Людмила Петровна сидела в своей двушке на четвертом этаже и методично набирала номер сына. В третий раз за вечер.
— Денис, ты меня слышишь? Я серьезно говорю! — голос был тверд, как чугунная сковородка. — Либо машина, либо я к вам переезжаю. На зиму. Ты же знаешь, как я мерзну зимой в этой квартире!
На том конце провода повисла тяжелая пауза.
— Мам, ну какая машина? — Денис массировал виски. — Ты подумай,у нас ипотека, Лерка в декрете...
— А мне что делать? Замерзать? Я тебя двадцать семь лет растила, между прочим! Одна! А твой отец...
— Мам, давай без отца, — перебил Денис. — Он тут вообще не при чем.
— Очень даже при чем! Если бы он не ушел к той курице, у меня бы и машина была, и дача нормальная! А так что? Живу, как последняя нищенка!
Денис закрыл глаза. Разговор явно шел по накатанной колее, из которой не выбраться.
— Мам, я подумаю, ладно?
— Думай-думай. Неделя у тебя времени. А то приеду со всеми чемоданами — и привет!
Тем временем Людмила Петровна набирала номер дочери. Надежда, в отличие от брата, трубку взяла не сразу.
— Мам, я на работе, — прошипела она. — Не могу говорить.
— Тогда слушай! — свекровь не сбавила обороты. — Либо машину мне покупаете ,либо я к тебе переезжаю. На зиму. Вы же с Мишей в трешке живете, места полно! А то мне одной скучно.
— Мам, ты что?! У нас Мишка работает из дома, ему тишина нужна! И потом, ты же обещала...
— Что обещала? — в голосе Людмилы Петровны появились металлические нотки.
— Ну как что? — Надежда понизила голос до шепота. — Что если мы дачу отремонтируем, то квартира моя будет! А дачу мы уже как новенькую сделали.
— А-а-а, это! — свекровь хмыкнула. — Ну, планы меняются, дорогая. Жизнь — штука непредсказуемая. Может, я передумала квартиру отдавать. Может, мне самой пожить в ней захотелось. Пока жива-то!
— Мама!
— Короче, вот так. Решайте с Мишей про машину. А то я уже и вещи начала собирать.
Вечером Денис сидел на кухне и тупо смотрел в чашку с остывшим чаем. Лера кормила грудью Максимку и косилась на мужа с тревогой.
— Ден, ты чего такой? Заболел?
— Мать звонила, — выдохнул он. —
Требует : либо машину ей покупаем, либо она к нам на зиму переезжает.
Лера замерла.
— Ты... ты шутишь? К нам? На зиму?! У нас маленький ребенок...
— Я знаю, — Денис потер лицо ладонями. — Но она настроена серьезно.
— А деньги где взять на машину? — голос Леры дрогнул. — У нас каждый месяц в ноль уходит!
— Не знаю пока. Думаю.
Через неделю Денис встретился с приятелем Сергеем в баре.
— Слушай, ты же говорил, что можешь денег занять? — начал он без предисловий.
Сергей отхлебнул пива и прищурился:
— Могу. А зачем тебе? Ипотеку же недавно брали?
— Машину матери надо. — Денис залпом допил свой бокал. — Срочно.
— Охренеть! А она чего, инвалид?
— Хуже. Грозится к нам переехать на зиму, если не купим.
Сергей присвистнул.
— Жестко она вас в оборот взяла. А жена в курсе?
— Нет, — Денис помрачнел. — И знать не должна. Скажу потом, когда уже все будет сделано. Спокойнее так.
— Ну-ну, — Сергей покачал головой. — Смелый план. Я б на твоем месте сто раз подумал.
— Я уже думал! — рявкнул Денис. — Выбора нет!
Две недели Денис носился как угорелый — искал варианты. Лере врал, что задерживается на работе. Нашел приличную «Солярис» 2017 года, не битый, один хозяин.
В субботу утром он позвонил матери:
— Мам, поехали, покажу что-то.
— Что еще? — Людмила Петровна была настороже. — Только если не в магазин за продуктами. Я ходить не могу, ноги болят.
— Не в магазин. Сюрприз.
Когда они подъехали к автосалону, где его ждала машина, Людмила Петровна сначала не поняла. Потом поняла — и расплылась в улыбке.
— Денечка! Сыночек! Ты что, правда?! — она даже всплакнула от радости. — Я же шутила про переезд!
«Ага, щас», — подумал Денис, но вслух сказал:
— Ну вот, теперь твоя. Права-то у тебя есть?
— Конечно есть! — мать уже крутилась вокруг автомобиля, заглядывая в окна. — Красавица какая! Серебристая! Я всегда такую хотела!
Денис оформил документы, показал матери основные кнопки и рычаги. Она села за руль, как королева на трон.
— Вот теперь совсем другое дело! — довольно произнесла Людмила Петровна. — Теперь я человек, а не так!
В понедельник Надежда позвонила брату и начала разговор на повышенных тонах :
— Ты что творишь?! Ты купил ей машину?! А я что, дура?! Мы с Мишей пятьсот тысяч в дачу вложили! Она обещала мне квартиру! А теперь что?!
— Надь, успокойся...
— Не успокоюсь! Ты что, с ума сошел?! Откуда деньги-то взял?!
— Занял, — устало ответил Денис.
— Занял! Гениально!
— Надя, она грозилась ко мне переехать! У меня жена, ребенок грудной!
— А у меня что, собаки?! И вообще, знаешь что она мне вчера сказала? Что к нам на днях переедет! Говорит: «У Дениса своя жизнь, а ты с Мишей в трешке живете, места полно!»
В трубке повисла гробовая тишина.
— То есть... я машину купил... — медленно произнес Денис. — А она все равно... к тебе?
— Угадал, братишка! Поздравляю!
--- Но я то думал, что она оставит нас всех в покое...
Когда вечером Денис пришел домой, Лера сразу поняла — что-то случилось. Он выглядел, как человек, которого только что переехал каток.
— Лер, нам надо поговорить, — начал он и сел на диван.
— О господи, — Лера похолодела. — Ты изменил?
— Что? Нет! Я машину купил! Матери!
Следующие десять минут в квартире стояла такая тишина, что было слышно, как на кухне капает кран.
— Ты. Купил. Машину. Матери. — медленно повторила Лера. — На какие деньги?
— Занял у Сереги.
— Сколько?
— Четыреста тысяч.
Лера закрыла лицо руками. Денис ждал взрыва, но его не последовало. Жена глубоко вдохнула и спокойно, даже слишком спокойно спросила:
— Зачем?
И он рассказал. Про шантаж, про угрозы переехать, про то, что выбора не было. Лера слушала молча, и с каждой минутой ее лицо каменело все больше.
— То есть ты занял четыреста тысяч, — подытожила она, — не посоветовавшись со мной, купил машину своей матери, которая нас шантажировала. И теперь у нас долг, который мы будем выплачивать... сколько?
— Ну... год-полтора примерно.
— Замечательно. Просто прекрасно! — Лера встала и начала ходить по комнате. — А она хоть оценила?
— Вроде да. Довольная была.
— Ну слава богу! Хоть кто-то доволен! — в голосе Леры появились истерические нотки. — А то, что нам теперь еще больше затянуть пояса придется — это ничего, да? Главное, чтобы мамочка на машинке каталась!
— Лер, я понимаю, что ты злишься...
— Злюсь?! — она развернулась к нему. — Я в ярости! Ты даже не посоветовался! Ты просто взял и сделал! Как будто я вообще не существую!
— Я не хотел, чтобы она к нам переехала! Ты представляешь, что бы было?!
Лера вдруг села рядом с ним и неожиданно спокойно сказала:
— Знаешь что, Ден? Давай я тебе кое-что расскажу. Про твою маму.
Полчаса спустя Денис сидел бледный и звонил сестре.
— Надь, у меня план, — сказал он. — Только ты должна мне довериться.Мы поставим мать на место...
— После того, как ты машину купил? Ты серьезно? Я думаю,что её уже ничем не проймешь.
Людмила Петровна въехала к Надежде и Мише в среду. С чемоданом, двумя сумками .
— Ну что, родненькие, вот и я! — объявила она, заходя в прихожую. — Надеюсь, вы комнату приготовили?
Надежда сжала зубы и кивнула. Миша стоял в дверях кухни с каменным лицом.
— Мам, а ты ненадолго, да? — осторожно спросила дочь.
— Ой, да кто ж его знает! — махнула рукой Людмила Петровна. — Посмотрим, как оно будет. Может, мне у вас понравится!
В первый же вечер она устроила разнос:
— Надька, ты чего мужа-то не кормишь нормально? Он у тебя дохлый какой-то! И вообще, что это он весь день дома сидит? Работать не ходит?
— Мам, он программист, работает удаленно, — процедила Надежда.
— Удаленно! — фыркнула мать. — Это не работа, а баловство! Вот раньше мужики на заводах вкалывали!
Миша молча встал и ушел в спальню. Надежда побежала за ним.
— Миш, потерпи, пожалуйста! Это ненадолго!
— Надя, я так не могу, — он снял очки и потер переносицу. — Я на звонках целый день, мне тишина нужна! А она каждые полчаса на кухню шастает, грохочет посудой, телевизор орет!
— Я знаю, я знаю! Но что делать-то?!
На следующий день Людмила Петровна решила взяться за уборку.
— Надька, у тебя тут пыль в углах! И шторы когда стирала последний раз? — причитала она, носясь по квартире с тряпкой. — И вообще, как-то у вас тут не уютно ...
— Мам!— взорвалась Надежда. — Хватит!
— Что «хватит»? Я же добра желаю! Вот у Дениса с Леркой — семья! А у вас... — она многозначительно замолчала.
Вечером, когда Миша пришел с пробежки, Людмила Петровна устроилась на кухне с чаем:
— Миш, а ты чего такой потный? Может, в спортзал надо, а не по улицам бегать?
— Людмила Петровна, я занимаюсь спортом так, как мне удобно, — натянуто ответил он.
— Ну-ну, не обижайся! Я же советую! Кстати, а дети у вас когда будут? Надьке уже тридцать, часики-то тикают!
Миша молча вышел из кухни. Надежда схватила телефон и побежала в ванную.
— Денис, умоляю, быстрее!
— Еще чуть-чуть, — успокоил брат. — Потерпи неделю. Лерка говорит, скоро все само разрешится.
К концу второй недели Людмила Петровна окончательно освоилась. Она уже распоряжалась на кухне, как хозяйка, переставляла мебель в гостиной и комментировала каждый шаг зятя.
— Мишенька, а ты чего такой мрачный? Улыбнись! — говорила она за завтраком. — Вот я, например, всегда жизнерадостная!
— Мне работать надо, — процедил Миша.
— Работать-работать! Вечно вы работаете! Жить надо! Вот возьмите, съездите куда-нибудь! А я с удовольствием тут побуду, квартиру поберегу!
Надежда чуть не подавилась кофе.
В субботу утром в дверь позвонили. Надежда открыла — на пороге стоял Денис с Лерой.
— Можно? — спросил брат.
Людмила Петровна вышла из комнаты в халате:
— О, Денечка! Леруша! Какими судьбами? Какие вы у меня умнички,что приехали.
— Мам, нам надо серьезно поговорить, — Лера прошла в гостиную и села. Ее лицо было серьезным.
— О чем это? — мать настороженно уселась напротив.
— О машине, — спокойно сказала Лера. — Которую мы тебе купили.
— Ну и что? Прекрасная машина! Я очень довольна! -- насторожились свекровь.
— А мы — нет, — Лера сложила руки на коленях. — Потому что ты нас обманула.
— Я?! — Людмила Петровна вскинулась. — Да как ты смеешь!
— Очень просто, — Лера не повышала голоса. — Ты шантажировала Дениса, что переедешь к нам, если не купим машину. Он купил. Занял денег, которые нам теперь выплачивать полтора года. А ты взяла и переехала к Наде.Это справедливо ?
— Ну... обстоятельства изменились! — мать попыталась возмутиться.
— Какие обстоятельства? — в разговор вступила Надежда. — Ты с самого начала планировала переехать к нам! Просто хотела, чтобы Денис машину купил, и все!
— Вы что, сговорились против меня?! — Людмила Петровна вскочила. — Я — ваша мать! Я вас вырастила!
— Мам, мы все понимаем, — мягко сказал Денис. — Но так нельзя. Ты играла на наших чувствах.
— И на наших деньгах, — добавила Лера. — Поэтому мы с Денисом решили: либо ты оставляешь машину и переезжаешь в свою квартиру, либо...
— Либо что?! — мать побелела.
— Либо мы рассказываем всем родственникам и знакомым, как ты шантажировала своих детей, — закончила Лера. — Тете Зине, например. Или Галине Степановне из твоего подъезда. Или женщинам из твоего клуба любителей танцев.
Людмила Петровна опустилась на диван. Ее лицо медленно краснело.
— Вы... вы же не посмеете!
— Посмеем, ещё как — кивнул Денис. — Потому что ты перешла все границы. Ты разбиваешь брак Нади и Миши. Ты заставила меня влезть в огромный долг. И при этом еще считаешь, что ты во всём права! И мы обязаны.
Миша, который до этого молча стоял в дверях, вдруг произнес:
— Людмила Петровна, я очень вас прошу. Уезжайте. Пожалуйста. Я больше не могу. У меня дедлайны горят, клиенты ждут, а я не могу сосредоточиться. Вы нас разрушаете.
Людмила Петровна смотрела на всех четверых по очереди. Потом вдруг заплакала:
— Я... я просто хотела вашего внимания! А вы ! Я так одинока! Мне скучно в той квартире, даже поговорить нескем!
— Мам, — Надежда села рядом. — Мы не против тебя. Мы против того, как ты себя ведешь. Ты можешь приезжать в гости, мы тебя любим. Но жить вместе мы не можем. Пойми.
В воскресенье Людмила Петровна собрала вещи. К обеду Денис с Мишей загрузили ее чемоданы в ту самую «Солярис».
— Ключи от машины оставляю вам, — тихо сказала мать, протягивая их Денису. — Продайте. Долг верните. Я... я не подумала. Прости.
— Мам, мы оставляем машину тебе , — Лера взяла ее за руку. — Мы хотим, чтобы ты сама ездила на ней. Например на дачу. Там тихо, спокойно, воздух хороший. Отдохнешь. Подумаешь. А мы приедем через неделю, проведаем.
Людмила Петровна кивнула. Села за руль. Завела мотор.
— Я... я правда хотела вашего внимания, — прошептала она.
— Знаем, — Надежда обняла мать через открытое окно. — Поезжай. Отдохни. Приедем скоро.
Машина тронулась с места. Четверо взрослых людей стояли во дворе и смотрели ей вслед.
— Думаешь, чтонибудьпоймет? — спросила Надежда брата.
— Должна, — вздохнул Денис. — На даче тишина, никого нет. У нее будет время подумать. О жизни. О нас. О себе.
— А если не поймет?
— Тогда приедем через неделю и повторим разговор, — твердо сказала Лера. — Но уже без вариантов. Либо она меняется, либо... минимум общения. У нас своя жизнь, свои семьи.
Миша обнял Надежду за плечи:
— Пойдемте домой. Я чай поставлю. Нормальный. В тишине.
Они пошли к подъезду. А где-то на трассе Людмила Петровна ехала к даче, и, возможно, впервые за долгое время думала не о том, что ей должны другие, а о том, что она сделала не так сама.