Рассказ "Грешница"
Глава 1
Глава 16
Дарья бежала по ночному лесу, охваченная страхом и отчаянием. Волки, которых она сначала слышала вдалеке, теперь казались неумолимыми преследователями, подбирающимися к ней совсем близко. Темнота сгущалась и лишь редкие лунные лучи, пробиваясь сквозь кроны деревьев, бросали блики на бледное лицо девушки. Сердце её билось так сильно, что казалось, будто вырвется из груди, а шумное дыхание грозилось прерваться в любой момент если не от страха, то от непривычного бега.
Растревоженный лес тянул к Дарье ветви деревьев, словно руки невидимых существ, и они цепляли её за одежду и волосы, оставляя на теле девушки длинные царапины и ссадины. Но Дарья не могла позволить себе остановиться, даже для того, чтобы отдышаться. И только оказавшись на небольшой поляне, посередине которой стоял старый деревянный сруб, она, ударившись обеими руками о его замшелые стены, вздохнула с облегчением и принялась искать дверь.
Справиться с засовом Дарье удалось на удивление быстро, она скользнула внутрь, с силой захлопнув дверь за собой. И только после этого сползла на пол и разрыдалась, вместе со слезами выливая охвативший её панический испуг.
Успокоилась Дарья не сразу, но всё-таки заставила себя подняться, чтобы при свете уходящей луны хоть немного осмотреться. У окна стоял небольшой, грубо сколоченный стол и два табурета, у стены напротив – топчан, накрытый верблюжьим одеялом в клетку. Больше Дарья ничего не успела увидеть, потому что луна ушла, и в избушке стало совсем темно.
– Скр-р-р, скр-р-р, скр-р-р…
Девушка резко обернулась на звук и увидела, как за окном что-то мелькнуло. Сердце Дарьи сжалось, но скрежет раздался снова, и она выдохнула, поняв, что это начавшийся ветер качает ветви разросшегося куста и они царапают тусклое стекло.
Дарья легла на топчан и закрыла глаза, понимая, что ей ничего не остаётся, кроме как ждать здесь утра. Несмотря на убогость странного жилья, внутри было сухо и тепло, но там, за стенами избушки, жил и дышал особый, таинственный мир ночного леса. Ветер надрывно стонал, путаясь в ветвях деревьев и цепляясь за молодую поросль, всевозможные шорохи аккомпанировали ему, сливаясь в зловещую симфонию. Вот совсем рядом заухал филин, и тут же закричала, заплакала ещё какая-то птица. А может быть, это леший серчал на незваную гостью, забившуюся в самый угол жёсткого топчана? Разыгравшееся воображение Дарьи рисовало ей самые жуткие картины, которые может представить только человек, заблудившийся в ночном лесу.
И словно в подтверждение её мыслей сквозь завывания ветра прорезался голос одинокого волка – глухой, томительный и нежданно резкий. Его вой разносился по бескрайним просторам тёмного леса, вызывая дрожь и необъятное чувство тревоги. Другие волки ответили вожаку почти сразу и целым хором…
Дарья лежала с закрытыми глазами, но ещё больше зажмурилась, дрожа от страха. И хотя дикие звери не могли проникнуть к ней сквозь толстые бревенчатые стены, она снова тихонько заплакала, чувствуя страшное одиночество и понимая, что помощи ей ждать неоткуда.
***
Маргарита Павловна открыла пустой холодильник, достала маслёнку и раздражённо сдвинула брови – масла осталось совсем немного, а она так привыкла на завтрак делать бутерброды с маслом и сыром, и обязательным ломтиком сырокопчёной колбасы. Дарья один, а то и два раза в неделю приносила ей продукты, всегда очень хорошие, свежие и явно дорогие. Она знала, что брать в магазине, тем более что сама работала там. И никогда не просила за это денег.
Теперь Маргарите нужно было идти за продуктами самой, не будет же она менять привычки только из-за того, что её невестка оказалась такой дрянью.
Подумав, Маргарита вытащила из сумки кошелёк и снова скривилась от досады: три с половиной тысячи и ещё какая-то мелочь. М-да, не густо. Похоже, надо звонить сыну.
Но телефон затрезвонил сам, и Маргарита увидела входящий от Лиды, самой близкой её подруги.
– Да, Лидусь! Алло!
– Здравствуй, моя дорогая Ритуля! – радостно заговорила Лидия Ивановна. – Как ты там? Как здоровье? Нашлась твоя невестка?
– Ой, что ты, Лидочка! Пусть даже и не появляется. Ещё чего не хватало! Нам таких не надо. Славочка у меня мужчина видный, он и получше себе кого-нибудь найдёт. Во всяком случае, в сто раз приличнее. А здоровье моё совсем не очень. Сама понимаешь, нервы… Все болезни от них…
– Ритуль, так я тебе по этому поводу и звоню, – перебила её Лидия. – Мы тут с сестрой в санаторий собрались. Там такая красота, сосны, воздух свежий, ванны лечебные, несколько видов столов по Певзнеру. Представляешь, как за три недели можно там здоровье поправить.
– Ой, как я рада за вас! – вздохнула Маргарита Павловна. – Я бы тоже очень хотела поехать, только путёвок туда, наверное, не достать.
– В том-то и дело, что все путёвки только по блату, – согласилась Лидия. – Только у нас не всё хорошо складывается: Наталья поехать не может, у неё там семейные обстоятельства изменились. В общем, не может она. Вот я и подумала, может быть, ты возьмёшь её путёвку? Чтобы тебе немного отдохнуть. Всего-то сто пять тысяч. Зато всё включено и оздоровительные процедуры и столы, и номера хорошие. У нас тобой будет двухместный.
– А когда ехать надо? – задумалась над предложением подруги Маргарита.
– Завтра. Поездом до места доберёмся. Соглашайся, Ритуля, – убеждала Лидия. – Тебе понравится.
– Я подумаю и позвоню тебе, – сдалась Маргарита и, отключив вызов, сразу же набрала номер сына.
Вячеслав ответил не сразу, и ей пришлось несколько раз дозваниваться до него. Наконец он взял трубку, но голос его не выражал никакой радости:
– Да, мам! Что случилось?
– Здравствуй, сынок, – она взглянула на своё отражение в зеркале и поправила выбившуюся из причёски прядь волос. – Ну что такое ты говоришь? Разве я не могу позвонить тебе просто так? Я соскучилась. Мы с тобой не виделись уже почти неделю и я…
– Мам, прости, мне некогда. Давай поболтаем в другой раз, – сказал Вячеслав и Маргарита, догадавшись, что он сейчас отключит вызов, поспешила остановить его:
– Подожди, Славочка! У меня есть одна очень хорошая новость. Моя подруга, тётя Лида, ты же помнишь её, так вот, она собирается в санаторий, и у неё освободилась путёвка. Её сестра не смогла поехать, и она предложила эту возможность мне. Я так устала, мне действительно нужно отдохнуть.
– И сколько тебе надо? – поинтересовался Вячеслав.
– Сто пять тысяч стоит путёвка и на дорогу, я думаю, десять мне хватит.
Чей-то женский голос в трубке Вячеслава ахнул и сказал достаточно громко, чтобы Маргарита разобрала грубые слова:
– Слава, твоя мать что, сошла с ума? Откуда у нас такие деньги?! Да и если бы они были, кто бы дал их ей? Так, всё! Сейчас же отключайся! А то мы опоздаем в ресторан…