Продолжение хронологии знаменитого японского бомбардировщика G4M из книги Сато Нобухико "История базового ударного самолета Тип 1: От зарождения до конца береговой ударной авиации флота" (一式陸攻戦史: 海軍陸上攻撃機の誕生から終焉まで).
В результате боя 20 февраля 1942 года с американским авианосным соединением только что сформированный 4-й кокутай лишился двух эскадрилий своих бомбардировщиков из трех. "Переполох", вызванный американским рейдом, на несколько дней задержал проведение японцами операции по вторжению на Новую Гвинею, но не более того. 4-й кокутай оставался единственной ударной силой 24-й воздушной флотилии, и в условиях подготовки к предстоящему продолжению наступления такой "роскоши", как полноценное восстановление боеспособности, у него не было.
Формировавшаяся на Сайпане 3-я эскадрилья во главе с капитан-лейтенантом Ямагато Сигео получила приказ немедленно прибыть в Рабаул. В 08.35 (по японскому времени) 24 февраля 1942 года все девять самолетов эскадрильи взлетели с аэродрома Вунаканау с 12 60-кг бомбами на каждом и взяли курс на юго-запад, в направлении Порт-Морсби - "оплота" союзников на острове Новая Гвинея.
Постановка задач экипажам:
Вероятно, командир эскадрильи, капитан-лейтенант Ямагато Сигео:
Личный состав уясняет задачу. Один во флотской повседневной форме с явно короткими рукавами, кто-то в летных комбинезонах, кто-то в тропической форме, но все в летных шлемах:
Командиры машин отдают приказ членам экипажа. Даже на не очень четком скриншоте видно: сколько человек, столько и вариантов формы одежды. Очевидно, в Южных морях в 4-м кокутай неукоснительно выполнялся приказ №8 "Что одели, то и носим". Кроме того, это подтверждение извечной мудрости: "Где начинается авиация, там заканчивается порядок".
Знаменитый кадр. Наземный персонал провожает самолеты, выруливающие на старт:
Обратите внимание, на заднем плане два бомбардировщика G3M2 из состава 1-го кокутай, прибывшего в Рабаул "на усиление" 24-й флотилии:
Офицеры штаба провожают отдельно:
Бомбардировщики на пути к цели. Старые машины, полученные из других частей, окрашены еще в зелено-коричневый "китайский" камуфляж. У более новых верхняя часть вся зеленая:
Примерно через час после взлета к бомбардировщикам присоединились три истребителя A6M2 4-го кокутай, взлетевшие с аэродрома Гасмата на южном побережье острова Новая Британия.
В Порт-Морсби появления японских бомбардировщиков не ожидали: предыдущие три налета были совершены летающими лодками в темное время суток. В некоторых австралийских подразделениях в этот день даже был объявлен выходной.
Цитата из киножурнала:
Новейший штурмовик, прорываясь сквозь бескрайнее море облаков, вновь поднимается в открытое небо Южного океана. Нет никаких признаков противника, способного нам противостоять. Мы пролетаем сквозь шквал огня вражеской ПВО и спокойно наносим удар нашими мощными снарядами, оставляя врага в покорности. И вот дикий орёл триумфально парит в высоте.
В воздухе японцев действительно никто, кроме редкого зенитного огня, не встретил. На кинокадрах видны черные клубы разрывов зенитных снарядов, явно далеко от самолетов:
Несколько разрывов, уже точнее, но ниже самолетов:
Огонь вела одна батарея 3,7-дюймовых зенитных орудий. По утверждениям зенитчиков, они "смогли не допустить бомбардировки города".
Навеяло:
Опять по небу постреляли
И снова только в молоко,
Да там любой бы сбил едва ли,
Уж больно было далеко.
- отрывок стихотворения Вадима Пекова, 2026 г.
Однако целью японских бомбардировщиков был аэродром "7-я миля", расположенный в нескольких километрах севернее Порт-Морсби (в настоящее время это международный аэропорт имени Джексона на северо-восточной окраине современного Порт-Морсби).
Около 10.00 (12.00 по местному времени) с высоты около 6000 метров двумя "волнами" из пяти и четырех машин G4M1 сбросили 108 60-кг бомб.
Бомбы "пошли". Черное пятно - это "клуб" разрыва зенитного снаряда:
Бомбы легли достаточно точно по месту размещения 32-й эскадрильи. Осколками был убит один из авиамехаников, еще четверо получили ранения, несколько зданий разрушены и повреждены. Прямым попаданием уничтожен бомбардировщик "Хадсон", бывший в то время у австралийцев "на вес золота".
Еще одной "жертвой" японских бомб стал малоизвестный у нас австралийский транспортный самолет LJW-7 "Гэннет". Он находился в руках маленькой частной авиакомпании и задействовался в эвакуации гражданских с золотых приисков в Новой Гвинее. Как назло, ровно за два дня до этого командование ВВС Австралии, опасавшееся начала японских воздушных налетов, отправило в адрес компании телеграмму с требованием немедленно вернуть самолет в Австралию:
ВВС Австралии требуют немедленной эвакуации "Гэннет" из Порт-Морсби в Австралию. Каковы ваши намерения? Ответьте срочно.
Телеграмма осталась без ответа, самолет погиб.
Без потерь и повреждений все японские самолеты вернулись на свои базы. Японские истребители в ударе участия не приняли, оставаясь еще выше своих "подопечных" в готовности отразить возможную атаку истребителей союзников, которые так и не появились. Все три A6M2 приземлились на передовом аэродроме в Гасмата, даже не сбросив дефицитные топливные баки. На следующий день истребители вернулись в Рабаул.
Первый дневной налет бомбардировщиков на Порт-Морсби не привел к слишком большим потерям обороняющихся, но точно не добавил им хорошего настроения. Ожидавшие, но все еще не дождавшиеся прибытия американской помощи, австралийские солдаты в этот день придумали свое прозвище истребителю P-40 - "Tomorrowhawk". "Томмороухок" вместо "Томохок". "Завтрашний хок".
Лаконичное австралийское официальное сообщение об ударе по Порт-Морсби:
Битва в зеленом аду Новой Гвинеи только начиналась.
Примечания:
Для иллюстрации использованы кадры из киножурнала "Нихон ньюсу" №98 от 21 апреля 1942 года. В самом журнале заявлено о нанесении удара 13 марта 1942 года, что очевидно "происки цензуры" - в этот день по Порт-Морсби никакие японские бомбардировщики не работали. По книге Майкла Кларингбоулда Pacific Profiles Vol.13 p.42 кадры были сняты 28 февраля 1942 года. В этот день 11 бомбардировщиков G4M1 4-го кокутай нанесли удар по аэродрому "7-я миля" в районе Порт-Морсби. В этот день в ударе задействовались те же машины, что и 24 февраля 1942 года.
Список литературы:
Сато Нобухико. История базового ударного самолета Тип 1: От зарождения до конца береговой ударной авиации флота, 2015 г., 479 с. (一式陸攻戦史: 海軍陸上攻撃機の誕生から終焉まで).
Michael John Claringbould, Peter Ingman. South Pacific Air War Volume 1: The Fall of Rabaul, December 1941 - March 1942. Avonmore Books; 2017. 252 p.
Japan Center for Asian Historical Records: 昭和１７年２月～昭和１７年４月 ４空 飛行機隊戦闘行動調書（１）/ Отчеты о боевых вылетах 4-го кокутай с февраля по апрель 1942 г. (ч.1 1942.02.11 - 1942.03.10).
Киножурнал 日本ニュース 第９８号 1942年4月21日 (Нихон ньюсу №98 от 21 апреля 1942 года).