Приятельницы пятидесятилетней Алины в последнее время не переставали удивляться: подруга стала уклоняться от привычных посиделок, совместных дачных поездок и вообще, сделалась заядлой домоседкой, отвергая все предложения о встречах и ссылаясь на занятость.
Но все объяснялось просто. Алина в один прекрасный момент поняла – она устала притворяться веселой, счастливой, состоявшейся женщиной. Никакая она не состоявшаяся и никакая не счастливая, а, наоборот, обделенная женской судьбой стареющая баба. К пятидесяти годам - ни семьи, ни детей.
Это подруженькам можно веселиться: дети выросли, зажили своей жизнью, появилось свободное время, чтобы поболтать с подружками в кафе. У одной муж не обращает внимания на причуды жены, у другой – вечно занят на работе, третья – вдова, но ведь была же замужем и вырастила дочь. А у Алины – ничего, пустота, даже замужем ни разу не побывала.
– Наверное, старею, – думала она о себе, потому что все вдруг разом надоело: и посиделки эти, и болтовня ни о чем, и бессмысленные похвальбушки, кто что купил и кто куда поехал.
Захотелось затаиться в своей уютной квартирке и наслаждаться приятными для себя занятиями. С некоторых пор так и повелось: после работы она приходила домой, смывала негатив, полученный за день, заваривала ароматный чай и уютно устраивалась в кресле с ноутбуком, коротая время в соцсетях, общаясь с виртуальными друзьями, которые ничего от нее не требовали.
Особенно Алина полюбила придумывать истории о себе и своей мифической семье. В них она с любимым мужем ездила в отпуск, делала шикарный ремонт в квартире, посещала модные театральные премьеры. В общем, все, как у состоявшейся женщины. На вопрос: а где муж на фотках, объясняла, что он – нелюдим, нефотогеничен, и вообще не любит фотографироваться. А чтобы быть более достоверной, сделала фотошоп, где она обнимает некого мужчину, видимого только со спины.
***
В этот вечер Алина привычно открыла ноутбук. Первым делом ответила на сообщения, поздравила с днем рождения, умилилась присланным картинкам с котиками, посмеялась над ироничными высказываниями и уже собиралась с чувством выполненного долга закрыть компьютер, как посетила шальная мысль: поискать знакомых из прошлой жизни. Сейчас это не проблема – найти тех, с которыми когда-то общался, учился, дружил, любил. Интересно узнать, как сложилась у них жизнь.
Но главное, что взбрело вдруг в голову – найти мужчину, который когда-то всколыхнул ее чувства до такой степени, что пришлось изменить привычную жизнь на сто восемьдесят градусов. Почему именно сегодня захотелось искать, Алина и сама не знала, видно – знак. Поэтому, когда среди многих лиц мелькнуло одно, которое трудно было стереть из памяти, она даже не удивилась.
Рассматривала фотографию любимого мужчины со смешанными чувствами. Пятнадцать лет прошло с последней встречи, но в памяти все свежо: и тайные встречи, и страстные поцелуи, и сумасшедшая боль, когда все раскрылось, и любимый ее бросил.
Он постарел, поседел, глаза грустные, но густые брови, упрямо сжатые губы остались прежними, легко узнаваемыми. Далеко не красавец, но женщины всегда притягивались к нему против своей воли, стоило только ему захотеть. Чем он их охмурял, этот противный бабник, одному богу известно: суровой мужской харизмой, проникновенным голосом, умением ухаживать…
При воспоминании о нем сердце сначала заколотилось, а потом чуть не выпрыгнуло из груди. Дрожащими от волнения руками она набрала: