— Эта еда для нищих! — заявил двенадцатилетний Артём, отодвигая тарелку с ужином. — У нас дома всё по-другому!
Лариса замерла с половником в руке. Она потратила час, готовя запечённую курицу с овощами — любимое блюдо племянника ещё год назад. Видимо, за этот год многое изменилось.
— Артём, я старалась...
— Мне всё равно! — перебил мальчик, уставившись в телефон. — Вы вообще знаете, что я ем? Органическую еду! А это — непонятно что!
Тридцать восемь лет Лариса прожила, научилась держать эмоции под контролем. После расторжения брака выстроила вокруг себя крепкие границы, научилась ценить покой. Но сейчас этот покой трещал по швам.
Всё началось безобидно. Младшая сестра Оксана позвонила утром:
— Ларочка, выручай! Нам с мужем нужно на важное мероприятие, а Артёма не с кем оставить. Переночует у тебя? Он уже большой, проблем не будет!
Лариса согласилась. Племянник приезжал редко, и она надеялась провести приятный вечер — кино, разговоры, может, настольная игра.
Реальность оказалась жёстче.
Артём влетел в квартиру с огромным рюкзаком, небрежно бросил его посреди коридора и первым делом спросил:
— Где моя комната?
— Какая комната? — не поняла Лариса.
— Ну, где я буду спать! Мама говорила, у вас две комнаты!
— Да, но в спальне сплю я. Ты будешь на диване в гостиной.
Лицо мальчика исказилось.
— На диване?! Серьёзно?!
— У вас что, нет нормальной кровати? — голос Артёма поднялся на октаву выше. — Я не какой-то бездомный, чтобы на диване спать!
Лариса глубоко вдохнула. Диван «Клагсторп» из IKEA, купленный в прошлом году со скидкой, был удобным и вполне приличным. Она сама на нём частенько дремала, когда засиживалась с книгой.
— Артём, диван раскладывается. Там вполне комфортно...
— Мама! — мальчик уже набирал номер. — Мам, тут кошмар! Меня хотят на диване уложить! Как какого-то... не знаю даже!
Лариса услышала приглушённый голос Оксаны в трубке. Сестра что-то объясняла, успокаивала. Артём слушал, недовольно морщась.
— Ладно, — буркнул он, швыряя телефон на этот самый диван. — Но это унизительно!
Следующие полчаса превратились в испытание. Артём методично раскидал вещи по всей гостиной: кроссовки у телевизора, толстовка на кресле, наушники на журнальном столике. Включил музыку на полную громкость.
— Сделай потише, пожалуйста, — попросила Лариса.
— Это мой любимый трек!
— Артём, сейчас восемь вечера, соседи...
— А мне какое дело до соседей?!
Лариса сбавила громкость сама. Племянник возмутился, но переключился на телефон, утыкнувшись в экран.
Тогда-то она и решила накрыть на стол. Думала, хороший ужин разрядит обстановку. Ошибалась.
— Органическую еду, говоришь? — Лариса присела напротив. — А что именно ты ешь?
— Не ваше дело! — огрызнулся Артём.
Лариса молча убрала свою тарелку. Аппетит пропал. Она смотрела на племянника — взъерошенные волосы, дорогая футболка с лейблом, новенькие айрподы в ушах — и не узнавала того милого мальчишку, который три года назад с восторгом помогал ей печь печенье.
— Слушай, может, хватит хамить? — не выдержала она.
— Я не хамлю! Я просто говорю правду!
— Правду? Какую правду?
Артём поднял на неё взгляд, полный превосходства.
— Что вы живёте бедно. Вот у нас квартира в центре, трёшка, а у вас... — он обвёл рукой гостиную, — двушка на окраине. У нас мебель дизайнерская, а у вас из масс-маркета.
Лариса почувствовала, как внутри закипает что-то горячее и неприятное. Да, она жила скромнее сестры. Да, мебель покупала в IKEA, а не у итальянских мастеров. Но это был её дом, её пространство, которое она обустроила с любовью.
— Артём, тебя сюда пригласили в гости...
— Ну и что? Это же не значит, что я должен радоваться дивану!
Мальчик поднялся и направился в ванную. Через минуту оттуда донёсся звук льющейся воды. Лариса заглянула — Артём включил душ на полную мощность, оставив дверь нараспашку, пар валил в коридор.
— Закрой дверь!
— Душно!
— Артём!
Он демонстративно захлопнул дверь. Через двадцать минут вышел, закутанный в её белоснежное махровое полотенце. То самое, которое Лариса берегла для особых случаев.
На полу ванной красовалась лужа. Бутылка дорогого шампуня, подаренного коллегами на день рождения, валялась открытой — половина содержимого вытекла в раковину. Полотенце, которым Артём вытерся, было брошено прямо на мокрый кафель.
— Ты не мог убрать за собой? — Лариса стояла в дверях, сжимая кулаки.
— А что такого? Вы же уберёте!
— Я — не домработница!
— Ну и я — не слуга, чтобы полы мыть! — парировал племянник, проходя мимо неё в гостиную.
Лариса закрыла глаза, досчитала до десяти. Потом до двадцати. Техника, которую советовал психолог после расторжения брака, помогала справляться со стрессом. Обычно помогала. Сегодня не работала.
Она молча вытерла пол, собрала полотенце, закрыла шампунь. Вернулась в гостиную — Артём развалился на диване, уткнувшись в планшет. Громкость снова на максимуме, из динамика орал какой-то рэпер.
— Артём, сделай тише, — попросила Лариса уже в который раз.
— Да ладно вам! Всего девять вечера!
— Я прошу вежливо...
— А я вежливо отказываюсь!
Мальчик ухмыльнулся, явно наслаждаясь реакцией тёти. Лариса поняла — он специально провоцирует. Проверяет границы. Смотрит, как далеко можно зайти.
— Знаешь что, — она взяла пульт и выключила вайфай.
— Эй! Что вы делаете?! — Артём вскочил. — Включите обратно!
— Нет.
— Вы не имеете права!
— Это мой роутер, моя квартира, мои правила.
Артём побагровел. Схватил телефон, начал набирать номер матери. Лариса слышала гудки — Оксана не брала трубку. Конечно, она же на мероприятии.
— Мама вас убьёт! — прошипел племянник. — Вы вообще понимаете, с кем разговариваете? Моя мама успешный человек, а вы — одинокая тётка после расторжения брака!
Вот оно. Последняя капля.
Лариса медленно поднялась с кресла. Подошла к племяннику вплотную. Посмотрела ему прямо в глаза. Говорила тихо, но каждое слово звучало как удар:
— Собирай вещи. Сейчас поедешь домой.
— Что?! — Артём опешил.
— Ты меня прекрасно услышал. Собирай рюкзак, вызываю такси.
— Вы не можете! Мама не разрешит!
— Посмотрим, — Лариса набрала номер Оксаны.
На этот раз сестра ответила после третьего гудка. Голос встревоженный:
— Лар, что случилось? У нас тут как раз речи начались...
— Приезжай и забери сына. Либо сама, либо я отправлю его на такси.
— Ты что?! О чём ты?!
— Оксана, твой сын полтора часа хамил мне в моём доме. Назвал мою еду едой для нищих, мою квартиру — бедной, а меня — одинокой тёткой. Я не обязана это терпеть.
— Но Лариса... он же ребёнок! Потерпи немного!
— Нет. Либо забираешь, либо такси. Третьего не дано.
В трубке повисла тишина. Потом Оксана выдохнула:
— Хорошо. Выезжаю. Двадцать минут.
Артём сидел на диване, обхватив руками колени. Впервые за весь вечер он выглядел не как наглый подросток, а как испуганный мальчик. Лариса видела, как дрожат его губы, как он судорожно сглатывает.
— Тёть Лар... ну правда, извини... — пробормотал он. — Я не хотел...
— Хотел, — спокойно ответила она, складывая его вещи в рюкзак. — Ты прекрасно понимал, что делаешь.
— Ну пожалуйста! Мама меня убьёт!
— Должна была убить давно. Воспитанием заняться.
Слова прозвучали жёстче, чем Лариса планировала. Но она не жалела. Сколько можно закрывать глаза на хамство, прикрываясь тем, что ребёнок маленький?
Звонок в дверь прозвучал ровно через двадцать минут. Оксана влетела в квартиру — взъерошенная, с размазанной тушью, в вечернем платье.
— Что здесь происходит?! — она обняла сына. — Артёмушка, что случилось?
— Мам, она меня выгоняет! Ни за что!
Оксана повернулась к сестре. Глаза горели гневом:
— Лариса, ты совсем озверела?! Не могла один раз потерпеть?!
— Я терпела полтора часа, — Лариса протянула сестре рюкзак. — Твой сын не умеет быть гостем. Это твоя проблема, Оксана, не моя.
— Он ребёнок!
— Ему двенадцать лет. В его возрасте я уже понимала слово «спасибо».
— Ты всегда была чёрствой! Вечно тебе все должны!
Лариса молча открыла дверь. Оксана, всхлипывая, вытолкнула сына в коридор.
Вторая часть уже доступна по подписке:
Рекомендую к прочтению: