— Ты предала память папы! — девочка в истерике швырнула учебник на пол.
— Настя, Саша заботится о тебе и обо мне, — Лена попыталась обнять дочь.
— Он мне не отец! Я не хочу, чтобы он здесь жил! — Настя вырвалась из ее рук и выскочила из комнаты, хлопнув дверью.
***
Сергея не стало пять лет назад. Нет, он не ушел к молодой любовнице и не уехал на заработки на другой конец страны. Молодой мужчина очень любил своих девочек, жену Леночку и дочь Настеньку. Хорошая, дружная семья. Но Сергей работал пожарным. Однажды он не вернулся с вызова.
Лена почернела и окаменела от горя. Она что-то делала, куда-то ходила, но, казалось, ничего не видела и не слышала. Десятилетняя Настя уже все понимала и пыталась расшевелить маму, но даже ее присутствие не могло вернуть Елену к обычной жизни. И только на работе женщина становилась прежней: внимательной, ответственной, спокойной. Она работала диспетчером пожарного депо, того самого, где служил Сергей. Ребята познакомились на работе и через год после знакомства поженились. Вся пожарная часть тогда гуляла на свадьбе. И сама Елена отправила расчет мужа на тот роковой вызов.
***
После трагедии прошло три года. В депо из соседнего района перевели несколько человек. Среди них выделялся Александр — молчаливый, спокойный мужчина средних лет. Он держался несколько особняком от всех, не участвовал в совместных чаепитиях, не играл в шашки или шахматы, не смотрел футбол или хоккей по телевизору. Всему этому предпочитал спортивные тренажеры или книги.
Однажды после смены Елена зашла в тренажерный зал. У нее болела спина, она хотела немного растянуть уставший позвоночник на шведской стенке. Александр, обнаженный по пояс, качал пресс. На спине мужчины были четко видны следы от старых ожогов. У Елены защемило сердце. Еле сдерживая слезы, Лена выскочила из зала.
Если Александр и был удивлен реакцией женщины, то вида не подал. Но все чаще Елена стала ловить на себе его внимательный, спокойный взгляд.
***
Сложно назвать корпоративным праздником новогоднюю ночь в пожарном депо. Но елочка наряжена, лимонад разлит в фужеры, на столе стоят оливье и селедка под шубой. Лена специально взяла смену тридцать первого декабря, чтобы не оставаться дома одной: Настя ушла праздновать к однокласснице, родственников у них в городе не было, а подруги Елены встречали Новый год со своими семьями.
За праздничным столом Лена с удивлением увидела Александра. В этот день дежурил не его расчет, но мужчина поменялся сменами с кем-то из коллег.
— С Новым годом!
Звон фужеров, хлопушки, салаты на красивых тарелках. Дежурство проходило спокойно, ребята немного расслабились. Кто-то смотрел телевизор, кто-то обзванивал друзей и родственников с поздравлениями.
Лена и Саша оказались за столом рядом, завязался легкий разговор. А потом Лена задала вопрос, который мучил ее уже несколько месяцев.
— Саша, а отметины на спине — это на вызове получил?
— Ты знаешь, нет. Мы с женой очень хотели ребенка. У Светы было слабое сердце, врачи запрещали рожать, но она оставила беременность. Было тяжело, но мы верили, что все будет хорошо. В ту ночь загорелась квартира ниже этажом, огонь подбирался к нам. Пожарные приехали быстро, но беременная Света не могла спуститься через окно по лестнице — мешал большой живот, кружилась голова. Мы намочили простыни, накрылись ими и ждали помощь. Светлану вывели первой, а я выйти не успел — обрушилась балка. А получилось так, что меня вытащили, а жена умерла в больнице. Ее сердце не выдержало стресса.
— А ребенок? — Лена закусила губу, стараясь не расплакаться.