Долгое время тропические леса считались ключевыми союзниками в борьбе с изменением климата, поглощая углекислый газ из атмосферы. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Nature, показывает тревожный сдвиг: влажные тропические леса на северо-востоке Австралии теперь выделяют больше углерода, чем поглощают.
Ученые проанализировали данные мониторинга почти 11 000 деревьев за период с 1971 по 2019 год. Около 2000 года скорость поглощения углерода лесами начала замедляться, а затем произошел разворот:
До 2000 года леса Австралии поглощали 0,62 тонны углерода на гектар в год.
В последнее десятилетие наблюдений они стали терять 0,93 тонны углерода на гектар ежегодно.
Это первый задокументированный случай, когда древесная биомасса тропического леса перешла из статуса поглотителя в статус источника углерода.
Причины: климат и смертность деревьев
Главный фактор — изменение климата. Тропические виды, адаптированные к стабильно теплому и влажному климату, теперь сталкиваются с экстремальными температурами и продолжительными засухами. Средняя температура в регионе уже выросла на 0,83°C.кстремальные температурные события усилились на 50–80% относительно прогноза на 2050 год — то есть леса уже живут в условиях, ожидаемых в середине века.
Смертность деревьев удвоилась по сравнению с предыдущими десятилетиями, а новый рост не компенсирует потери. Дополнительный урон наносят тропические циклоны, которые повышают смертность деревьев примерно на 20% и подавляют рост леса в течение шести лет после каждого события, пишет Mongabay.
CO₂ не помогает
Хотя повышенная концентрация углекислого газа в атмосфере теоретически должна стимулировать фотосинтез, что действительно происходит в кронах, но дополнительный углерод не накапливается в древесине. Ограничения по воде, питательным веществам и экстремальная жара блокируют рост деревьев, несмотря на обилие CO₂. Углерод, поглощенный деревьями, теперь остается в лесу в среднем 46 лет — почти вдвое меньше, чем до 1990 года (85 лет). Это ниже, чем в амазонских и и даже африканских лесах.
Австралийские тропические леса площадью около 1 млн га испытывают более жнсткие климатические стрессы, чем многие другие тропические системы. Происходящее стоит считать тревожным звоночком для более крупных лесных массивов Амазонии, Африки и Азии, которые пока еще остаются поглотителями углерода, но уже показывают признаки ослабления этой функции.
Как отмечает профессор Скотт Дэннинг, десятилетиями рост лесов помогал компенсировать часть антропогенных выбросов. «Теперь мы видим пределы этого процесса. Обществу придется усерднее работать над сокращением использования ископаемого топлива — полагаться на тропические леса как на "санитаров" атмосферы больше не получится». Леса по-прежнему остаются критически важными экосистемами, хранящими около 209 тонн углерода на гектар, но их способность смягчать климатические изменения теперь под угрозой.
Невидимый щит Земли: что такое озоновый слой и почему его важно защищать
Что произойдет с Землей к 2100 году
Читайте «Мою Планету» в Telegram