Игорь был на седьмом небе от счастья. Этот взрослый мужик - его сын Аркадий! Получается, тогда в переходе ему не показалось. Даже от одной мысли его сердце стало наполняться яркими эмоциями и тёплыми воспоминаниями о том времени, когда он был родителем. Игорь будто потерял возможность говорить. Стоящий перед ним Аркаша в одночасье сделал отца немым. Боясь, что вместо слов у него получится только мычать, как Михаил Сергеевич, Игорь лишь молча кивнул в знак согласия.
- Вам лучше пройти в комнату Игоря. Там можно будет спокойно побеседовать, - засуетилась Вера Сергеевна, которой Ида уже вкратце рассказала о визите Леонида Кирилловича к Аркадию Игоревичу.
Вера взялась по привычке выкатить коляску на свободное пространство, как Аркадий быстро перехватил инициативу и сам повёз отца.
- Я обычно сам езжу... - попытался заверить сына Игорь, но Аркадия было уже не остановить.
- Ты только говори, куда ехать, - доносилось до слуха Веры и Иды.
Вера Сергеевна тихонько перекрестила уходящих вслед, тем самым заставив улыбнуться свою подругу.
- О, да ты набожной стала? - усмехнулась Ида. - Раньше за тобой не замечала.
- Очень хочется, чтобы они вновь обрели друг друга... - призналась Вера. - Слишком уж много испытаний выпало на долю Игоря.
- Кстати, твой Николай Антонович думает, что ты улетела в Австралию к дочери. Пришлось изначально его нейтрализовать, чтобы потом не оправдываться. Он попросил, как вернёшься, позвонить ему.
- Хорошо, как вернусь домой, так и сделаю, - пообещала Верочка, наблюдая, как Аркадий закатил коляску с отцом в комнату.
Маленькая тёмная комнатка с маленьким окном, со скрипящими деревянными полами, узкой кроватью, тумбочкой и маленьким шкафом для одежды больше походила на каморку папы Карло, только без очага и не в подвале. Аркадий на входе нащупал включатель. В комнате стало немного светлее, но ещё более отчётливо стала заметна вся убогость обстановки. От увиденного у Аркадия ком застрял в горле.
- Вот здесь я и живу... Присаживайся на кровать! - наконец-то вернулась к Игорю возможность говорить. - Как ты меня нашёл?
- История странная, но я очень признателен человеку, который открыл мне глаза на обман. Мать всю жизнь вдалбливала, что отец бросил, что завёл другую семью. И вот буквально пару дней назад ко мне приехал пожилой мужчина и рассказал твою историю. Я сначала принял в штыки услышанное. Сложно поверить, когда рушится история всей твоей жизни. Но он посоветовал поговорить с матерью. Этот совет показался вполне здравым, и я поехал к ней.
Она сразу занервничала, поэтому сомнения исчезли сразу. Сколько раз в детстве я спрашивал мать про тебя... - Аркадий замолчал, а по тому, как двигались его скулы, можно было понять, что говорил он искренне. - С отчимом, к сожалению, отношения не заладились, а мне очень нужен был отец или хотя бы старший товарищ... Сейчас мать пытается оправдаться тем, что она была молода, хотела быть счастливой, хотела быть за мужем, чтобы о ней заботились... А ты сам нуждался в заботе. Одним словом, смалодушничала.
- Да, твоя мама всегда была слабенькой. Чтобы держать удар жизни по лицу, нужно иметь характер. А она плыла по течению. Знаешь, если честно, я её не осуждаю. На самом деле, кому нужна такая обуза? Тем более, что я и сам могу себя обслуживать. А вот то, что она украла у меня сына, нет прощения...
- Вчера дочка, благодаря которой Леонид Кириллович смог найти меня, получила видео с твоим интервью. Мы с семьёй несколько раз его посмотрели. Потом я рассказал предысторию нашей жизни, - Аркадий сделал небольшую паузу, чтобы посмотреть в глаза Игорю. - Отец, жена, дети и я тоже... мы все настаиваем, чтобы ты переехал жить к нам.
- Нет, я не хочу никого стеснять... Мне бы только вернуться в своё жильё... - тихо ответил Игорь дрожащим голосом, а в уголках его глаз предательски заблестели слёзы.
- Не переживай! Нас сложно стеснить. Квартира большая настолько, что женская половина семейства постоянно ругается из-за уборки. У тебя будет своя комната. И потом, у нас есть загородный дом на пятнадцати сотках. Лето мы проводим там. Будет, где разгуляться...
- Спасибо, но я, пожалуй, откажусь. Ничего не дав сыну в жизни, будет нечестно сейчас сваливать на него свою беспомощность, - упрямо твердил Игорь.
Аркадий снова замолчал, достал из кармана телефон и кому-то позвонил.
- Аля, похоже, одному мне не справиться. Бери детей и приходите к нам, пожалуйста! - попросил он и обратился к отцу: - Раз не хочешь по доброй воле, тогда у меня в машине находится тяжёлая артиллерия.
Буквально через пару минут в комнате появилась миловидная молодая женщина и двое подростков-детей. Увидев, как гости заняли всё свободное пространство коморки, Игорь растерялся.
- Это Аля - моя жена, - Аркадий кивнул в сторону женщины. - А это сын - Никита и дочка - Арина.
- Очень приятно, Игорь Алексеевич! - поприветствовала жена Аркадия.
Все трое заулыбались Игорю, а Никита очень лаконично выразил основную цель их визита:
- Дед, короче, мы за тобой! Когда ты с нами поближе познакомишься, будешь себя ругать, что сразу не захотел ехать.
- Да, дедушка, мы семейство беспокойное, но очень дружное! Будешь сопротивляться, мы на подмогу привезём двух собак, кота и попугая... - пригрозила Арина, растолкала всех, устроилась рядом и взяла деда за руку. - Поедем домой!
Что-то необыкновенно тёплое нахлынуло в душу Игоря. Его закрытый для посторонних мир в это мгновение увеличился сразу на четыре человека... "А ещё на две собаки, кота и попугая", - подсказывал ему внутренний голос. Игорь, всю сознательную жизнь, мечтавший о большой семье, сейчас не мог поверить в услышанное.
- Ну, если две собаки, кот и попугай, то, боюсь, я не имею права отказаться... - улыбнулся Игорь и нежно сжал ладошку внучки.
- Папа сказал, что купит тебе ноутбук. Если будет скучно, будешь переписываться с друзьями. А ещё научу тебя компьютерным играм, будем с тобой резаться, - для пущей верности добавил Никита...
- Думаю, в ближайшем будущем нам предстоит много узнать друг о друге, - подтвердила Аля. - Но главное, впереди нас ждёт много интересного, ведь не зря говорят, что под Новый год случаются чудеса...
Затем счастливое семейство Клер вернулось в холл, оказавшись сразу в центре всеобщего внимания. Интерес был повышенным. Всё-таки эта встреча могла стать первым успехом их команды. Все присутствующие вопросительно смотрели на Игоря. Но и без слов было понятно, что у их товарища наконец-то появилась семья.
- Только, мои дорогие, этот Новый год я проведу здесь, с друзьями, - категорично заявил Игорь. - Нужно закончить начатое дело. Тем более, что впереди будет ещё не один праздник.
- Точно не один, - согласился Аркадий. - Господа, мы привезли гостинцы для жителей пансионата. - Можно заехать на территорию, чтобы разгрузиться?
Иван Александрович показал Аркаше рукой на выход и пошёл сопроводить гостя до машины. Тем временем в пансионате начался завтрак. Все, кто в состоянии был передвигаться, завтракали в холле, лежачих кормили в палатах. Каша на молоке да ещё и с маслом вызвала всеобщее одобрение, а какао с бутербродами и вовсе привели стариков в восторг.
"Сосновый бор" впервые за время своего существования ожил. Теперь по коридору с ходунками или самостоятельно ходили и ездили на колясках старики. Повсюду слышались голоса. Однако, в голове Петра Матвеевича зрел план по возвращению домой, но для его осуществления требовался телефон.
- Вера, как бы нам забрать свои телефоны? - неожиданно спросил он.
- Точно, я же видела их в кабинете Альбины... - тут же вспомнила Вера Сергеевна. - Иван, давай вместе сходим, а то там эти охламоны сидят.
Пока Вера с Иваном ходили за телефонами, у ворот пансионата выстроилось несколько машин встревоженных родственников, которые получили видео материал, но не тот, который они привыкли видеть, а совершенно другой - правдивый. Заведующая на звонки не отвечала, поэтому народ ехал в "Сосновый бор", чтобы разбираться с причиной на месте. Внук Кристины с женой застали старушку, прогуливающейся по коридору с женихом. Невооружённым взглядом было заметно, насколько им хорошо вдвоём. Кристина спокойно отвечала на вопросы деда Семёна и выглядела довольной.
- Это мой Сёма из армии вернулся, - сообщила она удивлённым родственникам, которым ничего не осталось, как только познакомиться с Семёном Степановичем.
Возле кровати старика с этажа Любани сидела дочь и плакала:
- Папа, прости! Я же не знала... Альбина Вячеславовна говорила, что карантин, поэтому навещать нельзя. К тебе не пускали, а на видео ты лежал чистенький...
Ближе к обеду освещать события, происходящие в доме для престарелых, приехали корреспонденты областной газеты. Юля с Артуром сразу включились в работу, помогая им со съёмкой.
Михаил Сергеевич сидел с Анной в холле и проговаривал за подругой слова.
- Скажи "мама", - как ребёнка попросила его Анна.
- Ммма-ммма, - старательно повторял её подопечный.
- Молодец! Получается же! А теперь давай скажи "каша". Вон какую вкусную мы на завтрак сварили!
- Кааа-ша, - сказал Михаил Сергеевич и сам обрадовался своему успеху.
- С такими темпами, Михаил, ты в Новый год будешь нам стихи читать...
Аня улыбнулась с такой теплотой, что дед Миша на мгновение забыл, и про инсульт, и то, как его предали родственники, поместив в дом для престарелых, и довольно улыбнулся в ответ.
Пётр Матвеевич, получив обратно свой телефон, с нетерпением ждал, когда тот зарядится, а пока он сосредоточился на том, что скажет своему сыну - Вадиму...