— Дима, тебе не стыдно, что жена тебя кормит? — золовка впилась взглядом в моего мужа через весь стол. — Я бы на твоём месте сгорела со стыда!
Вилка застыла на полпути к моему рту. Свекровь резко перестала накладывать салат. Свёкор замер с рюмкой в руке. Младший брат Серёжа демонстративно уткнулся в телефон. Повисла та самая неловкая тишина, когда все делают вид, что ничего не произошло.
Лариса сидела напротив, довольная произведённым эффектом. Её новое платье, явно дорогое, красноречиво намекало на финансовое благополучие. Маникюр свежий, причёска идеальная. Она всегда умела себя подать. И всегда находила момент для укола.
Дима сжал мою руку под столом. Это был наш молчаливый код — «я рядом, держись». Я посмотрела на него. Он улыбнулся мне той самой тёплой улыбкой, из-за которой пять лет назад согласилась на первое свидание.
— Ларис, может, не надо? — неуверенно вмешался её муж Игорь, но золовка отмахнулась.
— Что «не надо»? Я правду говорю! У нас в семье мужчина зарабатывает, женщина дом ведёт. Это правильная модель. А не как у некоторых, где всё наоборот.
Я глубоко вдохнула. Промолчать? Как всегда? Проглотить очередную колкость ради «семейного мира»? Сколько можно?
Слова Ларисы резанули как нож, потому что я сама слышала их от мамы пять лет назад: «Зачем тебе этот бизнес? Нормальный мужчина должен жену обеспечивать». Тогда я промолчала. Но сегодня — нет.
— Лариса, — я положила вилку и посмотрела ей прямо в глаза. — Мы с тобой серьёзно поговорим.
Золовка выпятила подбородок, готовясь к бою. Её глаза блеснули — она явно ждала этого момента. Игорь попытался что-то сказать, но Лариса снова его оборвала жестом.
— Ну давай, поговорим, — она скрестила руки на груди. — Объясни мне, как это нормально — когда мужчина работает учителем за копейки, а жена его содержит?
Память выбросила картинку из прошлого. Мы с Димой в маленькой съёмной квартире. Я только запустила интернет-магазин дизайнерских украшений. Заказов — два в неделю. Доход — смешной. Дима приходил после работы уставший, но всегда спрашивал: «Как дела с бизнесом? Показывай, что создала!». Оплачивал счета, поддерживал, верил.
— Лариса, я не содержу Диму, — я говорила спокойно, но твёрдо. — Мы — партнёры. Три года назад, когда я только начинала, зарабатывала копейки. Он оплачивал аренду, продукты, верил в меня. Говорил: «У тебя получится». И знаешь что? Получилось.
— Ну получилось, и что? — Лариса фыркнула. — Сейчас-то ты больше зарабатываешь! Значит, содержишь его!
— Содержу? — я усмехнулась. — Дима работает по призванию. Он учитель, потому что любит детей, любит свой предмет. Его бывшие ученики пишут спасибо через пять лет после выпуска. Разве это измеряется деньгами?
Свёкор неожиданно кивнул. Свекровь перестала нервно перекладывать салфетки.
— А у нас с Игорем всё честно! — голос Ларисы становился резче. — Он мужчина, он зарабатывает. Я дома, воспитываю детей, создаю уют. Это настоящая семья!
— Настоящая семья, — я повторила задумчиво. — А помнишь, Лариса, как пять лет назад ты мечтала открыть салон красоты? Рассказывала о курсах, загорались глаза?
Лариса побледнела.
— При чём тут это? — Лариса отвела взгляд.
— При том, что Игорь сказал тогда: «Это риск, нам не нужны твои бизнесы». И ты отказалась от мечты. А я — нет. Дима сказал: «Попробуй, я верю в тебя». Вот и вся разница.
— Игорь был прав! — золовка вскинулась. — Бизнес — это риск! Нормальная женщина должна семьёй заниматься, а не по магазинам этим своим!
— Нормальная женщина, — медленно проговорила я, — имеет право выбирать. Заниматься семьёй — прекрасно. Строить карьеру — прекрасно. Открывать бизнес — прекрасно. Но когда ты навязываешь свой выбор другим и осуждаешь за то, что они живут иначе — это не нормально, Лариса.
— Я не осуждаю! — она вспыхнула. — Я просто говорю, как правильно!
— Правильно для кого? Для тебя? — я наклонилась вперёд. — Знаешь, что я вижу? Ты завидуешь. Не моему доходу. Не моему бизнесу. Ты завидуешь тому, что у нас с Димой получилось построить партнёрство. Что он смотрит на меня с гордостью, а не с упрёком. Что мы решаем вместе, а не диктует кто-то один.
— Как ты смеешь! — Лариса вскочила из-за стола.
— Сядь, Лариса, — неожиданно строго произнесла свекровь. — Аня права. И ты это знаешь.
Золовка растерянно посмотрела на мать, потом на меня. Её уверенность дала трещину.
— Я не содержу мужа, Лариса, — я говорила уже мягче. — Мы содержим отношения. Любовь, уважение, поддержку. А это не продаётся и не покупается. И знаешь что? Это действительно бесценно.
Дима сжал мою руку сильнее. Его глаза блестели.
— Ты просто оправдываешься! — Лариса всё ещё пыталась наступать, но голос уже дрожал. — Потому что стыдно признать правду!
— Какую правду? — я откинулась на спинку стула. — Что я счастлива? Что мой муж счастлив? Что мы каждый день благодарим друг друга за поддержку? Да, Лариса, мне действительно стыдно... что я молчала все эти годы, когда ты колола нас своими замечаниями.
Свёкор поставил рюмку на стол с глухим стуком.
— Правильно говорит, — он посмотрел на дочь. — Лариса, хватит уже. Ты всю жизнь кого-то осуждаешь. То соседка неправильно детей воспитывает, то коллега не так одевается. А про Диму с Аней вообще молчу — сколько можно?
— Пап! — Лариса возмутилась.
— Не перебивай, — свёкор был серьёзен. — Твой брат нашёл женщину, с которой счастлив. Они вместе строят жизнь, поддерживают друг друга. Разве не это главное в семье?
Свекровь взяла меня за руку.
— Аня, спасибо, — она сказала тихо. — Знаешь, я всю жизнь слушала подобное от Колиной сестры и молчала. Думала — так надо, это же семья. А ведь можно было просто сказать: хватит.
Лариса стояла бледная. Игорь смотрел в тарелку, старательно избегая чужих взглядов. Серёжа наконец оторвался от телефона и тихо произнёс:
— Лар, ну правда, достала уже. Дима классный мужик, Аня — огонь. Они счастливы. Чего ты к ним прицепилась?
— Вы все против меня! — голос золовки сорвался. — Прекрасно! Игорь, мы уходим!
Она схватила сумочку и направилась к двери. Игорь виноватым взглядом обвёл всех и поплёлся следом.
Дверь хлопнула. Повисла тишина. Свекровь первой вздохнула с облегчением.
— Ну наконец-то, — она поправила скатерть. — Извини, Анечка. Лариса всегда такая была. Ещё в детстве всех поучала, как жить правильно.
— Мам, не надо её оправдывать, — Дима покачал головой. — Аня терпела три года эти колкости. Каждый семейный ужин — новый укол. То платье дорогое, то машина не та, то график работы неправильный.
Свёкор налил себе водки и залпом выпил.
— Лариска завидует, — он сказал просто. — Всегда завидовала. Когда Дима в университет поступил на бюджет — завидовала. Когда свою квартиру купили — завидовала. А уж когда твой бизнес пошёл в гору, Аня, она вообще извелась вся.
— Почему же? — я искренне не понимала. — У неё всё хорошо. Муж с приличной зарплатой, дети, квартира большая.
— Потому что у неё нет того, что есть у вас, — свекровь грустно улыбнулась. — Счастья. Видно же, как Дима на тебя смотрит. Как ты на него. Вы — команда. А у Ларисы с Игорем... не знаю даже. Он решает, она выполняет. Он зарабатывает, она тратит. Но тепла нет.
Серёжа кивнул.
— Игорь вообще жёсткий. Помню, Ларка хотела на курсы записаться, так он две недели читал лекции про пустую трату денег. В итоге она плюнула.
Я вспомнила ту историю с салоном красоты. Неужели Лариса действительно просто несчастна? Неужели все эти годы она била не меня, а саму себя?
Дима обнял меня за плечи.
— Пойдём домой? — он предложил тихо. — Устала наверное.
Мы прощались с родителями у двери. Свекровь крепко обняла меня.
— Спасибо, что не промолчала, — она шепнула на ухо. — Может, Ларисе это пойдёт на пользу. Задумается наконец.
По дороге домой мы молчали. Дима вёл машину сосредоточенно, я смотрела в окно на ночной город. Эмоции постепенно отпускали, но внутри всё ещё бурлило.
— Ты жалеешь, что так резко ответила? — наконец спросил муж.
Я задумалась. Жалею ли? Может, стоило промолчать, проглотить обиду — и семейный мир остался бы невредимым? Или молчание сделало бы меня соучастницей токсичности?
— Нет, — я покачала головой. — Не жалею. Устала терпеть. Сколько можно оправдываться за то, что мы счастливы по-своему?
— Я так горжусь тобой, — Дима улыбнулся. — Знаешь, я устал от намёков Ларисы. Каждый раз чувствовал себя... ущербным что ли. Как будто моя работа ничего не стоит, потому что зарплата меньше твоей.
— Дим! — я развернулась к нему. — Ты же понимаешь, что это чушь?
— Понимаю, — он кивнул. — Головой понимаю. Но когда тебе постоянно намекают, что ты «на шее у жены сидишь»... неприятно. Сегодня коллега спросил, не стыдно ли мне, что жена больше зарабатывает. Я ответил — нет. Но знаешь... немного обидно, что мой труд для них не считается.
Я взяла его руку.
— Твой труд бесценен. Ты меняешь жизни детей. Учишь их думать, мечтать, верить в себя. Разве можно измерить это деньгами?
Дома мы заварили чай и сели на диван. Дима обнял меня, я прижалась к его плечу.
— Интересно, что она теперь придумает, — я усмехнулась.
Вторая часть уже доступна по подписке:
Рекомендую к прочтению: