Ещё один роман, повествующий о начале дипломатической карьеры губернского секретаря Клима Ардашева.
Повествование начинается с шахматной игры. Два игрока, довольно сильных, во время игры обсуждают передачу каких-то документов, время и место. Однако партия прерывается, и мы ничего не знаем о том, что дальше произошло. Чуть позже оказывается, что в купальной кабинке в городе Фиуме на побережье Адриатического моря, пропал человек. Он оказался российским дипломатом по фамилии Шидловским, вторым секретарём посольства. В кабинке остались только нижнее бельё дипломата и пустое портмоне. Тело так и не нашли.
На поиски пропавшего дипломата был отправлен Клим Пантелеевич Ардашев. К тому моменту Ардашев уже завершил свою карьеру в Египте и срочно понадобился начальству в Европе , его переводили в Осведомительный отдел при министерстве.
По приезде в Вену Ардашеву надо было встретиться с Феликсом Майером, секретарём военно-морской комиссии в австрийском генеральном штабе. Однако оказалось ,что Феликса Майера, или Игрока, как звали его разведчики, на ипподроме нет. Поэтому Ардашев отправился прямо к месту своей службы - в русское посольство в Вене.
Особой информации о Шидловском посольстве узнать не удалось. У него были определённые поручения как у второго секретаря посольства, замечательно играл в шахматы А в четверг вечером отпросился и отправился в Фиуме, откуда не вернулся.
Ардашев поселился в квартире Шидловского, что дало ему возможность провести тщательный обыск. В в результате он обнаружил скрытый в корпусе керосиновой лампы фотоаппарат. Камера была британского производства. Последующая секретная переписка с Петербургом показала, что никто об этом фотоаппарате не знал. Это наводило на определенные мысли, но выводы делать было еще рано.
Поскольку основные действия поскольку основные события развивались не в Вене, Ардашев отправился в Триест, от которого до Фиуме было пару часов езды. Там он встретился изобретателем по фамилии Карл Новак, который накануне общался с Шидловским и даже предложил тому свое изобретение - гироскоп на торпеду. Ардашева заинтересовала разработка Новака, он договорился с изобретателем о встрече на следующий день, но ночью Карла Новака нашли с верёвкой на шее. Внимательно обследовав труп, Ардашев установил, что Новака повесили.
Гораздо результативнее оказалась поездка в Фиуме. Неподалёку от Фиуме стоял оружейный завод Купера, выпускающий торпеды. Это частное предприятие находилось в собственности британского подданного, а потому свои торпеды он продавал всему миру. К тому моменту уже было понятно, что европейская война будет, а потому было важно оказаться с самым мощным вооружением. Ардашеву также удалось поймать пляжного вора, Андреаса Надя, который признался ему что обчистил кабинку купальную кабинку Шидловского. Там же Клим Пантелеевич узнал об еще одной трагедии - повесился морской военный инженер. Почерк был тот же - и это было убийство.
Сотрудничество с местным инспектором полиции , Францем Ковачем, оказалось весьма продуктивным. Тот ответил на все вопросы молодого дипломата и даже пообещал любое содействие в любых вопросах. Оказалось также, что в вещах дипломата была багажная квитанция, однако багаж уже был выдан пару дней назад человеку в монашеской рясе.
Но самым замечательном открытием для Ардашева стало знакомство с местным художником. Тот рассказал, что как раз в день пропажи дипломата рисовал картину на берегу моря и видел, как к плывущему человеку подошло судно . значит Шидловского спасли и он жив. Но где же он? Для поиска Шидловского Ардашев отправился на ближайшие острова и, как оказалось, не зря. Шидловского во время его заплыва спас хозяин шхуны. Однако сказал, что с острова мужчина в купальном костюме не возвращался.
Во время экскурсии по острову Ардашев спустился в катакомбы и услышал призыв о помощи. Но ничего сделать ему не удалось - на него напали сзади и крепко ударили чем-то тяжёлым. Очнулся дипломат только на палубе шхуны на обратном пути. Когда же он прибыл на следующий день на остров вместе с полицейским, то оказалось, что на берег выбросило тело незнакомого человека. Им оказался тот самый дипломат Шидловский. Судя по виду тела, его долго держали взаперти, плохо кормили, и в отчаянии, он перерезал себе бедренную вену.
По возвращении в посольство оказалось, что агент Игрок, с которым должен был встретиться Ардашев застрелился. Узнав новые факты, Ардашев съездил вновь в Фиум и уточнил у капитана шхуны одну деталь. Ему надо было знать, кто был тот пассажир, который ехал вместе с Ардашевым на острова в тот полученный день. Капитан объяснил что этот мужчина говорил как берлинец, но всё время читала английскую газету и наш шхуну не вернулся. А ещё Ардашев договорился с инспектором Францем Ковачем о совместных действиях.
Исчезновение Шидловского было просчитано заранее, он с куратором разработал план своего ухода - нанял купальную кабину, нацепил непромокаемый пояс и вложил в него план установки гироскопа на торпеду. Чтобы подтвердить предательство Шидловского, было решено оставить в его комнате фотоаппарат. После исчезновения дипломата Министерство вынуждено было поменять все шифровальные коды посольства. Это и было сделано.
Однако очень возможно, что таким образом прикрывали другого предателя, который сидит в посольстве. И его тоже вычислили им- оказался человек, перевозивший дипломатическую почту. По пути на вокзал он вскрывал мешки с почтой, или вализы, как их ещё называют. Соответственно вся важная информация становилась известная неприятелю. И этот человек тоже был разоблачён.
На приёме в английском клубе в тот же вечер Ардашев познакомился с Мэттью Леманом, английским купцом и любителям шахмат. Подоспевший к тому моменту полицейский инспектор из Фиуме вместе с кладовщиком железнодорожной станции опознали в Мэттью Лемане монаха, который забирал саквояж Шидловского. Этот же человек был повинен в убийстве Карла Новиков и Людвига Пичлера, а также российского дипломата Шидловского.
О других приключениях Ардашева я писала здесь.
Ну а теперь неНовая рубрика
НууууууКупииииииии !!!!
В лучших традициях Дзена, где надо то ли ныть, то ли вымаливать, предлагаю две свои книги - "Английский: как его приручить" и "50 уроков для репетитора".