Вероника шла по вечернему городу, а её сердце едва не выпрыгивало из груди. Она чуть замешкалась у входа в кафе, где её уже ожидал Юрий, чтобы подправить причёску, подкрасить губы и немного унять свое волнение.
Юрий сидел за столиком у окна, и когда Вероника вошла, он поднялся и пошел ей навстречу с широкой, обезоруживающей улыбкой. В его руках был букет из пяти алых роз.
- Вероника? Очень рад нашей встрече. - Его голос был глубоким, с легкой хрипотцой.
- Спасибо за цветы. - Вероника засияла, принимая букет.
Они сели за столик, и беседа между ними завязалась сразу, словно они были знакомы много лет. Юрий оказался удивительно легким в общении. Он рассказывал истории, искрящиеся юмором, подмечал забавные детали в окружающем мире, и его смех был заразительным, искренним. Он говорил о своих путешествиях, о странных людях, которых встречал, о своей работе, но все это было подано так непринужденно, без малейшего намека на хвастовство или скучное перечисление фактов. Вероника ловила себя на мысли, что ей не нужно было придумывать темы, напрягаться, подбирать слова. Она просто слушала, задавала вопросы, и Юрий отвечал с таким удовольствием, что становилось ясно - ему действительно приятно делиться. Он легко переходил от серьезных рассуждений о жизни к шуткам, от воспоминаний к планам. А главное, он умел слушать. Когда Вероника заговаривала, он замолкал, внимательно глядя ей в глаза, кивая, задавая уточняющие вопросы, показывая, что каждое её слово имеет для него значение.
Он был не просто весёлым, он был живым. Эта жизненная энергия, это легкое отношение к миру, казалось, передавалось и ей. Рядом с ним она почувствовала, как спадает привычное напряжение, как исчезает осторожность, которую она выработала после своих разочарований. Ей было комфортно, тепло, и впервые за долгое время - легко.
Они проболтали несколько часов, не замечая, как опустело кафе. Когда они вышли из него, время перевалило за полночь и Юрий пошёл провожать Веронику до дома.
- Спасибо за прекрасный вечер. - Поблагодарила она его, когда они дошли до её подъезда.
- Это тебе спасибо, Вероника. Я давно так хорошо не проводил время. - Его улыбка была теплой, а глаза сияли.
Расстались они с обещанием увидеться снова. Поднимаясь по ступенькам, Вероника почти не касалась земли. Ноги сами несли её вверх, к своей квартире. Когда она зашла в нее, то захлопнула дверь и оперлась на неё спиной, закрыв глаза. Супер. Это было именно то слово. Нет, не просто супер - это было супер восхитительно. Забытые чувства легкости, надежды, искрящегося предвкушения снова вернулись к ней.
Простояла так Вероника совсем недолго, а потом отправилась в свою комнату, достала телефон и набрала номер своей лучшей подруги. Той самой, с которой она ездила в храм Ксении Петербургской.
-Алло. - Послышался сонный голос подруги.
- Это я. Прости, что разбудила. Свидание прошло просто отлично. Он такой весёлый, обоятельный! И розы подарил! Пять алых роз! - В голосе звучало столько живой, нескрываемой радости, что даже сквозь телефонную трубку можно было почувствовать, как окрыленная Вероника снова верит в чудо.
- А я не дождалась твоего звонка и вырубилась... Рада за тебя. Когда, куда теперь? - Спросила подруга и зевнула.
- Скоро, а куда пока не знаю. Машка, мне он так нравится. Очень, очень нравится. - Ответила Вероника.
- По голосу, так вообще влюбилась... Я все поражаюсь - только из церкви вышли и получите, что просили. Очень надеюсь, что у вас всё сложится.
Вероника не просто на это надеялась, она верила в то, что всё так и будет.
*****
- Саша, а кинешь мне ещё немножко денежек? - Промурлыкала люб.....ца Саши, ластясь к нему, как кошка, после с.....а.
- Сколько? - Спросил он, поражаясь её аппетитам.
- Я себе сумочку присмотрела и туфельки, а ещё...
- Сколько? - Переспросил Саша, не желая слушать весь перечень того, что ей нужна.
- Сто тысяч хватит. - Ответила она, а ему стало в этот момент до невыносимого тошно.
- Я переведу тебе сто тысяч, но больше мы не будем встречаться. - Сказал он и стал одеваться.
Окрашенная женщина стала хватать ртом воздух.
- Саш, ну... не надо, не надо мне денег. - Она обхватила руками его торс и прижалась к его спине.
- Тебе только они и нужны. - Он высвободился из её объятий и поднялся с кровати.
- Ты мне нужен. Ты. - Она тоже тоже слеза с кровати и встала напротив него.
- Хватит врать. - Саша не верил этому признанию и не безосновательно.
- Но ведь я же для тебя хотела. Для тебя в салоны хожу и одеваюсь красиво тоже для тебя.
- Мне всё это не надо. - Ответил Саша.
- То есть? Ты реально меня сейчас бросаешь? - У неё округлились глаза.
- Мы просто расстаёмся. - Сказал Саша и посмотрел на эту красивую и лицемерную женщину. - Не переживай, деньги от меня будешь получать каждый месяц на протяжении полугода. Отступные, так сказать. - Ответил он и вышел из номера отеля, испытывая лишь чувство облегчения от того, что расстался с люб.....ей. Больше он не мог, не хотел таких отношений, где люди просто используют друг друга. Саша ощутил тоску до боли в сердце по любви. Он вспомнил, как смотрели когда-то на него глаза Василисы, и на его глаза выступили слёзы.
*****
- Что-то случилось? - С беспокойством спросила у сына Наталья, когда он пришёл домой. Что он не в лучшем настроении, она увидела сразу.
- Всё хорошо, мам. - Саша улыбнулся, но она увидела грусть и тоску в его глазах.
- Встречался с той женщиной?
- Расстался с той женщиной. Устал от таких отношений.
- Саш, я долго думала... Может тебе и правда сделать пластику и не только носа, раз твоя внешность мешает тебе построить личную жизнь?
- Наверное стоит. Такого меня любить не хотят. Я пойду спать и ты ложись. - Саша поцеловал мать в щёку. Сначала он зашёл в комнату сына. Тот крепко спал, а глядя на его лицо Саша подумал - как хорошо, что Ромка похож на мать, что не унаследовал от него этот ужасный нос и вообще такое некрасивое лицо.
Пластика. А изменит ли она что-то? Стать совсем другим человеком... а готов ли он к этому? Как отреагируют на это дети? Ему нужно было очень хорошо об этом подумать.
*****
После той первой встречи в кафе с пятью алыми розами, жизнь Вероники словно обрела новые краски. Роман с Юрой закрутился стремительно, как вихрь, уносящий её ото всех прошлых разочарований и боли. Юра был внимательным, заботливым, и главное, он умел наполнять каждый день легкостью и радостью. Его смех, его шутки, его способность видеть хорошее в любой мелочи - всё это было как глоток свежего воздуха для её израненной души.
Вероника чувствовала себя по настоящему счастливой. Юра был рядом, и мир вокруг расцветал. Они проводили вместе всё свободное время: гуляли, открывая для себя новые уютные уголки, ездили за город, просто сидели дома, болтая обо всём на свете. С ним было комфортно и спокойно, но при этом никогда не скучно.
Каждый день с Юрой был подтверждением того, что счастье возможно, что настоящая, искренняя любовь существует. Он смотрел на неё с такой нежностью, с таким обожанием, что Вероника впервые за долгое время почувствовала себя по-настоящему красивой, желанной и ценной.
Всего через два месяца их романтических отношений они приняли решение съехаться. Это было естественным шагом, логическим продолжением их близости. И Юра переехал к Веронике из своей съемной квартиры.
А спустя ещё три месяца, Юра сделал ей предложение. Это произошло без лишнего пафоса, но с такой искренностью и теплотой, что у Вероники навернулись слезы на глазах. Он встал на одно колено, держа в руке скромное, но очень изящное кольцо. Конечно Вероника приняла его предложение. Сомнений в том, что Юра и есть тот самый мужчина её жизни, у неё не было.
ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ: