В 1968 году Национальный институт рака США начал клинические испытания вещества под названием лапахол. Его извлекали из коры южноамериканского дерева, которое местные жители веками использовали как лекарство. Результаты на крысах выглядели многообещающе: лапахол уничтожал опухоли с эффективностью выше 90%. Казалось, человечество на пороге прорыва.
В 1974 году испытания закрыли. Вещество оказалось слишком токсичным: чтобы достичь терапевтической концентрации в крови, пациенты получали дозу, вызывающую тошноту, рвоту и нарушения свёртываемости.
В 2023 году журнал Nature Sustainability опубликовал исследование: менее четверти древесины того же дерева, попадающей на мировой рынок, имеет легальное происхождение. Остальное — результат браконьерства, подделки документов и коррупции, уничтожающих Амазонию.
Это история хандроантуса — дерева, застрявшего между надеждой и катастрофой.
Розовое пламя над Амазонкой
Хандроантус импетигинозный (Handroanthus impetiginosa) — дерево высотой до 30 метров, растущее от Мексики до Аргентины. В Бразилии его называют ипе, в Парагвае — лапачо. Видовой эпитет impetiginosa переводится как «покрытый сыпью» — намёк на шершавую кору, испещрённую трещинами.
Раз в год, в разгар засухи, дерево сбрасывает листья и вспыхивает цветением. Тысячи ярко-розовых трубчатых цветков покрывают голые ветви — издалека крона выглядит как облако розового пламени. Колибри слетаются на нектар. Туристы фотографируют. Местные говорят: увидишь все цвета хандроантуса за один сезон — исполнится желание. Розовый, жёлтый, белый, пурпурный — разные виды рода цветут разными оттенками и стали национальными символами: розовый — в Парагвае (закон 2012 года), жёлтый — в Венесуэле (указ 1948 года).
Но под красивой кроной скрывается древесина, за которую убивают.
Древесина ценой в лес
Ипе — одна из самых твёрдых и долговечных пород в мире. Плотность такова, что свежесрубленное дерево тонет в воде. Высокое содержание танинов делает древесину практически неуязвимой для насекомых, грибков и гниения. Террасные доски из ипе служат десятилетиями без обработки — идеальный материал для уличных настилов.
Знаменитый променад Лонг-Айленда в Нью-Йорке построен из ипе. Европейские и американские дизайнеры используют его для палуб яхт, элитной мебели, напольных покрытий. Кубометр готовых досок стоит до $3500 — в 25 раз дороже, чем сырьё на месте вырубки.
Эта разница и порождает катастрофу.
Дерево ипе растёт 80–100 лет, прежде чем достигнет зрелости. На гектар амазонского леса приходится в среднем 0,5 кубометра этой древесины. Чтобы удовлетворить спрос, браконьеры прокладывают дороги вглубь девственных лесов, вырубают деревья с охраняемых территорий и земель коренных народов.
В 2018 году Greenpeace проанализировал 586 лесозаготовительных лицензий в штате Пара — главном лесном регионе Бразилии. 77% документов завышали количество деревьев ипе на участках — в некоторых случаях в десять раз. Инспекторы вписывали несуществующие стволы, чтобы «отмыть» древесину, вырубленную нелегально.
Исследование Nature Sustainability (2023) подтвердило: с 2009 по 2019 год менее четверти всей древесины ипе, попавшей в товарооборот из штата Пара, можно считать легальной. Остальное — фальсификации, подлоги, «лесная мафия».
В 2022 году журналисты OCCRP выяснили, что в экологическом ведомстве штата Пара работал человек, одновременно находившийся под следствием за перевозку кокаина для крупнейшего бразильского наркокартеля ПКК. Он подделывал документы на лес.
Дерево, которому нужен век, чтобы вырасти, исчезает за поколение.
Кора, которая почти победила рак
Коричневато-серая кора хандроантуса содержит лапахол — производное нафтохинона. Индейцы Южной Америки веками использовали отвары коры как антисептик и средство от лихорадки. В Бразилии кору продавали под названием «пау д'арко» — «лук-дерево» — и рекламировали чуть ли не как панацею.
В 1946 году учёные впервые протестировали лапахол на раковых клетках. В 1968 году вещество показало выдающиеся результаты против опухолей Walker 256 у крыс — эффективность выше 90%. Национальный институт рака США дал зелёный свет на клинические испытания Фазы I.
Результат разочаровал. Чтобы лапахол достиг в крови концентрации, эффективной против опухолей, пациенты получали дозу, вызывающую серьёзные побочные эффекты: тошноту, рвоту и — что опаснее всего — нарушение свёртываемости крови из-за антагонизма с витамином К. В 1974 году NCI официально закрыл программу.
Но история на этом не закончилась.
В 1980 году небольшое исследование с участием девяти пациентов с разными формами рака (печень, почки, грудь, простата, шейка матки) дало неожиданный результат: у троих наступила полная ремиссия. Опухоли уменьшились, боль отступила. Исследование осталось незамеченным — слишком маленькая выборка, слишком поздно.
Сегодня учёные изучают бета-лапахон — производное лапахола — как потенциальное средство против меланомы, рака молочной железы, лейкемии. В лабораторных условиях оно блокирует гликолиз раковых клеток, лишая их энергии. Но до клинического применения далеко.
Ирония: некоторые исследования показали, что цельный экстракт коры работает лучше, чем очищенный лапахол. Индейские знахари, возможно, знали что-то, чего не уловила фармакология, сосредоточенная на выделении «активного вещества».
Между ядом и лекарством
Лапахол токсичен для крыс-эмбрионов — вызывает аборт. Токсичен для людей в высоких дозах. Но те же свойства, что делают его опасным, делают его потенциально полезным: способность нарушать клеточные процессы можно направить против клеток, которые делятся бесконтрольно.
Танины и хиноны, насыщающие древесину ипе, делают её устойчивой к насекомым и грибкам — и одновременно придают коре антибактериальные свойства. Дерево защищает себя теми же веществами, которые люди веками использовали для защиты от инфекций.
Хандроантус существует на границе между ядом и лекарством, между надеждой и разрушением. Его кора могла бы лечить — если бы учёные нашли способ обойти токсичность. Его древесина могла бы служить людям — если бы спрос не уничтожал леса быстрее, чем они восстанавливаются.
В 1974 году Национальный институт рака закрыл испытания лапахола. В 2023 году исследователи подтвердили, что три четверти древесины ипе на рынке — нелегальны. Между этими датами — полвека упущенных возможностей и нарастающей катастрофы.
Хандроантус продолжает цвести розовым пламенем над Амазонией. Туристы фотографируют. Браконьеры прокладывают дороги. Учёные ищут способ извлечь из его коры лекарство, не отравив пациента.
А дерево, которому нужен век, чтобы вырасти, исчезает за годы. И никакое желание, загаданное при виде всех его цветов, этого не изменит.
📌 Друзья, помогите нам собрать средства на работу в декабре. Мы не размещаем рекламу в своих статьях и существуем только благодаря вашей поддержке. Каждый донат — это новая статья о замечательных растениях с каждого уголка планеты!