Кира утром встала рано, она начала собираться. Оля проснулась позже.
- Кир, а ты куда?
- А, доброе утро! Я собираюсь в лес, надо набрать грибов и ягод. Может удастся собрать и трав.
- А зачем сама ходишь? Ведь у тебя такие помощники.
- Нет, мне самой надо.
- А с тобой можно?
- Можно. Собирайся. Только так чтобы все закрыто было, насекомые, клещи. На всякий случай.
- Ладно, я сейчас. А завтракать не будем?
- Придем и позавтракаем и пообедаем.
- Хорошо, поняла. - улыбнулась Оля и начала собираться.
Когда они вышли и пошли в густой темный бор Оля немного испугалась, но шла.
- А зачем так далеко идти? Тут же есть вон ягоды.
- Нам нужны лесные.
- А это какие? - засмеялась Оля.
- Это прилесные.
- А, я наверное в этом не разбираюсь. - сказала Оля.
Они пошли в глубь леса и зайдя довольно далеко, Кира все таки разрешила собирать ягоды. Что Оля и сделала, она сидела на корточках и срывала землянику, когда услышала, как будто ей на ухо кто то прошептал.
- Пошла отсюда!
Оля обернулась и спросила Киру.
- Ты что то сказала?
- Нет. А ты что то слышала?
- Да, мне наверное показалось.
Кира встала и подошла к Оле.
- Что показалось?
- Как будто кто то меня отсюда гонит.
- Ах ты ж...! - крикнула Кира и подняла руки вверх. - Покажись!
Оля вскрикнула, так как перед Кирой стоял лесной житель. Она не поняла кто это, это был человечек весь в листьях, глаза его были недобрыми и горели красным светом.
- Ты гонишь мою помощницу?
- Мы не хотим ее видеть тут. - сказал Леший.
- Почему? - спросила Оля и встала и человечек зашипел.
- Оль, не разговаривай с ним. У тебя нет на это прав.
Оля только смотрела на Киру растерянно.
- Спрошу я. Почему?
- Она нам не нравится.
- Ну. Вы мне тоже через одного не нравитесь, но я ж вас не гоню. - серьезно сказала Кира - Исчезни, а если не успокоитесь, всех выгоню.
Человек казалось испугался и опустил глаза. Потом попросту исчез.
- Ты смотри. Совсем страх потеряли. - сказала Кира и села собирать землянику.
- Кир, а кто это?
- Леший. Оборзели. - сказала Кира и продолжила свое занятие.
- А почему я им не нравлюсь?
- Я же говорю. Обнаглели. Оль, занимайся ягодами.
Оля продолжила свое занятие.
Как только она и Кира набрали полные корзины, Кира сказала, что надо пойти дальше, нарвать опят на зиму. Ведь их теперь двое и запасов на зиму надо делать больше.
Оля согласилась и они неся тяжелые корзины пошли дальше.
- Погоди. - остановилась Кира.- Так будет тяжело нам. Помощник, ну ка забери корзины с ягодами домой, а то грибы не дотащим.
Тут же перед Кирой как будто поднялся ветерок и Оля почувствовала, что корзину у нее кто то отбирает и она отдала и Кира свою тоже и корзины и ягоды исчезли и теперь путь стал легче с пустыми корзинами они пошли по грибы.
Нашли огромную поляну и кинулись собирать дары леса. В этот момент Оля услышала
- Ау! Люди!
Оля встала.
- Кир, мне похоже опять что то кажется.
- Нет, тебе не кажется. Тут кто то заблудился. Ты собирай, а я дойду.
Оля испугалась.
- А мне одной остаться?
- Ты пока собирать будешь и не заметишь как я вернусь. Уж тебя одну я тут не оставлю. Продолжай.
Оля смотрела вслед Кире, пока та не исчезла из виду, ей стало резко страшно. Она одна, в густом и темном лесу. Солнце еле пробивалось сквозь переплетенные кроны, но делать нечего, она присела и продолжила свое занятия, понимая, что Кира ее одну тут не бросит.
Кира шла вдоль зарослей кустарников и крапивы, папоротники, огромные и высокие образовывали красивый лесной ковер. Кира дошла до оврага, на берегу которого, на сухом пеньке сидел уже пожилой мужичок.
- Вы кричали? - крикнула Кира и мужичок, уже с явным отчаянием на лице повернулся в сторону голоса. Увидев Киру он тут же подскочил.
- Ох, дочка! Я кричал. Ох и заплутал я. Никогда не плутал в этом лесу, а сейчас, как нечистый водит и все. На тропу выйти не могу. Проводишь?
- Отчего не проводить. Провожу, идите сюда. Только аккуратнее.
Старичок, взял палку и уже приободрённый тем, что наконец встретил живую душу пошел к Кире.
- Меня Кира зовут, а вас?
- Степан Григорич я. Живу в Лесниках. Погоди, а ты не та ли колдунья о которой бабы то в деревне судачат?
- Я Степан Григорьевич, только я вам ничего плохого не сделаю. К тропе выведу, а там до поля и пойдете. За грибами поди ходили?
- За ними проклятыми, уже пожалел сто раз, что пошел.
Кира улыбнулась.
- Давайте только мою подругу заберем по дороге, мы тут тоже по грибы пришли. Поляну богатую нашли.
- Ой, я хоть куда, лишь бы с душой живой. Веришь, отчаялся уже. Понимаю, что обед скоро, а там поди стемнеет и все, смерть моя.
Оля набрала две корзины, так увлеклась, что и про Киру забыла, а когда услышала разговор Киры и мужской голос встала. Она улыбнулась и у нее отлегло от сердца.
- Оль, ну что? Набрала?
- Набрала. Можем назад идти. Здравствуйте.
- Здравствуй дочка.
- Я Оля.
- А я Степан Григорьевич. Заплутал в лесу понимаешь. Отчаялся, спасибо вы выручили.
Оля посмотрела на корзину.
- Ой, вы лисичек набрали?
- Да, тут недалеко поляна была, вроде как пошел по знакомой тропе, грибов набрал, собрался назад, а тропы то нет. И вроде сразу места незнакомыми стали. А я вам клянусь с поляны то я не уходил.
Кира поманила всех рукой, она взяла корзину, вторую взяла Оля. Дед Степан пошел за всеми. Кира шла впереди.
- Не удивительно, что заплутал ты дед Степан. Леший сегодня сердитый. Как ты знаешь в наших краях дожди частые гости, так сегодня после обеда дождь будет, а он прям терпеть не может дожди, вот и вытворяет пакости. Одни ему не по нраву он их из леса гонит. А других кругами водит, да все за дело. - сказала Кира и обернулась, улыбнулась смотря на деда.
- За дело? Так чем же я ему не угодил? - спросил дед.
- Ну ты подумай, может чего сделал по молодости не то? Загубил кого то?!
- Так до этого то он меня не трогал. - сказал дед.
- Так ты до этого и под горячую руку ему не попадался. - засмеялась Кира.
Оля шла и обернувшись спросила.
- А вы что правда кого то загубили по молодости?
- Был грешок.
- Убили? - спросила Оля.
- Нет. Именно загубил.
Кира улыбалась, а Оле стало интересно.
- Расскажите? Все равно идти долго еще.
- Только если никому не скажите.
- Обещаю. - сказала Оля.
Кира улыбнулась и кивнула.
- Отомстил я как то и отомстил не красиво. Жил я в советские годы в деревне. Домов семь у нас тогда было. Это сейчас деревня наша Лесники называется, а раньше это была деревня Заря. Ближе к девяностым годам, осталось в деревне шесть жилых домов. Ну как водится жили бедно. А я подрабатывать стал в колхозе, что за деревней раньше был. И как то подкопил, подсобрал, да еще дядька из Москвы помог, купил дешевенький авто. До сих пор на нем и катаюсь. А как машину купил, стал больше зарабатывать, ну там отвезти кого куда, привезти. Ну сами понимаете. Так вот. Я вообще человек не из суеверных. Но есть у меня странная особенность, меня как будто ангел хранитель защищает из всех сложных ситуаций вытаскивает. Хотите верьте, хотите нет. Был случай у меня один. Работал я тогда в колхозе. А выходить в поле надо было в ночь, посевная начиналась. Все как назло сослались на занятость, кто заболел, кто что. В принципе могли и позже начать, но председатель настаивал, что технику надо настроить именно в эту ночь, когда я работал. Ну что поделать? Работа есть работа. Поехал, страшно конечно, одному в ночь в амбарах, посреди поля. Я на колхозном тракторе и поехал, еще светло было, пол дня провозился, не заметил и как. Выхожу из амбара, а на улице уже луна светит. Ну думаю, вот заработался, осталось мне только трактора проверить и можно домой было, а с утра уже за посевную. Я значит беру фонарь, кладу его на полку рядом, поворачиваюсь, глядь, фонаря то нет. Я все облазил, куда он проклятый делся понять не могу. Вдруг слышу шаги, кто то в амбар зашел, я думал председатель приехал. Вот думаю сейчас отчитаюсь, что я молодец, все дела переделал. Выхожу к дверям и аж оторопел. Колька заходит, местный наш тракторист.
- А почему оторопел? - спросила Оля.
- Так помер Колько год назад на тот момент. Мы его всей деревней хоронили.
Оля остановилась и смотрела на деда.
- Вот те крест. - сказал дед и перекрестился.
- И что дальше? - спросила Оля и они двинулись в путь.
- А что дальше?! Я стою не знаю что сказать, смотрю, а фонарь то мой у него в руках. Он мне и говорит: «Степ, что то ты завозился, домой тебе пора!», я храбрюсь, виду не подаю, что обмер уже от страха, говорю. «Да, Коль, меня председатель направил, говорит подготовь все к посевной.» А он мне «Домой иди Степ, домой. Вижу, что устал ты. На трактор давай и в деревню. Иначе они придут, от тебя живого места не останется.» Я уточнять не стал, кто придет, но втопил я тогда так, что аж пятки сверкали. Очнулся уже у избы своей. Еле дух перевел. На утро нагоняй получил от председателя, за то, что ни амбар ни сараи ни запер. Я сослался на то, что забыл, благо ничего не украли. Только вокруг сараев и амбара множество следов от копыт нашли. Председатель говорил, что похоже стадо коров забрело. А я понял, что Колька тогда покойный меня от чертей спас.
- Так получается, вы этого Колю извели? - спросила Оля.
- Нет, не его. Сейчас расскажу. Я на своей машине новой зарабатывать стал. Однажды, попросили меня довести родных соседей деревенских до вокзала, ну я конечно, за символическую плату согласился. А они как назло под вечер поехали, поезд у них был в девять вечера. А осень на дворе была, темно, ничего не видно. Они на похороны приезжали, сосед Гришка умер. Мировой мужик был, заболел, слег и все. Ну довез их, как полагается, плату взял и поехал назад. Еду и на дорогу вроде свою выехал, еду пол часа уже, поворота нет и дорога странная стала, а ночь, только луна, да и то через раз. Тучи то закрывают, то рассеиваются. Вот еду по полю, не пойму где я. Струхнул, подумал назад ехать. Но нет, смотрю впереди огонек. Думаю, ну слава Богу, машина вроде или велосипед. Подъезжаю и снова волосы дыбом встали. Гришка на дороге стоит со свечой в руке, а мы ж его как пол дня на погост отнесли.
Я на него смотрю, он на меня. Выхожу из машины, он мне «Степ, а ты тут что забыл то?», я ему «А ты?!», он «Да я то как раз по делу иду, а тебя то здесь быть не должно.» Я спрашиваю «А куда ты идешь?», он мне «На тот свет! Видишь обрыв, мне туда, а эта дорога смерти. Ты тут как оказался? Тебе то еще не время.» Я говорю «Твоих родных на вокзал отвозил, а назад не знаю, как то на эту дорогу попал.»
«А, понял» - сказал Гришка - «Тебя сюда отправили, зависть людская тебя со свету изжить хочет. Тебе вон туда, да поторопись, а то снова тебя они догоняют, хотят извести, чтоб ты на тот свет попал. Торопись.» Я сел в машину и поехал, а он мне вслед и кричит «К Антиповым зайди. Спроси чем не угодил?» Я летел дороги не разбирая, но выехал на дорогу знакомую. Лечу по дороге, ни выбоин ни грязи осенней не замечаю. Подъехал к дому Антиповых. Мы то с ними сто лет не общались. Стучу в дверь. Выходит сосед Ванька Антипов. Говорит «Чего это ты по ночам шастаешь?», я говорю «Чем же я вам так не угодил, что меня извести захотели?» Смотрю, понимает о чем я. Я не стал ничего говорить, развернулся и побежал по огороду, а у них вещи висели сушились, сорвал его одежду, да платье жены его. Сел в машину, поехал на пригорок, выкопал две ямы, наподобие могил, в одну его вещи кинул, в другую её и закопал, кресты соорудил из веток, поставил на могилки вещей и уехал.
Оля снова остановилась.
- И чего?
- Померли они, в этот же вечер. Угорели.
- А разве так можно? - спросила Оля.
- Да, обряд сильный. - сказала Кира.
- Я не про обряд. - сказала Оля - А про то, что людей загубил.
- Я отомстил, если б не я, они бы меня в могилу вогнали. А такие вещи спускать нельзя. - сказал дед Степан.
Пока он рассказывал, они уже дошли до пролеска и вышли к домику Киры. Кира сказала.
- Давайте ка, я вас к тропинке провожу. Оль, занимайся грибами.
Кира поставила корзину и пошла, указав деду на дорогу.
- До свидания дедуш, не плутай больше. - сказала Оля.
- Постараюсь дочь. Спасибо, что помогли.
Кира вела деда до дороги.
- Аккуратно иди, хотя думаю, с тобой тут ничего не случится. Иди побыстрее, чтоб до дождя успеть. Кира посмотрела на небо. Часа тебе хватит.
Дед попрощался и пошел до деревни по знакомой уже тропке. Кира вернулась в дом.
- Давай в доме перебирать, а то дождь через час пойдет, потом не успеем занести все.
Оля кивнула.