Утро начиналось как обычно: Вера встала, едва часы успели пробить половину десятого. Уже не раннее утро, но и до полудня ещё далеко, а значит, можно считать, что сегодня она проснулась даже рано.
Крахмальные простыни неприятно скрипели под ней. Лучи солнца освещали просторную комнату, пробиваясь в широкое французское окно, напротив которого стояла их с Игорем кровать.
Вера сладко потянулась, улыбаясь новому дню. Супруг уже ушёл. На прикроватной тумбочке не было привычных пятен от Филиппа.
«Слава Богу», — подумала про себя девушка.
Портить такое прекрасное утро ей хотелось меньше всего.
Вера опустила ноги на пол и встала с постели.
По пути в ванную комнату она натянула на себя кашемировый халат — подарок от кого-то из родственников на день свадьбы — и отправилась совершать привычные утренние процедуры. В ванной Вера посмотрела на себя в зеркало. Всё так же молода и прекрасна: длинные каштановые волосы, обрамлявшие чёткий овал лица, контрастировали с яркими зелёными глазами. Ими она гордилась больше всего.
Только вот синяк, полученный пару дней назад, никак не хотел проходить, хотя и стал уже менее заметным. Вера аккуратно прикоснулась к фиолетовому пятну под левым глазом.
— Всё ещё больно, — прошептала она.
«До свадьбы заживёт, следующий», — усмехнулась девушка собственному отражению и принялась умываться.
Внезапно её взгляд упал на небольшую коробочку на полочке. Сердце забилось чаще.
Две недели задержки. Нет, не может быть. Но руки сами потянулись к тесту на беременность, который она тайком купила вчера. Через несколько минут Вера смотрела на две яркие полоски, и мир вокруг неё замер. Беременна. От Игоря. В тот момент, когда её жизнь и так висела на волоске.
— Ребёнок не должен расти в доме, где его мать бьют, — прошептала она своему отражению, пряча тест в самый дальний угол косметички.
Весь утренний марафет занял у неё чуть больше часа: трёхступенчатый уход, лёгкий макияж — не забыть замазать синяк тональным кремом, — укладка. В половине двенадцатого Вера уже сидела в столовой и собиралась было приступить к завтраку, как вдруг раздался звонок телефона. Звонила Карина, её лучшая подруга. Четыре года назад именно с ней она переехала в Санкт-Петербург в поисках лучшей жизни.
Нашла ли она эту самую жизнь или вся эта затея с переездом была огромной ошибкой, Вера до сих пор была не уверена.
— Алло, — ответила Вера, делая глоток свежезаваренного кофе.
— Какие планы на день? — тут же выпалила Карина.
Судя по звукам на заднем фоне, её день был уже в самом разгаре — или ещё не закончился со вчера.
— Ни здрасти, ни до свидания, — рассмеялась Вера.
«Каринка, в этом вся ты», — подумала она.
— Дай-ка вспомнить. В три часа у меня массаж, а потом я еду на маникюр.
— О боже! Только не говори, что снова поедешь в эту студию к этой... Как её? Оксане? Ужаснее сервиса я в жизни не встречала!
— Вот ещё, — фыркнула Вера. — Нет, на этот раз я поеду в нормальный салон.
— Кстати, он совсем недалеко от твоей «Атлантиды».
— Ого! Теперь это моя «Атлантида»? Зазналась ты, подруга!
Карина звонко рассмеялась в трубку.
— Вроде бы массажистка приезжает на дом, тогда я сейчас мигом метнусь до тебя, а потом вместе поедем наводить тебе красоту. Как раз заскочу на работу, этот козёл Роман так и не расплатился со мной за прошлую смену. Ну всё, увидимся!
Не успела Вера ответить, как Карина уже бросила трубку. «И так всегда», — посмеявшись, подумала девушка и сделала очередной глоток согревающего утреннего кофе.
Карина была единственным человеком, кто ещё хоть как-то радовал Веру в этом мрачном городе. Впрочем, Санкт-Петербург тут совсем ни при чём — просто Вере нужно было обвинить в своих бедах хоть что-то, чтобы действительность не казалась ей такой ужасной.
«По-моему, ты просто делаешь из мухи слона», — сказала ей как-то мама в один из тех редких созвонов, когда Вера могла искренне рассказать о том, как она несчастна.
Действительно, жаловаться девушке было не на что. На первый взгляд. Вера родилась и всю жизнь прожила в небольшом городке в Архангельской области. К шестнадцати годам у неё возникло чёткое понимание, что ловить здесь нечего, и уже тогда, в десятом классе, она начала планировать будущий переезд.
Упорно готовилась к экзаменам, чтобы поступить в Санкт-Петербург, но набранных 248 баллов по трём предметам всё равно не хватило даже на то, чтобы обеспечить себе место хотя бы в самом паршивом питерском вузе. Вера поубавила амбиции и уже готовилась поступать в Мурманск, как на помощь пришла Карина — школьная подруга, с которой они делили одну парту, начиная с седьмого класса.
Каринка была из тех, кого часто называют разгильдяйками: круглая троечница, которая вместо учебников обычно выбирала прогулки до утра со старшеклассниками. Но было у неё то, чего так не хватало Вере, — смелость и некоторая безбашенность.
Короче говоря, такая, как она, была готова на что угодно. Карина знала о планах Веры переехать в Санкт-Петербург и вызвалась отправиться с ней, как только узнала об этом.
Если Вера хоть как-то готовила почву для переезда, стараясь обеспечить себе проживание в общежитии и продолжение учёбы, то Карине было достаточно просто захотеть.
«А там оно само как-нибудь рассосётся», — говорила она. Поэтому, когда Вера мрачно сообщила подруге, что отказывается от своих планов, Карина разозлилась не на шутку.
— Да что ты заладила со своими экзаменами в вузы? Нафиг ты там никому не сдалась со своей учёбой? Питер — он для другого, понимаешь? Туда не учиться едут, а жизнь свою устраивать! Так что давай, ноги в руки, собирай чемоданы, и погнали. И слышать ничего не хочу про Мурманск. Беру билеты на ближайший рейс, завтра в девять утра вылетаем.
— Что? Денег на билет нет? — продолжила она, не давая Вере вставить слово. — Забей. Мне родаки за аттестат подогнали немного, на двоих хватит. Месяц по хостелам пошатаемся, а там уже и спонсоров найдём.
Вера всегда немного завидовала Карине.
Её родители были достаточно обеспеченными, чтобы позволить дочери вот так просто взять и улететь в Санкт-Петербург, пусть даже всего на месяц. Вера же жила только с матерью, и та едва ли сводила концы с концами, чтобы обеспечить себе и дочери пропитание. Её отец, как это обычно бывает, испарился сразу же, как только узнал о беременности.
На алименты мать не подавала, тянула дочь самостоятельно. Вера вечно донашивала вещи за детьми соседок, а о такой модной одежде, в которой обычно появлялась Каринка, мечтать и не приходилось. Карина жила в двухэтажном частном доме в хорошем районе города. Вера — в однокомнатной квартире, которая уже давно не видела ремонта.
Всё это в совокупности с разбитыми мечтами о большом городе и лучшей жизни повлияло на то, что обычно рассудительная и серьёзная Вера согласилась на безумный план подруги. С того самого лета прошло четыре года. С тех пор Вера так ни разу и не возвращалась в свой родной город.
Поначалу приходилось тяжело. Они действительно мотались по капсульным отелям и даже не один месяц. Найти работу было не так-то просто. Практически везде к молоденьким девочкам из провинции относились как к свежему мясу и зазывал в сомнительные бары и клубы.
Вера знала, что из себя представляла такая работа. За безобидным предложением о работе в качестве промоутера в клубе пряталась совсем другая вакансия — для элитных клиентов. Вера к такому была совсем не готова, чего не скажешь о Карине.
— Моя хорошая, да это же самый сок! Вот где они, денежки! Дело-то в чём: обворожить, напоить, развести на бабло. Ты лицом и фигурой вышла что надо. Вот среди таких и надо искать себе мужика. Кто-то из них — твой билет в счастливую и безбедную жизнь!
Но Вера оставалась непреклонной. Такая работа была ей совсем не по душе.
«Атлантида» — именно так назывался клуб, куда в конце концов устроилась Карина. Название безвкусное, с этим не поспоришь. Зарплата была невысокой, особенно для Питера. Зато чаевые от клиентов — щедрые. Проработав пару месяцев, Карина втерлась в доверие к управляющему Роману и уговорила его взять администратором зала Веру, так сказать, по блату.
За смену Вера получала куда меньше, чем все остальные девушки, хотя бы потому, что не позволяла себя лапать. И уж тем более не подсаживалась к компаниям подвыпивших богачей в надежде урвать чаевые.
Если уж марать руки, то только на кухне, решила для себя девушка. В одну из таких ночных смен она и встретила Игоря. Игорь сразу заприметил Веру. Скромная и тихая, она сильно отличалась от остальных сотрудниц. Не липла к клиентам, не предлагала скрасить вечер своей компанией — она просто выполняла свою работу, реагируя на приставания мужчин лёгкой улыбкой.
В тот вечер он оставил Вере приличные чаевые. А после этого регулярно заходил в клуб только для того, чтобы ещё раз полюбоваться её скромной, молчаливой красотой. Вере никогда не нравились мужчины сильно старше неё, особенно если те годились ей в отцы — или даже в дедушки.
Вере тогда было двадцать, Игорю — пятьдесят девять. Она называла его исключительно по имени-отчеству, как было указано в его VIP-карте: Игорь Валентинович. И мужчина с наслаждением отмечал эту деталь при всяком общении с ней. Спустя пару месяцев таких визитов и коротких разговоров ни о чём он пригласил Веру на свидание.
Поначалу девушка оторопела от его предложения и начала было объяснять, что не оказывает услуг по сопровождению, чем промышляли другие девушки «Атлантиды».
— Милая, это всего лишь ужин в ресторане, — поспешил её успокоить Игорь. — Завтра возьми выходной, я заеду за тобой в восемь. Проведём вечер где-нибудь подальше от всей этой суеты.
Вера слегка покраснела, ответила, что подумает, и поспешила в комнату для персонала.
Карина была там, и Вера тут же накинулась на подругу:
— Каринка, что делать? Игорь Валентинович зовёт в ресторан!
— Откажу, Роман сразу шум поднимет.
— Подруга, соглашайся! — радостно подбодрила Веру Карина. — Он сюда уже два месяца ходит, глаз с тебя не сводит. Надо же с чего-то начинать.
— Начинать что? — в недоумении спросила Вера и тут же всё поняла по взгляду подруги.
— Да ты с ума сошла, Каринка! Ты же знаешь, я не такая!
— Такая — это блин какая? — надула губы Карина. — Сделаю вид, что не слышала. Скажу тебе так, Верка: надо быть большой дурой, чтобы пробежать мимо Северова. Он с половиной местных олигархов на рукопожатиях, а другая половина в его присутствии даже пикнуть боится. Очень важная шишка. И, между прочим, для своего возраста всё ещё довольно привлекательный мужик.
Он два года назад с женой развёлся. Девчонки говорили, с тех пор его тут каждая склеить пыталась, но он ни в какую. Даже слухи ходили, что он... ну, не по девочкам. В общем, тут тебе любая в горло бы вгрызлась, если б узнала, что он тебя на свидание зовёт. А ты всё нос воротишь.
Вера недоверчиво посмотрела на подругу, но так и не нашлась, что ответить.
Карина тем временем продолжала:
— Слушай, ну если он тебе прям совсем никак, отшей его деликатно, только не здесь и не при всех. Съезди с ним в ресторан. Таких клиентов, как Северов, прилюдно оскорблять — вообще не вариант.
продолжение