Андрей Ковалев всегда считал, что жизнь нужно строить на прочном фундаменте. Ответственность, честность, долг — для него это были не просто слова. Поэтому, когда парень узнал, что его новая девушка Арина ждет ребенка, он, не колеблясь, сделал ей предложение.
Их роман длился всего три месяца, и женитьба стала большой не ожиданностью для друзей и семьи. Но Андрей следовал своим принципам и верил, что любовь придет, главное — его ребенок расти в полной семье.
Миша родился крепким и удивительно похожим на отца и деда — тот же упрямый взгляд серых глаз и ямочка на подбородке. Первый год пролетел в бессонных ночах, первом смехе и ощущении, что они настоящая крепкая семья. Арина казалась любящей и заботливой матерью, хоть ее и раздражали вечные домашние хлопоты и отсутствие былого, как ей казалось, внимания со стороны мужа.
Фундамент дал трещину, когда Мише исполнился год. Однажды Андрей, вернувшись с работы раньше, застал дома незнакомого мужчину. Объяснения Арины были сбивчивыми и противоречивыми. Она лепетала что-то про якобы случайно зашедшего к ней двоюродного брата какой-то там подружки, которая ей через него что-то передала. Как это можно случайно зайти, чтобы передать что-то специально переданное? И где оно это что-то, кстати?
Естественно, Андрей не поверил ни единому слову жены. А в ее телефоне, который она по оплошности оставила на кухне, мужчина нашел то, что искал и боялся найти: переписку, фотографии, даты встреч...
Андрей не стал устраивать скандалы скандал с громкими криками, оскорблениями и неунасивыми сценами. Он просто молча упаковал две её сумки с вещами, которые она так любила демонстрировать.
— Я отвезу тебя к твоей маме. О Мише не беспокойся. Тебе он, похоже, не очень-то и нужен, — сказал мужчина ледяным тоном. Арина с облегчением выдохнула, буря миновала и, подхватив сумки, выскочила из квартиры.
Заботу о малыше взяла на себя младшая сестра Андрея, Лиза студентка пединститута, души не чаявшая в племяннике. Она временно переехала к брату, и их маленькая квартира наполнилась новым смыслом: жизнью ради Миши.
А через две недели судьба нанесла еще один удар: Андрея призвали исполнить мужской долг. Заботу о малыше взяла на себя Лиза. Арина, с которой мужчина не успел оформить развод, даже и не подумала забрать сына. Молодая женщина изредка навещала его, превращая каждый визит в спектакль. Она приносила с собой дорогие, не по возрасту мальчика, игрушки и шлейф тяжелых сладких духов, от которых Лизу сразу же начинало мутить, деланно восклицая — "ой, как он вырос!"
Арина играла роль несчастной матери, которую несправедливо выгнали. Лиза же из жалости к Мише, который в два года уже смутно осознавал, что это мама, старалась перетерпеть. Но с каждым разом ее тревога росла: Арина интересовалась не столько режимом и самочувствием сына, сколько подробностями про оформление документов для получения льгот.
А однажды она прямо спросила:
— Лиза, а ты не знаешь, куда Андрей дел свою банковскую карту? У нас же совместный счет, мне надо кое-что оплатить.
В этот момент у Лизы сжалось сердце. Она поняла: Арина ждет. Ждет худшего, чтобы предъявить права. И изо всех сил надеялась, что этого не произойдёт.
А худшее пришло через полтора года. Правда была такой жестокой и беспощадной, что детали произошедшего его семья не могла воспринять, потому что для них прежний мир просто рухнул. Горе было тихим и страшным. Лиза, оцепенев, держала за руку Мишу, который не мог понять, почему все вокруг плачут.
А позднее, на церемонии прощания, появилась Она. Арина в черном наряде, без единой лишней слезинки, но с мастерски подведенными слегка покрасневшими глазами. Она прошла через зал, как по подиуму, подошла к Мише, прижала к себе испуганно замершего мальчика и не отпускала его за все время ритуальной церемонии.
А после, за столом, выложила свои карты. Тихим, но твердым голосом она заявила:
— Я благодарна Лизочке, что она присматривала за Мишенькой в это трудное время. Но теперь я, как мать и законная жена, обязана взять на себя всю ответственность. Забрать сына. И, конечно, разобраться со всеми юридическими и финансовыми вопросами. Мой Андрюша, наверное, позаботился о нас...
Слова Арины встряхнули семью Ковалевых как удар током. Горе на мгновение отступило, уступив место яростному, праведному гневу.
— Ты забыла своего сына на полтора года! — впервые в жизни закричала тихая Лиза. — Ты ни копейки на него не потратила! Ты даже алименты не платила, пока брат был жив!
Но ее слова ничуть не смутили молодую женщину. Арина, пользуясь статусом законной вдовы, подала заявление на оформление всех пособий, пенсии по потере кормильца и вступление в наследство, куда входила квартира Андрея и машина. Но главный призом был Миша. Ребенок означал не только увеличенные выплаты, но и моральное превосходство.
Лиза, с поддержкой придавленных горем, но не сломленных родителей Андрея, подала в суд заявление об определении порядка общения с ребенком и оспаривании места жительства. Арина, как мать, имела преимущество. Нужны были весеие аргументы.
И они нашлись. Адвокат семьи выявил свидетелей — соседок, которые видели, как Арина подолгу оставляла младенца одного; подругу Арины, которая в суде, запинаясь, подтвердила, что та говорила, будто ее с Андреем брак — большая ошибка, а ребенок ей мешает. А самое главное, — удалось доказать, что за все время Арина не перечислила ни рубля на содержание сына.
Суд длился долго. Арина играла роль оскорбленной вдовы и матери, чьи чувства попраны корыстной родней. Но факты были против нее.
Окончательную точку поставил заключительный акт психолого-педагогической экспертизы. Мишу, уже трехлетнего, водили на беседы. На вопрос "С кем ты хочешь жить? он, не задумываясь, ответил: "С тётей Лизой и бабушкой". А на вопрос о маме смущенно молчал и жался к тете.
Суд, учитывая доказанное длительное непроживание матери с ребенком, отсутствие материальной поддержки, устойчивую эмоциональную привязанность ребенка к тете и бабушке с дедушкой, а также моральный облик матери, вынес решение:
1. Место жительства Михаила Ковалева определяется с тетей, Елизаветой Ковалевой, при поддержке бабушки и дедушки.
2. Арине предоставляются права на встречи с сыном два раза в месяц в присутствии опекуна, в общественном месте (детский центр, кафе).
3. Пенсия по потере кормильца и все пособия поступают на номинальный счет ребенка, распорядителем которого является Елизавета Ковалева. Арина, как вдова, получила лишь единовременную выплату и часть наследства, не связанную с долей сына.
В день, когда решение вступило в силу, Арина с циничной усмешкой сказала Лизе в коридоре суда:
— Поздравляю. Теперь ты нянька при живом золоте. Но все в жизни меняется, так что смотри...Придет время, и будешь никому не нужна. Молодость свою потратишь, а благодарности не дождешься.