Сеня уже открыла было рот, собираясь по привычке сказать пару благодарственных фраз, которыми она всегда заканчивала подобные разговоры, но в трубке уже раздались короткие гудки. Несколько мгновений Ксения ошеломлённо слушала их, словно не веря в то, что он мог вот так вот запросто отключиться, а потом швырнула трубку на рычаг и встала из-за стола.
Сердце билось в груди почему-то слишком сильно и неровно, и Сеня несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь унять это странное и совершенно необъяснимое волнение. Она абсолютно искренне не могла понять, чем конкретно оно вызвано. Звонки, интервью, - это всего лишь часть её работы, и то, что ей в этот раз пришлось иметь дело с таким отвратительным типом, как Егор Торопов, вовсе не являлось оправданием. У неё частенько бывали куда более неприятные собеседники, чем этот слишком зарвавшийся молодой человек, которого, видимо, ещё в детстве забыли обучить элементарным правилам вежливости. Но даже после разговоров с ними она всегда оставалась совершенно спокойной и сдержанной. Почему же тогда сегодня она так сильно разволновалась?..
Задавая в душе все эти вопросы, Сеня не желала даже самой себе признаться в том, что всё дело было именно в Егоре Торопове.
* * *
Егор бросил трубку на рычаг и сразу же пожалел об этом. Но было уже поздно. В какое-то нелепое мгновение у него даже промелькнула было мысль перезвонить Ксении и извиниться перед ней, но он тут же сообразил, что это будет попросту глупо и, возможно, послужит лишь дополнительным поводом для насмешек с её стороны. Что сделано, то сделано… И исправить ничего уже было нельзя.
В принципе, на самом деле Егору было абсолютно безразлично то, как эта девчонка к нему относится. В конце концов, - да кто она такая?.. Просто ещё одна слишком молоденькая смазливая выскочка, которая ошибочно полагает, что ей всё дозволено. Но почему же он сам тогда чувствовал такое необъяснимое волнение перед встречей с ней?..
Наверное, - тут же решил он, - всё дело было просто в неординарности ситуации. Ведь это же надо такое только придумать: Ксения Марченко, которая терпеть его не может, под влиянием своей съёмочной группы, едет к нему в офис снимать передачу о нём!.. Это был просто абсурд какой-то!..
Егор взял в руки протокол последнего совещания и, выбросив из головы Ксению Марченко, постарался полностью сосредоточиться на своих проблемах, которых у него и без неё всегда хватало.
* * *
В приёмной Сеня увидела очень красивую секретаршу и на мгновение оробела. Такого с ней давно уже не случалось. Правда, раньше, много лет назад, она действительно всегда смущалась и терялась в присутствии таких вот женщин, - слишком красивых, слишком ухоженных, слишком идеальных - от безукоризненно уложенных волос до кончиков ярко – накрашенных ногтей - и слишком уверенных в себе. Рядом с ними Сеня чувствовала себя очень юной, невзрачной и неопытной провинциалкой.
Но это было давно. И тогда у неё действительно были все основания так себя чувствовать. Но сейчас всё изменилось. Навсегда.
Сеня тряхнула головой, как бы сбрасывая с себя это внезапное наваждение прошлых лет и снова становясь сильной, уверенной в себе и решительной. И поэтому поднявшая, наконец, голову Ида Голованова увидела перед собой лишь вызывающе уверенную в себе рыжеволосую девушку с дерзкими зелёными глазами и по-кошачьи грациозными движениями.
- Егор Александрович у себя? – спросила Ксения.
- Да. Вам назначено? – так же вызывающе посмотрела на неё Ида, и в её голосе Сеня инстинктивно уловила плохо скрытую недоброжелательность. Картина сразу же стала ей ясна. Секретарша, безумно влюблённая в своего босса и воспринимающая любую появившуюся у него на пороге женщину не только как соперницу, но и как личного врага. Но Сене были совершенно безразличны проблемы этой несчастной секретарши.
- Да, нам назначено, - спокойно подтвердила она, кивая на пятерых человек, стоящих за её спиной. – Съёмочная группа программы «Пульс».
- Понятно… - протянула Ида и весьма правдоподобно сделала вид, будто проверяет по журналу. Естественно, она сразу же узнала Ксению, - да и кто же её не знал!.. – и, к тому же, она отлично помнила, как четверть часа назад Егор предупредил её о предстоящем визите съёмочной группы. Просто Ида, будучи личным секретарём такого известного и богатого человека, - как, наверное, и многие другие, оказавшись на её месте, - тоже чувствовала себя при этом очень важной и значительной персоной. А эта слишком молодая и чересчур нахальная девчонка, стоящая сейчас перед её столом, ей просто не понравилась. Поэтому она и посчитала себя вправе немного поставить её на место, - тем более, что её босс, не терпящий такого самоуправства, в данном случае никогда об этом не узнает.
- Да, действительно, - проговорила она, наконец, чувствуя, что пауза уже начинает затягиваться и становится не слишком естественной. – Егор Александрович вас ждёт. Я сейчас предупрежу его о вашем визите!
Не обращая больше ни малейшего внимания на секретаршу и даже не дослушав её слова, Ксения решительно вошла в кабинет.
Егор сидел за письменным столом, углубившись в чтение каких-то бумаг. Услышав лёгкий скрип двери, он тотчас же поднял голову и встретился с Ксенией взглядами. Несколько мгновений они просто смотрели друг другу в глаза, и у Егора почему-то возникло странное впечатление, будто он тонет в этих ярко-зелёных кошачьих глазах.
Чтобы избавиться от этого внезапного и непонятного ощущения, Егор встал из-за стола и пошёл навстречу девушке.
- Здравствуйте! – поприветствовал он гостей довольно доброжелательным тоном, весьма удивившим Ксению. – Проходите, пожалуйста, располагайтесь! Я не знаю, что именно от меня требуется, и поэтому жду ваших указаний!
Он говорил как-то странно, непривычно, возможно, слишком быстро, и Сеня недоумённо нахмурилась, не зная, чем конкретно можно было бы объяснить эту перемену. Но мальчишеские золотисто-карие глаза Егора смотрели весело и насмешливо, и, казалось, не таили в себе никакого подвоха. Мрачный, суровый, вечно чем-то недовольный мужчина исчез, а вместо него неожиданно для всех появился довольно приятный улыбчивый молодой человек. И внезапно чуть ли не силой навязанное задание, о котором ещё минуту назад не хотелось даже и думать, стало вдруг простым и интересным.
- Всё очень просто, Егор, - улыбнулась Сеня, и у него дыхание перехватило от этой её искренней лучезарной улыбки. – Дай нам минут десять – пятнадцать на установку аппаратуры, а потом мы с тобой просто побеседуем. От тебя требуется лишь выглядеть, по возможности, естественно и правдиво отвечать на вопросы, которые я буду тебе задавать.
- Тогда, может быть, обсудим вопросы заранее? – предложил Егор. – Ты можешь спросить о чём-нибудь не слишком приятном для меня, и мне не хотелось бы портить всю картину отказами отвечать на какие-то твои вопросы!
Сеня покачала головой.
- Я никогда не готовлю список вопросов заранее. В этом и весь смысл. Поэтому мои передачи и получаются похожими не на согласованное интервью, а на приятную беседу двух старых друзей. А если какие-то мои вопросы не понравятся тебе, - ты прямо так мне и скажи! А уж я при монтаже позабочусь о том, чтобы это выглядело прилично!
- Договорились! – кивнул Егор.
Ксения познакомила его со всеми членами съёмочной группы и подробно объяснила обязанности каждого. Егор слушал внимательно, с видимым интересом, хотя на самом деле, в принципе, ему всё это было совершенно безразлично. Просто ему нравилось находиться рядом с Ксенией, и уже только ради этого он был готов выслушать хоть целый курс о тайнах журналистики.
Один раз Сеня, увлекшись своими объяснениями, запнулась за тяжёлый провод и чуть было не потеряла равновесие, но Егор вовремя успел подхватить её за талию. Это, вроде бы, совершенно невинное прикосновение вызвало целую бурю эмоций в душе обоих. Но они оба сумели совершенно никак не показать этого.
- Не падай! – весело сказал Егор, с сожалением выпуская её из своих объятий.
- Спасибо, - почему-то смутившись, отозвалась Ксения и поспешно отвернулась от него.
В ответ Егор лишь пожал плечами, и на его лице девушка уловила какое-то новое выражение, значения которого она тогда ещё сразу не поняла.
Наконец, всё было готово. Егор и Ксения уселись по разные стороны письменного стола, и запись началась.
Сеня экспромтом задавала вопросы о детстве, о родителях, о годах учёбы, о начале карьеры. Егор отвечал на них просто и искренне, сопровождая свои слова самой доброжелательной улыбкой, на которую только был способен. После его рассказа перед глазами зрителей возникал образ обыкновенного мальчишки из хорошей благополучной семьи, которому на протяжении всей его жизни упорно везло и продолжает везти до сих пор. Этакий удачливый плейбой, не знавший ни горя, ни забот. Обладающая хорошей интуицией Ксения чувствовала, что он говорит не совсем правду, но это было чисто интуитивное ощущение. В словах Егора не было ни единой зацепки, подтверждающей её догадку. Просто было в этом мужчине что-то необычное, неординарное, яснее всяких слов свидетельствующее о том, что на самом деле его жизнь была далеко не такой лёгкой, приятной и беззаботной, как он пытается сейчас это изобразить.
Егор не избегал никаких даже самых коварных вопросов, но отвечал на них шутливо, полунамёками, так, что точная картина никак не вырисовывалась. Особенно это касалось его личной жизни. И Сеня, вроде бы, обладающая уникальной способностью спровоцировать на откровенность любого, даже самого скрытного человека, оказалась не в силах добиться от него прямых и искренних ответов. Но при этом Егор был настолько приятным и обаятельным собеседником, что ей совершенно не в чем было его упрекнуть. И, несмотря на то, что, в общем, такое положение вещей, естественно, не совсем устраивало Ксению, уже сейчас было понятно, что передача удалась.
Запись закончилась. Сеня ещё раз поблагодарила Егора за интервью и встала из-за стола. Он поднялся вместе с ней и как бы между делом заметил:
- Уже время обеда.
Сеня взглянула на часы и рассеянно кивнула:
- Да, действительно.
- Терпеть не могу обедать в одиночестве, - как-то странно покосившись на неё, признался Егор. – Составишь мне компанию?
Его предложение было настолько неожиданным, что Сеня удивлённо повернулась и уставилась на него.
- Ты приглашаешь меня на обед? – поразилась она.
- Да, - улыбнулся Егор. – А что в этом такого противоестественного?