Часть 1. ВСЕ ВОЗВРАЩАЕТСЯ
Алёна поправила шелковую подушку на диване из мягкой белой кожи и с наслаждением окинула взглядом гостиную. Всё было безупречно: ни пылинки, ни намека на беспорядок, ни одного воспоминания в рамочке, которое могло бы разрушить эстетику. Её жизнь была такой же – выверенной, красивой, победившей.
Мысль о победе заставила её губы дрогнуть в лёгкой улыбке. Победе над кем? Над скукой. Над той серой, предсказуемой жизнью, которую вела её тогдашняя подруга Катя. Алёне было скучно. Скучно на их встречах, скучно слушать о проблемах с ребёнком и сантехником. И она решила поиграть. Её игрушкой стал муж Кати, Максим. Непримечательный, но надёжный, как швейцарские часы. Соблазнить его было так же просто, как разбить хрустальную вазу – одно неловкое движение, и трещина пошла по всему стеклу их брака.
Она помнила лицо Кати – не гневное, а пустое, разбитое. И её же слова, тихие, леденящие: «Всё возвращается, Алёна. Всё. Ты получишь свой урок, просто не поймёшь, когда он начнётся».
Глупости. Уроков не было. Была её победа. Максим женился на ней, обеспечил, построил этот золотой кокон. Прошло семь лет. Игра давно закончилась, а приз всё ещё был в её руках.
Ключ повернулся в замке. На пороге появился Максим, а следом – она.
— Аленочка, знакомься, это наша новая звезда, Вика. Помощница в моём новом проекте. Вика, это моя жена, Алена.
Девушка шагнула вперёд. Она была одета скромно, но со вкусом – качественная блуза, прямая юбка. Её глаза, огромные и восторженные, утонули в Алёне.
— Алена Сергеевна, для меня большая честь! Максим Александрович столько о вас рассказывал. Вы – мой идеал. Я даже начала пользоваться таким же ароматом, как у вас, надеюсь, вы не против? – голос у Вики был тёплым, медовым.
Алёна вежливо улыбнулась, ощущая лёгкий укол раздражения. Копирует аромат.
— Рада познакомиться, Вика. Проходи, не стесняйся.
Так она вошла в их жизнь. Сначала как мимолетная тень. Потом – постоянным присутствием.
— Вика помогла блестяще провести переговоры, я бы пропал без неё, – за ужином говорил Максим, и в его глазах вспыхивала искра, которую Алёна не видела давно.
— Макс, она всего лишь стажёрка, – как-то вставила она, нарезая салат.
Он посмотрел на неё с лёгким удивлением.
— Профессионализм не имеет возраста, Ален. Ты же сама всегда это говорила.
Вика была везде. На благотворительном вечере у Алёны она сначала скромно стояла в сторонке, но к концу вечера уже живо обсуждала создание приюта для собак с организаторами – тему, которую те продвигали годами.
— Милая девушка, такая находчивая! Твоя помощница? – спросил организатор Алёну, но смотрел на Вику.
Они пили кофе с её подругой Светой, когда та вдруг сказала:
— Знаешь, звонила мне эта Вика. Спросила, где я беру шёлк для своих картин. Оказалось, она тоже увлекается живописью. Мы с ней так душевно поговорили…
Алёна почувствовала, как холодеют кончики пальцев.
— И что, ты ей всё рассказала? Про поставщиков?
— Ну, а что такого? Она же твоя… как бы её… протеже?
Она не была её протеже. Она была тенью, которая начала поглощать источник света.
Однажды вечером Максим заговорил о поездке в горы на выходные. Алёна уже мысленно выбирала наряд.
— Вика показала отличный гостевой домик, это её знакомых. Она, кстати, тоже с нами поедет – у неё там свои деловые встречи, но в свободное время составит компанию. Ты не против?
Вопрос был формальностью. Он уже всё решил.
Часть 2. ТОРЖЕСТВО И СКУКА
В горах, у камина, всё стало кристально ясно. Вика, в мягком свитере, похожем на свитер Алены, смеялась над его шуткой. И она положила руку ему на локоть – легко, небрежно, по-дружески. Но в этом жесте была непоколебимая уверенность. Максим не отстранился. Он повернулся к ней, и весь его мир сузился до её улыбки.
Алёна наблюдала со стороны, как за гибелью собственной планеты. Всё было так знакомо. Эти взгляды, этот смех, это медленное, методичное вытеснение.
Она нашла их на балконе. Они стояли близко. Алёна не слышала слов, но она видела, как Вика медленно, с театральным сочувствием во взгляде, покачала головой и… вздохнула. Точь-в-точь как когда-то вздыхала сама Алёна, слушая жалобы Максима на проблемы в отношениях с Катей.
Она вошла. Воздух на балконе стал лезвием бритвы.
— Максим, нам нужно поговорить. Наедине.
Максим обернулся. В его глазах читалось раздражение.
— Ален, не сейчас. Мы обсуждаем важный момент по проекту.
Вика опустила глаза, играя в скромность.
— Извините, Алена Сергеевна, я, наверное, лишняя. Я пойду.
Но она не ушла. Она замерла, ожидая.
И тут Алёна увидела это. Мимолетный, быстрый как молния, взгляд, который Вика бросила Максиму. Не восторженный, не нежный. Это был взгляд хищницы, полный холодного торжества и… скуки. Той самой скуки, которая когда-то двигала Алёной.
Слова Кати прозвучали в ушах оглушительным набатом: «Ты получишь свой урок».
Урок не просто повторялся. Он ставился тем же режиссёром – её собственной судьбой. Она была уже не игроком. Она была разменной фигурой на доске.
Алёна смотрела, как Вика, извинившись, наконец-то скрылась в дверях, оставив её наедине с мужем, который был уже не её мужем, а просто чужим человеком, с нетерпением ждущим её ухода, чтобы вернуться к своей новой, сладкой игре.
Молчание между ними было густым и липким. И в этом молчании Алёна наконец-то услышала эхо своего собственного смеха семилетней давности. Оно вернулось к ней. И было невыносимо горьким.