательно окинул меня взглядом и молча вышел из комнаты, хлопнув тяжёлой дубовой дверью.
- Не слушай его. Он на самом деле нормальный, - улыбнулась Алиса, - Сейчас мы тебя накормим, а потом Дэн тебя домой отвезёт. Ты же из Никитовки?
Я кивнула. Всё было более чем странно. Наверное, они и вправду сектанты, раз знают название страшных белых мохнатых женщин... Я устало закрыла глаза и сглотнула. И правда, дико хотелось пить. И домой, в свою жуткую сетчатую кровать, которая проваливается до самого пола...
Продолжение:
_________________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд, так как дзен завязал нормально платить)) К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575