Подслушивать чужой разговор было неправильно. Но и уйти, недослушав, оказалось тяжело. «Вот сейчас всё и выяснится», - стучало в висках.
- Мам, - одернула её Оксана, пристыдив одним взглядом.
- Позвони мне, - шепнула она дочери и всё же покинула квартиру, так и не узнав, что ответила Ирина своему сыну.
В спустившейся на город темноте ярко горели огоньки на ветках деревьев. Мотор такси глухо урчал, машина двигалась в потоке, обгоняя тех, кто, никуда не спеша, ехал по своим неважным делам. Прислонившись головой к ледяному стеклу, Забава бесцельно смотрела, как мимо проплывают дворы и витрины, собачники с питомцами и просто прохожие с покупками, затем потянулись спальные районы на окраине города, после – поля и перелески.
Ни на что особенно не надеясь, она написала дочери короткое сообщение с адресом ведуньи. Дочь прочитала, не ответила. Забава убрала телефон.
Такси в этот момент повернуло с трассы и въехало на территорию СНТ. За день снега насыпало много, а вот убирать никто не спешил. Но и пожаловаться на безобразие пока было некому.
Вот уже и поворот на её улицу. Таксист почему-то проехал мимо.
- Вы поворот пропустили, - заметила она.
- А, да? Ну ничего, сейчас сделаем кружочек, - ответил он добродушно.
Забава теперь внимательно следила за дорогой. И, конечно, сразу узнала дом Натальи, когда проехали мимо него. Понадобилась секунда, чтобы осознать: в комнате для приёма гостей свет не горит, машина у забора не стоит…
- Тут остановите! – потребовала она внезапно.
Водитель нажал на тормоз, оглянулся на неё.
- Что случилось-то? – возмутился он.
- Мне здесь нужно выйти, - объяснила она, выскакивая из салона. – Спасибо!
Проскользнула за калитку во двор, поднялась, постучала.
Позади неё развернулся и стартанул, разбрасывая снег из-под колёс, автомобиль.
Ожидание показалось бесконечно долгим, хоть и прошло не больше двух минут.
И вот за дверью послышались шаги. Щелкнул засов, Наталья открыла.
- Знала, что скоро вернёшься, - произнесла она и отступила с дороги. - Проходи.
Забава шагнула внутрь.
- А говорите, будущее не предсказываете, - улыбнулась Забава нервно. – Ещё кое-что сможете посмотреть? Недалёкое будущее… Так можно?
- Давай посмотрим, что можно сделать.
Хозяйка повела гостью в аскетичную комнату для приёмов, достала свою колоду.
- Какой у тебя вопрос?
Забава присела на краешек стула, словно не рассчитывала, что задержится.
- Я сейчас была у ведуньи, которую вы Анфисе посоветовали, - призналась она.
- У Агафьи, - кивнула Наталья. - Она свое дело знает. Только после неё у людей вопросов обычно не остаётся. Значит, помогать тебе отказалась?
Забава вздохнула.
- Всё так и есть. Мне подруга рассказала, что пыталась снять приворот с одного мужчины. Он будущий свёкор моей дочки. Выходит, что жених наш был зачат в то время, когда отец его находился под приворотом. Я не очень понимаю, как это работает, но все говорят, что это плохо.
- Да, хорошего мало, - согласилась Наталья. - Там свои тонкости. Зависит от того, кто обряд делал и какой.
- Агафья сказала, что повлиять на ситуацию я не могу, - продолжила Забава. – Было бы им по шестнадцать – силком бы потащила. А так… Всё, что в моих силах – сделала. Теперь только ждать, что решат.
Тонкие аристократичные пальцы легко перетасовали колоду.
- Понимаю. Хочешь знать, как есть, чтобы не мучиться, - правильно расценила Наталья, глядя на гостью. – Могу раскинуть и спросить, что он думает об этом сейчас.
Забава кивнула, соглашаясь.
Хозяйка выложила карты на тёмную ткань.
- Доброго известия жди, - утешила она. - Скоро.
***
Наутро Забава проснулась засветло и первым делом уткнулась подслеповатыми со сна глазами в экран телефона. Новых сообщений Оксана так и не прислала. Чтобы не нервничать и не навязываться дочери, как мать-наседка, она заставила себя открыть ноутбук и сесть за работу.
Текст нового молодежного романа она вычитывала с удовольствием. Сюжет затягивал, только мелкие недочёты вырывали из мира магии в реальность.
- Толпа гудела, как улей, - прочла она и склонила голову набок. Ей стало смешно. – Какулей? Какой такой какулей гудела толпа? Да уж… Такое в аудио формате зайдёт на ура!
Ближе к обеду мысли уже путались, слова на экране монитора расплывались.
Звонок телефона заставил её оторваться, посмотреть на дисплей с волнением. Но это была Таисия.
- Чем занята? - бодрый голос в трубке прозвучал, как глоток свежего воздуха.
- Работаю.
- Работа не волк, в лес не убежит! А вот мы можем! Поехали кататься? Снега навалило - красота! И не скользко.
- Я и так вчера почти весь день каталась, - вздохнула Забава. - Только вечером немного по тексту пробежалась.
- Ну обеденный перерыв-то у тебя должен быть! Ничего с твоим романом за час не случится.
Сопротивляться Тасе было бесполезно.
- Ладно, - сдалась она. - Дай мне пятнадцать минут.
***
Тася встретила ее у коновязи.
- Ты на Поганке, - обозначила она со смешком. – Я на Звёздочке.
- Да я и не против!
Зимняя шерсть кобылы была густой, плюшевой на ощупь. Лошадь была почти чистой, Забава лишь слегка прошлась по бокам и крупу жесткой щеткой. С седловкой тоже управилась быстро.
Они выехали со двора и двинулись прямиком к полям. Едва выбрались на открытую местность - перешли на рысь. Холодный воздух бил в лицо, щипал щеки, но внутри разливалось ни с чем не сравнимое теплое чувство свободы. По левую руку от них стоял частоколом лес.
- Держи поводья покороче, - предупредила Тася, оборачиваясь. - Кони снегу рады, могут взбрыкнуть от избытка чувств.
- Не пугай меня, я и так мандражирую! — рассмеялась Забава, пальцы ее сомкнулись на поводьях чуть плотнее.
Поганка под ней шла ровно, лишь уши вертелись как локаторы, улавливая каждый шорох. Снег сверкал бриллиантовой крошкой в косых лучах низкого зимнего солнца.
- Ну что, готова к галопу?
В голосе Таисии звенел вызов.
- Нет, - честно призналась Забава. - Но поехали!
- Тогда слушай сюда! - Тася повернулась в седле, её лицо стало серьёзным. - Если моя Звёздочка понесёт, ты сразу Поганку в сторону отворачивай. Иначе, если они в азарт войдут и начнут соревноваться - не остановим, пока сами не сдуются.
- А если Поганка понесёт? - спросила Забава, уже предчувствуя ответ.
- Тогда вставай в полевую посадку, держись изо всех сил и… получай удовольствие! - крикнула Тася и качнулась в седле, заставив Звёздочку сорваться в галоп.
Забава толкнула Поганку шенкелем, но та, негодуя, тут же взвилась на дыбы, затем прыгнула с места вбок, едва не выкинув Забаву из седла. Всадница взвизгнула, судорожно вцепилась в гриву, снова заслала кобылку вперёд, и та рванула, догоняя отдаляющуюся Звёздочку.
Тася оглянулась на звук, придержав свою лошадь.
- Я в порядке! - крикнула ей Забава. - Справилась!
Но Поганка считала иначе. Внезапно она резко мотнула головой вниз, чуть не выдрав поводья из пальцев всадницы, и перешла в карьер. Спустя несколько секунд она пронеслась мимо Звёздочки. Сердце Забавы бешено заколотилось в груди. Потянула поводья на себя, стараясь собрать лошадь. Бесполезно. Поганка лишь ускорила бег. Забаву начало выбивать из седла. Каждый удар копыт о землю отдавался в её позвоночнике и, только когда при очередном толчке чуть не села на шею лошади вместо седла, она сообразила встать в полевую посадку. С трудом оторвала пятки от боков лошади, перенесла вес вперёд, и приподнялась над седлом, встав в стременах. Ноги, как пружины, гасили жёсткие толчки, тело ловило баланс. Ветер свистел в ушах, глаза слезились.
- Стой уже, Поганка, стой! - кричала она.
Снова потянула повод, пытаясь хоть как-то притормозить бешеный бег. В ответ лошадь лишь закусила железо.
- Забава! - донёсся позади отчаянный крик Таси.
Она гнала Звёздочку, пытаясь догнать.
- Не кричи на неё! Она от крика ещё больше заведётся! Уговаривай! Пробуй в рысь перевести!
- Уговаривать? Какими словами? Тише, Поганка… тише, хорошая…
Выходило у неё не очень-то ласково.
Впереди дорожка уходила в лес. Забава не на шутку перепугалась: «Если Поганка на такой скорости влетит туда - меня выбьет из седла первой же низкорастущей веткой!»
Расстояние до деревьев стремительно таяло. Двадцать метров. Десять. Забава в последний раз, с рычанием отчаяния, рванула поводья на себя что есть сил. Мышцы между лопатками взорвались огненной болью, пальцы онемели. Собрав весь воздух из лёгких, крикнула:
- Рысь!
Напряжённая спина под ней дрогнула, бешеный ритм копыт замедлился. Забава, наконец, опустилась в седло. Всё тело дрожало от адреналина. И всё же, превозмогая себя, потянулась вперёд, похлопала Поганку по влажной, горячей шее.
- Не зря тебе имя такое дали, - выдохнула она, голос её звучал сипло и прерывисто. — Очень тебе подходит.
Тут их нагнала и Тася на Звёздочке.
- Живая? - коротко бросила она, окидывая Забаву быстрым оценивающим взглядом.
- Живая! - Забава попыталась улыбнуться, но получилось скорее оскалиться.
- Ну, с боевым крещением тебя!
- Да уж… После такого ничего уже не страшно, - только и смогла выдавить Забава, чувствуя, как дрожь понемногу отступает, сменяясь слабостью в коленях.
Они поехали дальше рысью, сделали широкий круг по лесной тропе и вышли обратно на накатанную дорожку. Там перевели лошадей на шаг. Кобылы, разгорячённые скачкой, шумно дышали, выпуская в морозный воздух густые клубы пара.
Впереди по дороге медленно брела женщина, выгуливая пса без поводка.
Увидев лошадей, она резко остановилась и скомандовала:
- Герда, к ноге!
Собака тут же послушно пристроилась слева, настороженно следя глазами за крупными животными. Забава остановила Поганку напротив них.
- Здравствуй, Анфиса. Как ты? Что сказала Агафья?
Та пожала плечами, отводя взгляд куда-то в сторону.
- Про обряд она говорить запретила. А насчёт Петровича… я уже всё решила. Утром заявление на развод подала. Не знаю ещё, как имущество делить будем… Выгнала его пока. Жить ему есть где. Ещё и Новый год скоро… не хочу на физиономию его любоваться. Придётся одной праздновать. Хоть и тоскливо, да где я сейчас другую компанию найду. Разве что вы к себе позовёте?
Telegram канал тут | ОГЛАВЛЕНИЕ ТУТ | ПРОДОЛЖЕНИЕ СКОРО