Вероника застыла, словно оказалась между двумя мирами. Она не была частой гостьей в храмах, и каждый раз, переступая их порог, ощущала неловкость. Сегодняшний день не стал исключением. Воздух внутри храма был плотным, горячим, насыщенным запахом ладана, воска и тепла множества человеческих тел. Храм был переполнен - стена человеческих спин, мелькание платков, мерцающие огоньки свечей, бросающие блики на золоченые иконы. Из-за высокого скопления людей было душно, а ощущение локтя к локтю с незнакомцами вызывало легкий приступ клаустрофобии.
- Как тут людно. - Прошептала она на ухо своей подруге.
- Да. Может просто свечи поставим? - Предложила та.
- Я бы хотела остаться на службу. - Сказала Вероника и они стали протискиваться сквозь людей в поисках места, где могли бы встать.
Взгляд Вероники скользил по старинным росписям, по тусклому золоту окладов, пытаясь найти хоть какую-то опору в этом чуждом для неё мире. Мысли путались, она чувствовала себя скованно.
- Вот здесь можно встать. - Сказала ей подруга, когда они нашли небольшое свободное пространство. Там они и остановились.
И вот начался молебен. Голос священника, глубокий и размеренный, поплыл под сводами храма. Хорал прихожан, подхвативший слова, был не идеальным, но искренним, в нем чувствовалась общая вера и надежда.
Постепенно, незаметно для самой себя, Вероника начала расслабляться. Ритмичность молитвы, общий настрой, запахи, ставшие менее резкими и более привычными, начали действовать успокаивающе. Она подняла голову. Лица вокруг выглядели умиротворенными, сосредоточенными. Она обратила внимание на женщину, стоящую рядом. Её глаза были закрыты, а губы беззвучно шевелились, и в этом было столько тихой силы, столько веры.
Вероника закрыла глаза и попыталась обратиться к святой Ксении. Не словами, а всей своей душой. Мысленно она просила о том, чего так отчаянно жаждала... Она просила о семье, о любви, о детях, а в голове возникали образы: уютный дом, детский смех, теплые объятия... Это была не просто просьба, а излияние сокровенной мечты. Такой, казалось бы обычной мечты о человеческом счастье. Она не просила богатства, ей не нужен был муж - олигарх. Она всего лишь хотела встретить хорошего человека, своего мужчину.
*****
- Я, наверное, снаружи подожду. - Сказал матери Саша, увидев, что храм забит людьми.
- Саша, тебе было бы не лишним тоже на службе поприсутствовать, да попросить матушку Ксению, чтобы помогла тебе жизнь личную устроить. - Ответила сыну Наталья.
Саша с детства был крещеным, но церковь не посещал и не особо верил... Сейчас ему казалось совсем неуместным заходить в храм, да ещё и что-то просить, но он не стал спорить с матерью.
- Хорошо, мама. А долго будет служба идти? - Спросил он.
- Мы опоздали с тобой. Через двадцать минут уже закончится, но хотя бы немного послушаем. - Ответила Наталья и они зашли в храм, где кое как смогли найти местечко.
Саша чувствовал себя неуютно, словно не имел права находиться в этом месте. В его сознании крутились привычные, изматывающие душевные "качели". Неудачи в любви снова и снова, одно разочарование за другим, как будто замкнутый круг. Ему казалось, что он безнадежно бьется о невидимую стену, не в силах построить то самое семейное счастье, о котором он так мечтал. Каждая новая женщина в его жизни приносила надежду, а потом боль. Исключением была лишь Василиса, но Бог забрал её. А есть ли он... Бог? Почему? Почему он забрал её? Этот вопрос постоянно крутился в голове у Саши вместе с другим вопросом - почему никто не может полюбить меня за душу, за мои человеческие качества. Просто искренне полюбить меня...
Рядом с ним стояла Наталья. И пока он метался в своих мыслях о неудачах и своей внешности, она молилась от всей души, от всего своего материнского сердца.
Её губы шевелились, беззвучно произнося слова, которые разрывали её сердце. Она просила за своего сына и в каждом слове, в каждом вздохе Натальи была безграничная материнская любовь, тревога и надежда. И, конечно же, еще она молилась о своих внуках. О том, чтобы у них было счастливое детство, чтобы они росли здоровыми в любви и достатке, защищенные от тех невзгод. Наталья не просила ничего для себя, молясь только о благополучии своих самых дорогих людей.
Служба закончилась и в храме началось шевеление. Основная масса двинулась к священнику. У Вероники вдруг закружилась голова от духоты и возникшей давки, ещё кто-то невзначай её толкнул и она врезалась в какого-то мужчину, одновременно наступив ему на ногу.
- Простите. Извините пожалуйста. - Пробормотала она и подняла голову.
- Ничего страшного. Вам нехорошо? Помочь вам выбраться отсюда? - Спросил у неё мужчина очень непривлекательной внешности лет тридцати с небольшим.
Вероника стала искать глазами подругу, но в такой толпе сложно было кого-то найти.
- Да. Мне... мне не очень хорошо. Здесь слишком душно и у меня немного кружится голова. - Пробормотала она.
- Держитесь за меня. - Мужчина предложил ей взять его под руку. Вероника незамедлительно сделала это. Когда они выбрались из храма, она стала хватать ртом воздух. Подруга была уже снаружи и поспешила к ней.
- Спасибо вам большое. - Поблагодарила Вероника своего спасителя и пошла к ней навстречу.
- Что случилось? - Спросила у Саши мать, провожая взглядом симпатичную женщину, с которой он вышел из храма под руку.
- Девушке стало плохо. Помог выбраться из толпы. - Ответил он и посмотрел на часы. - Нужно уже ехать. Ещё в магазин по дороге заскочим. Ты себя хорошо чувствуешь? - Поинтересовался он у матери.
- Устала немного. Меня из храма буквально вынесли. - Ответила она и они пошли туда, где была припаркована машина Саши.
- Ну что жива? - Спросила у Вероники подруга.
- Почти. Никогда такого не было со мной. Чуть в обморок не грохнулась. Хорошо мужчина какой-то помог выйти. - Ответила Вероника, а потом достала из рюкзака бутылку с водой и стала жадно пить.
- Я тоже была на грани обморока. Меня, можно сказать, вынесли оттуда. Я, пожалуй, пас ходить в подобные места. Пришел просить о здравии, а тебя в лепёшку превратят. - Ответила подруга.
- Выходной день, служба. Прогуляемся немного?
- Прогуляемся. Только где?
- Можно здесь. - Вероника посмотрела на кладбище.
- Здесь? Мне хочется поскорее уйти отсюда и ещё я бы выпила кофе с какой-нибудь плюшкой. Может пойдём к метро и поищем какую-нибудь кофейню? - Спросила подруга.
- Ну хорошо. Я тоже уже проголодалась. - Вероника перекрестилась и они пошли к выходу.
*****
Расположившись в уютной кофейне, Вероника почувствовала себя уже срвсем хорошо. Ароматный кофе бодрил, булочка с орехами и кленовым сиропом будоражила аппетит... За столиком напротив сидело двое мужчин лет тридцати, один пристально смотрел на Веронику и она немного засмущалась. Его взгляд заметила и её подруга.
- Кажется твои молитвы были услышаны. - Сказала она Веронике, а через пару минут этот мужчина подошёл к их столику.
- Добрый день. Не прощу себе, если не возьму ваш номер телефона. - Сказал он, глядя на Веронику с улыбкой. Та немного растерялась. - Меня Юра зовут и вы мне очень понравились. К сожалению мне уже пора уезжать, просто заскочили сюда с другом быстро перекусить... Очень хочу вас в следующие выходные куда-нибудь пригласить. - Продолжил мужчина.
- Вероника... - Далее она продиктовала свой номер телефона и Юра ей сразу позвонил... Вероника внесла его номер в записную книжку.
- Ничего себе, как быстро работает. - Произнесла её подруга, когда Юра с другом вышли из кофейни.
- Хотелось бы верить. - Ответила Вероника.
- Симпатичный такой. Позвонит однозначно. Тебе то как?
- Понравился. - Сказала Вероника.
Юра позвонил ей этим же вечером и они проболтали по телефону два часа. Для Вероники это время пролетело незаметно и ей казалось, что она знает Юру вечность... Оказалось, что он занимается установкой заборов и в эти выходные работает за городом. А вот на следующие выходные свободен.
ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ: